প্রথম খণ্ড বায়ান্ন অধ্যায়:张阿姨 হারিয়ে গেছেন
(১/৩) অংশ
বর্তমানে যুবরাজ এবং লোর বয়স হয়েছে, উভয়ের পিতামাতার সম্মতিতে তাদের আংটি বদল সম্পন্ন হলো। যুবরাজের তিন বছরের শোকপালন শেষ হলে, যুবরাজকে একটি রাজ্যের রাজপ্রাসাদ প্রতিষ্ঠার আবেদন জানানোর সাথে সাথেই রাজমহিষী হিসেবেও তার নাম ঘোষণা করা হবে।
“ঠিক বলেছ! এটাই তো তোমার বাইরে নেমে আসার আসল উদ্দেশ্য, শুধু দুবেলা খেয়ে বেঁচে থাকার কথা তো সব ফাঁকা বুলি! বাইরে তো আমরা আসি পরিবারকে মুখে অন্ন তুলে দেওয়ার জন্য, পরিবারের মানুষদের একটা ভালো জীবন দেওয়ার জন্য—এটাই আমাদের একমাত্র ও চূড়ান্ত লক্ষ্য!” লি সিয়াং দা উ-র দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল।
শুধুমাত্র পঞ্চাশ হাজার সৈন্য দিয়ে নোরসা সৈন্যদের সাথে লড়াই করা অসম্ভব ব্যাপার। ১০ লক্ষ কালোবর্মী নোরসা সেনাকে ঠেকিয়ে রাখা একরকম অসম্ভবই বটে, কিন্তু বর্তমান যুদ্ধক্ষেত্রটি খুব দীর্ঘ না হওয়ায়, শত্রুর পক্ষে দশ লক্ষ কালোবর্মী সেনা থাকা সত্ত্বেও একসাথে পুরো লাইন জুড়ে আক্রমণ করা সম্ভব হচ্ছে না। আর এই কারণেই লিং হুইKingdom-এর সামনে প্রতিরোধের কিছু অবকাশ তৈরি হয়েছে।
সাতাশ তারিখের দিবাভাগে শহর রক্ষার যুদ্ধে, এই শুকনো খাদটিই যেন বিদ্রোহীদের এক দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়িয়েছিল।
চেন ইউফুর এই মনোভাব প্রদর্শনে চু পিংজিন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং তার কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে আরও ভালোভাবে কাজ চালিয়ে যেতে বললেন। তিনি নিশ্চয়ই চেন ইউফুকে বলবেন না যে এ দুনিয়ায় দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তারা তো আসতেই থাকবে, তাদের নির্মূল করা অসম্ভব।
এই দিক থেকে বিচার করলে, সু লওদা蕭 লওদাকে বেশ ঈর্ষাই করতেন। যেভাবেই হোক, মানুষটার একটা চমৎকার ছেলে আছে। শিয়াও বংচাই যেন জন্মসূত্রে এক দূরদর্শী ও江湖-এর ময়দানে লড়াই করার অদ্ভুত এক প্রতিভার অধিকারী, যা সু মানছিয়ান-এর সাথে কোনোভাবেই তুলনাই চলে না।
এবারের আঘাতের শক্তি এতটাই প্রখর ছিল যে, খোদ বাই শেং-এর হাত-পা পর্যন্ত কাঁপতে শুরু করেছিল।
জীবনের নিঃশ্বাস বা প্রাণশক্তির ছোঁয়া পেয়ে জুন ইয়ান তার শরীরের ভেতরে এক উষ্ণতার আবেশ অনুভব করলেন, তাই তিনি তক্ষুনি মাটিতে পদ্মাসনে বসে পড়ে চোখ বন্ধ করে রক্ষকের এই উপহার গ্রহণ করতে শুরু করলেন।
বিক্রয় সদর দপ্তরের প্রতি নিজের জমে থাকা অসন্তোষ কর্মচারীদের মাঝে ছড়িয়ে পড়তে দিতে তিনি মোটেও চাননি। তাতে কোনো লাভই হতো না, বরং সবার মেজাজ বিগড়ে যেত এবং তাদের মনে নেতিবাচক মনোভাবের জন্ম নিত।
“সত্যি, তুমি কি সত্যিই আলাদা করে চিনতে পারো?” লিউ ইয়ুন-এর চোখ দুটো বড় বড় হয়ে গেল, সে কিছুটা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে শান্ত ও স্থির চেহারার হু দাফার দিকে তাকিয়ে রইল। সত্যি বলতে কী, ওয়াং বোনেদের সাথে এক মাস ধরে একসাথে কাজ করার পরও সে নিজে প্রতিবার সঠিকভাবে আলাদা করতে পারত না, অথচ মাত্র এই দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে হু দাফার কি এমন ক্ষমতা হয়ে গেল?
“তুমি কিসের ভয় পাচ্ছ? বাবাকে ভয় পাচ্ছ?” তার মুখের ওপর ফুটে ওঠা আতঙ্ক দেখে লি চ্যুয়ে শি-র মনে হলো তার ভারী হয়ে থাকা বুকটা যেন কিছুটা হালকা হয়ে গেল।
ভিলার দোতলার ঘরগুলো থাকার জন্য, আর তিন তলার পুরো ফ্লোরের ঘরগুলোই সম্পূর্ণ খালি, যার ভেতরে সারি সারি অনেক বাক্স সাজানো আছে।
“হা হা, তোমার বেরিয়ে আসাই ভালো হয়েছে! আমি তো তোমাদের দরজার বাইরেই আছি! বাইরে দাঁড়াচ্ছি তোমার জন্য!” এই বলে সে একটা সিগারেট ধরাল এবং পুলিশ স্টেশনের দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।
কেউ সন্দেহ প্রকাশ করল, কেউ আবার প্রতিবাদ করল, তবে যাই হোক না কেন, সবাই তখনো অর্ধ-বিশ্বাসের দোলাচালে ছিল, কারণ এই ধরনের পরিস্থিতি মানুষের সাধারণ জীবনদর্শনকে সম্পূর্ণ উল্টে দেওয়ার মতো ছিল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
“পরীক্ষার রিপোর্ট কোথায়? ফলাফল কোথায়? দেখি তো!” হু দাফা ব্যঙ্গভরে হেসে বলল, দেখি এবার তুমি সত্যি সত্যিই গর্ভবতী নাকি কোনো আজব দানব পেটে ধরেছ।
“ইয়ুন, তুমি একটু পিঠ দিয়ে বসো, আমি গিয়ে দেখে আসি!” হু দাফা কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে লিউ ইয়ুনকে সরিয়ে দিয়ে সোজা প্রসূতি ওয়ার্ডের দরজার দিকে ছুটে গেল।
সোফায় শুয়ে রিমোট কন্ট্রোল দিয়ে সে ক্রমাগত চ্যানেলের পর চ্যানেল বদলাতে লাগল, কয়েক সেকেন্ডও টিকছিল না, চ্যানেল বদলানোর সেই আওয়াজ ছাড়া আর কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।
গানলুর মুখটা বেশ মলিন হয়ে একটা ছক্কা ফেলল, কিন্তু কোনো পমৎকার ঘটল না, তার ঘুঁটিটি বরাবরের মতোই ঘরের দরজাতেই নির্বিঘ্নে আটকে রইল।
দুজনের যৌথ প্রচেষ্টায় ব্যবসা দিন দিন বড় হতে লাগল, নিজ নিজ ক্ষেত্রে তারা আরও বেশি একচ্ছত্র ক্ষমতার অধিকারী হয়ে উঠল।
তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে,阵法 বা মায়ার জালটি ভেঙে যাওয়ার সাথে সাথেই সেই আত্মা-পশুপাখিগুলো যেন একরকম মুক্তি পেয়ে প্রাণভয়ে বাইরে পালাতে শুরু করবে, ঠিক যেন এখানে কোনো ভয়ঙ্কর দানব বা শক্তি লুকিয়ে আছে।
এই ঘটনায় দক্ষিণ মন্ত্রীর অন্তর্ভুক্তি ঘটলে চতুর্থ রাজকুমারকে ক্ষমতাচ্যুত করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াবে। এর জন্য অত্যন্ত জোরালো প্রমাণ থাকা আবশ্যক, নচেৎ ইতিপূর্বে যা কিছু করা হয়েছে তার সবই বৃথা যাবে।
বিচারক খেলা শুরুর ঘোষণা দেওয়ার সাথে সাথেই আকাশে এক বিশাল কালো ড্রাগন আত্মপ্রকাশ করল এবং তার আকাশচুম্বী উপস্থিতি চারপাশের বাতাসে এক অজানা ভীতি সৃষ্টি করল।
সে কি একটু আগে এমন কোনো গর্হিত বা অনৈতিক কাজ করে বসেনি? সে কি স্বপ্নে তার সাথে বিয়ের কথা বলে ফেলেনি তো?
পাথরটি সন্দেহভচক দৃষ্টিতে একবার সেদিকে তাকাল, তারপর আবার তাকাল লোয়া হুয়াইকিংয়ের দিকে, যিনি এক চুমুকে পান করছিলেন। সে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ছোট্ট এক চুমুক দিল।
এই মুহূর্তে উপত্যকার ভেতরের মানুষগুলো বাইরের সাড়াশব্দ পেয়ে একে একে বাইরে বেরিয়ে এল এবং জি জিওসুয়ানকে দেখতে পেয়ে তারা সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
“এই ফোয়ারাটি আরও বড় কোনো পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়, আর কিছু মানুষ এমন রয়েছে যারা কোনো ধরনের পরিবর্তনই দেখতে চায় না। তাই কেউ এই ফোয়ারাটা পেতে চায়, আর কেউ বা সেই অকেজো রবার হাঁসের মতো তামাশা দেখতে চায়।”
সং ইউ কৌতূহলী হয়ে একটু এগিয়ে উঁকি দিয়ে দেখল যে ভেতরে একটা গভীর গুহা বা ডেরা রয়েছে, আর তার দৃষ্টি যখন নিচে গেল, সে দেখল সিয়েন নানশির আঙুলগুলো পুড়ে লাল হয়ে গেছে।
হলুদ রঙের দুর্গন্ধযুক্ত বর্জ্য ডেভিডের সামনের মাটিতে পড়তেই সেখান থেকে ধোঁয়া উড়তে শুরু করল, আর এ কথা বলাই বাহুল্য যে এই জিনিস মানুষের গায়ে পড়লে তার অবস্থা বেশ শোচনীয় হয়ে দাঁড়াবে।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
“বাকি অংকগুলো করতে থাকো।” গু সিয়াং তাকে একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলারও কোনো সুযোগ দিল না, সরাসরি জেন ক্যানলানের দিকে আরও একটা অংক ছুঁড়ে দিয়ে সেটা করতে বলল।
তখনই সবাই চোখের সামনে ঘটে চলা সমস্ত ঘটনা পরিষ্কার দেখতে পেল এবং সবাই অবাক হয়ে গেল। এমনকি জিয়ায়াং নিজের স্বল্পজ্ঞানের জন্য লজ্জায় লাল হয়ে অনুশোচনা করতে লাগল।
সেজার আলতো করে হাত নাড়তেই ম্যানেজার অবিলম্বে সমস্ত লোকজনকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেল, ফলে সেখানে কেবল তারাই দুজন রইল।
সে এতখানি সতর্কতা অবলম্বন করছিল তার কারণ একটু আগের ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কারণে তার মনে গভীর সন্দেহের সৃষ্টি হয়েছিল, তার মনে হচ্ছিল এই রহস্যময় স্থানটিতে কোথাও কোনো গণ্ডগোল আছে।
“প্রতিশোধ! প্রতিশোধ নেব!” সবাই একসঙ্গে গর্জে উঠল। এই একটিমাত্র বাক্য তাদের রক্তে আগুন ধরিয়ে দিল। তাদের কোনো রাজপদ বা উপাধির প্রতিশ্রুতির প্রয়োজন ছিল না, কোনো প্ররোচনা বা উত্তেজনারও দরকার ছিল না, তাদের কেবল একটি কথাই প্রয়োজন ছিল—এমন একটি কথা যার ওপর তারা সম্পূর্ণ ভরসা রাখতে পারে।
সম্রাটের সাথে কথা বলার সময় সম্রাট সবসময় মুখে মৃদু হাসি বজায় রাখতেন। তার সান্নিধ্য মানুষকে বসন্তকালের মৃদু বাতাসের মতো শান্তি দিত। সম্রাটের মধ্যে কোনো ধরনের অহংকার বা দুর্গম দূরত্ব অনুভূত হতো না, আর সম্রাট ছিলেন বেশ উদার। সাক্ষাতের পর তিনি বিশেষ বরাদ হিসেবে থিওরডোর কে টেনহোভ (汤若望)-কে লং হান রাজবংশের পঞ্জিকা সংশোধনের গবেষণা ব্যয় হিসেবে এক লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা দান করেছিলেন।
“তুমি বড্ড বেশি দয়ালু, কিছু মানুষকে তাদের আসল অবস্থান বুঝিয়ে দেওয়াটা জরুরি।” লি না অবশ্য এ নিয়ে মোটেও পরোয়া করলেন না।
সেকালে লিউ জুনের হাতে শোচনীয়ভাবে পরাজিত হয়ে বাধ্য হয়েই এদো চুক্তি স্বাক্ষরে বাধ্য হওয়ার পরই তোকুগাওয়া ইয়েমিতসু এই বয়োবৃদ্ধ মুরব্বিকে ডেকে এনে 'তাইরো' বা প্রধান উপদেষ্টা পদে আসীন করেছিলেন।
একদল ব্যবসায়ী পকেটে রূপোর নোট আর রৌপ্য মুদ্রার ভাউচার গুঁজে একে একে কয়েক হাজার মানুষ ধারণক্ষমতা সম্পন্ন বিশাল মিলনায়তনে গিয়ে বসল।
টিয়ার চুম্বন ছিল বড্ড কোমল, তা মিওমিওর কপালে, গালের পাতায় আর ঠোঁটে এসে ছুঁয়ে যাচ্ছিল। তার হাতগুলো মিওমিওর সারা শরীরে বুলিয়ে যাচ্ছিল, তার আঙুলগুলোর যেন কোনো জাদুকরি মোহ ছিল, যার ছোঁয়ায় মিওমিও গলে জলের মতো নরম হয়ে গেল।
উ মেং আরও জোরে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। বাবা তাকে চায় না, মা-ও তাকে চায় না, আর এখন এমনকি তার রূপবান স্বামীও তাকে ফেলে চলে গেল।
(৩/৩) অংশ