পঞ্চাশতম অধ্যায় ঝড়ের পূর্বাভাস

যুদ্ধের ময়দানে যতই হইচই আর উত্তেজনা থাকুক না কেন, পাতারার অজান্তেই চুপিসারে সেখান থেকে সরে পড়েছিল।
হোটেলের ঘরে ফিরে, সে দ্রুত পুনরুদ্ধারের ওষুধ পান করে নিজেকে বিছানায় ছুড়ে দিল, ওষুধের কার্যকারিতা কাজে লাগার অপেক্ষায়। এতটাই ক্লান্ত ছিল যে হাত তুলতেও ইচ্ছে করছিল না।
স্বর্ণমুদ্রা বিনিময়ের বাজার খুলে দেখে দাম নেমে এসেছে—একটি রৌপ্য কয়েনের জন্য এখন ২৮০ ক্রেডিট পয়েন্ট। সদ্য অর্জিত আটটি স্বর্ণমুদ্রা বিক্রির জন্য তুলেই সে স্থির করল, আপাতত আর বিক্রি করবে না।
ফাঁকা সময় কাটাতে আবার ফোরাম খুলল। দেখতে পেল, কেউ একজন যুদ্ধক্ষেত্রের সরাসরি সম্প্রচার করছে। যদিও ইতিমধ্যে খেলা শেষ, কিন্তু দর্শকরা এখনো তাকে নিয়েই আলোচনা করছে।
ফোরামের ওপরের দিকে তার শতবার জয়ের খবর পোস্ট করা হয়েছে। আরও কয়েকটি ভিডিও রয়েছে, যেখানে তার যুদ্ধক্ষেত্রের লড়াই দৃশ্যমান—দর্শকসংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে।
পোস্টের মন্তব্যগুলো দ্রুত চোখ বুলিয়ে নেয়—কেউ সৎ প্রশংসা করেছে, কেউ আবার ঈর্ষায় কটু কথা লিখেছে। আপাতত সে চূড়ায় অবস্থান করছে, এখন তার লক্ষ্য এই অগ্রগতি ধরে রাখা এবং আরও উঁচু শিখরে পৌঁছানো।
এর পরে সে অফলাইনে গিয়ে প্রতিদিনকার রান্না ও গৃহকর্মে মন দেয়। খাওয়ার পর জিমে শরীরচর্চা করতে গেলে, পাতারার ভাই ফিরে আসে, যন্ত্রপাতির পাশে দাঁড়িয়ে সে পাতারাকে পর্যবেক্ষণ করতে থাকে।
—কি হলো?—কৌতূহলী দৃষ্টিতে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে পাতারা শরীরচর্চার গতি বাড়িয়ে দেয়।
—তুই তো শতবার জয়ী হয়েছিস! তোর শক্তি ভয়ানক লাগছে,—ভাই বলে। তার গিল্ডের সবাই পাতারার জয় নিয়ে আলোচনা করছে। সে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তবুও অবিশ্বাস্য লাগছে।
পাতারা কিছু বলে না। এমন শুরুতে সে সন্তুষ্ট, কিন্তু চূড়ান্ত লক্ষ্যে না পৌঁছানো অবধি স্বস্তি পাচ্ছে না। শীর্ষ উত্তরাধিকার সূত্রের শক্তিশালী দক্ষতা, সাধারণ রূপান্তরের চেয়ে অনেক বেশি উন্নয়ন পয়েন্ট—এসব তার জন্য প্রয়োজনীয়। শুধু, কালো ছায়া চরিত্র আগে কখনো দেখা যায়নি, তাই মনে একটু ভয়ও আছে।
ভাই পাশের আলমারিতে রাখা বক্সিং গ্লাভসের দিকে ইঙ্গিত করে বলে,—দুই একটা কৌশল দেখাবি?
—চল,—পাতারা চোয়াল উঁচু করে যন্ত্রপাতি থেকে নেমে আসে। অনেকদিন বাস্তবে কারও সঙ্গে অনুশীলন করা হয়নি।
দুজনেই এক জোড়া করে গ্লাভস পরে। পাতারা নিজের গ্লাভস ঘষে; গ্লাভসের ভারী অনুভূতিতে সে স্বাচ্ছন্দ্য পায় না—তার বেশি ভালো লাগে মুষ্টির বাড়ি সরাসরি শরীরে গিয়ে লাগলে, যদিও এতে মাঝেমধ্যে হাতে ব্যথা লাগে।
—তুই কী মনে করিস, বাস্তবে আমি তোকে হারাতে পারব? আমি তো যথেষ্ট অনুশীলন করেছি,—ভাই গা গরম করতে করতে বলে।

—পারবি না। বাস্তবে আমাদের শারীরিক ক্ষমতা প্রায় একই কিংবা তোর একটু বেশি হতে পারে, কিন্তু অভিজ্ঞতা আর কৌশলে আমি তোকে গুঁড়িয়ে দেব,—পাতারা বিন্দুমাত্র রাখঢাক করে না।
ওদিকে রাজা আর তরবারির পাখি একসঙ্গে পাতারার যুদ্ধ ভিডিও দেখছিল। পাতারা টানা দুইজন প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করেছে। রাজা চিবুকের ওপর হাত রেখে তরবারির পাখির দিকে প্রশ্ন ছুড়ে দেয়,—তুই হলে কি পারতিস পাতারার সঙ্গে লড়তে?
—এখনই পারতাম না,—তরবারির পাখি দীর্ঘশ্বাস ফেলে,—পাতারার স্কিল, চরিত্রের শক্তি আমার চেয়ে অনেক বেশি, যুদ্ধক্ষেত্রের নিয়ন্ত্রণেও ওর ধারেকাছে যাওয়া মুশকিল। তবে খালি যুদ্ধের দক্ষতায় আমি ওর চেয়ে এগিয়ে।
—পাতারা কে আসলে? আমার জানা সেরা গেমারদের কারও সঙ্গে মিলছে না। এই স্তরের খেলোয়াড়ের নাম ছড়ানোর কথা! তুইয়ের মতো কেউ?
—হতে পারে। এই গেমে বাস্তব জীবনের দক্ষতারও বড় প্রভাব আছে, সাধারণ গেমের মতো শুধু হাতের স্কিল নয়,—তরবারির পাখি তরবারি মুছতে মুছতে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বেরিয়ে যায়,—আমি অনুশীলনে যাচ্ছি।
—দুঃখের ব্যাপার, পাতারা আমাদের গিল্ডে নেই। নইলে দুজনের লড়াই দেখতে মজা হত,—রাজা ভিডিওর পাতারার দিকে, আবার তরবারির পাখির প্রস্থানরত ছায়ার দিকে তাকিয়ে আফসোস করে।
ভাইকে মাটিতে চ্যাপ্টা করে কয়েকবার ঘষে দিয়ে পাতারা যথারীতি নির্দিষ্ট সময়ে গেমে লগ ইন করে। সে মরিয়া হয়ে নিজের শক্তি বাড়াতে চায়, বিশেষ করে সেই কালো ছায়া চরিত্রের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর থেকেই তার মনে অস্বস্তিকর অনুভূতি বাসা বেঁধেছে—কিছুই বুঝতে পারছে না, তাই এক মুহূর্তও ঢিল দিতে পারছে না।
মুঝান নিয়মিত এমন নিখুঁত সময়ে লগ ইন করতে পারে না, চাকরি করতে হয় বলে। সে যখন গেমে আসে, পাতারা তখনই ছায়াচন্দ্র উপত্যকায় দানব মারতে ব্যস্ত। মুঝানও জানে পাতারা শতবার জয়ী হয়েছে—অভিনন্দন আর বিস্ময় প্রকাশ করে। আফসোস, চাকরির জন্য দিনে খেলা দেখা হয়নি, নইলে দেখতে যেতই।
আগে পাতারা তাকে দিয়েছিল ঝোলার মাংসের রেসিপি। তার হাতে ছিল শুধু পাঁউরুটির রেসিপি, তাই পাঁউরুটি বানাতে বানাতে বিরক্ত হয়ে পড়েছিল। ঝোলার মাংসের উপকরণ সহজ, খরচও কম। তাই সে আগে রেসিপি হাতে নিয়ে রাঁধুনি সংঘ থেকে চুলা ভাড়া করে কয়েকটা বানিয়ে নেয়।
প্রস্তুত প্রণালী বাস্তবের মতোই প্রায়। সে নিজেই ভালো রান্না জানে, তাই সহজেই কয়েকটা বানিয়ে নেয়। পরিকল্পনা, দুপুরে পাঁউরুটির সঙ্গে মাংস খাবে বলে রওনা হয় দোউকিউ গ্রামে।
—এইটা কি তুই খুঁজে বের করেছিস দানব মারার জায়গা? বেশ দূরে তো,—টেলিপোর্টেশন চেম্বার থেকে বের হতেই দেখে, সামনে একদল খেলোয়াড় হাঁটছে, সবার নামের আগে ‘বুনো’ পদবি।
এখন গেমে আইডি গোপন রাখা গেলেও বেশিরভাগ খেলোয়াড় তা রাখে না, তাই খেলোয়াড় আর এনপিসি-কে চেনা সহজ। মুঝানও আগে নিজের আইডি গোপন রাখত না, পরে পাতারার দেখাদেখি গোপন রাখতে শুরু করে।
—দূরে বলেই তো ভিড় কম। এদিকে প্রায় সব দানবই দশম লেভেলের; আর ছায়াচন্দ্র উপত্যকা পনেরো কিংবা তারও ওপরে। আমরা অনেকক্ষণ থাকতে পারব। লোকজন কম, দানব নিয়ে টানাটানি নেই,—পাতারা উত্তর দেয়।
—চল, আগে একটু ঘুরে দেখি। সুবিধা মনে হলে বস, বড় ভাইকে ডেকে নেই।

একদল লোক কথা বলতে বলতে গ্রাম ছাড়িয়ে যায়। মুঝান ভ্রু উঁচিয়ে দেখে, সে-ও ভাগ্যক্রমে নির্জন পয়েন্ট খুঁজে পেয়েছিল। এখন অবশ্য ভিড় একটু একটু বাড়ছে। দলটা সম্ভবত কোনো গিল্ডের, পরে আরও সদস্য আসার সম্ভাবনা আছে।
ছায়াচন্দ্র উপত্যকায় পৌঁছে পাতারার সঙ্গে দানব মারতে শুরু করে। তখন পাতারা এক গুহায়, হঠাৎ ঝাঁপিয়ে ওঠা কালো নোংরা ইঁদুরকে প্রতিহত করে মুঝানের দিকে এগিয়ে দেয়।
দুপুরে বিরতি নিতে নিতে মুঝান বলে ওঠে,—বুনো পদবি?
পাতারা পাঁউরুটি মুখে তুলতে তুলতে থেমে যায়, তারপর স্বাভাবিক ভঙ্গিতে মুঝান এগিয়ে দেওয়া ঝোলার মাংস নিয়ে মুখে তোলে,—স্বাদ দারুণ।
—অবশ্যই, আমার রান্নার হাত খারাপ নয়,—মুঝান হেসে উত্তর দেয়।
পাতারা চুপ করে যায়। মাথার ভেতর চিন্তার ঢেউ। সেই ঘটনার সূত্রপাত আসলে পরের দিন, এখন প্রধান চরিত্ররা দোউকিউ গ্রামে এসে গেছে, বিশেষ কিছু বদল হওয়ার কথা নয়।
গুহার মুখ দিয়ে আসা আলোয় তাকায় পাতারা। যুদ্ধক্ষেত্রে সে সচেতনভাবে এগিয়ে থেকেছে, ঝামেলা এড়িয়ে চলেছে—তাই খুব কম খেলোয়াড়ের দেখা পেয়েছে, সংঘাত তো দূরের কথা। কিন্তু এবার তার প্রতিপক্ষ হতে পারে একটা গোটা গিল্ড—even দুর্বল গিল্ড হলেও।
সে আগের জীবনের সেই লোকটির মতো নয়, যাকে পিষে মেরে তাড়া করা হয়েছিল; সে মুখোমুখি হয়েছিল মাত্র কয়েকজন বিরোধীর। পাতারার দক্ষতায়, সে এদের পিষে মারতে পারবে। তবে এতে গিল্ড প্রতিশোধ নিতেই পারে। সে মনে করতে পারে, বুনো রাজা গিল্ডে বিশেষ মর্যাদাসম্পন্ন—বাস্তবে সম্পদশালী, গিল্ডের পৃষ্ঠপোষক। তাকে পাতারা মেরে ফেললে গিল্ড নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না। কে বলেছে, পাতারা একা-একাই খেলে।
অনেকের দৃষ্টিতে, একজন যোদ্ধা যতই শক্তিশালী হোক, গিল্ডের বিপরীতে একা টিকতে পারবে না। এখনও অনেক গিল্ড পাতারাকে টানতে চায় এই যুক্তিতে। পাতারার লক্ষ্য, নিজেকে এতটাই শক্তিশালী করা, যাতে একাই শতজনের মোকাবিলা করতে পারে।
কারণ তার পরিচয়টাই এমন, একদিন তাকে সবার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে হবে—তখন তার পাশে কয়জন থাকবে? আর সামনে থাকবে অসংখ্য শত্রু।
তার নামডাক এখন এত, চাইলে গিল্ড গঠন করতে পারত। কিন্তু তার চাওয়া, গুটিকয়েক সেরা খেলোয়াড় নিয়ে ছোট্ট একটি এলিট গিল্ড; হাজার হাজার শত্রুর সামনে দাঁড়াতে না পারলেও, যেন সবাইকে অসহায় করে দিতে পারে।