তেতাল্লিশতম অধ্যায় জাদুকর শাসক
দু’জন একসঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে পৌঁছল পরবর্তী বসের পথে যাওয়া সুড়ঙ্গের সামনে। সুড়ঙ্গটি বেশ উঁচু, তবে চওড়া নয়, আর এখানে একঝাঁক নেকড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে। ফেইহুয়া সিমেং ঘুরে তাকাল ইয়েশেং-এর দিকে; এখানেই তো তাদের দল হেরে গিয়েছিল, নেকড়ের হামলা সহ্য করা যায়নি, আর এখন তারা দু’জন কীভাবে পার হবে?
“এই পাথরের দেওয়ালটা তুমি উঠতে পারবে কি?” ইয়েশেং সুড়ঙ্গমুখের ধারালো পাথরের গায়ে আঙুল তুলল, ফেইহুয়া সিমেং-কে জিজ্ঞেস করল।
“উঠব?” বিস্ময়ে তাকাল ইয়েশেং-এর দিকে, তারপর এগিয়ে গিয়ে পাথরের দেওয়ালটা দেখল। সুড়ঙ্গের ভেতরে যে বৃহৎ পাথরের মঞ্চ ছিল, সেই গুহাটা গোলাকার, যদি সোজা হত, তবুও উঠতে পারত, কিন্তু গোলাকার দেওয়ালে ভালোভাবে ধরার জায়গা নেই। “বোধহয় উঠতে পারব না, যদি না বাস্তবের পাহাড় চড়ার সরঞ্জাম দাও।”
“তাহলে আমি তোমাকে নিয়ে উঠব।” ইয়েশেং হাঁটু মুড়ে বসে ইশারা করল, যেন ফেইহুয়া সিমেং তার পিঠে চড়ে বসে।
কিছুটা ইতস্তত করে ফেইহুয়া সিমেং তার পিঠে চড়ল, “তুমি উঠবে? সুড়ঙ্গটা তো উঁচু, সত্যিই আক্রমণ এড়ানো যাবে, কিন্তু তোমার শক্তি যথেষ্ট তো?”
“একটু পরেই বুঝবে, শক্ত করে ধরো।” ইয়েশেং ছুরিটা হাতে নিয়ে একের পর এক পাথরে গেঁথে, দুই পায়ে উঁচু পাথরের খাঁজে ভর দিয়ে উপরে উঠতে লাগল।
ফেইহুয়া সিমেং তার কাঁধ আঁকড়ে ধরল। এত বছর পর আবার কারও পিঠে চড়া, বেশ লজ্জাই লাগছিল।
যখন সুড়ঙ্গের উচ্চতা পার হলো, ইয়েশেং দিক বদলিয়ে পাশের দিকে এগোতে লাগল। পা ফেলার আগে পাথরের দৃঢ়তা যাচাই করল। আবছা মনে পড়ল, কিছু পাথর নড়বড়ে; একবার পা হড়কে গেলে বিপদ।
দু’টো ফাটল ধরা পাথর লাথি মেরে ফেলে দিয়ে, একটা হাতে ছুরি ধরে, অন্য হাতে আগের মাটি খোঁড়ার লম্বা তরবারি পাথরে গেঁথে দিল।
এই তরবারি মাটি খুঁড়েছে, পাথরেও গেঁথেছে, ভাগ্যিস এতে টেকসইত্ব কমেনি, না হলে বিক্রি করতে সমস্যা হত।
উপরের ছুরিটা নিচে নামিয়ে একটু একটু করে শরীর নামিয়ে আনল, ফেইহুয়া সিমেং-এর একটা হাত ধরে ইশারা করল ছেড়ে দিতে।
অন্য হাতটা ছেড়ে দিতেই ইয়েশেং তাকে টেনে সুড়ঙ্গের উপরে তুলল, এখন চোখের সামনে শুধু পাথর নয়, সুড়ঙ্গপথও দেখা যাচ্ছে।
এখন নজরে এলো, সুড়ঙ্গের ছাদে একটার পর একটা গোল পাথরের রিং, ভেতর পর্যন্ত বিস্তৃত। তাহলে এখানে আসলে নীচের নেকড়ে এড়িয়ে উপর দিয়েই যাওয়া যায়? আগে তো তারা মাথার ওপর তাকায়ওনি।
একটা রিং ধরে ফেইহুয়া সিমেং ঝুলে থাকল, ইয়েশেংও তার শরীর নিচে নামিয়ে, হাত ধরে একটা উঁচু পাথরের কিনারায় নিয়ে গেল, সে পাথর আঁকড়ে ধরতেই ইয়েশেং হাত ছেড়ে দিল।
ইয়েশেং হাত ছাড়ার পর ফেইহুয়া সিমেং এক হাতে ঝুলে, অন্য হাতে সামনের রিং ধরে এগোতে লাগল।
ইয়েশেংও সুড়ঙ্গের ছাদে নেমে তার পেছনে চলল।
নীচের নেকড়ের দল ওপর দিয়ে চলা দু’জনকে বিন্দুমাত্র টের পেল না।
“আসলেই তো, ছোট ছোট দানব মারার দরকার নেই, সোজা বসের কাছে যাওয়ার উপায় আছে। আমরা তো কখনও ভালো করে খেয়াল করিনি।” সামনে ফিসফিস করে বলল ফেইহুয়া সিমেং, ডুয়েলের জগতের অভিযান নিয়ে নতুন উপলব্ধি হল।
“পরীক্ষার এই গুহা শুধু শক্তি নয়, আরও কিছু দেখে।” ডুয়েলের জগতে বেশিরভাগ অভিযান মানুষ বানিয়েছে খেলোয়াড়দের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য, যদিও কিছু অভিযান বিশেষ ইচ্ছা বা ঘটনার জন্য তৈরি, আর সেগুলোর পুরস্কার আরও ভালো।
পরের অভিযানগুলো আরও বিচিত্র, উত্তরণের নানা উপায়—সুদোকু, ধাঁধা, গোলকধাঁধা—সবই আছে। এসব ইয়েশেং আর না বলল, সে চায় ফেইহুয়া সিমেং নিজেই আবিষ্কার করুক, কারণ এই অভিজ্ঞতাই তাকে অনেককিছু শিখিয়ে দিয়েছে।
পাথরের মঞ্চের সামনে পৌঁছে দু’জনে হাত ছেড়ে মাটিতে নামল। এবার মঞ্চের কেন্দ্রে কঠোর মুখে, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে এক যাদুকর, হাতে লাঠি।
“যাদুকর, এটা সহজ। তবে আমি ঘুরে ঘুরে আক্রমণ করব, অবস্থান বদলাব। তুমি বেশি দূরে থেকো না, আক্রমণের সময় নিজেও খেয়াল রাখবে যেন আমাকে না লাগে।” যদিও যাদুকরদের থেকে তাদের দরকারি কিছু পড়বে না, কিন্তু তাদের হারানো সহজ, কারণ দূর থেকে আক্রমণ করে, রক্ত কম, প্রতিরক্ষা কম, কাছাকাছি গেলে বিশেষ কিছু না করলে চট করে মারাই যায়, বেশি আক্রমণশক্তির কোনও মানে থাকে না।
“ঠিক আছে।” প্রথম বসের সহজ জয় দেখে ফেইহুয়া সিমেং পুরোপুরি ইয়েশেং-এর দক্ষতায় বিশ্বাস করে, তার কাজ শুধু সঠিক জায়গা খুঁজে আক্রমণ করা।
ইয়েশেং আবার অদৃশ্য হয়ে যাদুকরের পিছনে গিয়ে, আগের তলোয়ারের মতো একের পর এক তিনবার ছুরিকাঘাত করল।
এরপরই বিস্ফোরক তীর ছুটে গেল যাদুকরের পিঠে, শুরুটা একেবারে আগের মতো।
“আমি ঘৃণা করি, তোমাদের মতো যারা পেছন থেকে হামলা করে!” যাদুকরটি আগের যোদ্ধার থেকে আলাদা, স্পষ্টতই বিরক্ত, ইয়েশেং-এর দিকে চেয়ে লাঠি তুলে আগুনের গোলা ছুঁড়ল।
ইয়েশেং শরীর ঘুরিয়ে আগুনের গোলা এড়িয়ে ছুরি দিয়ে যাদুকরের গায়ে একগুচ্ছ ক্ষত তৈরি করল। সঙ্গে সঙ্গে সরে গিয়ে যাদুকরের পাশ পেছনে চলে গেল, যাতে ফেইহুয়া সিমেং-এর আক্রমণের পথে না পড়ে, আবার নিজের আক্রমণও বন্ধ না হয়।
বারবার নিজের অবস্থান বদলাচ্ছিল, যাতে যাদুকরের সামনে না পড়ে, আর সে কিছুই করতে পারছিল না।
ফেইহুয়া সিমেং খুব মনোযোগ দিয়ে আক্রমণ করছিল, ইয়েশেং-এর চলাফেরার দিকে নজর রেখেছিল, নিজের অবস্থানও পাল্টাচ্ছিল।
যদিও ফেইহুয়া সিমেং ইয়েশেং-কে আঘাত করেনি, কিন্তু চারদিকে উড়তে থাকা আগুনের গোলায় সে একবার প্রায় পুড়ে যাচ্ছিল, ভাগ্যিস তার দক্ষতাও কম নয়, দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে রক্ষা পেল।
যাদুকরের কোমরে আগুনের শক্তি জমা হতে দেখে, ইয়েশেং একটু হাঁটু মুড়ে তৈরি হয়ে নিল, তার রক্তের শক্তি যাদু পেশার বিরুদ্ধে যেন একটু বাড়তি সুবিধা, বিশেষ করে শত্রুর ক্ষমতা জানা থাকলে।
একটা আগুনের চক্র হঠাৎ যাদুকরের চারপাশে তৈরি হয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল, যেন সবকিছু পোড়ানোর জন্য উদগ্রীব।
কিন্তু ইয়েশেং এক লাফে উপরে উঠল, আগুনের চক্র তার পা গলে চলে গেল, ফেইহুয়া সিমেং-ও সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, তবে আগুনের চক্র দূরত্বে কম, তার কাছে পৌঁছানোর আগেই নিভে গেল।
যাদুকরের কাঁধে পা রেখে ভর নিয়ে, বাতাসে ঘুরে মাটিতে নামল ইয়েশেং। যাদুকরের মুখে বিস্ময়, এমন দ্রুত প্রতিক্রিয়া আশা করেনি, এত সহজে তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল দেখে অবাক হল।
ইয়েশেং নেমেই থামল না, সঙ্গে সঙ্গেই যাদুকরের পেছনে গিয়ে ছুরি বসাল, আর ফেইহুয়া সিমেং-এর বিস্ফোরক তীর এসে যাদুকরের মুখে পড়ল।
ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে একবার তাকাল ফেইহুয়া সিমেং-এর দিকে, ওর মনে একটু ভয় জাগল, তবে পেছনের ঘাতকের প্রতি তার বেশি বিদ্বেষ, যাদুকর আবার ঘুরে দাঁড়াল।
যাদুকরের রক্তের মাত্রা তরবারিধারীর চেয়ে অনেক কম, মাত্র পনেরো মিনিটেই সহজে শেষ হয়ে গেল। দ্বিতীয় বস হিসেবে অভিজ্ঞতাও বেশি, দু’জনেই পেল ১১০০ করে অভিজ্ঞতাঙ্ক।
“হঁ!” যাদুকরের মুখে এখনও বিরক্তি, পরিষ্কার বুঝিয়ে দিল সে ঘাতকদের অপছন্দ করে, কিছু না বলে স্রেফ অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়েশেং তখনই কেস খুলতে যাচ্ছিল, ফেইহুয়া সিমেং হঠাৎই যোগাযোগ পেল, তাকে এক নজর দেখে শান্তভাবে পাশে চলে গেল, “এই কেসের সব জিনিস তুমি নিয়ে নাও।”
তারপর গিল্ড নেতার কল রিসিভ করল, “কী খবর, তোমরা প্রথম বস পার হলে?”
কেস গুছিয়ে রাখা ইয়েশেং-এর দিকে তাকিয়ে ফেইহুয়া সিমেং আনন্দে বলল, “আমরা ইতিমধ্যে দ্বিতীয়টা পেরিয়ে গেছি, এখানে তো ছোট দানব মারার দরকারই নেই। ফেংমাঙ অসাধারণ, আমরা দু’জনেই পার করেছি!”
“কী! দু’জন?” লুয়েয় শুইফেং ওদিকে বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল, তাদের পুরো দল যেখানে দ্বিতীয় বস কাটাতে পারছিল না, সেখানে মাত্র দু’জন এত দ্রুত পার হয়ে গেল!
“হ্যাঁ, পদ্ধতিটা পরে বলব, ফিরে গিল্ডের সবাইকে নিয়ে আসলে সমস্যা হবে না।” ফেইহুয়া সিমেং হাসল।
ওদিকে কিছুক্ষণ চুপচাপ, তবে কল কাটা হয়নি, ফেইহুয়া সিমেং চুপচাপ অপেক্ষা করল।
“তবে তোমরা দু’জনে খেললে, সরঞ্জাম কীভাবে ভাগ হলে, অর্ধেক? যাদু শ্রেণির কিছু পড়েছে, বা বাড়তি শারীরিক সরঞ্জাম আছে? যাদু সরঞ্জাম তো ফেংমাঙ-এর দরকার নেই, তুমি দুইটা নিয়ে নিতে পারো, সিসিউ-কে দাও, আর একটা শারীরিক সরঞ্জাম আমাকে রেখো।”
সবেমাত্র রাজি হতে যাচ্ছিল, ফেইহুয়া সিমেং তাকাল ইয়েশেং-এর দিকে, সেও জিনিসপত্র গুছিয়ে তার দিকে তাকাল। গভীর দৃষ্টি মনে করিয়ে দিল ইয়েশেং-এর আগের কথা, ভ্রু কুঁচকে একটু ভেবে বলল, “না, পুরোটা ফেংমাঙ-ই দিচ্ছে, ও-ই আমাকে পথ দেখাচ্ছে, আমি কিছু চাইব না।”
“ও তো তোমার ঋণী, দুইটা সরঞ্জামও দেবে না?” লুয়েয় শুইফেং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“ও আমাকে সঙ্গে নিয়ে খেলছে, সেটাই যথেষ্ট। এখন আমরা শেষ বসে যাচ্ছি, পরে কথা বলব।” কল কেটে রাখল, ইয়েশেং-এর আগের কথা মনে করে কিছুটা সংশয়ে রইল, কিন্তু কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।