অধ্যায় ৯৬ তুমি কি শপথ করতে সাহস দেখাবে?
একটা ভুল বোঝাবুঝিতে পড়ে গিয়েছিল, তাই শিউ আনান লজ্জায় নিজের পায়ের আঙুল দিয়ে মেঝে ঘষছিল: "আসলে আমি আর দ্বিতীয় সাহেব কেবল বন্ধু, সাধারণ বন্ধু।"
ওম হুয়াইরৌ চোখের পাতা ফেলে বলল: "যদি সত্যিই শুধুই বন্ধু হতে, দ্বিতীয় সাহেব কি তোমাকে এতসব সুযোগ-সুবিধা দিত?"
"তবে এটা সত্যি, আমি কখনও দেখিনি আ লি এত মনোযোগ দিয়েছে কোনো মেয়েকে।"
"তুমি আসলেই প্রথম।"
শিউ আনান যদি কোনো ম্যাগাজিনে কাজ না করত, আর সহকর্মীরা মাঝে মাঝে চুপি চুপি জিয়াং লিকে অন্য মেয়েদের সাথে খেতে দেখার ছবি না তুলত, তাহলে সে হয়তো বিশ্বাসই করে ফেলত।
অবশ্য, সেইসব ছবি কেউ ছাপানোর সাহস পায় না।
শিউ আনান মুচকি হাসল: "ওম অধ্যক্ষা, আপনি তো সদ্য বিদেশ থেকে ফিরেছেন, আমার মনে হয় দ্বিতীয় সাহেবকে আপনাকে আরও ভালোভাবে জানা প্রয়োজন।"
"আমার সম্পর্কে কী জানতে হবে?"
ঠিক তখন জিয়াং লি ভিতরে এল, এক হাতে পকেটে, চিরচেনা দম্ভী ভঙ্গিতে, চেয়ারে বসে পাশেই জায়গা নিল।
লম্বা পা বাড়িয়ে, ইচ্ছে করে শিউ আনানের চেয়ারে ঠেলা দিল।
চেয়ারটা চাকা গড়িয়ে একটু জোরেই চলে গেল, শিউ আনান ভয় পেয়ে হাতল আঁকড়ে ধরল, রেগে গিয়ে জিয়াং লিকে গলার স্বরে বলল: "দ্বিতীয় সাহেব, আপনি কী করছেন?"
"তুমি আমার থেকে অনেক দূরে বসেছ।"
"কি বলছেন! আপনি তো চাইলে আমার পাশে বসতে পারতেন, নিজেই ওদিকে গিয়ে বসেছেন।"
"এই পাশে দৃশ্যটা সুন্দর, তাই তোমাকে আনলাম, বরং আমাকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।"
"হ্যাঁ, অনেক ধন্যবাদ!"
"স্বাগতম।"
দুজনের এই শিশুসুলভ ঠাট্টা-তামাশা দেখে ওম হুয়াইরৌর চোখে বিস্ময়, সে আগে কখনও জিয়াং লিকে এত প্রাণবন্ত দেখেনি।
আগে জিয়াং লির মুখে কোনও অভিব্যক্তি থাকত না, কারো কথাতেই ওর সাড়া মিলত না।
একটুও মনমতো না হলে, পাশে থাকা মানুষটাই ভোগান্তিতে পড়ত!
অবশ্যই, শিউ আনান জিয়াং লির জন্য বিশেষ কেউ।
"ওম অধ্যক্ষা, ওম অধ্যক্ষা?"
শিউ আনান কয়েকবার ডাকার পর ওম হুয়াইরৌ সম্বিত ফিরে পেল: "তুমি ঠিক আছো তো?"
ওম হুয়াইরৌ হালকা হাসল: "দুঃখিত, কিছু গাছপালা নিয়ে ভাবছিলাম, তোমাদের কথা শুনতে পাইনি।"
শিউ আনান হাত নেড়ে বলল: "এই ব্যাপারটা নিয়ে আপনি যা বললেন, আমি চেষ্টা করব আগের ডাক্তারদের সঙ্গে কথা বলতে।"
"তা হলে তো খুব ভালো হয়।"
"আপনাকে কষ্ট দিলাম, আমি তাহলে উঠি।" শিউ আনান উঠে দাঁড়াল।
জিয়াং লিও উঠে দাঁড়াল, স্রেফ ওম হুয়াইরৌর দিকে হাত নেড়ে বিদায় জানাল, বাড়তি কিছু বলল না, এতে ওম হুয়াইরৌ একটু হতাশ হল।
ছোটবেলায় তো সে ওকে দিদি বলে ডাকত!
জিয়াং লিকে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখে শিউ আনান জিজ্ঞেস করল: "আপনি ওম অধ্যক্ষার সঙ্গে কিছু বললেন না?"
"বলব কী?"
"তাহলে এসেছেন কেন?"
"তোমাকে খুঁজতে।"
"আরে, সকালে তো মাত্র আলাদা হলাম, ঘণ্টা খানেকও হয়নি?" শিউ আনান ঠাট্টা করল, "কিছু বলার থাকলে বেরোনোর আগে বলেননি কেন?"
"তোমাকে খুঁজতে মন চাইলেই খুঁজি, আপত্তি আছে?"
"না, আমাকে খুঁজতে দ্বিতীয় সাহেব নিজে এসেছেন, এটা তো আমার বিশাল সৌভাগ্য।" শিউ আনান কৃত্রিম হাসি দিল, মুখ ঘুরিয়ে চোখ উল্টাল।
এই লোকটা সত্যিই বাচ্চাদের মতো!
জিয়াং লি একহাতে ঠাস দিয়ে বলল: "আমার পেছনে চোখ উল্টাচ্ছ, ভাবছ দেখিনি?"
"এই, আপনি কোথায় মারলেন!"
শিউ আনান লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি পেছনে তাকিয়ে দেখল, ভাগ্য ভালো, কেউ দেখেনি, নাহলে তো মাটিতে মিশে যেত, এই লোকটা তো একেবারে বেয়াদব।
জিয়াং লি শিউ আনানকে টেনে কাছে আনল, এক হাতে কোমর জড়িয়ে ধরল।
সে খারাপ হাসি দিয়ে বলল: "কিসের ভয়?"
"ছাড়ুন!"
"ছাড়ব না।"
"দ্রুত ছাড়ুন!"
"একটু চুমু দাও।"
ওরা এভাবেই ঠাট্টা-তামাশা করতে করতে চলছিল, পেছন থেকে কারো ছায়া ধীরে বেরিয়ে এল, তার একাকীত্ব যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।
হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে শিউ আনান ঠিক করল অবসরপ্রাপ্ত সেই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকের কাছে যাবে, তাই জিয়াং লির সঙ্গে যেতে অস্বীকার করল।
শিউ আনান ট্যাক্সিতে উঠল।
আয়নার দিকে তাকিয়ে সে হঠাৎ মন গলিয়ে ফেলল।
"ড্রাইভার, একটু থামুন।"
"তুমি সঙ্গে যেতে পারো, কিন্তু চুপ থাকতে হবে, পারবে তো?" শিউ আনান জিয়াং লিকে হাত ইশারা করল, যেন কোনো পরিত্যক্ত কুকুরকে ডাকছে।
জিয়াং লি ভ্রু কুঁচকে, অলস ভঙ্গিতে এগিয়ে এল।
"হঠাৎ যেতে দিতে রাজি হলো কেন?"
"যাবা কি না বলো? না গেলে আমি চলে যাচ্ছি।" শিউ আনান গাড়িতে ঢুকে দরজা খোলা রাখল।
শেষ পর্যন্ত জিয়াং লিও গেল।
অবসরপ্রাপ্ত অধ্যাপক বিশ্ববিদ্যালয় শহরে থাকেন, কারণ তাঁর ছেলে ও পুত্রবধূ দুজনেই শিক্ষক, নাতি-নাতনিরাও একই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ে।
শিউ আনান অনেক আগেই সময় ঠিক করে নিয়েছিল, কিছু ফল আর মিষ্টি কিনে নিয়েছিল।
জিয়াং লি এগিয়ে নিয়ে বলল: "আমি রাখি, না হলে কেউ মনে করবে আমি ভদ্র নই, তাহলে তো অন্যায় হবে।"
"শুনলে মনে হয় আমি সবসময় তোমাকে মনে মনে বদনাম করি।"
"তুমি সাহস করে শপথ করতে পারো?"
"ওই সামনে দোকানটার মিষ্টিগুলো ভালো লাগছে, আরও কিছু কিনি!" শিউ আনান দ্রুত এগিয়ে গেল, যেন দুষ্টুমি ধরা পড়ে গেছে।
জিয়াং লি বড় বড় পা ফেলে সহজেই ধরে ফেলল।
সে এক হাতে শিউ আনানের ঘাড়ের পেছনটা ধরে বলল: "দৌড়াও, এবার থেমে গেলে কেন? দৌড়াতে পারছ না?"
"জিয়াং লি!" শিউ আনান ছটফট করল, কিন্তু তখন সে একেবারে বেড়ালের মতো, ঘাড়ে ধরে রাখা, কিছুতেই ছাড়াতে পারল না, রাগে ফুঁসতে লাগল।
তাও আবার রাস্তায়!
সে নির্লজ্জ হতে পারে, শিউ আনান তো নয়!
"না।"
"না মানে কী, তুমি কি জিয়াং লি নও?"
"তোমার বড় ভাই।"
"ধুর, আমার বড় ভাই তো অনেক আগেই মারা গেছেন!"
পাশ দিয়ে যাওয়া এক মহিলা হাসল: "এখনকার তরুণদম্পতিদের দেখো, কত মিষ্টি! আমাদের সময় তো কিছু মুখ ফুটে বলাই হতো না।"
"ঠিক তাই, আমার যদি আজকের ছেলেমেয়েদের মতো সাহস থাকত, তাহলে আমার দীনু ভাইকে কখনও হারাতাম না।"
শিউ আনান মুখ ঘুরিয়ে রাগী চোখে জিয়াং লির দিকে তাকাল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল: "দ্রুত ছাড়ো, তুমি যদি লজ্জা না পাও, আমি তো পাই!"
শিউ আনানকে এমন রেগে যেতে দেখে জিয়াং লির হাসি থামেই না।
শিউ আনান পুরোপুরি ক্ষেপে যাওয়ার আগেই জিয়াং লি হাত ছেড়ে দিল: "কীভাবে লজ্জা পাবে? সবাই তো যার যার কাজে ব্যস্ত, কেউ তোমার দিকে তাকাচ্ছে না।"
"তুমি নিশ্চিত?"
শিউ আনান চারদিকে তাকিয়ে দেখল, অনেক ছাত্রী চুপচাপ জিয়াং লির দিকে তাকাচ্ছে: "হুঁ, তোমার ব্যবহারই তো সন্দেহজনক।"
আর দেখা গেল, সঙ্গে সঙ্গে এক ছাত্রী সাহস করে এগিয়ে এল।
সে মোবাইলটা জিয়াং লির দিকে বাড়িয়ে বলল: "একটু যোগাযোগ নম্বর দিতে পারো?"
"ওয়াও, কলেজের সুন্দরী নিজেই ছেলের নম্বর চাইছে!"
"কে বলেছে, ও তো দেখতে অনেক সুদর্শন!"
সহকর্মীদের বলা কথা মনে পড়ল, তারা বলত জিয়াং লি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে কলেজের সরল সুন্দরীদের, কয়েকটা ছবি পর্যন্ত তুলেছিল। শিউ আনানের মুখ একেবারে মলিন হয়ে গেল, সে মুখ গোমড়া করে এগিয়ে চলল।
জিয়াং লি অন্য কাউকে বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে তাড়াতাড়ি শিউ আনানের পাশে গিয়ে তার হাত ধরল, আঙুলে আঙুল গেঁথে।
"এবার তো আর ঈর্ষা করবে না?"
"কে ঈর্ষা করছে!" শিউ আনান লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল: "চলুন, হাত ছাড়ুন!"
"এবার যদি সাহস করে হাত ছাড়ো, রাতে আর তোমার রক্ষে নেই!"
"তুমি!"
শিউ আনান হাত বাড়িয়ে জিয়াং লির মুখ চেপে ধরল, কিন্তু সে তার হাতের তালুতে চুমু দিয়ে দিল, শিউ আনান রাগে চোখ বড় করল: "এভাবে চলতে থাকলে আমি সত্যিই রেগে যাব।"
জিয়াং লি এবার একটু সংযত হল: "আচ্ছা, আচ্ছা, সবই তোমার কথা শুনব।"
পিছনে পড়ে থাকা ছাত্রীটা হতাশ হয়ে পড়ল, অনেকেই তাকে বিদ্রূপ করতে লাগল: "ওরা তো স্পষ্টই জোড়া, তবুও এগিয়ে গেল! মনে করে, সুন্দরী হলে সবাই ওর পিছে ঘুরবে! কলেজ সুন্দরী বললেই কি কেউ রাজকুমার হয়ে যায়!"