অধ্যায় ১০৪: মানুষ হিসেবে মিতব্যয়ী হওয়াটাই শ্রেয়

সিয়া উহৌ, মধ্য অঞ্চলের একজন দংজুয়ান স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট। অত্যন্ত শক্তিশালী এই ব্যক্তির ডাকনাম ‘সিয়া উজান’। এবার তিনি ফাং-ই শহরের মার্শাল একাডেমির প্রতিনিধি হিসেবে পরীক্ষকের দায়িত্ব পালন করতে এসেছেন। তবে তিনি কল্পনাও করেননি যে, যাকে তিনি একসময় নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন বলে ঠিক করেছিলেন, সেই ছেলেটি আবার ফিরে আসবে—যাকে কিনা অনেক আগেই মনিটরিং ব্যুরো গ্রেপ্তার করেছিল।

ছেলেটির বাবা-মা মারা গেছেন। কিন্তু তার কাছে এমন কিছু নথিপত্র রয়েছে যা দিয়ে প্রমাণ করা সম্ভব যে, সিয়া উহৌ অতীতে তাদের কাছ থেকে প্রচুর অবৈধ অর্থ গ্রহণ করেছিলেন এবং তাদের সাথে অপরাধমূলক কর্মকাণ্ডে যুক্ত ছিলেন। সিয়া উহৌ বুঝতে পারলেন, এই ছেলেটিকে যদি কোনোভাবে সরিয়ে দেওয়া না যায়, তবে সে তাকে ধ্বংস করে ফেলবে।

সিয়া উহৌ অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন, “দাউই, তোমার বাবা-মা মারা গেছেন, এটাই সত্য। আমি বিশ্বাস করি, তারা নিশ্চয়ই চাইতেন তুমি তাদের জন্য বেঁচে থাকো, প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য নিজের জীবন বিলিয়ে দিও না।” তিনি আরও যোগ করলেন, “তুমি বেঁচে আছো এটাই বড় কথা। পড়াশোনা করে ভালো কোনো ভবিষ্যৎ গড়ো। আমার জানা মতে, লি ঝংহান নামের একজনের একই অপরাধ ছিল, তার কেমিক্যাল কাসট্রেশন বা রাসায়নিক লিঙ্গচ্ছেদ করা হয়েছে। তার তুলনায় তুমি অন্তত ঝং পরিবারের রক্তধারা টিকিয়ে রাখতে পারবে।”

ঝং দাউই শীতল কণ্ঠে জবাব দিল, “বাবা-মায়ের শেষ ইচ্ছা ছিল যেভাবেই হোক প্রতিশোধ নেওয়া। তাদের অকালে মৃত্যু হয়েছে। আর ঝং পরিবারের রক্তধারা তো আমার মাধ্যমেই শেষ হওয়ার পথে। ওস্তাদ, আপনি আমার মায়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন, নিশ্চয়ই আমাকে সাহায্য করবেন?”

সিয়া উহৌ দ্রুত সুর পাল্টে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তোমাকে কীভাবে সাহায্য করতে পারি?”

“আজই নতুন নোটিশ এসেছে, আমরা আমাদের পছন্দের একাডেমি পরিবর্তনের সুযোগ পাচ্ছি। শু লিংজুন নিশ্চয়ই বেইশুয়ান মার্শাল একাডেমিতেই যাবে। আমিও যদি সেখানে ভর্তি হই, তবে তার মুখোমুখি হতে পারব না?”

সিয়া উহৌ ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সেটা তো তুমি আমার সাহায্য ছাড়াই করতে পারো।”

ঝং দাউই বলল, “আমি জানি আমার যোগ্যতা কতটুকু। বাবা-মায়ের টাকা না থাকলে আমি সাধারণ শিক্ষাও শেষ করতে পারতাম না। মার্শাল একাডেমিতে গেলেও আমার পতন নিশ্চিত। আমি বিলাসিতায় অভ্যস্ত, দারিদ্র্য আমার সহ্য হবে না। তাই এর চেয়ে বরং তাকে মেরে প্রতিশোধ নিয়েই শেষ করে দিই।” সে সিয়া উহৌয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি হয়তো তাকে একা হারাতে পারব না। তার আশেপাশে অনেক দেহরক্ষী আছে, আমি সুযোগ পাচ্ছি না। পরীক্ষার হলে আমার একমাত্র সুযোগ।”

সে প্রস্তাব দিল, “আপনি পরীক্ষক, আপনি পরীক্ষার বিষয়বস্তু জানেন। আমাকে তা জানিয়ে দিন এবং তাকে হত্যা করার শক্তি দিন। আপনার নাম প্রকাশ পাবে না, আমি কাউকে কিছু বলব না।”

সিয়া উহৌ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললেন, “কিন্তু পরীক্ষা তো মাত্র দুদিন পর। এই অল্প সময়ে একজন শরীর গঠনকারী স্তরের যোদ্ধাকে আমি এমন শক্তি কীভাবে দেব যাতে সে কুইকি স্তরের যোদ্ধাকে হত্যা করতে পারে?”

ঝং দাউই উপহাস করে বলল, “সেটা আপনার সমস্যা। আমার বাবা-মা তো মৃত্যুদণ্ড পেয়েছেন, আপনি কি খুব পবিত্র? তারা কেন আপনাকে ফাঁসিয়ে দেয়নি, তা কি আপনি জানেন না?”

সিয়া উহৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ঠিক আছে। আমি অতীতে একটি গোপন কৌশল শিখেছিলাম—‘কিয়ানতিয়ান গ্যাংকি’। এটি শরীরের সমস্ত রক্ত ও শক্তিকে সত্যিকারের শক্তিতে রূপান্তর করতে পারে। তবে এটি ব্যবহারের পর একদিনের বেশি তুমি টিকতে পারবে না। এরপর তুমি বাঁচবে কি মরবে, তা তোমার ভাগ্য। তুমি কি রাজি?”

“আমি রাজি।” ঝং দাউই দূরে কফিশপে বসে থাকা শু লিংজুনের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তাকে মারতে পারলে আমি মরতে ভয় পাই না। দারিদ্র্য মৃত্যুর চেয়েও ভয়াবহ।”

সিয়া উহৌ মনে মনে স্বস্তি পেলেন। সে মারা গেলেই সব ঝামেলা মিটে যাবে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কিন্তু একটা সমস্যা আছে। শু লিংজুনও তো একাডেমি পরিবর্তনের সুযোগ পাচ্ছে। দূরে দেখো, যুদ্ধের একাডেমির পরিচালক ঝং ইউয়েবাই তার সাথে কথা বলছেন। কে জানে, সে হয়তো তার সিদ্ধান্ত বদলে ফেলবে।”

ঝং দাউই স্তব্ধ হয়ে গেল।

কফিশপের ভেতর, ঝং ইউয়েবাই ক্লান্তভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি শু লিংজুনকে অনেক প্রলোভন দেখিয়েছেন, কিন্তু সে বেইশুয়ান একাডেমিতে যাওয়ার সিদ্ধান্তে অটল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী এমন আছে সেই একাডেমিতে যা তোমাকে এত আকৃষ্ট করেছে?”

শু লিংজুন হাসিমুখে বলল, “বিশেষ কিছু না। ছোটবেলায় যখন মার্শাল আর্ট সম্পর্কে জানলাম, তখন ইয়ায়া দিদি আমাকে টিভিতে বেইশুয়ান একাডেমির বিজ্ঞাপন দেখিয়েছিল। তখন থেকেই সেটা আমার লক্ষ্য। বড় হয়ে দেখলাম ওটাই সেরা, তাই অন্য কোথাও যাওয়ার প্রয়োজন বোধ করিনি।”

আসলে, শু লিংজুন জানত সে যদি যুদ্ধের একাডেমিতে যায়, তবে তার অযোগ্যতা তিন দিনের মধ্যেই প্রকাশ পেয়ে যাবে। তাই সে ঝুঁকি নিতে চায়নি।

ঝং ইউয়েবাই হতাশ হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, যদি তুমি বেইশুয়ান একাডেমিতে ব্যর্থ হও, তবে আমাদের যুদ্ধের একাডেমিতে এসো। আমাদের প্রস্তাব সবসময় খোলা থাকবে।”

“যদি ব্যর্থ হই, তবে অবশ্যই আসব।” শু লিংজুন মনে মনে ভাবল, ব্যর্থ হওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

পরের তিন দিন সব শিক্ষার্থীর মনোযোগ ছিল পরীক্ষার দিকে। এই তিন দিনে শু লিংজুন বিশ্রাম নিল। এদিকে ঝং দাউই দোটানায় কাটাল—সে কি বেইশুয়ান একাডেমিতে যাবে নাকি অন্য কোথাও? ‘কিয়ানতিয়ান গ্যাংকি’ প্রয়োগ করলে তার মৃত্যু নিশ্চিত, যদি সে শু লিংজুনকে মারতে না পারে, তবে সব বৃথা যাবে।

পরীক্ষার আগের রাতে, ওয়াং কিংইয়া তার নরম বর্মটি শু লিংজুনের হাতে তুলে দিলেন। তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “তুমি শক্তিশালী জানি, কিন্তু সাবধানতা অবলম্বন করা ভালো। এটা পরে পরীক্ষা দিও, আমার চিন্তা কম হবে।”

শু লিংজুন বর্মটি হাতে নিয়ে অনুভব করল, এটি বেশ মসৃণ এবং এতে যেন একটা বিশেষ স্পর্শ লেগে আছে। সে ভাবল, নিরাপত্তার জন্য খরচ কমানো ঠিক নয়, জীবন অনেক মূল্যবান।