প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: ইউ রান দিদি, আমি তোমার পাশে আছি।

পৃষ্ঠা (১/৩)

এখানে কি কালো জল বলতে অন্য কিছু বোঝানো হয়েছে? এটি কি কোনো কালো সেনাপতির সমাধি হতে পারে? এই কালো জল কি সেই স্থানের ইঙ্গিত দেয়? চেন জিইয়াং ভাবলেন, এমনটা হওয়ার সম্ভাবনা খুব কম, এটি হয়তো নিছকই এক কাকতালীয় ঘটনা।

তিনি এই বিখ্যাত নারীকে আগে দেখেছিলেন। তাঁর পরিবার পঞ্চাশ বছর ধরে ফিফথ অ্যাভিনিউতে রয়েছে। তাঁর দাদা একজন অত্যন্ত সফল অর্থলগ্নিবিদ ছিলেন এবং বাড়িতে অনেক দেহরক্ষী ছিল। এমন একজন মানুষের রহস্যজনক মৃত্যু সত্যিই বোধগম্য নয়। এই ফিফথ অ্যাভিনিউতে সর্বত্র সিসিটিভি ক্যামেরা বসানো, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছেন না যে খুনি ক্যামেরার নজর এড়িয়ে যেতে পারবে।

"তিয়ান ভাই, বিপদ! আমাদের ওপর আক্রমণ করা হয়েছে এবং আক্রমণের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। আমরা অবস্থান পরিবর্তন করছি।" গুও ইয়ং গাড়িতে বসে ই তিয়ানের সাথে ভিডিও কলে কথা বলছিল।

জুনশেং জেনশি এটি দেখে তাঁর একটি দীক্ষা তলোয়ার বাতাসে ভাসিয়ে দিলেন। তলোয়ারটি থেকে হাজারো বুদ্ধের আলো বিচ্ছুরিত হয়ে দানবীয় বাহিনীর সদস্যদের আটকে দিল। এটি ছিল জুনশেং জেনশির এমন এক গোপন ঐশ্বরিক অস্ত্র, যা তিনি আগে কখনও প্রদর্শন করেননি।

তৎক্ষণাৎ পুরো আকাশ জুড়ে ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, বিশাল ঢেউ কয়েক মিটার উঁচুতে আছড়ে পড়ল। আশেপাশে শূন্যে বসে থাকা অপেক্ষাকৃত কম শক্তিশালী শিষ্যরা এই তীব্র তরবারির চাপের কারণে প্রায় আকাশ থেকে পড়ে যাচ্ছিল। তারা টলমল পায়ে পিছিয়ে গিয়ে অনেক কষ্টে নিজেদের সামলে নিল।

লি ফান ঠান্ডা গলায় তলোয়ার সম্প্রদায়ের সেই লোকটিকে বললেন। তাঁর কথা শুনে বোঝা যাচ্ছিল যে, তিনি যদিও এখন অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত, তবুও নিজের মানসিক নিয়ন্ত্রণ হারাননি। তিনি আপ্রাণ চেষ্টা করছিলেন শিশুদানবের দেহ থেকে শোষিত অশুভ শক্তিকে রুখে দিতে।

সাংকিং রাজ্যের ইউইউ তিয়ান অমর ভূমির জিন আও দ্বীপের বিইউ প্রাসাদে, পাংগু সাংকিং ঋষি তংতিয়ান জিয়াওঝু লিংবাও তিয়ানজুন দুই হাতে ‘চিংপিং তলোয়ার’ ধরে আছেন, আর তাঁর মাথার পেছনে ‘স্বর্গীয় আইনের চাকা’ ঘুরছে।

লি লিয়াং এতই গভীর মনোযোগে ছিলেন যে, গডিনো পিছনের দরজা দিয়ে এসে বসে আবার নীরবে চলে গেছেন, তা তিনি লক্ষ্যই করেননি।

তরুণটি মাটি থেকে উঠে বসল এবং নাশপাতিটি হাতে নিয়ে খেতে শুরু করল। দু-এক কামড় খাওয়ার পরই সে যেন কী মনে করল, খাওয়া থামিয়ে দিল। তারপর আধখাওয়া নাশপাতিটি হাতে নিয়ে টলমল পায়ে অন্যদিকে দৌড়ে গেল, যাওয়ার সময় ঘাসের শিকড় ভরা ঝুড়িটি নিতেও ভুলল না।

"হা হা, চমৎকার! 'নদীতে মৃত্যু লেখা থাকলে বিশাল ঢেউও অহেতুক'—খুবই সুন্দর কথা। ঠিকই বলেছ, আমাদের তাওবাদী দর্শনে যারা বিশ্বাসী, তারা নিয়তিকে মানে এবং এমন উদার মানসিকতা রাখা প্রয়োজন।" চেন জিইয়াংয়ের কথা শুনে জাং লিনফুর মনের অন্ধকারও যেন কেটে গেল।

"আমি!" হঠাৎ ভেসে আসা কণ্ঠস্বরে আমরা সবাই চমকে উঠলাম। আমার মনে যে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, তা যেন এক বালতি ঠান্ডা জল পড়ে নিভে গেল। মাথা থেকে পায়ের পাতা পর্যন্ত শরীর হিম হয়ে এল, এমনকি আমি কাঁপছিলাম।

পৃষ্ঠা (২/৩)

নিজের শরীরে, তিনিও তো একজন অংশীদার। তবে আমিই যেহেতু বড় মালিক, তাই তাঁর এভাবে আমাকে সম্বোধন করা ভুল কিছু নয়।

চু মু ফিরে তাকাতেই দেখল এক মিটার আশি সেন্টিমিটার লম্বা এক পুরুষ স্পোর্টসওয়্যার পরে বাস্কেটবল হাতে এগিয়ে আসছে।

মূল ঘটনা হলো, পূর্ব অভিযানের সেনাদল ডানদিক থেকে চেন জিয়ংমিংয়ের বিদ্রোহী বাহিনীর হং ঝাওলিন ও লিন হু-এর মূল শক্তিকে গুয়াংডং থেকে বিতাড়িত করার পর, তাদের বাহিনী চাওঝৌ ও মেইশিয়ানে বিশ্রাম নিচ্ছিল। সেই সময় হুয়াংপু সামরিক একাডেমির শিক্ষার্থীদের মধ্যে জাতীয়তাবাদী ও কমিউনিস্ট—এই দুই দলের মধ্যে বিশ্বাসের পার্থক্যের কারণে দ্বন্দ্ব ক্রমশ তীব্র হতে থাকে। এই দ্বন্দ্বের শুরুটা হয়েছিল ‘ইয়ুথ আর্মি অ্যাসোসিয়েশন’ প্রতিষ্ঠার সময় থেকেই।

শি ফেং এখানে মহাকাশ আইনের শক্তি ব্যবহার করতে চাইলে নিজের ক্ষতির সম্ভাবনা রয়েছে, কারণ ভুলবশত মহাকাশের গোলকধাঁধায় হারিয়ে যাওয়ার ভয় আছে।

তাই নিজের সন্দেহ নিশ্চিত করতে ঝাও আনপিং তাঁর ছেলেকে সাথে নিয়ে এখানে এসেছেন এই শক্তিশালী নবাগতকে দেখার জন্য।

আমার স্বভাব অনুযায়ী, এই অদ্ভুত পোশাক পরা লোকটির সাথে বিবাদে জড়াতে চাইনি, তাই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গিয়ে তাঁকে জায়গা করে দিলাম।

ফেং ইয়ুনইয়ানের কথা চিন্তা না করলে, শির জন্য নিজের সমস্ত শক্তি বিলিয়ে দিতেও তিনি দ্বিধা করতেন না।

"আমরা ধনী শোষকদের কাছ থেকে পাওয়া রৌপ্য মুদ্রাগুলোও ফিরিয়ে এনেছি..." তান ঝেং মনে করছিলেন এই বিষয়টি কীভাবে সামলানো যায় তা নিয়ে তিনি নিশ্চিত নন, তাই তিনি মাও রুনঝিকে সবটা খুলে বললেন।

"হা হা, তুমি এত অলস যে মনে হয় কোনোদিন নিজের কাপড় নিজে ধোওনি। আমি এগুলো নিয়ে গিয়ে পরিষ্কার করে দেব।" লি সুয়ে মৃদু হেসে তাকাল।

জাং ইয়াংয়ের মস্তিষ্ক তখন এক গভীর প্রশান্তিতে নিমগ্ন। সে বুঝতে পারছিল যে লাল রঙের এই বায়ুপ্রবাহের সাথে তার এক নিবিড় সম্পর্ক তৈরি হয়েছে। এমনকি তার ইচ্ছা অনুযায়ী এই বায়ুপ্রবাহের গতিপথও পরিবর্তিত হচ্ছে।

লু লিআনের শেষ চিৎকারটি ছিল অত্যন্ত আবেগপূর্ণ। ঝু আন যদি ভেতরের খবর না জানত, তবে সেও হয়তো কাং লংজির ওপর সন্দেহ করত।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

দুটি সুডৌল হাত টেবিলের ওপর ক্রস করে রাখা, তার ওপর চিবুক রেখে সে সব সময়ের মতোই তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

জাং ইয়াং যখন একটানা নয়টি সূঁচ ফোটাল, তখন সবাই বিস্ময়ের সাথে দেখল যে রোগীর শানঝং আকুপাংচার পয়েন্টে বসানো রূপার সূঁচটি মৃদু কাঁপছে।

সত্যি বলতে, ঝং নান এই সব江湖 (মার্শাল আর্ট জগতের) মানুষদের শ্রদ্ধা করে। অন্তত তাদের সততা ও বন্ধুত্বের প্রতি আনুগত্যের বিষয়টি প্রশংসনীয়; বিপদের মুখে তারা সঙ্গীদের ফেলে পালায়নি। তবে শ্রদ্ধা থাকলেও তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতেই হতো, কারণ তারা বিপরীত শিবিরে ছিল। দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া তাঁর আর করার কিছু ছিল না।

"হুম! তোমার জাদুকরী শক্তি যতই প্রবল হোক না কেন, আমার রক্তপিপাসু দানবনাশক তলোয়ারের সামনে টিকতে পারবে না!" দুয়ান কিংফেং এই বলে徐 লি-র দিকে তলোয়ার চালাল। মঞ্চের সবাই দেখল, এক অদ্ভুত লাল আলো বিদ্যুদ্বেগে徐 লি-র দিকে ছুটে যাচ্ছে, আর সেই লাল আলোর পেছনে পড়ে রইল এক হিংস্র রক্তিম আভা।

সে কেবল অভ্যাসগতভাবেই জিজ্ঞেস করেছিল, ভাবেনি যে ঝু আন ইতিমধ্যে সফলভাবে ইউন সু ওয়াংকে হত্যা করেছে। যদি আরেকটু দেরি হতো এবং ঝু আন তার কাটা মাথা নিয়ে ফিরত, তবে তাও বোধগম্য হতো।

সব সেনাপতি ভাবলেন লি রুসং হয়তো কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন, সবাই কান খাড়া করে রইলেন। কিন্তু তিনি সবাইকে একবার দেখে নিয়ে তাঁর দৃষ্টি স্থির করলেন শি চাংটিংয়ের ওপর।

"খুব ভালো, আমি তোমাকে পছন্দ করি। মন দিয়ে কাজ করো। ভালো কাজ করলে তোমাকে ইয়োকুয়ান প্রাসাদের দায়িত্ব দেব," ব্যবস্থাপক বললেন।