প্রথম খণ্ড, পঁয়তাল্লিশ অধ্যায়: আশঙ্কা হচ্ছিল, হয়তো সত্যি সত্যি তার প্রেমে পড়ে যাবো
(১/৩) পৃষ্ঠা
মন সজাগ হতেই রজার তৎক্ষণাৎ সাধনা কক্ষ থেকে বেরিয়ে এল। এর পরই সেই তরবারির আলো নেমে এসে সংকুচিত হলো এবং তার আসল রূপ প্রকাশ পেল।
কে জানে কেন, জেকিন কেঁদে ফেলল। সে হয়তো ভবিষ্যতের পৃথিবীর কথা ভেবেছিল, কিংবা অন্য কোনো অজানা স্মৃতির রোমন্থন করছিল।
এই জেনকাং ধনুকের ওপরের নকশাগুলো বেশ সাধারণ, কেবল একটি স্থায়িত্বের খোদাই রয়েছে। তবে এটি যে তৈরি করেছে, সে সত্যিই দক্ষ; এই জেনকাং ধনুকের শক্তি সংগ্রহের ক্ষমতা সে সরাসরি তীরের মধ্যে প্রয়োগ করতে পেরেছে।
এর পরের মনোভাব স্বাভাবিকভাবেই অত্যন্ত বিনীত এবং সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে এমন আকাশছোঁয়া সৌভাগ্য কীভাবে সম্ভব! সে কি তবে কোনো নতুন ধরনের টেলিযোগাযোগ জালিয়াতির শিকার হয়েছে?
ডুমং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং হাউ ঝেনশানের শরীরটাও ধীরে ধীরে তার আগের আকৃতিতে ফিরে এল। সে মাটিতে শুয়ে যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। আশ্চর্যের বিষয় হলো, তার শরীর থেকে ইতিমধ্যেই হলুদ রঙের ধোঁয়া বের হতে শুরু করেছে। মনে হচ্ছে ডুমংয়ের সেই নীল চোখের দৃষ্টি সরাসরি হাউ ঝেনশানের শরীরের ভেতর লুকিয়ে থাকা হুয়াং আর্য়ে-কে আঘাত করেছে এবং তার শিয়ালের মায়া ও ওঝার কৌশল পুরোপুরি ভেঙে দিয়েছে।
মনে মনে যে সূচনার মহড়া দেওয়া হয়েছিল, তা আর কাজে লাগাল না। কিন্তু একটা ঘুসি মেরে কড়া কথা বলতেই তা দিব্যি কাজ করে গেল।
“হাহ্, এই বজ্র-কীলেকটি উসসাংয়ের বিদ্রোহের সময় এক বড় তান্ত্রিকের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছিল,” লিয়ান শং উদাসীনভাবে বলল।
সু ইয়ের মনে আসল শক্তির ঘাটতি নিয়ে কোনো দুশ্চিন্ডা ছিল না। মিয়ান তিয়ান জ্যু-এর কার্যকারিতা হলো একটি বিশাল শক্তির ভাণ্ডারের মতো, যা সু ইকে সীমাহীন শক্তি সরবরাহ করে।
মিস্টার ফং-এর যোদ্ধারা আক্রমণের নির্দেশ দিল। গিরগিটি প্রজাতির কিংবদন্তি যোদ্ধা এবং অপর কিংবদন্তিটি সরাসরি লড়াইয়ে অংশ না নিলেও, চিপের নিয়ন্ত্রণে থাকা বাকি চরিত্রগুলো তাদের শক্তির বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করল না।
পে চিয়ান বাহ্যিকভাবে ইয়ে ইউন-এর প্রধান হিসেবে সমস্ত বিষয় পরিচালনা করতেন, কিন্তু সাধারণ সাদা জগতের বা আইনি বিষয়ের কাজগুলো সাধারণত ওয়েন চু রান-এর হাত দিয়েই শুরু হতো, যার মধ্যে বেশিরভাগ সম্পত্তি ও ব্যবসাও অন্তর্ভুক্ত ছিল।
টেবিলের ওপর রাখা হটপটটি বুদবুদ তুলে বাষ্প ছড়াচ্ছিল, আর তার ঝাল ও মশলাদার সুবাস পুরো ঘরে ছড়িয়ে পড়েছিল।
পেছনের লিসান্দ্রা হঠাৎ করেই সোনালী আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল এবং হাত বাড়িয়ে একটি বরফের বর্শা ছুড়ে মারল, যা একদম অপ্রস্তুত থাকা জারার গায়ে আঘাত হানল। এর ফলে ৭০ পয়েন্টের জাদুকরী ক্ষতি এবং ২০ শতাংশ গতি শ্লথ হয়ে গেল।
লোহার পেরেকগুলো টেনে বের করার প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত কষ্টকর। তবে সৌভাগ্যবশত চু মিংইউ ভীষণ সহযোগিতা করেছিল এবং মো ই ও সিউ সিয়াও সাধ্যমতো চেষ্টা করেছিল। এত কিছুর পরও, চু মিংইউয়ের একটি পা থেকে সমস্ত পেরেক বের করতে কিন ফেংওয়ানকে সারা রাত সময় কাটাতে হয়েছিল।
উদাহরণস্বরূপ, সবসময় অভাবী ও মিতব্যয়ী ওয়েন পরিবার হঠাৎ কেন তাদের ভাই-বোন দুজনকে চমৎকার কোনো সরাইখানায় থাকার খরচ জোগানোর সাহস পেল?
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“আরে এ তো একটা অকেজো জানোয়ার! সরে যাও, সরে যাও, এখানে এসে আমাদের খেলা বিঘ্নিত কোরো না!” ইয়ান ভাই সরাসরি নিনিকে একটা ধাক্কা দিল, যার ফলে নিনি মাটিতে পড়ে গেল।
অন্যান্য লিগ স্ট্রিমিং চ্যানেলের বহু দর্শক ও অনুসারী দলছুট হয়ে সু চেনের স্ট্রিমিং চ্যানেলে ফিরে এল।
লি সুইয়ান বুঝতে পারল যে, এই তিয়ানজি টাওয়ারের উইন্ডওয়াকার হলো মূলত তথাকথিত গুপ্তচর বা江湖-এর সর্বজ্ঞানী কোনো ব্যক্তির মতো।
ইউ রৌ ভিডিওটিকে বেশ গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করলেন এবং যেকোনো অনভিপ্রেত পরিস্থিতি এড়াতে ভিডিওটির একটি কপি নিজের কাছে রেখে দিলেন।
ইউ ইয়াননিংয়ের অফিসের কোয়ার্টারটি স্কুল চত্বরের ভেতরেই ছিল। সেটি বেশ পুরোনো ধাঁقের একটি আবাসিক ভবন, কোনো লিফট নেই।
সেদিন শপিংমলে আচমকাই চাও লিংদের সাথে দেখা হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু পরিস্থিতি এমন ছিল যে ঝাং ইয়ানের প্রতি তার সেই অমায়িক আচরণ এবং নিজের প্রতি শীতল মনোভাব সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।
“দাদু, আমরা পথচারী।” কোচোয়ান গাড়ি থেকে লাফিয়ে পড়ে হাসিমুখে এস্টেটের রক্ষীর সাথে সম্ভাষণ জানাল।
“আজ দুপুরে ছুটি হওয়ার পর আমি নতুন কোম্পানিতে জিনিসপত্র আনতে গিয়েছিলাম, আর ঠিক তখনি নিচতলায় দেখলাম ইয়ে মাও মা লিংয়ের গাড়িতে উঠছে। গাড়িতে ওঠার সময় ইয়ে মাও মা লিংয়ের নিতম্বে একটা চাপড় মারল, চালচলনটা বেশ সন্দেহজনক ছিল, নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার আছে।”
গর্জনের শব্দ ক্রমশ জোরালো হতে লাগল, যার কাঁপনে পাহাড়ের বরফ গড়িয়ে নিচে পড়তে লাগল। মুরং ছং এবং লিউ ইয়ং আরও কয়েক মিটার পিছিয়ে গিয়ে অন্ধকার ছায়াটিকে একটি বিশাল কালো পাখিতে রূপ নিতে দেখলেন।
পরপর ব্যর্থ হওয়া শান্তিরক্ষী বাহিনী তখনও মাটির নিচে যাতায়াত করতে সক্ষম এমন এক জাদুকরের মাধ্যমে অচলাবস্থা কাটানোর চেষ্টা চালিয়ে গেল। কিন্তু জাদুকরটি বনের সীমানার ভেতরে প্রবেশ করা মাত্রই তার সমস্ত বার্তা চিরতরে হারিয়ে গেল।
আসলে দীর্ঘকাল আত্মগোপনে থাকার পর ইয়ো-বারবাররা অবশেষে আবার সক্রিয় হয়ে উঠেছে। ইয়ো-বারবারদের প্রধান দশ লক্ষ সৈন্যের শপথ নিয়ে বিপুল পরাক্রমে পশ্চিম অঞ্চলের বর্বর ভূমি পেরিয়ে চিয়াংসু সীমান্তের দিকে এগিয়ে চলল।
তখন সেই যুবকটিকে বলতে শোনা গেল, “বুড়ো ভাড়, তোকে সরে যেতে বলিনি? আমার পথ আগলে দাঁড়ানোর সাহস তোর হলো কীভাবে, মরার শখ হয়েছে নাকি? তোর এই শখ আমি আজ পূরণ করে দিচ্ছি!” কথা শেষ করেই সে বৃদ্ধের ওপর চাবুক চালালো। সেই চাবুকের সাঁইসাঁই শব্দে বিন্দুমাত্র সন্দেহ থাকে না যে, বৃদ্ধের দুর্বল শরীর এই আঘাত কিছুতেই সইতে পারবে না।
এই দুই পরি হলো ক্রু-রিনার সবচেয়ে বিশ্বস্ত পরি সঙ্গী, তাদের সাথে তার কোনো উচ্চ স্তরের পরি চুক্তি ছিল না। হেলাসও জানত যে, এই দুটি পরিই কেবল মানুষের উচ্চ স্তরের মহাজাদুকরদের সমকক্ষ হতে পারে। আর অপর পক্ষ যদি অন্য কোনো পরিদের ডেকে পাঠাত, তবে তা মুহূর্তেই এক শক্তিশালী পরি সেনাবাহিনীতে রূপ নিতে পারত।
কেউ নিজের নাম ধরে ডাকছে শুনে মানজিং মাথা তুলে তাকাল এবং দেখল যে সে বহু বছর ধরে হারিয়ে যাওয়া শু হুয়াইজিং।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
আগুনটা সাধারণ কোনো আগুন ছিল না, আর সেই বৃষ্টিও সাধারণ ছিল না। তা কেবল দিলেইশা সম্প্রদায়ের শিষ্যদের গায়ে পড়তেই তাদের শরীরের আগুন নিভে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে সে সাদা পোশাকে লেগে থাকা রক্তের লাল দাগ দেখতে পেল এবং তৎক্ষণাৎ সব বুঝতে পেরে তার প্রতি মায়া আরও বেড়ে গেল। সে তার প্রতিরোধ থামিয়ে তাকে বেডরুমে পোশাক বদলাতে নিয়ে গেল।
হু পেংহাই আক্রমণ করার সাথে সাথেই ফং লিংথিয়ান তার প্রতিপক্ষের প্রতিটি কৌশলের দুর্বলতাগুলো নিখুঁতভাবে ধরে ফেললেন।
“মুলান, যদিও স্বর্গের বিধান এই পৃথিবীর গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করে, তবুও এই পৃথিবীতে এত মানুষ রয়েছে যাদের প্রভাব এবং সংযোগ ভবিষ্যৎ প্রজন্মের বড় বড় ঘটনার ওপর এসে পড়ে।”
সুন চাংফেং হিংস্রভাবে ইয়ে কুনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার সেই চোখ দুটো ঘৃণা এবং বিদ্বেষে ভরা ছিল। ইয়ে কুন বুঝতে পেরেছিল যে এটি তার আসল রূপ নয়, বরং এটি জু তিয়ানয়িনের তার প্রতি জমে থাকা গভীর ঘৃণা ও ক্ষোভ।
লিন তিয়ানহো বড় রাজকুমারের লোক হলেও দ্বিতীয় রাজকুমারের সামনে আসার সাহস বা অসম্মান করার দুঃসাহস তার ছিল না। তাছাড়া দ্বিতীয় রাজকুমার অত্যন্ত চতুর, বিচক্ষণ এবং কোনো কাজেই কালক্ষেপণ করতেন না, তাই তিনি কখনো কাউকে শত্রু বানিয়ে তোলেননি।
তবে এই খলনায়কের ভূমিকা সে নিজে পালন করবে না। সে একজন দয়ালু ও স্নেহশীল গুরুজন হিসেবেই থাকতে চায় এবং চিয়াং জিনঝিনের মনে তার যে ভাবমূর্তি রয়েছে, তা সে নষ্ট করতে চায় না।
তাওতাও বসে গাড়িটি চারপাশ থেকে দেখতে লাগল এবং বিনা নোটিসে হাতের তালুর ঘাম মুছতে মুছতে অদ্ভুত এক টেনশনে পড়ে গেল।
কারণ হঠাৎ করে কথা বলতে গেলে যদি অপরপক্ষ বলে বসে, “তুমি কে হে? আমাদের পারিবারিক ব্যাপারে তোমার কী মাথাব্যথা?”—তখন তো একদম বোবা বনে যাওয়ার দশা হবে।
তবে বিশেষ কিছু সময়ে, যদি ছিয়ান ইয়ান উলো তাদের মাধ্যমে কোনো কিছু দেখতে চাইত, তবে সে তাদের সাথে যুক্ত আত্মিক চেতনার মাধ্যমেই তাদের শরীরে ভর করত।
(৩/৩) পৃষ্ঠা