অধ্যায় ১১৫: ১৫৬০০ কোটি আলোকবর্ষ

ঘরে বসে থাকতেই যেন আকাশ থেকে সুখবর এল।

দু কে তখনও জিয়া কেই বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্লাসে যোগ দেওয়ার সুযোগ পাননি, এরই মধ্যে তার পদমর্যাদা বেড়ে গেল। নতুন সেমিস্টার ও ক্লাস শুরুর আগেই তিনি পূর্ণাঙ্গ অধ্যাপক হিসেবে পদোন্নতি পেলেন। চব্বিশ বছর বয়সী দু কে এখন দেশের দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ পূর্ণাঙ্গ অধ্যাপক ও গবেষক।

প্রথম সর্বকনিষ্ঠ অধ্যাপক ও গবেষক হলেন লিউ লু, যিনি সিটাপ্যান অনুমান সমাধান করে মাত্র বাইশ বছর বয়সে চংনান বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃক বিশেষ বিবেচনায় পূর্ণাঙ্গ অধ্যাপক ও গবেষক হিসেবে নিয়োগ পেয়েছিলেন।

বলা যায়, জিয়া কেই বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসনিক জটিলতার কারণে খুব বেশি সাহসী পদক্ষেপ নিতে পারেনি। যদি পারত, তবে গত বছরই দু কে-কে অধ্যাপকের মর্যাদা দেওয়া হতো। এ বছর চেন জিয়াগেং বিজ্ঞান পুরস্কার পাওয়ার পরই কেবল তাকে পূর্ণাঙ্গ অধ্যাপক হিসেবে উন্নীত করা হলো। অবশ্য এটাকে অন্যভাবেও দেখা যায়, দু কে-র জীবনে এত কিছু ঘটছিল যে বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ তাকে পদোন্নতি দেওয়ার সময় পায়নি। দুটি জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাগার প্রস্তুত করতেই বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষকে হিমশিম খেতে হয়েছে।

জিয়া কেই বিশ্ববিদ্যালয়ে তখন সামরিক প্রশিক্ষণের ব্যস্ততা চলছিল বলে দু কে-র কোনো ক্লাস ছিল না। তাই সুযোগ বুঝে তিনি একবার জিনলিংয়ের নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ঘুরে এলেন।

এ বছর হংকংয়ের কিউশি সায়েন্স অ্যান্ড টেকনোলজি ফাউন্ডেশন নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশাল মিলনায়তনে ২০২২ সালের কিউশি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে। গত এক বছরে গণিত, পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন ও জীববিজ্ঞানের ক্ষেত্রে অসামান্য অবদান রাখা চীনা বিজ্ঞানীদের এই পুরস্কার দেওয়া হয়। পুরস্কারের চারটি বিভাগ রয়েছে—কিউশি লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড, আউটস্ট্যান্ডিং সায়েন্টিস্ট অ্যাওয়ার্ড, আউটস্ট্যান্ডিং ইয়ং স্কলার অ্যাওয়ার্ড এবং আউটস্ট্যান্ডিং সায়েন্টিফিক অ্যান্ড টেকনোলজিক্যাল অ্যাচিভমেন্ট গ্রুপ অ্যাওয়ার্ড।

নিঃসন্দেহে, ইলেকট্রন ফ্লো তত্ত্বের কল্যাণে দু কে এখন সব পুরস্কার জয়ের পথে।

তিনি পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে আউটস্ট্যান্ডিং সায়েন্টিস্ট অ্যাওয়ার্ড এবং আউটস্ট্যান্ডিং ইয়ং স্কলার অ্যাওয়ার্ড গ্রহণ করবেন, যার মোট অর্থমূল্য প্রায় দুই মিলিয়ন। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানটি ছিল সাদামাটা। পুরস্কার প্রদানকারী অতিথি ছিলেন চীনের জীববিজ্ঞান জগতের দিকপাল শি ইগং। একাডেমিক সম্মেলনে শি ইগংয়ের সাথে দু কে-র যোগাযোগ হয়েছিল। অনুষ্ঠান শেষে নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান অনুষদের ডিন লি তাকে টেনে নিয়ে গেলেন শিক্ষার্থীদের সামনে বক্তৃতা দেওয়ার জন্য।

"দু পরিচালক, দু পরিচালক, নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে যদি কিছু জ্ঞান রেখে না যান, তবে হোস্ট হিসেবে আমার দায়িত্ব পালন করা হবে না।" ডিন লি তখনো একাডেমিশিয়ান হননি, তবে খুব শীঘ্রই হওয়ার পথে।

"ডিন লি, আপনি এমনটা বললে আমি লজ্জিত হব।" দু কে অমায়িকভাবে সম্মতি জানালেন।

নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়, পিকিং বিশ্ববিদ্যালয় এবং জিয়া কেই বিশ্ববিদ্যালয়—চীনের পদার্থবিজ্ঞান জগতের এই তিন মহারথীর মধ্যে নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিত্তি অনেক পুরনো। তবে বর্তমানে কিছুটা ম্লান হয়ে এসেছে, কেবল অ্যাকোস্টিকস এবং কনডেন্সড ম্যাটার ফিজিক্সের অবস্থা ভালো। তা ছাড়া অতীতের কিছু ঘটনার কারণে গত কয়েক বছর তারা কিছুটা কোণঠাসা। উল্টোদিকে, ঝাং চেং-এর তত্ত্ব আর শুয়ে ঝংকুনের গবেষণার ওপর ভর করে শুইমু বিশ্ববিদ্যালয়ের কনডেন্সড ম্যাটার ফিজিক্স দ্রুত উন্নতির শিখরে পৌঁছেছে এবং তিন মহারথীর স্থান দখল করে নিয়েছে।

পদার্থবিজ্ঞান অনুষদের মাল্টি-ফাংশনাল হলে সন্ধ্যায় শিক্ষার্থীদের উপচে পড়া ভিড়।

চীনের পদার্থবিজ্ঞান জগতের এই মুহূর্তের সবচেয়ে আলোচিত বিজ্ঞানীর কথা শোনার জন্য সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের সেই জাঁকজমক বাদ দিলেও, দু কে-র সুদর্শন চেহারা সাধারণ শিক্ষার্থী ও গবেষকদের জন্য যেন এক ভিন্ন জগতের আকর্ষণ।

"নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে আসতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। ইতিহাসসমৃদ্ধ এই বিশ্ববিদ্যালয়ের কথা বলতে গেলে দিন-রাত পার হয়ে যাবে, তাই আমি সেদিকে আর না গিয়ে সরাসরি মূল কথায় আসি।"

দু কে কোনো স্লাইড বা পাওয়ার পয়েন্ট প্রস্তুত করেননি। তার বক্তৃতা কোনো নির্দিষ্ট গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ ছিল না, ছিল না কোনো অহেতুক দীর্ঘসূত্রতা।

তিনি তার নিজের বিষয় 'ইলেকট্রন ফ্লো তত্ত্ব'কে কেন্দ্র করে আলোচনার বিস্তার ঘটিয়েছেন।

ইলেকট্রন ফ্লো তত্ত্ব থেকে কনডেন্সড ম্যাটার ফিজিক্স, সেখান থেকে কোয়ান্টাম মেকানিক্স এবং সবশেষে রিলেটিভিটি—এভাবেই তিনি এগিয়ে গেছেন। গত দুই বছর মানসিক শক্তি অর্জনের জন্য তিনি অনেক পড়াশোনা করেছেন। পদার্থবিজ্ঞানের অধিকাংশ মৌলিক বই তিনি পড়েছেন। মানসিক শক্তি বৃদ্ধির ফলে সবকিছু হুবহু মুখস্থ না থাকলেও মূল বিষয়গুলো তার মস্তিষ্কে গেঁথে গেছে।

"পদার্থবিজ্ঞান একটি মৌলিক বিজ্ঞান। এটি সবকিছুর মূল অনুসন্ধান করে। রসায়ন, পদার্থবিজ্ঞান, বস্তুবিজ্ঞান, জীবপদার্থবিজ্ঞান, কম্পিউটেশনাল ফিজিক্স, অ্যাস্ট্রোফিজিক্স—সবকিছুর সাথেই এর গভীর সম্পর্ক রয়েছে।"

দু কে-র বক্তৃতা শেষ হওয়ার দিকে। নিচে বসে থাকা শিক্ষক ও শিক্ষার্থীরা মন্ত্রমুগ্ধের মতো শুনছিলেন। অনেকের চোখেমুখে ভবিষ্যতের স্বপ্ন। "অনেক বছর আগে, গ্রামের বাড়িতে গ্রীষ্মের রাতে ছাদের ওপর শুয়ে আকাশের তারাদের দিকে তাকিয়ে ভাবতাম, ওই তারায় কি কেউ থাকে? বহু বছর পর আজ আমি শিখতে পেরেছি, কিন্তু আমার গবেষণার সবচেয়ে প্রিয় ক্ষেত্র এখনো সেই অ্যাস্ট্রোফিজিক্স।"

"মহাবিশ্ব কতটা বিশাল? কেউ বলে ১৫৬ বিলিয়ন আলোকবর্ষ। মহাবিশ্বের বয়স কত? কেউ বলে ১৩.৮২ বিলিয়ন বছর। তারা বলে, আমরা হয়তো সারাজীবনেও মহাবিশ্বের শেষ দেখতে পারব না।"

"আমি তা মনে করি না।"

দু কে মৃদু হেসে উপস্থিত সবার দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "আমার মতে, আমাদের চিন্তা যত দূর যাবে, আমরা তত দূরই দেখতে পারব। ১৬৫ বিলিয়ন আলোকবর্ষ হোক কিংবা ১৩.৮২ বিলিয়ন বছর—কোনো কিছুই আমাদের কৌতূহলকে থামিয়ে দিতে পারবে না। বন্ধুরা, কৌতূহল ধরে রাখুন, এটিই গবেষণার পথে আমাদের সবচেয়ে বড় চালিকাশক্তি। ধন্যবাদ!"

মুহূর্তের মধ্যে মিলনায়তন করতালিতে মুখর হয়ে উঠল।

বিজ্ঞানীদেরও অনুপ্রেরণার প্রয়োজন হয়। দু কে নিঃসন্দেহে এক দারুণ অনুপ্রেরণাদায়ক বার্তা নিয়ে এসেছিলেন, যা চেন জিয়াগেং পুরস্কারের সর্বকনিষ্ঠ বিজয়ী নিজের অভিজ্ঞতার আলোয় প্রস্তুত করেছিলেন।

বক্তৃতা শেষ হতেই শিক্ষার্থীরা তাকে ঘিরে ধরল নানা প্রশ্ন নিয়ে। দু কে ধৈর্য ধরে সবার প্রশ্নের উত্তর দিলেন। কিছুক্ষণ পর ডিন লি হেসে এগিয়ে এসে বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে ছাত্রছাত্রীরা, অনেক রাত হয়েছে। দু পরিচালকের রাতের খাবার খাওয়া হয়নি। বাকি প্রশ্নগুলো না হয় অন্য কোনো দিন করা যাবে।"

শিক্ষকদের সহযোগিতায় ডিন লি দু কে-কে নিয়ে পাশের হোটেলে রাতের খাবারের জন্য রওনা হলেন। পরিবেশ কিছুটা সহজ হওয়ার পর ডিন লি জিজ্ঞেস করলেন, "দু পরিচালক..."

"ডিন লি, আপনি আমাকে দু কে বলেই ডাকতে পারেন।"

"বেশ, দু কে, আমি ভাবছিলাম নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান অনুষদের পক্ষ থেকে আপনাকে একজন ভিজিটিং প্রফেসর হিসেবে নিয়োগ দিলে কেমন হয়? কোনো বাধ্যবাধকতা নেই, বছরে একবার এসে শিক্ষার্থীদের দু-একটি ক্লাস নেবেন। বিষয়বস্তু আপনার ইচ্ছাধীন। কিংবা ইলেকট্রন ফ্লো ল্যাবরেটরির সর্বশেষ গবেষণা নিয়ে কিছু বলবেন, যেন শিক্ষার্থীরা আন্তর্জাতিক মান সম্পর্কে ধারণা পায়।"

সাধারণত ভিজিটিং প্রফেসরশিপ একটি সম্মানজনক পদ। নামী বিশ্ববিদ্যালয়গুলো এক্ষেত্রে বেশ কঠোর। নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের এই আমন্ত্রণ দু কে-র একাডেমিক সাফল্যের এক বড় স্বীকৃতি।

দু কে কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "ডিন লি, নানজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভিজিটিং প্রফেসর হতে পারা আমার জন্য গর্বের। তবে আগেভাগেই বলে রাখি, আগামী কয়েক বছর আমি খুবই ব্যস্ত থাকব। সবসময় আসা সম্ভব হবে না, তাই খুব বেশি ক্লাস নিতে পারব না।"

"কোনো সমস্যা নেই। সময় পেলে আসবেন, কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। আর পারিশ্রমিকের বিষয়টি..."

"পারিশ্রমিক নিয়ে ভাববেন না, এসবের চেয়ে আমার কাজের গুরুত্ব বেশি।" দু কে হাত নেড়ে বললেন।

সবশেষে সবাই তৃপ্ত হলেন।

লুঝৌ ফিরে আসার পর দেখা গেল জিয়া কেই বিশ্ববিদ্যালয়ের সামরিক প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার পথে। দু কে এবার তার অধ্যাপকের দায়িত্ব পালনের প্রস্তুতি শুরু করলেন। তিনি জিয়া কেই বিশ্ববিদ্যালয়ের পদার্থবিজ্ঞান অনুষদের প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থীদের জন্য 'ইলেকট্রন ফ্লো তত্ত্ব' বিষয়টি বাধ্যতামূলক কোর্স হিসেবে পড়াবেন।

হ্যাঁ, 'ইলেকট্রন ফ্লো তত্ত্ব' এখন আর ঐচ্ছিক নয়, এটি একটি বাধ্যতামূলক কোর্স। ইলেকট্রন ফ্লো ল্যাবরেটরি এবং ইন্ডাকট্যান্স ল্যাবরেটরির মতো দুটি জাতীয় গুরুত্বপূর্ণ গবেষণাগারের পৃষ্ঠপোষকতায় এই বিষয়ের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল, তাই এটি পদার্থবিজ্ঞানের শিক্ষার্থীদের জন্য একটি অপরিহার্য কোর্স হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য।