একচল্লিশতম অধ্যায়: পরীক্ষার গুহা
যখন আবার দৌচিউ গ্রামে ফিরল, তখন রাত নেমে এসেছে। ইয়েশেং নুডলসের দোকানের কাছে গিয়ে দেখল না, শিংহান নেই। সে কিছুটা অভিনয় করে দোকানের মালকিনের কাছে শিংহানের থাকার জায়গা জিজ্ঞেস করল, তারপর সেখানে গিয়ে তার বাড়ির দরজায় কড়া নাড়ল।
“আহ, অভিযাত্রী, তুমি ফিরে এসেছ!” শিংহান ইয়েশেংকে দেখে মুখে হাসি ফুটল।
“হুঁ।” ইয়েশেং সংক্ষেপে উত্তর দিল, তারপর মাটিসহ এখনো কাদামাটিতে ঢাকা তিনটি চাঁপা-লতা বের করল, “শুধু তিনটি পেয়েছি।”
“ধন্যবাদ!” শিংহান অত্যন্ত আনন্দ নিয়ে সাবধানে লতাগুলো গ্রহণ করল, বুকে ধরে রাখল, তারপর তিনটি রূপার মুদ্রা বের করল, “এটা তোমার পুরস্কার।”
কাজের পুরস্কার পাওয়া গেলেও, কাজটি শেষ হয়নি। এটা দীর্ঘমেয়াদি সংগ্রহের কাজ, আর পুরস্কারও কম নয়।
“আমি যাচ্ছি।” ইয়েশেং আর থামল না, চাঁপা-লতা দিয়ে দিয়েই চলে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।
“আবার দেখা হবে!” শিংহান দেখল সে এতটা নির্দ্বিধায় চলে যাচ্ছে, তাই শুধু হাত নেড়ে ভেতরে বসার আমন্ত্রণ জানানো বাতিল করল।
ফেংজিং নগরে ফিরে, ইয়েশেং তার ব্যাগে থাকা দুই হাজার রূপার মুদ্রার দিকে তাকাল। আবার ইয়েমিংকে একটি স্বর্ণমুদ্রা পাঠিয়ে দিল। এবার ইয়েমিং আর বিস্ময়ের চিহ্নও পাঠাল না, শুধু কয়েকটা তিন বিন্দি। তবে ইয়েশেং তাকে জানিয়ে দিল, এখন থেকে আর টাকা পাঠাবে না। ইয়েমিংও বলল, তার এখন যা আছে, তাই যথেষ্ট, এত রূপার মুদ্রা সে খরচও করতে পারছে না।
প্রথা অনুযায়ী, সে প্রথমে গেল কুস্তির মাঠে। আজ সে ঠিক করল, সব রূপা একসঙ্গে বিক্রির জন্য রাখবে না, বরং প্রথমে কিছু বাজি ধরবে, তারপর বিক্রি করবে।
আগের দিন বিক্রির জন্য দেওয়া সব রূপার মুদ্রা বিক্রি হয়ে গেছে, এখন তার অ্যাকাউন্টে সত্তর হাজারের বেশি ক্রেডিট পয়েন্ট আছে। আজ রূপার দাম কমতে শুরু করেছে, সে আর বেশিদিন বিক্রির জন্য রাখার আগ্রহ পেল না।
আজ অনেক আগে চলে এসেছিল বলে, কুস্তির মাঠে সে টানা তেষট্টি ম্যাচ জিতল, বাজি ধরে প্রায় চারটি স্বর্ণমুদ্রা পেল। তার মোট সম্পদ এখন পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রা আর কয়েকশো রূপা। এই সময় এমন সম্পদ মানেই সে বেশ ধনী।
পাঁচটি স্বর্ণমুদ্রা বিক্রির জন্য রাখার পর, ইয়েশেং ফোরামে ফেংজিং নগরের খোঁজখবর নিতে লাগল। কিছু খেলোয়াড় ফোরামে নানা খবর শেয়ার করে, তাই সে কিছু নতুন তথ্যও জানতে পারল।
ভাগ্যক্রমে, এক খেলোয়াড় একটি গোপন অন্ধকার পথ খুঁজে পেয়েছিল এবং দয়ালু হয়ে সেটি সকলের সাথে ভাগ করে নিয়েছিল। আসলে, তারা নিজেরাই পার হতে পারেনি, তাই ফোরামে দিয়েছে।
এটি ছিল “শক্তির গুহা”—যুদ্ধজগতের একটি প্রচলিত নিম্ন-স্তরের দলীয় অভিযান। ছয়জনের জন্য হলেও, ইয়েশেং-এর ক্ষমতায় সহজ মোড একাই পার হওয়া সম্ভব, তবে একজন সঙ্গী থাকলে ঝামেলা কম।
শেষ দুটি বসের সময় একজন দূর থেকে সহায়তা করলে তার জন্য অনেক সহজ হতো।
তবে, তার কেবল দুইজন বন্ধু—ইয়েমিংয়ের ওপর ভরসা নেই। সে “ফেইহুয়া সিমেং”-কে বার্তা পাঠাল: “ফেংজিং নগরের দশ-স্তরের ‘শক্তির গুহা’তে যেতে ইচ্ছা আছে?”
সে আসবে কি না, তা পরের দিনের ব্যাপার। না এলে, একাই চেষ্টা করবে, নতুবা দরজার কাছে কাউকে নিয়ে নেবে।
যুদ্ধজগতের পরের দিনের সময়, ইয়েশেং যখন অনলাইনে এল, ফেইহুয়া সিমেং আরও আগে থেকেই ছিল এবং উত্তর দিয়েছিল: “ইচ্ছা আছে! কখন যাবে?”
“এখন আসতে পারবে?” নাস্তার দোকানে গিয়ে এক প্লেট দুধ আর পাউরুটি নিয়ে বসল, ইয়েশেং আরামে খেতে লাগল।
“পারবো, শুধু একটা জায়গা খালি?” ফেইহুয়া সিমেং দ্রুত উত্তর দিল।
“হ্যাঁ।” সে আর কাউকে ডাকার ইচ্ছা দেখাল না, যাতে অভিজ্ঞতা এবং লুট ভাগাভাগি করতে না হয়।
“ঠিক আছে, আমি এখনই ফেংজিং নগরে আসছি। কোথায় পাবো তোমাকে?” ফেইহুয়া সিমেং তার বন্ধুদের দিকে দুঃখ করে মাথা নাড়ল, তারপর ট্রান্সফার হলে রওনা দিল।
হঠাৎ “ফেংমাং” তাকে ডেকে নিয়ে যাওয়ায় সে অবাক, তবে এমন সুযোগ সে হাতছাড়া করবে না। তার শহর ইচুয়ানতেও একই গুহা অভিযান ছিল, কিন্তু গিল্ড পার হতে পারেনি। ফেংজিং নগরে আসার খরচ কম নয়, তবে ‘শক্তির গুহা’ পার হলে সেটাই সবচেয়ে বড় পাওয়া।
“ট্রান্সফার হলের উল্টোদিকের নাস্তার দোকান।” দুধ আর পাউরুটি খাওয়ার স্বাদ খুব আরামদায়ক, বাস্তব জগতে এমন খাবার এখন আর দেখা যায় না। যুদ্ধজগতে কিছু খাবার বাস্তবের মতো, কিছু আবার সম্পূর্ণ আলাদা।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, ফেইহুয়া সিমেং ফেংজিং নগরের ট্রান্সফার হলে পৌঁছাল, দরজা দিয়ে বেরিয়ে নাস্তার দোকান খুঁজল, কিন্তু ইয়েশেংকে দেখতে পেল না। কারণ, সে তার নাম লুকিয়ে রেখেছিল, তাই ফেইহুয়া সিমেং কেবল বিভিন্ন সাজে এনপিসিদেরই দেখতে পেল।
ফেইহুয়া সিমেং এলেই ইয়েশেং তাকে দেখে ফেলল, উঠে টাকা দিল এবং বাইরে এসে তাকে দলের আমন্ত্রণ পাঠাল।
একজন চওড়া চাদর পরা ছায়া তার সামনে থামল। ফেইহুয়া সিমেং চোখ মিটমিট করে জিজ্ঞেস করল, “ফেংমাং?”
“হ্যাঁ, চলো।” নিজের টুপি টেনে নিল, শহরে খেলোয়াড় বেড়ে গেছে বলে ইয়েশেং আবার কালো চাদর মুড়ল।
এক ডাকেই, ইয়েশেং তাকে নিয়ে আবার ট্রান্সফার হলে ফিরে এল, “অভিযানটি পড়ন্ত পাতার গ্রামের কাছে, চল ট্রান্সফার দিয়ে যাই।”
“ঠিক আছে।” ফেইহুয়া সিমেং দলের সাথে রাজি হয়ে ইয়েশেং-এর সাথে শহরের ট্রান্সফার ম্যাটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে পড়ন্ত পাতার গ্রামে পৌঁছাল।
তবে, অভিযানের দরজায় পৌঁছে, গেটের সামনে ভিড় দেখে, আবার তাদের দুইজনের দলে তাকিয়ে ফেইহুয়া সিমেং অবাক হয়ে বলল, “বাকি দলের লোকেরা কোথায়?”
ইয়েশেং কিছু না বলে সরাসরি গুহার দরজায় গেল এবং ফেইহুয়া সিমেং-কে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
একটু দূরে দুইজন খেলোয়াড় অবাক হয়ে বলল, “আমি মনে হয় দেখলাম দুইজন একসাথে অভিযানে ঢুকল।”
“আমি-ও দেখে মনে হল।” দুইজন অভিযানে ঢোকা মানে তো মরতে যাওয়া!
মুখে ভাবলেশহীনভাবে সামনে অন্ধকার গুহার দিকে তাকিয়ে ফেইহুয়া সিমেং কিছু বলতে পারছিল না। এটাই তো তাদের ছয়জনের দলও পার করতে পারেনি! এখন দুইজন ঢুকেছে বলে সে একটু ভয় পেল, তবে অজান্তেই ইয়েশেং-কে প্রশ্ন করতে সাহস পেল না।
“ছোট ছোট দানব থেকে বেশি অভিজ্ঞতা পাওয়া যায় না, সেগুলো মারব না, সরাসরি প্রথম বসের কাছে যাব। আমার দেখানো পথে চলো, দানব যেন না টেনে নাও।” ইয়েশেং গুহার পরিবেশ একবার দেখে নিল, সব তার স্মৃতির সাথে মিলে যায়।
‘শক্তির গুহা’ তার নামের মতোই, এক ধরনের পরীক্ষা। এখানে তিনটি মানবাকৃতির বস, তাদের কাছে যাওয়ার পথে অনেক হিংস্র প্রাণী, যেগুলো নিজের এলাকা পাহারা দেয়। মাঝখানে সরু এক পথ আছে, যেটা দিয়ে দানব না টেনে সরাসরি বসের কাছে যাওয়া যায়। এটা বহু গিল্ড একসাথে দ্রুত পার হওয়ার সময় খুঁজে বের করেছিল।
ফেইহুয়া সিমেং কল্পনাও করতে পারেনি, ছোট দানব এড়িয়ে সরাসরি বস পর্যন্ত যাওয়ার পথ আছে। তারা যখন গিয়েছিল, ছোট দানব শুধু কঠিনই নয়, পুরস্কারও খুব সাধারণ ছিল। তবে বোঝা গেল, ফেংমাং জানে কীভাবে攻略 করতে হয়। যদিও বস লড়াইয়ে একটু ভয় পাচ্ছে, তবুও সে প্রচণ্ড কৌতূহলী—ফেংমাং কতটা শক্তিশালী? সে তো মনে করছে না, ফেংমাং তাকে নিয়ে মরতে এসেছে। সে যখন দু’জনেই ঢুকেছে, নিশ্চয়ই আত্মবিশ্বাস আছে।
সাবধানে ইয়েশেং-এর পিছে পিছে, লম্বা গুহা পেরিয়ে এক প্রশস্ত পাথরের মঞ্চে পৌঁছাল।
পাথরের মঞ্চে একজন তরবারিধারী মানুষ বসে অন্যমনস্কভাবে মদ খাচ্ছিল। ইয়েশেং থেমে বলল, “ভাগ্য ভালো, একজন তরবারিধারী। আমি বস সামলাবো, তুমি দূর থেকে আক্রমণ করো।”
‘শক্তির গুহা’র বস পেশা এলোমেলো হয় এবং সংশ্লিষ্ট পেশার সরঞ্জাম ফেলে। ইয়েশেং আর ফেইহুয়া সিমেং দু’জনেই শারীরিক শক্তি-নির্ভর পেশার, তাই তারা চাইছিল, বসগুলোও যেন শারীরিক পেশারই হয়।