অধ্যায় ১০৮: পুরুষ, তুমি সফলভাবে আমার আগ্রহ জাগিয়ে তুলেছ (চতুর্থ পর্ব)

এই মুহূর্তে, গুরুত্বক্ষেত্রে, সময় ইতিমধ্যে দশ মিনিট অতিবাহিত হয়েছে। গুরুত্বের মাত্রা আগের পাঁচগুণ থেকে বেড়ে হয়েছে দশগুণে। এমন চাপের মধ্যে সাধারণ মানুষ প্রবেশ করলে তাদের অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলি সঙ্গে সঙ্গেই চেপে ফেটে রক্তক্ষরণ হয়ে মারা যাবে। যদিও এই তরুণ যুদ্ধবিদগণ হাড়কাঠামো দৃঢ়, তবে তাদের প্রশিক্ষণের মূল লক্ষ্য হাড় ও রক্তপ্রবাহ। অন্ত্র ও অন্যান্য অঙ্গের শক্তি কিছুটা বাড়লেও তা সীমিত। তাদের জন্য এই চাপও যথেষ্ট কঠিন।

এই সময়ে বেশিরভাগ দুর্বল পরীক্ষার্থী মাটিতে চাপা পড়ে গেছে। কেউ কেউ এতটাই দমবন্ধ হয়ে রক্তক্ষরণ করছে যে দৃশ্যটি অত্যন্ত করুণ। যদিও তারা সম্ভবত আরও সহ্য করতে পারত, কিন্তু সাতটি বিষয়ে পরীক্ষা দিতে হবে, আর প্রথমেই এত শক্তি ব্যয় করলে পরবর্তী পরীক্ষায় অসুবিধা হবে। দশ মিনিট পূর্ণ হওয়ার পর তারা অনায়াসে বোতাম টিপে দেয়। পরের মুহূর্তে একটি অদৃশ্য বাধা তাদের ঘিরে ফেলে এবং ভারী চাপ হঠাৎ করে অদৃশ্য হয়ে যায়। এই পরীক্ষার্থীরা আশেপাশে যারা এখনও সংগ্রাম করছে তাদের দুঃখজনক চেহারা দেখে মন খারাপ করে, মাথা নিচু করে বেরিয়ে আসে। তারা হয়তো পাশ করেছে, কিন্তু এই পর্যায়ে সর্বনিম্ন নম্বর পেয়েছে। তারা নিজেদের বাঁচাতে এতো শক্তি রেখে দিয়েছে বলেই নিজেকে শান্তি দিতে পারে, তবে অন্যদের ঠকানো গেলেও নিজের সঙ্গে ঠকানো সম্ভব নয়। তারা কি সত্যিই শক্তি রেখেছে নাকি সর্বশক্তি দিয়েছে, সেটি তারা নিজেই জানে।

এই সময়ে চাপ দশগুণে স্থির থাকেনি, বরং বাড়তে থাকে। পনেরো মিনিটে চাপ পৌঁছে যায় পনেরো গুণে। প্রায় চল্লিশেরও বেশি শিক্ষার্থী দ্রুত পরীক্ষাক্ষেত্র ত্যাগ করে। এটা আর সাহস দেখানোর বিষয় নয়, কারও যদি অতিরিক্ত চাপ সহ্য করার চেষ্টা করে তাহলে প্রাণ হারানো স্বাভাবিক ব্যাপার। পরীক্ষায় মারা গেলে তা বৃথা মৃত্যু, কিছু ক্ষতিপূরণ ছাড়া কিছুই পাওয়া যায় না।

এখন ময়দানে দাঁড়িয়ে আছে মাত্র দুইজন, একটি স্যামান কালো পোশাকধারী তরুণী এবং একটু অস্বস্তিতে পড়া許灵钧। যেহেতু許灵钧 আগে এমন পরিবেশে প্রবেশ করেননি, প্রথম অভিজ্ঞতা দীর্ঘসময় ধরে ও ক্রমবর্ধমান চাপে তিনি কিছুটা অসুবিধা বোধ করছেন। কিন্তু顾希 সম্পূর্ণ অপ্রভাবিত, যাদের এখনও লড়াই চলছে তাদের এক এক করে ঘুরে দেখছেন। তার চোখ হঠাৎ করে সেই তরুণীর দিকে পড়ে এবং সে জিজ্ঞেস করে, “ক্লান্ত?” তরুণী হালকা চিবিয়ে উত্তর দেয়, “না।”顾希 বলে, “ভালো।”

পরে সে আবার বোতাম টিপে গুরুত্ব বাড়িয়ে দেয় ষোলগুণে। সে宗晓平-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “ক্লান্ত?”宗晓平-এর পায়ে কাঁপন, দাঁড়াতে কষ্ট পাচ্ছেন, কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “না... না।”顾希 বলে, “ঠিক আছে।” গুরুত্ব বাড়ে সপ্তদশ গুণে।

কালো পোশাকধারী তরুণীর পা একটু থেমে যায়, তারপর দ্রুত স্থির হয়ে দাঁড়ায়। এখন সবাই সীমার কাছাকাছি। যদিও মাত্র এক এক গুণ বাড়ছে, প্রতিটি গুণ যেন শেষ ধাক্কা। একাধিক আলোর ঝলকানি শুরু হয়, আরও দশের বেশি শিক্ষার্থী পালিয়ে যায়। সে許灵钧-এর দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করে, “ক্লান্ত?”宗晓平 প্রায় আধা হাঁটু ভেঙে দাঁড়িয়ে আছে, বাকি সবাই মাটিতে পড়ে গিয়ে নিজের প্রান শক্তি দিয়ে বাইরের চাপের বিরুদ্ধে লড়াই করছে।顾希-এর প্রশ্ন শুনে সবাই আশাবাদী চোখে許灵钧-এর দিকে তাকায়।

許灵钧 সৎভাবে জবাব দেয়, “খুব ক্লান্ত।” সবাই তার দিকে কৃতজ্ঞ চোখে তাকায়।

এই সময়钟大为 কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত ছিলেন, অবশেষে সুযোগটি ছেড়ে দেন। এত ভারী গুরুত্বে তারও অসুবিধা, আর ওই নারী নির্বিঘ্নে চলাফেরা করছেন, সম্ভবত পরীক্ষক হিসাবে তার ক্ষমতা মাত্রার বাইরে। বিশেষ করে ওই নারীর দৃষ্টিপাত সবসময়許灵钧-এর দিকে। তাকে দেখে মনেই হয় দুশ্চরিত্রা... শুধু সুন্দর বলে! সে নির্দ্বিধায় বোতাম টিপে শরীর শিথিল করে বেরিয়ে যায়। তার দরকার ছিল একমাত্র সুযোগ, যাতে শিক্ষক হস্তক্ষেপ করতে না পারে।

“ক্লান্ত? খুব ভালো, আমি তোমার দুর্বল হাঁটু আর কোমর দেখতে চেয়েছিলাম।”顾希 নিজের কথায় লুকানো হিংস্রতা উপেক্ষা করে হাসে। পরের মুহূর্তে গুরুত্ব হঠাৎ বৃদ্ধি পেয়ে হয় বিশ গুণ।

এবার宗晓平ও সহ্য করতে পারে না, কপালে শিরা ফুটছে, চারপাশ মাটিতে হাত পা ছড়িয়ে দেয়, ঘাম মাটিকে ভিজিয়ে দিয়েছে।許灵钧-এর মুখোশেও অস্বস্তির ছায়া। এই অদ্ভুত গুরুত্ব তাকে অসহনীয় করে তোলে। কিন্তু কালো পোশাকধারী তরুণী এখনও দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, পা সামান্য ছড়িয়ে মারণ পদক্ষেপের মতো অবস্থানে। সত্যিই অসাধারণ।

বিশ গুণ গুরুত্ব এখন প্রাণঘাতী চাপ। কেউ আর সহ্য করতে পারে না, যারা পারেন তারা পালায়, পরীক্ষক বলেছেন বিশ গুণই শেষ পরীক্ষা। যিনি পারলেন, পূর্ণ নম্বর পাবে। তবে বাস্তবে কতজন পূর্ণ নম্বর পেয়েছে?

প্রায় যথেষ্টই। পরবর্তী পরীক্ষার জন্য শক্তি রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ।宗晓平 তীব্র শ্বাস নেওয়ার পরে বোতাম টিপে পড়ে যায়, তীব্র শ্বাসকষ্ট করছে। এখন শুধু許灵钧 ও কালো পোশাকধারী তরুণী দুটি বাকি।

“দারুণ, ভাবিনি এবার দুইজনই উচ্চ নম্বর পাবে।”顾希 হাসতে হাসতে চাপ সরিয়ে দেয়।許灵钧 ও李静君 ধীরে ধীরে শিথিল হতে শুরু করে।

“ভালো, এবার পরীক্ষা... পঁইত্রিশ গুণ।” সবাই অবাক, চাপ হঠাৎ কমে গেল, কিন্তু এবার বিশ গুণের চেয়ে অনেক বেশি! দুইজনই হঠাৎ পা পিছলে পড়ার মতো হল। তরুণী মাত্র একটু দোল খেয়ে স্থির দাঁড়ায়, কিন্তু許灵钧 চাপে হঠাৎ মাটিতে পা ঠেকিয়ে ফেলেন, এমনকি মাটির নিচে চূর্ণ হয়ে প্রায় হাঁটু পর্যন্ত ডুবে যান।

“দুঃখের বিষয়।” শিক্ষা বিভাগে張之恒 হতাশ হয়ে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে। শেষ আকস্মিক আক্রমণ, চাপ স্পষ্টতই দুই পরীক্ষার্থীর সীমার বাইরে। কিন্তু তার মতো বাইরের মানুষও বুঝতে পারে許灵钧 তরুণীর তুলনায় অনেক কম দক্ষ।

“দুঃখের বিষয়?”柳至元 চোখ জ্বলে ওঠে, অন্য তিনজন武府-এর সদস্যরাও মুখের ভাব পরিবর্তন করে। “কেন,許灵钧-এর পারফরম্যান্স কি ভালো?”

柳至元 মাথা নেড়ে বলে, “তুমি বুদ্ধিমান, কিন্তু武道 বুঝো না। এই পরীক্ষায় পাশ করা সহজ, কিন্তু উচ্চ নম্বর পাওয়া কঠিন।許灵钧 ও李静君 দুজনই উচ্চ নম্বর পেয়েছে, কিন্তু李静君-এর নম্বর বেশি।”

“শুরুটা আলাদা।”周清婉 ব্যাখ্যা করে, “李静君 অভিজাত পরিবার থেকে, এমন গুরুত্বক্ষেত্র তার জন্য নতুন নয়, সম্ভবত ছোটবেলায় থেকেই প্রশিক্ষণ নিয়েছে।許灵钧 প্রথমবার প্রবেশ করেছে।”

厉天来 প্রশংসা করে, “অভিজাত পরিবারের সম্পদ, প্রাচীন শিক্ষাদান,李静君-এর প্রতিক্রিয়া বহুবার磨炼-এর ফল,許灵钧 প্রথমবার হলেও তার দেহ শক্তিশালী হওয়ায় বিশ গুণ গুরুত্ব সহ্য করেছে। এমন কাঁচা শক্তি ধৈর্যের প্রয়োজন।”

周千陌 দুঃখ প্রকাশ করে, “নিশ্চিত李静君 বেশি পেয়েছে, তবে যদি তারা একই লাইন থেকে শুরু করতো,許灵钧 এই আকস্মিক আক্রমণে李静君 কে অনেক পিছিয়ে ফেলতো। এই জগতে বুনিয়াদ দেখতে হয়, একই পরীক্ষার্থী হলেও শুরু থেকে ন্যায্যতা নেই।”

এদিকে পরীক্ষাক্ষেত্রে পঁইত্রিশ গুণ গুরুত্ব দ্রুত বেড়ে কমে যাচ্ছে, যেন মায়া। ময়দান স্বাভাবিক গুরুত্বে ফিরে এসেছে।許灵钧 কষ্ট করে পা মাটির থেকে তুলেছে, পা সিমেন্টে আটকে গেলেও কোনো আঘাত নেই, কিন্তু জুতা ও প্যান্ট ফুলছে ফেটে গেছে।

顾希 চোখ জ্বলে উঠল। পূর্বে উত্তর玄武府-এর প্রধান তাকে ফোন করে許灵钧-কে বিশেষ নজর দিতে বলেছিল, তার মধ্যে কোনো বিশেষত্ব আছে কিনা দেখতে। যদি না থাকে, তখন তাকে যুদ্ধবিদ্যালয়ে পাঠানোর পরামর্শ দিবে। কারণ মানবসভ্যতার উত্তরাধিকার রক্ষার জন্য তাদের আগ্রহ রয়েছে। যদি সে প্রযুক্তিতে প্রতিভাবান হয়, তাহলে北玄武府 তাকে ধরে রাখত। আর武道-র অসাধারণ প্রতিভা থাকলে, নিজের অপমান সহ্য করেই তাকে ধরে রাখত।

তবে এই আকস্মিক চাপেই এই ছেলেটি সহজ নয়।顾希 ঠোঁট চाटিয়ে বলল, “দারুণ, তুমি আমার আগ্রহ জাগিয়েছ।”