ছেচল্লিশতম অধ্যায়: রক্তভেড়া দানব

রাত হয়ে গেলে, য়ে শেং আবারো অনলাইনে আসে এবং সরাসরি ছুটে যায় ছায়াচন্দ্র উপত্যকার সেই এলাকায়, যেখানে সে আগে বুনো ঘোড়ার উপস্থিতি চিহ্নিত করেছিল। পথে সে আরও দুইটি চাঁদলতা খুঁজে পায়, সেগুলোও কিঙ হানের জন্য নিয়ে নেয়। প্রতিবার সে একটি বুনো ঘোড়ার ওপর আক্রমণ করে, অন্য ঘোড়াগুলো এলোমেলোভাবে দৌড়ে দূরে সরে যায়, যার ফলে পুরো অঞ্চলটি বেশ সরগরম হয়ে ওঠে। ঘোড়ার পাল দূরে চলে যাওয়ায়, য়ে শেং নির্ভয়ে তার বন্য আক্রমণ কৌশল ব্যবহার করতে পারে এবং ধারাবাহিক ছুরিকাঘাতের দক্ষতাও অর্ধেকের বেশি সম্পন্ন হয়ে যায়; আর দুই দিনের মধ্যে সে এই দক্ষতাও উন্নীত করতে পারবে।

আরও একদিন ধরে পশু শিকার করে সে, এবং তার স্তর বাড়ে ১২-তে, পায় ২ বুদ্ধিমত্তা, ১ সহনশীলতা ও ৭টি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট, যা সে শক্তিতে ৪ এবং চপলতায় ৩ ভাগ করে দেয়। বাইরের লোকেরা তার উন্নয়নগত গতি নিয়ে যতই বিস্মিত হোক, য়ে শেং নীরবে শীর্ষস্থানে অবস্থান ধরে রাখে; সবাই তো আর লেভেল ৪-৫ তে থেকেই উচ্চ স্তরের পশু শিকার করতে পারে না। সে ফাঁকেফাঁকেই কিছু ওষুধি উদ্ভিদ সংগ্রহ করে, তার সংগ্রহ দক্ষতাও বাড়িয়ে নেয়।

গ্রামের পথে ফেরার সময় আবারো মুঝিয়ান-এর সঙ্গে দেখা হয়। ছায়াচন্দ্র উপত্যকার পাশেই একটি ১০ স্তরের শিকার অঞ্চল রয়েছে, শহর থেকে দূরে হওয়ায় সাধারণত কেউ আসে না, মুঝিয়ান এখানে আসতে পারাটাও প্রশংসনীয়। কেউ যদি অর্থ খরচ করে সরাসরি টেলিপোর্ট না করে, তাহলে হেঁটেই পথ খুঁজে এখানে আসতে হয়— উভয়ই দক্ষতার পরিচয়।

প্রথা অনুযায়ী, সে নুডুলস দোকানের মালিকানির কাছে গিয়ে সারা দিনের শিকার থেকে পাওয়া উপকরণগুলো বিক্রি করে। আজ সে শুধুমাত্র সংগ্রহ দক্ষতা বাড়ানোর জন্য কিছু কম প্রয়োজনীয় ওষুধিও সংগ্রহ করেছে, সেগুলোও বিক্রি করে দেয় এবং দুইটি চাঁদলতা কিঙ হানের হাতে তুলে দেয়। গতকাল নিলামে তোলা জিনিসপত্রও সব বিক্রি হয়ে গেছে, আয় হয়েছে দুই শতাধিক রৌপ্য মুদ্রা।

এরপর শহরে ফিরে গিয়ে মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় ও ধারাবাহিক জয় সংগ্রহ করে। এভাবেই তার জীবন একঘেয়ে নিয়মে চলতে থাকে, যতক্ষণ না তিন দিন পর একটি বার্তা তার শিকারকে বিঘ্নিত করে।

“ধারাল, আমি বিশাল শিলাক্ষেত্রে একটি রহস্যময় লৌহের সিন্দুক খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু এক ভয়ংকর শক্তিশালী দানব সেটি পাহারা দিচ্ছে, তুমি আগ্রহী?” মুঝিয়ান পাঠিয়েছে।

“ঠিকানা পাঠাও।” বিশাল শিলাক্ষেত্র তো ছায়াচন্দ্র উপত্যকার পাশেই। য়ে শেং সামনে থাকা বন্যপ্রাণীদের উপেক্ষা করে সরাসরি সেদিকে রওনা হয়।

“ওটা আমার চারপাশে একটা নিকষ আকারের বলয় তৈরি করেছে, আমি বেরোতেও পারছিনা, লড়তেও পারছিনা।” ঠিকানার সঙ্গে সঙ্গে মুঝিয়ানের কণ্ঠও ভেসে আসে।

“তুমি সরঞ্জাম দিয়ে আটকে রাখো, আমি এখনই আসছি।” মানচিত্রে দেখানো স্থানটা খুব দূরে নয়, য়ে শেং দ্রুত ছুটে যায়।

“ঠিক আছে, আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।” মুঝিয়ান এক ঝলক বজ্র মন্ত্র ছুঁড়ে দেয় দানবটির ওপর, কয়েক পা পিছিয়ে যায়। ভাগ্যিস এটা স্বল্প দূরত্বের আক্রমণকারী দানব, তাই সে এখনো নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।

যখন য়ে শেং পৌঁছায়, দেখে এক রক্তধারী নেকড়ে দানব, মুঝিয়ান যেভাবে সামলাচ্ছে তাতে বোঝা যায় তার দক্ষতা চমৎকার, য়ে শেং মানুষটি ভুল বাছেনি। তবে এখন মুঝিয়ানের প্রাণশক্তি প্রায় শেষের পথে, য়ে শেং তাকে কয়েকটি প্রাথমিক জীবন ও জাদুশক্তি ওষুধ ছুঁড়ে দেয় এবং একইসঙ্গে দল গঠন করে নেয়। সে সরাসরি বলয়ের মধ্যে ঢুকে পড়ে। তখনো দানবটির প্রতিহিংসা মুঝিয়ানের ওপর, তাই য়ে শেং চটজলদি চারবার বন্য আক্রমণ চালিয়ে তার পেছনে গিয়ে হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে ধারাবাহিক ছুরিকাঘাত করে।

মুঝিয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে দেখে, ধারাল-এর সাতশোরও বেশি ক্ষতি, সে অবাক হয়ে যায়।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, য়ে শেং-এর উচ্চ আক্রমণের চাপে, সম্পূর্ণ রক্তবর্ণ ও ধারালো নখযুক্ত নেকড়ে দানব ঘুরে তার দিকে তাকায়। এই দানব আধা-নেকড়ের একটি বিকৃত রূপ, দুই পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকে, শরীর বিশাল, লোমহীন, টকটকে রক্তলাল, মাথা কৃশ, চোখের কোটর গভীর, চোখও রক্তবর্ণ, সাদা হাড়ের মতো লম্বা ও ধারালো নখ।

এটি স্পষ্টতই সদ্য বিকৃত হয়েছে, এখনো শিশু স্তরে, স্তর মাত্র ১১, য়ে শেং-এর জন্য খুব বেশি কঠিন নয়। সে সহজেই এক হাতে আক্রমণ আটকায়, পাশ কাটিয়ে অন্য হাতের নখ এড়িয়ে যায় এবং ছুরি গেঁথে দেয় বাহুতে, পিছনে টেনে নেয়। যদিও নেকড়ে দানবের শরীরে লোম নেই, তবু তার মসৃণ রক্তবর্ণ চামড়ার প্রতিরোধ খুবই বেশি, তাই শতভাগ প্রাণঘাতী আক্রমণ না হলে ক্ষতি তেমন হয় না।

মুঝিয়ান পাশে দাঁড়িয়ে নিজের প্রাণশক্তি ও জাদুশক্তি কিছুটা পুনরুদ্ধার করে, এক ঝলক বজ্র মন্ত্র ছুঁড়ে দেয় নেকড়ে দানবের মাথায়, মাত্র কয়েক পয়েন্ট ক্ষতি হয়, য়ে শেং-এর আক্রমণও শতক পার হয় না।

দুজন মিলে ধারাবাহিক আক্রমণে দানবটির প্রাণশক্তি কমাতে থাকে। এর বিকৃতি মূলত আক্রমণ ও প্রতিরোধে, চপলতা ও প্রাণশক্তি কম।

প্রাণশক্তি দুই-তৃতীয়াংশে নেমে এলে, য়ে শেং আরও সতর্ক হয়। সে কেবল শুনেছে, এমন দানবের সঙ্গে লড়েনি, বিশেষ কী কী দক্ষতা আছে তাও জানে না। এই অবস্থায় দানবটি যেকোনো সময় দক্ষতা বা চূড়ান্ত আক্রমণ চালাতে পারে, তাই সে প্রস্তুত থাকে।

“নিশ্চিত না, নেকড়ে দানবের কী দক্ষতা আছে, তুমিও সাবধান থেকো।” মুঝিয়ান-কে সতর্ক করে য়ে শেং আবার আক্রমণ চালায়।

তবে প্রাণশক্তি অর্ধেকের কাছাকাছি নামলেও দানব কোনো দক্ষতা ব্যবহার করে না, য়ে শেং আরও বেশি সতর্ক হয়, কারণ অর্ধেক প্রাণশক্তিতে সাধারণত বিশেষ দক্ষতা ব্যবহার হয়।

অবশেষে, যখন প্রাণশক্তি অর্ধেক ছুঁয়েছে, নেকড়ে দানব মাথা তুলে গর্জন করে, এক তরঙ্গ শব্দ তার কেন্দ্র থেকে ছড়িয়ে পড়ে। য়ে শেং দ্রুত প্রতিহত করলেও, শব্দ তরঙ্গ তার প্রতিরোধ ভেদ করে মস্তিষ্কে গিয়ে পৌঁছায়।

মাথায় এক ভয়ানক শব্দ হয়, য়ে শেং হাত ছেড়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ে, অচেতন হয়ে যায়। মুঝিয়ান দূরে ছিল, সে-ও পিছু হটে, তবু শব্দ তরঙ্গ পুরো বলয় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ে, তাকেও অচেতন করে দেয়।

সিস্টেম বুদ্ধিমত্তা বৈশিষ্ট্যের পার্থক্য অনুযায়ী অচেতন থাকার সময় নির্ধারণ করে। ভাগ্য ভালো, য়ে শেং-এর বুদ্ধিমত্তা ছিল, রক্তের কারণে সময় কম ছিল এবং মুঝিয়ান-এর চেয়ে আগে সেরে ওঠে। ঠিক তখনই নেকড়ে দানবের ধারালো নখ তার সামনে এসে যায়, সে দ্রুত পিছিয়ে পড়ে, হাতে ভর দিয়ে মাটিতে গড়িয়ে পাশ কাটিয়ে যায়।

মুঝিয়ান বিস্ময়ে দেখে, একজন গুপ্তঘাতকের তো বুদ্ধিমত্তা বৈশিষ্ট্য থাকে না, তাহলে তার অচেতনতা তো নিজের চেয়ে বেশি হওয়ার কথা। তবে একটু দেরি হলে এই আক্রমণ এড়ানো যেত না, শেষ পর্যন্ত ভালোই হয়েছে।

য়ে শেং ছুরি গেঁথে দেয় নেকড়ে দানবের গোড়ালিতে, হাত দিয়ে ভর দিয়ে উঠে আবারো টানা আক্রমণ চালায়। কিছুক্ষণ পরে, আঘাত সহ্য করতে না পেরে নেকড়ে দানব তার ধারালো নখ য়ে শেং-এর দিকে ছোঁড়ে, মাঝপথেই নখ লম্বা হয়ে যায়।

ছুরি দু’টি ক্রস করে নখ প্রতিহত করে য়ে শেং পেছনে সরে, মুঝিয়ান পাশ হয়ে গিয়ে নেকড়ে দানবের চোখে আক্রমণ করে। নেকড়ে দানব চোখে আঘাত পেয়ে মাথা ঘুরিয়ে নেয়, তখন য়ে শেং দ্রুত সামনে গিয়ে হৃদপিণ্ড ও গলায় দুটি গভীর ক্ষত করে এবং একটি বন্য আক্রমণ চালিয়ে নিজের অবস্থান ঠিক করে নেয়।

নেকড়ে দানব ফের গর্জন দক্ষতা ব্যবহার করে, তবে য়ে শেং তার মাথা তুলতেই পেছিয়ে যায়, যদিও আবারো নিয়ন্ত্রণে পড়ে, কিন্তু দানব তার সামনে পৌঁছানোর আগেই সে অচেতনতা কাটিয়ে উঠে আবার আক্রমণ চালায়।

অবশেষে, দুইজন প্রায় আধাঘণ্টা লড়ে, রক্তাক্ত নেকড়ে দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, ফেলে যায় দুটি অস্ত্র ও এক জোড়া নেকড়ের নখ।

য়ে শেং দেখে, দুটি অস্ত্রই শারীরিক শ্রেণির, তার মধ্যে একটি রহস্যময় লৌহের।
হাড়ের বর্ম, গুণগত মান: রহস্যময় লৌহ, স্থায়িত্ব ১০০/১০০, প্রতিরক্ষা +১৪, শক্তি +১১, সহনশীলতা +১৩। প্রয়োজনীয় সহনশীলতা: ২৫।
ঝাঁকুনিসম যুদ্ধ বুট, গুণগত মান: ব্রোঞ্জ, স্থায়িত্ব ৫০/৫০, প্রতিরক্ষা +১০, শক্তি +১১। প্রয়োজনীয় সহনশীলতা: ১৮।

মুঝিয়ান এগিয়ে এসে দেখে, অস্ত্রগুলো শারীরিক শ্রেণির বুঝে নীরবে সরে যায়। য়ে শেং বিনা দ্বিধায় সব অস্ত্র তুলে নেয়।

“সিন্দুক কে খুলবে?” সিন্দুকের সামনে এসে মুঝিয়ান য়ে শেং-এর দিকে তাকায়।

“তুমি-ই খুলো, আমার ভাগ্য ভালো না।” কোন শ্রেণির প্লেয়ার খুললে সেই শ্রেণির অস্ত্রের সম্ভাবনা বেশি, এই কথা সে আর তোলে না, ইতিমধ্যে তো দুটি অস্ত্র পেয়েই গেছে, আশা করে চেষ্টায় যেটি থাকবে তা যেন জাদুশক্তির হয়।

মুঝিয়ান সরাসরি সিন্দুক খুলে দেখে, তার ভেতর একগাদা উপকরণ। হাত বাড়িয়ে ঘাঁটাঘাঁটি করে দেখে, নিচে একটি রহস্যময় লৌহের অস্ত্র, কোন শ্রেণির বুঝতে বাকি নেই, কারণ এটি জাদুশক্তির প্রতীকী পোশাক।

য়ে শেং সিন্দুক থেকে কয়েকটি ওষুধি তুলে নেয়, বাকিগুলো ফিরিয়ে দিয়ে বলে, “তুমি সব নিয়ে নাও, আমার আর কিছু প্রয়োজন নেই।”