প্রথম খণ্ড পঁচিশতম অধ্যায়: চি শিয়াওথিয়েনের আকস্মিক অসুস্থতা

পৃষ্ঠা (১/৩)

আমি যে ক্রাডো ভিনোলা বিস্ট-জিন গবেষণা প্রতিষ্ঠানে রয়েছি, সেটি এমন একটি গোপন সামরিক ঘাঁটি।

লোকটি খুবই রোগা, পরনে একটি কালো কোট, মাথায় টুপি, মাথা নিচু করে থাকায় চেহারা মোটেও বোঝা যাচ্ছে না। দুই হাত পকেটে ঢোকানো, আর দুই পা কাঁপছে।

বর্তমান তিয়ানইউ গেট আর শয়তানের শক্তির মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই, যদি উচ্চস্তরের শক্তির ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়, তবে পুরো পূর্ব মহাদেশের ধার্মিক মানুষেরা তাদের ওপর আক্রমণ করবে।

ভবিষ্যতে যদি এই কথা বাইরেও ছড়িয়ে পড়ে যে তিনি খাচ্ছেন আর ঝাং তিয়ানলং তার বিল পরিশোধ করছেন, তবে সেটিও গর্ব করার মতো একটি বিষয় হবে।

শাং জিংসিং সাথে সাথেই হেসে ফেললেন। এই আসনটি এবং তার阵-কৌশল মিলিয়ে এখন তার সাধনার গতি সাতগুণ বেড়ে যাবে। তিনি মনে মনে প্রশংসা না করে পারলেন না, স্বর্গীয় শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী তো এমনই হয়, তাদের ব্যবহৃত আসনেও এমন অলৌকিক ক্ষমতা থাকে।

দেবু নির্দেশ দেওয়ার পরই লাফিয়ে উঠে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বাইরে থেকে বোঝার উপায় নেই, এই বৃদ্ধ মানুষটি সারাদিন সাধারণ কাজকর্ম দেখাশোনা করলেও আসলে তিনি একজন দক্ষ যোদ্ধা।

ঠিক আছে, এই পরিচয় শুনে লিউ বুড়ো ছাড়া উপস্থিত বাকি সবাই অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।

তারা এখানকার ব্যাংক লুট করেছে এবং এখানকার মানুষদের তাদের ওয়াইটিবি অ্যাকাউন্ট থেকে টাকা বের করতে বাধ্য করেছে। যারা অবাধ্য হয়েছে, তাদের নির্মমভাবে হত্যা করেছে। এই হত্যাকাণ্ডের ফলে তারা আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করেনি, যার পরিণতিতে প্রায় ৫০ হাজার মানুষ হতাহত হয়েছে।

সেই জগতে দুই ভাইয়ের সম্পর্কের কথা আর নতুন করে বলার কিছু নেই। আজ লি ইয়ানকিউ যে উত্তেজনার বশে তার সাথে লড়াই শুরু করেছে, তা প্রথমবার দেখা দুই ব্যক্তির ক্ষেত্রে কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

কারণ স্বর্গীয় পথের শক্তি এতই ভয়াবহ যে, তার বর্তমান মানসিক শক্তি তা সহ্য করতে অক্ষম।

ড্রাগনের নয় সন্তানের এই গল্পটি প্রাচীনকালের জ্ঞানী ব্যক্তিরা অনুমান করেছিলেন, যা নির্দেশ করে যে চি ওয়েন হলো ঘোস্ট কিং ফ্লাওয়ারের একমাত্র ভয় পাওয়ার মতো প্রাণী। আসলে বিষয়টি তেমন নয়, বরং ঘোস্ট কিং ফ্লাওয়ার যে প্রাণীকে সত্যিই ভয় পায়, তা অনেক আগেই বিলুপ্ত হয়ে গেছে। এমনকি ঘোস্ট কিং ফ্লাওয়ার নিজেও এখন কেবল দাওচা ফেং পর্বতমালায় অবশিষ্ট আছে, তাই তার শত্রুর বিলুপ্ত হওয়াটাই স্বাভাবিক।

যদি সে তার মনোযোগ পুরোপুরি ছড়িয়ে না দিত, তবে পরিস্থিতি এমন হতো না। এই আকস্মিক আঘাতটি সত্যিই তাকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল।

“...” আসাহি তার থুতনিতে হাত বুলিয়ে মনে মনে হিসেব করতে লাগল যে ইয়ান্তার শরীরের কোন অংশ কত দূর থেকে আসা বুলেটের আঘাত সহ্য করতে পারবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এমনকি ইং ক্যাং এই নামটি শোনার সময় তার মুখমণ্ডল দুবার কেঁপে উঠল, স্পষ্টতই তিনি জানতেন এই নামের উৎপত্তি কোথায়।

“ভালো নয়!” হাইবারা আতঙ্কিত হয়ে আয়ুমির হাত ধরে দ্রুত করিডোরের অন্য দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

আমি এবং হুজি এই বিষয় নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামাইনি। আমরা আরও কিছুক্ষণ আজেবাজে বকবক করলাম, তারপর মূল প্রসঙ্গে ফিরে এলাম।

সিমা কিয়ান বললেন, “সবচেয়ে বিশেষ ঘটনা বলতে গেলে, ওয়েই রাজার শহরে প্রবেশ এবং ঝংশান দূতদের আগমন।”

ফেই ই-এর সন্দেহ যা ছিল, ঝাও চেং-এর ক্ষেত্রেও তা-ই। পূর্বসূরি রাজার শেষকৃত্য পরিচালনা করা নিজের জন্য অত্যন্ত লাভজনক হতে পারে। কারণ এই শেষকৃত্য যদি ভালোভাবে সম্পন্ন করা যায়, তবে অন্যান্য রাজকীয় আত্মীয়দের সামনে নিজের মুখ উজ্জ্বল হয়, ফলে রাজবংশের মধ্যে নিজের প্রভাব ও গুরুত্ব বৃদ্ধি পায়।

আমি গোপনে উদ্বিগ্ন বোধ করছিলাম এবং নিজেকে গালি দিচ্ছিলাম যে আমি কেন এতটা অযোগ্য। আসলে এটি নিজের ওপর রাগ করারই একটি বহিঃপ্রকাশ, কারণ সাধারণ মানুষের কথা ভাবলে, আজ পর্যন্ত বেঁচে থাকাটা কোনো অলৌকিক ঘটনার চেয়ে কম নয়।

তলোয়ারের ফলাটি আয়রন হ্যান্ডের নখর স্পর্শ করতেই লেং নিংজুয়ে সেই ধাক্কাকে কাজে লাগিয়ে হালকাভাবে পিছিয়ে গেলেন, উন্মত্ত আয়রন হ্যান্ডের সাথে সরাসরি লড়াইয়ে জড়ালেন না।

ঝু শির চমৎকার মেকা পরিচালনার দক্ষতা দেখে সবাই অবাক হলো। তার হাতের তালুর ফোস্কা ও লালভাব দেখে সবাই বুঝতে পারল যে তার এই দক্ষতা শুধু প্রতিভা নয়, বরং কঠোর পরিশ্রমের ফল।

সেই সময় ঘোস্ট গেটের সাথে যুদ্ধের সময় বাড়ির কর্তা শহীদ হয়েছিলেন, তখন বাড়ির মালকিন পুরো হে পরিবারকে নিয়ে ঘোস্ট গেটের বিরুদ্ধে লড়াই করেছিলেন এবং হে পরিবারের পরবর্তী উত্তরাধিকারীকে বড় করে তুলেছিলেন।

সেই তরুণ ভদ্রলোক বাও ইউয়ান হোক বা না হোক, এই মুহূর্তে অহেতুক ঝামেলা বাড়ানোর সময় নয়। আমি জিয়ার হাত ধরে দ্রুত সরাইখানায় ফিরে এলাম, ভাবলাম লিলিও হয়তো খবর নিয়ে ফিরে এসেছে।

আসলে সে এমনিতেই মিথ্যা বানিয়ে বলেছিল, মন থেকে নয়। বক্তা হয়তো নিছকই বলেছিল, কিন্তু শ্রোতা বিষয়টিকে গুরুত্বের সাথে নিল। হিলিয়ান শেং-এর সুদর্শন মুখটি কড়াইয়ের তলার মতো কালো হয়ে গেল, সেই ওয়াং শি-এর কথা সে অনেকবার শুনেছে।

দুজন ভাসমান তক্তার ওপর দাঁড়িয়ে ছিল। মাত্র তিন প্রহর সময়ের মধ্যে হিলিয়ান শেং এক ডজনেরও বেশি বড় মাছ ধরে ফেলল, যার মধ্যে সবচেয়ে বড়টির ওজন ছিল সাত কেজির বেশি।

এখন যেমন, নালান লুও যখন শেন লিয়ে-এর মুখে এই কথাগুলো শুনল, তখন তার মুখমণ্ডল আর স্থির থাকতে পারল না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“তুমি কি আহত হয়েছ?” দুয়ানমু শিং প্রশ্নটি করার পরই বুঝতে পারল, নারুতো যেহেতু তার সামনে সুস্থভাবে দাঁড়িয়ে আছে, তাই সে আহত হয়নি।

ডিউক বললেন, “তাদের আক্রমণের ধরন সঠিক নয়, হুয়াং দাকিয়াং শুধু কবরটিকে আটকে রেখেছে, আর এই ডাইনি... সেও শুধু আমাদের সাথে গেরিলা যুদ্ধ করছে। মনে হচ্ছে তারা আমাদের দ্রুত শেষ করে ফেলতে চায়... এটা স্বাভাবিক নয়, তাদের উদ্দেশ্য কী?!”

ঝুংইউয়ান মোলোং-এর ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসির রেখা ফুটে উঠল, “এত বিপুল জনসংখ্যা, এমনকি স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের পক্ষেও কি এটি সহ্য করা কঠিন নয়?”

নরম বিছানার সংস্পর্শে আসতেই রং শি ইয়ে শুলিকে ছাড়তে চাইল না, তাকে জড়িয়ে ধরেই বিছানায় শুয়ে পড়ল।

এই সম্মতি শুনতে খুব সহজ মনে হলেও গভীরে চিন্তা করলে বিষয়টি অনেক ব্যাপক, আর খুব বেশি ব্যাপক বিষয় নিয়ে ভাবলে তা সহজে বোঝা যায় না।

অথচ জেদি ছেলেটিকে বিরক্ত করে সু শিক্ষক বেশ ভালো মেজাজে বিছানা থেকে লাফিয়ে নামলেন। পায়ের শিকল ঝনঝন শব্দে বাজিয়ে সোফায় গিয়ে বসলেন এবং নিজের হাতে筷 দিয়ে খেতে শুরু করলেন।

এতদিন অন্য সব কিছু নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, আর চেং পরিবার তাকে এতটাই দমিয়ে রেখেছিল যে, প্রতিবার ডিং শিওয়েইকে দেখলে নিজের অপরাধবোধ হতো, কিন্তু কীভাবে তার ক্ষতিপূরণ করবেন তা জানতেন না, দিন দিন মু টং-এর কথা আরও বেশি মনে পড়ছিল।

বৃদ্ধ লোকটি কয়েক মুহূর্তের জন্য চুপ হয়ে গেলেন, সম্ভবত এই প্রথম কেউ তার সাথে এমন আচরণ করল, তিনি আগে কখনো এমন অপমানিত হননি, তাই কিছুক্ষণ বিশ্বাসই করতে পারলেন না।

হঠাৎ করেই তিনি অভূতপূর্ব এক শক্তিশালী চাপের অনুভব করলেন। যদিও এটি তাকে কোনো ক্ষতি করছিল না, কিন্তু এই শক্তিশালী চাপটি ছিল একজন শক্তিশালী ব্যক্তির অন্য একজন শক্তিশালী ব্যক্তির ওপর নজরদারি করার লক্ষণ।

চিয়ে শাওহুয়ার দিকে তাকাল, বুঝতে পারল মেয়েটি এই কথা শুনে ভয় পেয়েছে, তাই তাকে আশ্বস্ত করার জন্য একটু হাসল।

অর্ধেক দিন পেরিয়ে গেল, ব্ল্যাক হোলটি আগের মতোই গভীর ও বিশাল, কোনো পরিবর্তন নেই। অতল গহ্বরে লুকিয়ে থাকা দানবটি যেন তৃপ্ত হয়ে সব গিলে ফেলেছে, কোনো সাড়াশব্দই দিচ্ছে না।