প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: অন্তরের যুদ্ধ, বিজয়!

অবশেষে হাঁপানির ওষুধটি খুঁজে পাওয়া গেল। এটি একটি অ্যারোসল স্প্রে, যার গায়ে লেখা ছিল 'বিউটানল অ্যামিন অ্যারোসল'। চেং ইয়ান দ্রুত সেটি সং ইউ রান-এর হাতে তুলে দিল।

"রান দিদি, পাওয়া গেছে!"

এখন যেহেতু সে ছিন জিনইউ-এর প্রকৃত পরিচয় জেনে গেছে, তাই সহজেই অনুমান করতে পারছে যে সেই ভবিষ্যদ্বাণীতে বর্ণিত ব্যক্তিটি আসলে ছিন জিনইউ-ই।

ইয়াং ইয়াওহুয়া যে কুডিং চা বানিয়েছিল তা ছিল ভীষণ কড়া। সাধারণত এক বা দুই টুকরোই যথেষ্ট হয়, কিন্তু সে চার টুকরো দিয়ে চা বানিয়েছিল।

অথচ সে জানত না যে ফু ই-এর হৃদয়ে জাং তিয়ানইউ-এর স্থান কতটা গুরুত্বপূর্ণ। দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পাশাপাশি থাকা, বারবার মৃত্যুর মুখ থেকে একে অপরকে বাঁচানো—তাদের এই গুরু-শিষ্য ও বন্ধুত্বের সম্পর্ক তার হৃদয়ে গভীর এক রূপ নিয়েছে।

অতিরিক্ত ওষুধের ইনজেকশন, স্মৃতি মুছে ফেলা, নিজের পরিচয় নিয়ে বিভ্রান্তি, এমনকি রূপান্তরের অভিজ্ঞতার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই এমন বাদ্যযন্ত্র বাজানো বা নাচের পেশিগত স্মৃতি—সবই রহস্যময়।

সৈকতে অনেক বিদেশি যুগলকে অন্তরঙ্গ অবস্থায় দেখা যাচ্ছিল, তাই তাদের এই জুটি খুব একটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল না। অন্যরা এক দেখায় হয়তো ভেবেই নেবে: নিশ্চয়ই কোনো সরকারি কর্মকর্তার প্রাচ্যের প্রেমিকা।

ই মিংফেং শুধু কাঁদছিল, রক্তপাত থামানোর বা ডাক্তার ডাকার কোনো নামগন্ধ নেই। এটি কেবল অনভিজ্ঞতার কারণে ঘাবড়ে যাওয়া নয়, বরং সে যে শিয়ে চানজুয়ানের জীবনের তোয়াক্কাই করছিল না, তা স্পষ্ট।

দরজার কলিং বেল বাজতেই চি জানল যে তার মা ই জেন এসেছে। সে দ্রুত দরজা খুলতে গেল এবং ওয়েই জিয়াও স্বাভাবিকভাবেই তার পিছু নিল।

ছিন মোশাং-এর চোখ কম্পিউটারের স্ক্রিনে নিবদ্ধ ছিল, কিন্তু ঝং সিজিয়ানের দৃষ্টি ছিল অবিচলভাবে তার ওপর আটকে।

ছবিতে দেখা যাচ্ছে, লিন চা হাতে চিংড়ি নিয়ে তৃপ্তির সঙ্গে খাচ্ছে। তার চোখের পাতাগুলো খুশিতে কুঁচকে আছে, আর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠেছে এক চিলতে হাসির রেখা।

ছবির সঙ্গে ক্যাপশন ছিল রাতের এক দৃশ্য, লেখা ছিল—রাতের সৌন্দর্য চমৎকার, যদি তুমি পাশে থাকতে তবে আরও ভালো লাগত।

এই খোলামেলা আলোচনার পর দুজনেই এক অভূতপূর্ব স্বস্তি অনুভব করল এবং ভবিষ্যতের জন্য এক সুন্দর স্বপ্ন বুনতে শুরু করল।

জীবন স্ফটিক খাওয়ার পর শক্তি ভাগাভাগি করার খবরটি আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল, কিন্তু তখন ইয়ান ইয়ুনকে উপহাস করা হচ্ছিল বলে সে এই বিষয়টিকে গুরুত্বই দেয়নি।

তীব্র লড়াইয়ের মাঝে দি চংজিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। এভাবে দেরি হতে থাকলে যেকোনো সময় তার শেন গুয়াং বা ঐশ্বরিক শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে যেতে পারে। যদিও সে ইতিমধ্যে 'মানসিক শক্তি বৃদ্ধি' ব্যবহার করে নিজের ক্ষমতা বাড়িয়ে নিয়েছে, তবুও তা গুয়ান শুয়াং ইয়ানের সমপর্যায়ে পৌঁছাতে অনেক দেরি। এই অনিয়ন্ত্রিত ঐশ্বরিক শক্তিকে দুর্বল করার কোনো উপায় কি আছে?

জম্বির মুখ থেকে এই কথাটি শোনার পর বোঝা গেল, পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়। জম্বি সম্রাট যেহেতু এমন কথা বলেছে, সে নিশ্চয়ই সবকিছু জানে। ইয়ান ইয়ুন বিষয়টি জানতে চাইল।

দি চংজিয়াও মাথা নাড়ল। ওই দুজনের অশান্ত স্বভাবের কারণে, পানির জগতের মতো এই রহস্যময় বরফের প্রাসাদ যেকোনো সময় ধসে পড়তে পারে। মনে হয় একমাত্র জেদ মু-এর ভেতরেই এই দুই দানবের লড়াইয়ের শক্তি সহ্য করার ক্ষমতা আছে।

যুদ্ধের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করার পর সভা দ্বিতীয় পর্বে প্রবেশ করল। সাত রঙের টুকরোগুলো পাওয়ার পর ঝাং ফেই এই বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভেবেছিল।

নিজের দেশ ও জাতি ধ্বংস হওয়ার পর এই প্রথম সে চোখের জল ফেলল। দীর্ঘদিনের চেপে রাখা despair বা হতাশার বাঁধ ভেঙে যেন নতুন এক আশার জন্ম হলো।

জিয়া ফেই লি দিয়ানের দম্ভ চূর্ণ করতে চাইল। সে তাইচি-র মতো হালকা কৌশল ব্যবহার না করে সরাসরি লি দিয়ানের শক্তির মোকাবিলা করল। যুদ্ধের ময়দানে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ শোনা যাচ্ছিল। টানা ত্রিশ রাউন্ড লড়াইয়ের পর লি দিয়ানের হাত অবশ হয়ে এল।

লান সাইয়ি বুঝতে পারল যে লিন ছিংশুয়েন সাপের বিষে আক্রান্ত ছিল, তাই সে তার সঙ্গে এমন উন্মাদ আচরণ করছিল। মুহূর্তের মধ্যে তার মনের ভেতর এক অদ্ভুত অনুভূতি দানা বাঁধল, কী বলবে তা খুঁজে পেল না।

অথচ তারা জেনেই শুনেও বিপদের ঝুঁকি নিতে চাইল। যদি ভাগ্যক্রমে জিতে যায়? কিন্তু তার মানে এই দাঁড়াবে যে ইন রাজধানীর অধিকাংশ মানুষ দাসে পরিণত হবে।

"দ্বিতীয় বিষয়টি হলো, খুব সহজ। তোমাকে আমাকে কিছু শ্রমের মূল্য আর আমার পছন্দের খাবার নষ্ট করার জন্য জরিমানা দিতে হবে। তোমাকে একটু ছাড় দিচ্ছি, তিন হাজার টাকা কেমন হয়?" ইয়াং লেফানের হালকা চালের কথায় কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি প্রায় অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো।