তেরশ এক অধ্যায়: কারো পৌষ মাস, কারো সর্বনাশ

জাতীয় বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি পুরস্কার সম্মেলন সফলভাবে সমাপ্ত হয়েছে।

গ্রেট হল অব দ্য পিপল থেকে বেরিয়ে আসতেই, সাংবাদিকদের ক্যামেরাগুলোর ঝলকানি মুহূর্তের মধ্যে দু খে এবং তাঁর সঙ্গীদের ঘিরে ফেলল, আর দু কের চারপাশে ভিড় জমানো সাংবাদিকদের সংখ্যাই ছিল সবচেয়ে বেশি।

“প্রফেসর দু, এবার জাতীয় প্রাকৃতিক বিজ্ঞান পুরস্কারের প্রথম স্থান অর্জন করার পর আপনার অনুভূতি কেমন?” সিসিটিভির নিজস্ব সাংবাদিক সবার আগে প্রশ্ন করার সুযোগ পেলেও, প্রশ্নটির মান খুব একটা ভালো ছিল না।

বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রকের সাথে থাকা কর্মীরা সাংবাদিক ও দু কের মধ্যে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখলেন।

দু খে থমকে দাঁড়িয়ে উত্তর দিলেন, “উত্তেজিত এবং একই সাথে কিছুটা উদ্বিগ্ন, এটি একটি অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ সম্মান এবং একটি ভারী দায়িত্ব। আমি আশা করি আমাদের দেশ এবং সমগ্র মানবতার জন্য সাধ্যমতো অবদান রেখে যেতে পারব।”

“আমি ‘হুয়াং ইকোনমিক ডেইলি’-এর সাংবাদিক। দু স্যার, আমি জানতে চাই, আপনার তত্ত্বাবধানে বিকশিত ইলেকট্রন ফ্লো ব্যাটারি ইতিমধ্যেই বাণিজ্যিক উৎপাদনে গেছে, তবে আমরা সাধারণ মানুষ কবে নাগাদ এটি ব্যবহার করতে পারব?”

“এ বিষয়ে আপনাদের হুবেই লাইটনিং-এর সিইওর কাছে জিজ্ঞেস করা উচিত, ব্যবসার বিষয়গুলো আমি খুব একটা দেখি না। তবে আমি আপনাদের একটি সূত্র দিতে পারি। নিও কার এবং হুয়াওয়ে ফোনের দিকে নজর রাখুন। যতদূর আমি জানি, নিও-এর নতুন প্রজন্মের ইলেকট্রিক কার এবং হুয়াওয়ের নতুন প্রজন্মের মোবাইল ফোন খুব শীঘ্রই বাজারে আসছে।” দু খে তবুও তাঁর নিজের কোম্পানির ‘লাইটনিং ওয়ান’ নিয়ে কিছুটা প্রচার করতে চাইলেন, “আমি কোনো রকম রাখঢাক না করেই বলতে পারি, ‘লাইটনিং ওয়ান’ হলো ব্যাটারি জগতের একটি পারমাণবিক অস্ত্র, যে এটি ব্যবহার করবে সেই এর কার্যকারিতা বুঝতে পারবে।”

“পরিচালক দু……”

গ্রেট হল অব দ্য পিপল থেকে বেরোনোর এই পথটিতে দু কের পথ চলা ছিল বেশ কঠিন। একটি প্রশ্নের উত্তর শেষ হতে না হতেই আরেকটি প্রশ্ন এসে হাজির হতো। এই সাংবাদিকদের ধৈর্য ছিল অবিশ্বাস্য; দু খে উত্তর না দেওয়া পর্যন্ত তারা তাঁর পিছু ছাড়েনি এবং একের পর এক প্রশ্ন করে গেছে।

অনেক কষ্টে তাঁর জন্য নির্ধারিত গাড়িটির কাছে পৌঁছে, গাড়িতে ওঠার আগে তিনি শেষ একটি প্রশ্নের জবাব দিলেন, “হ্যাঁ, আপনারা ঠিক তথ্যই সংগ্রহ করেছেন, হুবেই লাইটনিং-এর প্রতিষ্ঠাতা শেয়ারের ৫১ শতাংশ আমার হাতে রয়েছে…… আমি জ্যাক মার মতো টাকার পরোয়া করি না। যখন আমি আমার শেয়ার বিক্রি করে নগদ টাকা তুলব, তখন ভিলা, বিলাসবহুল গাড়ি, ইয়ট আর হেলিকপ্টার কেনার পর বাকি সমস্ত টাকা সমাজসেবামূলক কাজে লাগিয়ে দেব।”

একটু থেমে তিনি হাসতে হাসতে বললেন, “তবে সেই সময়ে মনে হয় আর খুব বেশি টাকা বাকি থাকবে না, তাই আমি আমার গবেষণার পুরস্কারের টাকাই স্কুলে যাওয়া বন্ধ হয়ে যাওয়া শিশুদের পড়াশোনা আবার শুরু করানোর কাজে লাগিয়ে দেব।”

……

“দেখেছি, দেখেছি, আমাদের ছেলেই তো, রাষ্ট্রপতির সাথে হাত মেলাচ্ছে!” দু কের নতুন কেনা ছোট ভিলাটিতে, দু পরিবার এবং চেং পরিবারের দুই কুলের সবাই দুপুরের খবর দেখতে একত্র হয়েছিল। খবর সম্প্রচার শুরু হতেই দু কের মা আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন।

“কী দারুণ ব্যাপার, কাগে ভাই!” ছোট ভাই তো রীতিমতো চিৎকার করে উঠল।

“আমার খোকা, এখন দু খে সত্যিই অসাধারণ এক ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছে, দেশের শীর্ষ নেতার সাথে হাসিমুখে হাত মেলাচ্ছেন।” দু কের মেসোমশাই মুগ্ধ হয়ে বললেন।

“শিয়েন চুন আর চেং ফাংয়ের ভাগ্য বেশ ভালো। সেসময়ের এক সন্তান নীতির কারণে কেবল দু খেকেই জন্ম দিয়েছিল, তখন তাদের আবার জন্ম দেওয়ার কথা বললেও তারা রাজি হয়নি। অথচ কে জানত, পুরো পরিবারের মধ্যে একমাত্র দু কেই এত বড় সফল মানুষ হয়ে উঠবে।” দু কের দাদু আনন্দের সাথে বললেন।

দু শিয়েন চুন হলেন দু কের বাবা, আর চেং ফাং হলেন দু কের মা।

সেকালে দেশের আহ্বানে সাড়া দিয়ে তারা শুধু দু খেকেই জন্ম দিয়েছিলেন, কিন্তু যখন নীতি শিথিল হলো তখন তাদের বয়সও অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত দ্বিধাদ্বন্দ্বের কারণে তারা আর দ্বিতীয় সন্তান নেওয়ার ঝুঁকি নেননি, তাই দু কের কোনো ছোট ভাই বা বোন নেই।

“দাদাকে কী দারুন লাগছে গো!” ছোট মামাতো বোনও চিৎকার করে উঠল।

খবরে দেখা গেল দু খে রাষ্ট্রপতির ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে আছেন। রাষ্ট্রপতি যেমন একদিকে দয়ালু তেমনই মর্যাদাবান এবং তাঁর মধ্যে নেতার এক বিশাল প্রভাব ও ব্যক্তিত্ব প্রকাশ পাচ্ছে, আর দু খেও বেশ সুদর্শন ও আকর্ষক, যেন কোনো তারকার মতো দীপ্তিময়। দুজনকে একসাথে কোনোভাবেই বেমানান মনে হচ্ছিল না, বরং একে অপরের পরিপূরক হয়ে উঠেছে, যার ফলে ছবিটি অত্যন্ত চমৎকার দেখাচ্ছিল। একই সাথে খবরের ব্যাকগ্রাউন্ড ভয়েসে পুরো এক মিনিট সময় ধরে দু কের ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্বের পরিচয় দেওয়া হয় এবং মানবজাতির জন্য এই তত্ত্বের অবদানের কথা বিশেষভাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।

“সত্যি ভাবতেই পারছি না, আমাদের পুরানো দু পরিবারে সত্যিকারের এক ড্রাগনের জন্ম হয়েছে।” দু কের বড় চাচা অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বললেন, “আমি প্রতিবেদনটি দেখেছি, দু কের ইলেকট্রন প্রবাহ তত্ত্ব নোবেল পুরস্কার পাওয়ার ব্যাপারে একপ্রকার নিশ্চিত। যত বছরই লাগুক না কেন, এই পুরস্কার তাকে পেতেই হবে।”

“নোবেল পুরস্কার! এ যে বিরাট ব্যাপার!”

“আমরা সবাই একসাথে পড়াশোনা করেছি, অথচ আমার পরিবারের দু হেং একটা ভালো ছাত্রের সার্টিফিকেটও কখনো পায়নি, আর দু খে সরাসরি নোবেল পুরস্কার পেতে চলেছে।”

“কাগে ভাই কেবল পুরস্কারই পাচ্ছেন না, তিনি হুবেই লাইটনিং-এর একজন শেয়ারহোল্ডারও বটে। আমার এক সহপাঠী বলেছে, হুবেই লাইটনিং যখন শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হবে, তখন এর বাজারমূল্য হবে অন্তত কয়েকশো বিলিয়ন, কাগে ভাই কোটিপতি হয়ে যাবেন।” ছোট মামাতো বোন গর্বভরা চোখে কথাগুলো বলল।

দু শিয়েন চুন দুই পরিবারের আত্মীয়দের দিকে একবার তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “বিজ্ঞানীদের অত টাকারই বা কী দরকার? ছোট কাগে এর আগে যখন পুরস্কার পেয়েছিল, তখনই আমাকে বলেছিল, গ্রামের ওই দিকটায় না বড় বড় নির্মাণকাজ চলছে? ও সিদ্ধান্ত নিয়েছে কিছু টাকা বের করে আমাদের পরিবারের আত্মীয়দের মধ্যে বিনিয়োগ করবে। তবে শর্ত হলো তা কেবল একই প্রজন্মের সবার জন্য প্রযোজ্য প্রত্যেকে এক মিলিয়ন করে বিনিয়োগের আবেদন করতে পারবে এবং নিজে শহরে গিয়ে সুযোগ খুঁজে দেখবে কী ব্যবসা করা যায়।”

টাকা-পয়সার হিসাব বরাবরই বেশ জটিল।

দু খে চাননি তাঁর নিজের সাফল্যের কারণে পরিবারের মধ্যে কোনো অশান্তি তৈরি হোক, তাই তিনি সোজাসাপ্টা কিছু টাকা আলাদা করে রেখে নিজের সমবয়সী ভাইবোনদের প্রত্যেককে এক মিলিয়ন করে বিনিয়োগের প্রস্তাব দিয়েছেন। দুই পক্ষের চাচা ও মামাদের দিকের সমবয়সী আত্মীয়দের সংখ্যা মিলিয়ে মোট বারোজন হবে, এর জন্য মোটে বারো মিলিয়ন খরচ হবে। হুবেই লাইটনিং-এর প্রধান বিজ্ঞানী হিসেবে তাঁর বার্ষিক বেতনই তো ত্রিশ মিলিয়ন, এই সামান্য টাকা তাঁর কাছে অতি সামান্য ব্যাপার।

অবশ্য এই এক মিলিয়ন দিয়ে যে সব সমস্যার একেবারে স্থায়ী সমাধান হয়ে যাবে তা নয়, তবে অন্তত লোকসমাজে মানসম্মান বজায় থাকবে এবং কেউ কোনো কথা বলার সুযোগ পাবে না।

ছোট মামাতো বোনটি তখনও বেশ সরল, সে শুধু এক মিলিয়ন টাকার অঙ্ক শুনেই চোখে চকচক করে বলে উঠল, “বড় ফুফা, আমাদের মেয়েরাও কি এই টাকা পাব?”

“সবাই পাবে, সবাই পাবে, সমবয়সী ছেলে-মেয়ে সবাই পাবে।”

……

বিওয়াইডি কোম্পানির উচ্চ পর্যায়ের একটি বৈঠক এইমাত্র শেষ হলো।

মি. ওয়াং এমন একটি সম্মেলনকক্ষে বসেছিলেন যেখানকার লোকজন প্রায় সবাই চলে গেছে। অনেক দিন ধূমপান না করলেও আজ তিনি একটা সিগারেট ধরিয়ে পাশে বসে থাকা মি. ল্যুর দিকে তাকালেন এবং দীর্ঘক্ষণ পর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “পুরাতন ল্যুর, তুমি কি মনে করো লিথিয়াম ব্যাটারি সত্যিই বিলুপ্ত হতে চলেছে?”

“এত দ্রুত হওয়ার কথা নয়।”

“এক-দু বছরের মধ্যে হয়তো নয়, তবে তিন-পাঁচ বছরের মধ্যে? আজ হোক কাল হোক, বিলুপ্ত তো হতেই হবে, তাই না?” সম্মেলনকক্ষে আর কেউ নেই দেখে মি. ওয়াং উঠে গিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন এবং তারপর একরকম হতাশ হয়েই চেয়ারে বসে পড়লেন, “উপরমহল থেকে যে খবর পাওয়ার তা আমি পেয়ে গেছি। পুরাতন ল্যুর, তুমি কি শুনতে চাও?”

“কী ব্যাপার?”

“‘লাইটনিং ওয়ান’ হুবেই লাইটনিং-এর একমাত্র সেরা পণ্য নয়।” মি. ওয়াং তিতাস হাসলেন।

“মানে?” মি. ল্যুর বুঝতে না পেরে বললেন।

মি. ওয়াং বুঝিয়ে বললেন, “অধিকাংশ প্রযুক্তিপণ্যই প্রথমে সামরিক ব্যবহারের জন্য তৈরি হয়ে পরে বেসামরিক পর্যায়ে আসে। তোমার কি মনে হয় ইলেকট্রন ফ্লো ব্যাটারির প্রচার যেভাবে করা হয়েছে, তার কি কোনো সামরিক সংস্করণ থাকবে না? ‘লাইটনিং ওয়ান’ হলো বেসামরিক সংস্করণ। ইলেকট্রন ফ্লো ল্যাবরেটরির প্রকাশিত পরীক্ষামূলক তথ্য অনুযায়ী, এটি আমাদের ব্যাটারির চেয়ে অন্তত ৫০ শতাংশ ভালো, না, ৫০ শতাংশেরও বেশি ভালো। তবে তাদের একটি সামরিক সংস্করণও রয়েছে, যার নাম ‘থান্ডার ওয়ান’!”

“থান্ডার ওয়ান?” মি. ল্যুরের মুখের রঙও বদলে গেল, “এর কার্যকারিতা কেমন?”

“জানি না, এটা সেনাবাহিনীর একটি গোপনীয় বিষয়, আমি খোঁজ নিয়ে জানতে পারিনি। তবে চোখ বন্ধ করলেই বোঝা যায়, এটি ‘লাইটনিং ওয়ান’-এর চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী হবে।” মি. ওয়াং ক্ষিপ্ত হয়ে এক টানে অনেকটা ধোঁয়া টেনে নিলেন, যার ফলে তিনি কাশতে শুরু করলেন।

মি. ল্যুরের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং কিছুক্ষণ চুপ থেকে পরিস্থিতিটা হজম করার চেষ্টা করার পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “পুরাতন ওয়াং, তুমি কী করার কথা ভাবছ? একটু আগের মিটিংয়েও তো তুমি ‘লাইটনিং ওয়ান’-কে প্রতিহত করার জন্য বেশ আত্মবিশ্বাসী পরিকল্পনা করছিলে। তোমার মনে আসলে কী চলছে? বিওয়াইডি-র ব্যাটারি কি ‘লাইটনিং ওয়ান’-এর সামনে টিকতে পারবে?”

মি. ওয়াং মাথা তুলে তাঁর বহুদিনের পুরোনো বন্ধুর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমি এখনও ঠিক করে উঠতে পারিনি…… এতদিন আমরা টেসলাকে আমাদের প্রধান প্রতিপক্ষ হিসেবে ধরে নিয়েছিলাম, নিও তো আমাদের চোখেই পড়েনি। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, নিও-র উত্থানকে আর আটকানো যাবে না।”

মি. ল্যুর সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “আসলে, ‘লাইটনিং ওয়ান’ হয়তো প্রচারের মতো অতটা ভালো নাও হতে পারে। ইলেকট্রন ফ্লো তত্ত্ব বের হলোই বা ক বছর হলো, এত দ্রুত কীভাবে এত উচ্চমানের ব্যাটারি তৈরি করা সম্ভব! বাজারে আসার পর যদি দু-তিনটে দুর্ঘটনার খবর জোগাড় করে সেগুলোর ভালোমতো অপপ্রচার চালানো যায়, তবে সম্ভবত হুবেই লাইটনিং নিজেই ধসে পড়বে। তাছাড়া, আমরা তো আর একা বিপদে পড়িনি, টেসলা বা এক্সপেনগ-এর মতো গাড়ি প্রস্তুতকারক কোম্পানিগুলো কি হাত গুটিয়ে বসে থাকবে?”

মি. ওয়াং কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু মৃদু মাথা নাড়লেন।

তিনি খুব ভালো করেই জানেন তাঁর পুরোনো বন্ধুর এই কথাগুলো কেবল সান্ত্বনা ছাড়া আর কিছু নয়। বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি মন্ত্রক থেকে খবর এসেছে যে, আগামী বছর ইলেকট্রন ফ্লো ব্যাটারি নিশ্চিতভাবেই জাতীয় প্রযুক্তিগত উদ্ভাবন পুরস্কারের প্রথম স্থান অর্জন করতে চলেছে। পণ্য যদি যথেষ্ট উন্নত ও পরিপক্ব না হয়, তবে এত দ্রুত এত বড় পুরস্কার কীভাবে দেওয়া সম্ভব?