১১৮তম অধ্যায়: আমার কি তবে আর কোনো কদর নেই?

সু আনের ধূর্ত স্বভাব দেখে চিয়াং লি বুঝতে পারল সে নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি আঁটছে। তবে সে কিছু না বলে নিজের ফোনটি তার দিকে বাড়িয়ে দিল। ফোনটি হাতে পেয়েই সু আন একপাশে সরে গিয়ে তার বাবার নম্বরে কল করল। ওপাশ থেকে মুহূর্তেই ফোন ধরা হলো।

হঠাৎ চিয়াং লি-র ফোন থেকে কল আসায় সু-র বাবা রীতিমতো চমকে গেলেন। তিনি এতটাই আপ্লুত হলেন যে মনে হলো পুরো বিশ্বকে চিৎকার করে জানিয়ে দেন। তার ধারণা ছিল, সু আন এবং চিয়াং ইউয়ের বিয়ের বিষয়ে কথা বলতেই চিয়াং লি ফোন করেছেন। তিনি অত্যন্ত বিনয়ী ও তোষামুদে সুরে বললেন, “দ্বিতীয় মাস্টার, আপনার কোনো নির্দেশ আছে কি?”

“আমি সু আন।”

সু আন প্রায় হেসে ফেলেছিল। প্রাচীনকালের খোজাদের কথা মনে পড়ে গেল তার; এই মুহূর্তে তার বাবার আচরণ ঠিক যেন তেমনই। সু আনের কণ্ঠস্বর চিনতে পেরে তার বাবা কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে রইলেন। তিনি বারবার নিশ্চিত হওয়ার চেষ্টা করলেন যে নম্বরটি আসলেই চিয়াং লি-র কি না।

“তুমি কি দ্বিতীয় মাস্টারের ফোন কুড়িয়ে পেয়েছ?”

“আমিই দ্বিতীয় মাস্টারের কাছ থেকে ফোন চেয়ে নিয়ে তোমাকে কল করেছি।”

“...”

সু-র বাবা আবার নীরব হয়ে গেলেন। পরিস্থিতির কোনো আগামাথা খুঁজে না পেয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তার মানে, দ্বিতীয় মাস্টার এখন তোমার পাশেই আছেন?”

সু আন পেছনে ফিরল। দেখল চিয়াং লি সেখানে হেলান দিয়ে বসে আছে। তার পেছনে তারার ঝিকিমিকি, রাতের বাতাসে তার চুলগুলো সামান্য উড়ছে, আর কিছু অবাধ্য চুল তার সুন্দর মুখাবয়বে এসে পড়ছে—যা এক অবর্ণনীয় সৌন্দর্যের সৃষ্টি করেছে। দৃশ্যটি দেখে সু আনের মনে হলো, যদি ছবি তুলে রাখা যেত! কিন্তু আফসোস, তাকে কেবল চোখের দেখা দেখে মনের কোণে গেঁথে রাখতে হলো।

“হ্যাঁ, দ্বিতীয় মাস্টার আমার পাশেই আছেন।”

“যাই হোক, আমি তোমাকে ফোন করেছি এটা জানতে যে, আমি কবে চিয়াং ইউকে বিয়ে করতে রাজি হলাম? তোমরা নিজেদের ইচ্ছেমতো সব করছ কেন?”

তার জানা নেই যে তার নথিপত্র সু পরিবারের কাছে আছে কি না। শেন ইং যখন তাকে এবং তার মাকে নিয়ে আসতে গিয়েছিল, তখন সে সব কাগজপত্র নিয়ে নিয়েছিল। যদি নথিপত্র সত্যিই সু পরিবারের কাছে থাকে, তবে বিষয়টি বেশ জটিল। তাই চিয়াং লি-র নাম ভাঙিয়ে তাকে বাবার ওপর চাপ সৃষ্টি করতে হবে।

সু-র বাবা বিরক্ত হয়ে বললেন, “চিয়াং মাস্টারের সাথে তোমার বাগদান তো আগে থেকেই ঠিক করা। এখন বিয়েটা তাড়াতাড়ি হয়ে গেলে কি ভালো হয় না? আমাদের সময়ে তো তোমার বয়সেই অনেকে মা হয়ে যেত।”

“যাই হোক, আমি বিয়ে করব না। তোমরা কোনো উল্টোপাল্টা কাজ কোরো না, নতুবা দ্বিতীয় মাস্টার খুব রেগে যাবেন।”

“কিন্তু...”

“বিশ্বাস না হলে চেষ্টা করে দেখতে পারো। তখন যদি সু গ্রুপ দেউলিয়া হয়ে যায়, তবে তার দায়ভার পুরোটাই তোমার।” সু আন কড়া গলায় কথাগুলো বলে সরাসরি ফোন কেটে দিল।

সু-র বাবা ফোনটি আবার করার সাহস পেলেন না; পাছে চিয়াং লি ফোন ধরে ফেলেন। এখন সব কিছু পরিকল্পনামাফিক এগোচ্ছে, কিন্তু তার হাতে আর কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই। তিনি শেন ইংকে ডেকে পাঠালেন, যাতে দুজনে মিলে কোনো উপায় বের করা যায়।

সু আন এখন চিয়াং লি-র সাথে আছে শুনে শেন ইং যেন বজ্রাহত হলেন। তার মানে তার অনুমানই সত্যি! তিনি ভীষণ ভয় পেয়ে গেলেন।

“এটা অসম্ভব! দ্বিতীয় মাস্টারের সাথে যদি সু আনের সত্যিই সম্পর্ক থাকত, তবে সে কি চুপচাপ তার বাগদান হতে দিত? তুমি নিশ্চয়ই ওই ডাইনির কথায় বিভ্রান্ত হচ্ছ! সে হয়তো কোনোভাবে দ্বিতীয় মাস্টারের ফোন হাতিয়ে নিয়ে আমাদের ভয় দেখাচ্ছে!”

“তাছাড়া, এখন তো আমরা তীরে এসে তরী ডুবিয়ে দিতে পারি না! যদি বৃদ্ধা মালকিনের অবাধ্য হই, তবে আমাদের পরিণতিও একই হবে। তার চেয়ে বরং সু আনকে বিয়ে দিয়ে বিদায় করি, এরপর না হয় চাচা-ভাতিজাই নিজেদের মধ্যে লড়াই করবে।”

অন্য দিকে, সু আন ফোনটি চিয়াং লি-র কাছে ফেরত দিল, তবে তার মনে এখনো দুশ্চিন্তা। চিয়াং লি ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “কী ব্যাপার, আমার নাম কি আর কাজ করছে না?”

সু আন কিছুটা থমকে গিয়ে লজ্জা পেয়ে গেল। “কী বলছ! তুমি তো সব জানতে, তাহলে আমাকে ফোন ধার দিলে কেন?”

যদি পরিস্থিতি হাতের বাইরে চলে যেত, তবে চিয়াং লি নিশ্চয়ই এভাবে জিজ্ঞেস করত না। সে আলতো করে চিবুক নাড়ল, “তুমি যদি বিয়ে করতে না চাও, তবে কেউ তোমাকে জোর করতে পারবে না।”

এই কথাটি সত্যিই এক গভীর নিরাপত্তার অনুভূতি দিল। সু আন কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, সে চিয়াং লিকে আর ঝামেলায় ফেলতে চায় না। “আমাকে এখন একবার সু বাড়িতে ফিরতে হবে, কিছু কাজ বাকি আছে।”

“এত ভারী জিনিস নিয়ে একা যেও না।王 সহকারীকে (ওয়াং সহকারী) ডাকো, সে তোমাকে সাহায্য করবে।”

কথা শেষ করে সে একটি ট্যাক্সি থামিয়ে চলে গেল। চিয়াং লি সেখানে বসে ট্যাক্সির লাল বাতিগুলোকে শহরের যানজটে মিলিয়ে যেতে দেখল। তার চোখের দৃষ্টি ছিল গভীর অন্ধকার—কেউ জানে না সে কী ভাবছিল।

...

সু আনকে ফিরে আসতে দেখে পরিবারের তিনজনই অবাক হলো। বিশেষ করে সু-র বাবা, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় মাস্টার কোথায়? তুমি তো তাঁর সাথেই ছিলে, তিনি তোমাকে এগিয়ে দিয়ে গেলেন না কেন?”

এই প্রশ্নটি ছিল মূলত চিয়াং লি-র মনোভাব বোঝার জন্য একটি পরীক্ষা। সু আন মনে মনে হাসল। তাকে কি এতই বোকা পেয়েছ!

“যদি আমার কথা বিশ্বাস না হয়, তবে আমি এখনই দ্বিতীয় মাস্টারকে ফোন করতে পারি। তবে আগে ভেবে দেখো তুমি তাঁকে কী বলবে। যদি তিনি রেগে যান, তবে কিন্তু আমি আর কোনো দায়িত্ব নেব না।”

সু-র বাবা জুয়া খেলার সাহস পেলেন না, তাই কথা চেপে গেলেন। তিনি শেন ইংয়ের সাথে দৃষ্টি বিনিময় করলেন। হঠাতই সু ওয়ান ওয়ান উঠে দাঁড়িয়ে আদেশসূচক স্বরে বলল, “সু আন, এখন আর তোমার না করার সুযোগ নেই। বিয়ে করতে বলা হয়েছে, তাই করবে!”

“বউ হয়ে সুখে থাকবে, এতে তোমার অসুবিধে কোথায়!”

সু আন সু ওয়ান ওয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো বুদ্ধিহীন প্রাণীর দিকে তাকিয়ে আছে। “যদি এতই সুখের হতো, তবে আগে আমাকে ছেড়ে দিতে কেন? অত মিষ্টি কথা বলার দরকার নেই।”

“আমি এখানে এসেছি তোমাদের পরিষ্কার করে বলে দিতে যে, চিয়াং ইউকে বিয়ে করা আমার পক্ষে অসম্ভব।”

“যদি তোমরা ঝামেলা পাকাতে চাও, তবে পাকাও। শেষ পর্যন্ত কে ক্ষতিগ্রস্ত হয় দেখা যাবে।”

সু আন সোজা সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠে গেল। “আজ রাতে আমি এখানেই থাকব।”

তিনজনই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সু আন সিঁড়ির বাঁকে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পর শেন ইংয়ের মাথায় এক জঘন্য বুদ্ধি এল। তিনি নিচু স্বরে বললেন, “যেহেতু সে নিজেই ফিরে এসেছে, তবে তাকে আর সহজে বের হতে দেওয়া যাবে না।”

“আমরা ওকে আটকে রাখব, বিয়ের দিন পর্যন্ত।”

সু-র বাবা কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত। যদি চিয়াং লি সু আনকে না পায়, তবে কি দায়ভার তার ওপর পড়বে না? তিনি অজুহাত দিয়ে পড়ার ঘরে চলে গেলেন।

সু ওয়ান ওয়ান অবাক হয়ে বলল, “বাবা হঠাৎ চলে গেল কেন? আসল কথা তো এখনো বলাই হলো না।”

সু-র বাবার সাথে বহু বছর সংসার করার পর শেন ইং জানতেন তিনি কী বোঝাতে চেয়েছেন। মূলত বিপদ হলে যাতে মা ও মেয়েকে একা দায় নিতে হয়, সেজন্যই তিনি সরে পড়েছেন। যদিও তিনি খুব রেগে ছিলেন, কিন্তু উপায় ছিল না।

যদি সু আনকে চিয়াং পরিবারে বিয়ে দেওয়া না যায়, তবে চিয়াং পরিবার রুষ্ট হলে মা-মেয়ের অবস্থা শোচনীয় হবে।

“লি মা, বড় আপার ঘরে এক গ্লাস ঘুমের ওষুধ মেশানো দুধ নিয়ে যাও।”

লি মা মাথা নেড়ে কাজে লেগে পড়ল। কিন্তু সু আন দুধের গ্লাস দেখে অবাক হলো না। উল্টো হেসে বলল, “কথা বলতে বলতে বেশ খিদে পেয়েছে। আমার অর্ডার করা খাবারটা কি এসে পৌঁছেছে?”

ঠিক সেই মুহূর্তে নিচ থেকে আওয়াজ এল। সু আন নিচে নেমে খাবার গ্রহণ করল। সু ওয়ান ওয়ান কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল। যখন সে দেখল বাক্সে বড় বড় লবস্টার, তালুর মতো বড় অ্যাবালোন এবং বিশেষ মানের পাখির বাসার স্যুপ রয়েছে, তখন তার চোখ চকচক করে উঠল।

“হে ঈশ্বর! আমি এগুলো খাব!”

“মা, তুমি কি এগুলো আনিয়েছ?”

শেন ইংও এগিয়ে এল। তিনি সু আনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এগুলো কি তুমি কিনেছ? এ তো অনেক টাকার ব্যাপার!”

সু আন মনে মনে খরচের কথা ভেবে ব্যথিত হলেও জানত, বড় শিকার ধরতে হলে বড় টোপ দিতে হয়। আজ রাতেই তার একমাত্র সুযোগ।

“দামী তো বটেই, কিন্তু আমার হাতে এখন টাকা আছে, তাই কিনলাম। তোমরা কি আগে কখনো খাওনি?”