অধ্যায় ১৪৮: বিজ্ঞান অ্যাকাডেমির যুদ্ধ
ভবিষ্যতের মেচাটির পাগুলো ইতিমধ্যে স্নো-ট্র্যাকে পরিবর্তিত হয়ে জন্তু-জানোয়ারের পায়ের ছাপ ধরে বনের দিকে এগিয়ে চলল।
হঠাৎ।
轰!
পুরো মেচাটি বরফ ও তুষারের স্তরের মধ্যে ধসে পড়ে। দু কে যখন বিষয়টি বুঝতে পারল, ততক্ষণে সে দেখতে পেল যে সে নিজেই বরফস্তরের ওপরের অংশ ভেঙে ভেতরের এক গুহায় পড়ে গেছে। দৃষ্টিসীমার মধ্যে গুহাটি দুই দিকে প্রসারিত হয়েছে এবং এর মাঝখানে একটি সংযোগস্থলামুখী মোড় রয়েছে।
"এ কী... গ্রীষ্মকালে যাকে মাটির নিচের গুহায় লুকিয়ে থাকা আন্ডারডার্ক বলে মনে হয়েছিল, শীতকালে তবে কি তা আবার বরফের নিচের গুহায় পরিণত হয়?"
বরফের নিচের গুহাটির উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, ভবিষ্যতের মেচাটি সেখানে প্রবেশ করতে পারে না। তাই দু কে মেচাটিকে ন্যানো ব্যাটলসুরে রূপান্তর করল, যা তৈরি মূলত মিথ্রিল-টাইটানিয়াম-টাংস্টেন সংকর ধাতু দিয়ে এবং এটি কেবল ফ্যান্টাসি জগতেই কার্যকর। জাদু সংক্রান্ত উপাদানগুলোর ওপর গবেষণা চালিয়েও সেগুলোর কোনো সুনির্দিষ্ট রহস্য সে উদ্ধার করতে পারেনি, বিশেষ করে এই মিথ্রিল পদার্থটির বিষয়ে। তাই সে এটি কোনোভাবেই ক্র্যাক করতে পারেনি এবং ফলস্বরূপ এটি পৃথিবীতেও নিয়ে যেতে পারেনি।
সৌভাগ্যবশত, ফ্যান্টাসি দুনিয়ায় মিথ্রিল সংকর ধাতু ব্যবহারের পর ব্যাটলসুরের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা দ্বিগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে, যা সত্যিই দারুণ।
তার নিরাপত্তার অনুভূতি বহুগুণ বেড়ে গেল।
সে যখন গুহার ভেতরে প্রবেশ করে সামনে কিছুটা এগিয়ে গেল, তখন তার দৃষ্টির পরিধি হঠাৎ প্রসারিত হয়ে গেল। এটি ছিল বনের তলদেশ, যেখানে বরফ ও তুষার প্রায় পুরোটাই ফাঁকা হয়ে গেছে। তাপমাত্রা শূন্যের নিচে এক-দুই ডিগ্রির কাছাকাছি বজায় রয়েছে, যার ফলে প্রচুর ম্যাজিক বিস্ট বা জাদুকরী জন্তু এখানে বিচরণ করছে।
সে একটু খুঁজতেই জাম্প ব্যাজার, উল্ফ ক্যাট, পিগ হগ, সিক্স-লেগড র্যাবিট ইত্যাদির মতো সাধারণ স্তরের ম্যাজিক বিস্টের দেখা পেল, আর তাদের চলাফেরা করার জন্য এই জায়গার পরিধিও যথেষ্ট। তাছাড়া মাটিতে বরফ জমে থাকলেও তার ওপর প্রচুর বিশেষ ধরনের উদ্ভিদ জন্ম নিয়েছে, যা মূলত গাছের শিকড়ের চারপাশে জন্ম নেওয়া ছোট আকারের উদ্ভিদ এবং সেগুলোতে অদ্ভুত সব ফল ধরেছে।
ম্যাজিক বিস্টদের মধ্যকার লড়াইগুলো এই ফলগুলোকে কেন্দ্র করেই ঘটে থাকে।
তবে বড় কোনো ম্যাজিক বিস্টের দেখা মিলল না, সম্ভবত বরফের নিচের গুহাটির স্থান সংকীর্ণ হওয়ায় সেগুলো স্বাভাবিকভাবে চলাচল করতে পারছে না। গুহাটি যেন অন্তহীন এক সুড়ঙ্গের মতো, দু কে একের পর এক পথ পেরিয়ে গেল, একের পর এক চত্বর অতিক্রম করল, আর ম্যাজিক বিস্টদের শিকার করে গ্রিল করে খেল কিংবা বুনো ফল পেড়ে ক্ষুধা নিবারণ করল। এরপর ফ্যান্টাসি দুনিয়ার ভূ-চৌম্বকীয় দিক অনুসরণ করে সে ক্রমাগত দক্ষিণের দিকে এগিয়ে চলল এবং খুব দ্রুত সাউথ লেক ফ্লাওয়ার সি বা দক্ষিণ হ্রদের ফুলের সাগরের অবস্থানে এসে পৌঁছাল।
এখানে অবাক কাণ্ড হিসেবে ফুলের সাগর ভেদ করে চলে যাওয়া একটি পথ দেখতে পাওয়া গেল। পথের পাশে নীল রঙের নলখাগড়ার শুকিয়ে যাওয়া কান্ডও দেখা গেল, আর পথটি সোজাসুজি দক্ষিণ হ্রদের দিকে চলে গেছে।
দক্ষিণ হ্রদের ওপর বরফ ও তুষারের স্তর বেশ পুরু, তবে বরফ ভাঙার কিছু জায়গাও রয়েছে। দেখে মনে হয় কোনো এক ম্যাজিক বিস্ট ঠিক এখানেই মাছ শিকার করে খায়।
দু কে ডিটেক্টর বা অনুসন্ধান যন্ত্রটি বাইরে ছেড়ে দিল এবং সেটি দক্ষিণ হ্রদে প্রবেশ করে ছবি তুলতে শুরু করল। সে দেখতে পেল যে দক্ষিণ হ্রদটি আগের মতোই প্রাণবন্ত রয়েছে এবং বিভিন্ন ধরনের মাছ ও চিংড়ি সেখানে সাঁতার কেটে খাবার খুঁজে বেড়াচ্ছে। সে রঙিন ছোট মাছটিকেও দেখতে পেল, যা আসলে সেই বিশেষ প্রজাতির মাছ যা ওয়াটার এসকেপ টেকনিক বা জলীয় অন্তর্ধান কৌশল ব্যবহার করতে পারে।
রঙিন ছোট মাছটির জলীয় অন্তর্ধান কৌশল এবং শিফট বিস্টের তাৎক্ষণিক স্থানান্তর বা টেলিপোর্টেশন—উভয়ই এমন বিষয় যা দু কে গভীরভাবে গবেষণা করতে চায়।
তবে কথা হলো, সে সমস্ত অদ্ভুত জাদুকরী কৌশলগুলোই পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে গবেষণা করতে চায় এবং তার বিশ্বাস এসব জাদুর মধ্যেই অসংখ্য ব্ল্যাক টেকনোলজি বা কালো প্রযুক্তি লুকিয়ে আছে। যদিও এর অসুবিধা বা জটিলতার মাত্রা অজানা; যেমন তাৎক্ষণিক স্থানান্তর বা জলীয় অন্তর্ধান কৌশলের মতো বিষয়গুলো নিয়ে গবেষণা করা নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত কঠিন। কারণ সে যে পর্যবেক্ষণ যন্ত্রগুলো পুনরুৎপাদন করতে পারে, তা জাদুর প্রয়োগের প্রক্রিয়ার সূক্ষ্ম বিবরণগুলো ধরতে সক্ষম নয়; কোয়ান্টাম স্থানান্তরের বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করার জন্য কেবল অতি-বৃহৎ আকারের যন্ত্রপাতিরই প্রয়োজন।
পরপর বেশ কয়েক দিন ধরে দু কে বরফের নিচের সুড়ঙ্গ এবং বরফের নিচের চত্বরগুলোতে ঘুরে বেড়াল এবং বরফের নিচের অদ্ভুত ও চমৎকার বাস্তুতন্ত্র প্রত্যক্ষ করল।
তবে তখনও কোনো বড় ধরনের আবিষ্কার হয়নি।
এই কারণেই।
এরপর থেকে সে ফ্যান্টাসি দুনিয়ার বরফ ও তুষারময় জগতে দীর্ঘ সময় ধরে চলাচল করা কমিয়ে দিল। বেশিরভাগ সময়ই সে কোনো একটি জায়গা খুঁজে সেখানে ছদ্মবেশ ধারণ করে ঘুমিয়ে কাটাত, আর তার পার্থিব প্রতিরূপটি সক্রিয় হয়ে উঠত—হোলোগ্রাফিক প্রজেকশন এবং লাইট কেজ কনফাইনার বা আলোকময় খাঁচা আবদ্ধকারী যন্ত্রের উন্নয়নের কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ত।
...
সুইডেন, স্টকহোম, রয়্যাল একাডেমি অব সায়েন্সেস।
একাডেমিশিয়ান জোকেন নাকের ওপরের চশমাটা একটু ঠিক করে নিলেন এবং অন্য চারজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভোট গণনার ফলাফল চলে এসেছে, বন্ধুরা, এ বিষয়ে আপনাদের কি কিছু বলার আছে?"
"কী বলব, জোকেন, মূল্যায়নে অংশ নেওয়ার এটি আপনার প্রথমবার নয়। উপযুক্ত প্রার্থী নির্বাচন করুন এবং সাধারণ নির্বাচনের জন্য তা জমা দিন। বাকি দায়িত্ব একাডেমির প্রেসিডেন্টের ওপর ছেড়ে দিন। সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমি আমার একাডেমিক সুনামের ব্যাপারে অত্যন্ত যত্নশীল," অন্য একজন একাডেমিশিয়ান উদাসীন সুরে বললেন।
"হ্যাঁ, সাধারণ নির্বাচনের জন্য এটি জমা দেওয়া হোক জোকেন, কাউকে শত্রু বানিয়ে তোলার মতো অপ্রিয় কাজটি আমাদের করার দরকার নেই।"
"এটি তো কেবল প্রার্থীর তালিকা, এখানে আটকে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।"
"সমর্থন জানালাম।"
কমিটির বাকি চারজনের এই প্রতিউত্তর শোনার পর একাডেমিশিয়ান জোকেন মাথা নাড়লেন, "তাহলে আপনারা সবাই মিলে এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করুন এবং এই প্রার্থীদের তালিকা ওপরের দিকে পাঠিয়ে দিন।"
নোবেল পদার্থবিজ্ঞান পুরস্কার মূল্যায়ন কমিটির সদস্য হিসেবে একাডেমিশিয়ান জোকেন ও অন্যদের তালিকা জমা দেওয়ার পরপরই মূল্যায়নের কাজটি রয়্যাল একাডেমি অব সায়েন্সেসের প্রেসিডেন্ট ক্রিস্টার ইয়ানসন-এর কাছে হস্তান্তর করা হয়। ক্রিস্টার অবিলম্বে একটি সভা আহ্বান করেন এবং নির্বাচনী সদস্যদের কাছে বিভিন্ন প্রার্থীর প্রধান অর্জনসমূহ ও একাডেমিক ক্ষেত্রের জরিপ প্রতিবেদনগুলো উপস্থাপন করেন। এগুলো সবই নোবেল পুরস্কার মূল্যায়নের এক চিরন্তন ও নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া।
...
"ল্যাংডেস, আপনার মতে কাকে নির্বাচিত করা উচিত?"
রয়্যাল একাডেমি অব সায়েন্সেস হলো পদার্থবিজ্ঞান পুরস্কারের নির্বাচনী ইউনিট এবং এর সমস্ত একাডেমিশিয়ানকে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করতে হয়।
তাই ব্যক্তিগত আলোচনার পর্বটি ইতিমধ্যে শুরু হয়ে গেছে।
"আমি জানি না, হতে পারে সে দু কে, অথবা হিদেও হসোনো। ইলেকট্রন ফ্লো থিওরি বা ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বটি খুবই চমৎকার এবং এটি পদার্থবিজ্ঞানের অগ্রগতিতে বিশাল ভূমিকা রেখেছে। কিন্তু দু কে অত্যন্ত তরুণ এবং ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বটিরও আরও বেশি যাচাই-বাছাইয়ের প্রয়োজন রয়েছে," চোখ কুঁচকে একাডেমিশিয়ান ল্যাংডেস বললেন, "তবে হঠাৎ করে আমার ব্ল্যাকহোলের ছবিটিও বেশ ভালো মনে হচ্ছে, এটি একটি নোবেল পুরস্কার পাওয়ার যোগ্য। এটি চার বছর ধরে অপেক্ষায় রয়েছে, কেন তাদের এটি দেওয়া হবে না?"
"কিন্তু আমি এখনও মনে করি যে ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বটি আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। গত কয়েক দশকের মধ্যে এটিই একমাত্র সম্পূর্ণ নতুন পদার্থবিজ্ঞান তত্ত্ব, আমাদের এটি উপেক্ষা করা উচিত নয়।"
"চিন্তা করবেন না একাডেমিশিয়ান গিন্সবার্গ, আমি বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করব, একেবারে ভোট দেওয়ার মুহূর্তটি পর্যন্ত।"
...
"হাই, ফ্রান, ডরিক, চলুন আমরা আলোচনা করি কাকে ভোট দেওয়া উচিত। আমিই আগে শুরু করছি, আমি চীনের দু কে-কে ভোট দেব। ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বটি এতটাই মহান যে এটি এমন একটি মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কারের দাবি রাখে... এবার আপনার পালা, ফ্রান।"
একাডেমিশিয়ান ফ্রান তাঁর হাতের বইটি বন্ধ করে বললেন, "হিদেও হসোনো, সুপারকন্ডাক্টিভিটি বা অতিপরিবাহিতা! অতিপরিবাহিতাই হলো মানবসভ্যতাকে পরবর্তী ধাপে প্রবেশ করানোর চাবিকাঠি, আপনারা তো তা জানেনই।"
"আপনি বড্ড একপেশে, ফ্রান। সুপারকন্ডাক্টিভিটি নিঃসন্দেহে খুবই গুরুত্বপূর্ণ, তবে হিদেও হসোনো একা নোবেল পুরস্কার পাওয়ার মতো যথেষ্ট নন, অন্তত এই মুহূর্তে তিনি সেরা পছন্দ নন... ডরিক, আপনার মতামত কী?"
"ব্ল্যাকহোলের ছবি নাকি ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্ব—আমি ঠিক জানি না, আমি এখনও কিছু ঠিক করিনি।"
...
"একাডেমিশিয়ান গিন্সবার্গ, আকস্মিক বিঘ্ন ঘটানোর জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি, আশা করি আপনার অল্প একটু সময় নষ্ট করতে পারব... ক্যাবিনেট থেকে অনুরোধ জানানো হয়েছে বিষয়টি যেন আপনি আরেকবার গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করেন। এত অল্প বয়স্ক কোনো গবেষকের পক্ষে এত দ্রুত পুরস্কার অর্জন করা সমীচীন নয়, বিজ্ঞানের জগতে বছরের পর বছর ধরে অপেক্ষমাণ মানুষদের জন্য এটি কিছুটা অবিচারমূলক। নোবেল পুরস্কারের নিরপেক্ষতা বজায় রাখার স্বার্থে আশা করি আপনি বিষয়টি পুনর্বিবেচনা করবেন।"
"নোবেল পুরস্কারের নির্বাচন সংক্রান্ত বিষয়ে আমি আপনার সাথে কোনো আলোচনা করতে যাচ্ছি না, কারণ আপনি রয়্যাল একাডেমি অব সায়েন্সেসের সদস্য নন এবং আপনার সেই যোগ্যতাও নেই। অনুগ্রহ করে বাইরে যান।"
"আপনি কি আসলেই আর বিবেচনা করবেন না, একাডেমিশিয়ান গিন্সবার্গ? আমি হয়তো নিতান্তই এক গুরুত্বহীন ব্যক্তি, কিন্তু আমি ক্যাবিনেটের অনুরোধ নিয়েই এখানে এসেছি।"
"সেটি ক্যাবিনেট হোক কিংবা রাজপরিবার, দয়া করে আমার স্বাধীন পছন্দে হস্তক্ষেপ করবেন না।"
"বেশ, আমাদের পরবর্তীতে আবার কথা হবে।"
...
"ল্যাংডেস, আপনি আমার পছন্দের কথাটি ফাঁস করে দিয়েছেন!"
"আপনি কী বলছেন আমি জানি না, গিন্সবার্গ, দয়া করে আমাকে মিথ্যা অভিযোগে অভিযুক্ত করবেন না।"
...
"প্রতিটি বছরই যেন একেকটি যুদ্ধের মতো এবং আমরা হলাম মধ্যস্থতাকারী পক্ষ। কেউ আমাদের নিজেদের পক্ষে টানার চেষ্টা করে আবার কেউ হুমকি দেয়, কেউ দোদুল্যমান হয় আবার কেউ অনড় থাকে।" একটি ছোট্ট অনানুষ্ঠানিক সভায় রয়্যাল একাডেমি অব সায়েন্সেসের একজন একাডেমিশিয়ান অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, "তবে আমি আপনাদের সকলকে অনুরোধ করব দৃষ্টি নিবদ্ধ করতে পদার্থবিজ্ঞানের নিজস্ব মূল বিষয়ের ওপর। সেটি অতিপরিবাহিতাই হোক, ব্ল্যাকহোলের ছবিই হোক কিংবা ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বই হোক—বাইরের কোনো প্ররোচনায় না ভুগে আপনাদের অন্তরের কথা শুনুন!"
ফ্যাকাসে চামড়ার এক বয়োবৃদ্ধ একাডেমিশিয়ান চোখ উল্টে বললেন, "এই বড় বড় তত্ত্বগুলো শোনার কোনো প্রয়োজন নেই, আমার বয়স আপনাদের অনেকের চেয়ে অনেক বেশি। নোবেল পুরস্কার আমাকে যে ভোটাধিকার দিয়েছে, আমি স্বাভাবিকভাবেই আমার নিজস্ব বিচারবুদ্ধির মানদণ্ড অনুযায়ীই ভোট দেব। আপনাদের বলেই রাখি, আমি ব্ল্যাকহোলের ছবিটিকে বেছে নিয়েছি, কারণ এটি এমন এক অর্জন যা মানবজাতির তারার দিকে তাকিয়ে থাকার চরম সাফল্যকে প্রতীকায়িত করে এবং এটি আরও অনেক মানুষকে মহাকাশ গবেষণায় ঝাঁপিয়ে পড়তে অনুপ্রাণিত করবে।"
আরেকটু কম বয়সী এক একাডেমিশিয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, "আমিও পরিষ্কার করেই বলছি, আমি ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বটিকে বেছে নিয়েছি। যদি এ বছরই ইলেকট্রন প্রবাহ ব্যাটারির জন্ম না হতো এবং আবেদন করতে দেরি না হতো, তবে আমি একে রসায়ন পুরস্কারের জন্যও মনোনীত করতাম। নতুন যুগের শক্তি বা জ্বালানির সমস্যা মানবজাতিকে আরও ভালোভাবে সেবা দিতে পারত... বিশেষ করে বর্তমান এই সময়ে রোমি যেভাবে লাইটনিং জেনারেশন নিষিদ্ধ করেছে, তা সত্যিই সম্পূর্ণ অযৌক্তিক।"