১০৫ অধ্যায়: দুঃখিত, আমি ওষুধ সেবন করেছি

ইউনমু উচ্চ বিদ্যালয়।

দাহ্যা সাম্রাজ্যের অন্যতম নির্ধারিত পরীক্ষা কেন্দ্র হিসেবে এর পরিচিতি। এটি কোনো পূর্ণাঙ্গ শিক্ষা প্রতিষ্ঠান না হলেও, এর বিশাল আয়তন অধিকাংশ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের চেয়েও বিস্তৃত। উত্তর ও দক্ষিণ—এই দুই ক্যাম্পাসে যথাক্রমে প্রযুক্তি এবং সমরবিদ্যার শিক্ষার্থীদের পরীক্ষা নেওয়া হয়।

পরীক্ষাকালীন সময়ে এই দুই ক্যাম্পাস সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ থাকে, কাউকে ভেতরে প্রবেশ বা বাইরে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হয় না। মূলত প্রশ্নপত্র ফাঁস রোধ করতেই এই কড়াকড়ি। যদিও সমরবিদ্যা ও সাধারণ বিদ্যায় পার্থক্য রয়েছে, তবুও এদের মধ্যে বিভাজন খুব একটা গভীর নয়। সমরবিদ্যা প্রতিষ্ঠানেও অনেকে রসায়ন বা যন্ত্র প্রকৌশল নিয়ে গবেষণা করেন, আবার সাধারণ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানেও অনেক সমরবিদ্যায় পারদর্শী শিক্ষার্থী থাকেন। পার্থক্য কেবল গুরুত্বের জায়গায়।

তবুও, অর্ধেক শিক্ষার্থী অন্য ক্যাম্পাসে চলে যাওয়ার পরও, ফাংই শহরের আশেপাশের সব শহর থেকে আসা পরীক্ষার্থীদের সংখ্যা ছিল কয়েক হাজার। যদিও সমরবিদ্যার জন্য অনুপযুক্ত নব্বই শতাংশ শিক্ষার্থীকে আগেই বাদ দেওয়া হয়েছিল, তবুও অবশিষ্ট পরীক্ষার্থীর সংখ্যা ছিল বিশাল। বিশাল খেলার মাঠটি কানায় কানায় পূর্ণ, নড়াচড়া করার মতো জায়গাও নেই।

দ্রুতই দক্ষিণ ক্যাম্পাসটি ছোট ছোট অংশে ভাগ হতে শুরু করল।

"যেসব শিক্ষার্থী ঝংচেং মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হতে ইচ্ছুক, তারা আমার সাথে প্রথম পরীক্ষা কেন্দ্রে চলো!"

উঁচু আকাশে ভাসমান পরীক্ষকের উচ্চকণ্ঠ শোনা গেল। তার পিছু পিছু শত শত শিক্ষার্থী ভিড় করে এগিয়ে চলল। পরীক্ষার্থীদের মধ্যে যারা অভিজ্ঞ, তারা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।

"শূন্যে পদচারণা! এটা তো দংজুয়ান স্তরের ক্ষমতা। শোনা যায়, এই স্তরে পৌঁছালে真气 (জেন-চি) শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, যা সাধারণ সমরবিদ্যার চেয়ে অনেক বেশি রহস্যময় ও শক্তিশালী। ভাবতেই পারিনি ঝংচেং মার্শাল একাডেমির প্রশিক্ষকদের মান এত উচ্চ পর্যায়ের!"

"আরে ভাই, এসব তো লোক দেখানো। ঝংচেং মার্শাল একাডেমি সবসময়ই সেরা চারটি মার্শাল একাডেমির একটি হওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু বারবার ব্যর্থ হচ্ছে। তারা মেধাবী শিক্ষার্থীদের জন্য মরিয়া, অন্য একাডেমির চেয়ে তাদের চাহিদা অনেক বেশি। যদি কারো সেরা চারটির ওপর আস্থা না থাকে বা সেখানে সুযোগ পাওয়ার মতো যোগ্যতা না থাকে, তবে ঝংচেং অবশ্যই একটি ভালো বিকল্প।"

উঁচুতে থাকা ঝংচেং মার্শাল একাডেমির পরীক্ষক কু লিংইউন নিচে থাকা সেই উচ্চবাচ্যকারী শিক্ষার্থীর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন এবং নিচু স্বরে একটা হুংকার দিলেন। বজ্রপাতের মতো শব্দ সেই শিক্ষার্থীর কানে গিয়ে আঘাত করল, সে মাথা ঘুরে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। আশেপাশের লোকজন দ্রুত তার থেকে দূরে সরে গেল। কথাটি ছিল সরাসরি ঝংচেং মার্শাল একাডেমিকে অপমান করার শামিল। পরীক্ষার সময় এমন কথা বলা মানে শিক্ষার্থীর মনোবল ভেঙে দেওয়া, তাই পরীক্ষকের ক্ষুব্ধ হওয়াটাই স্বাভাবিক।

এদিকে গুও জেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করল, "ইস, কেন যে মহিলা হলো না! যদি মহিলা হতো, তবে আমি লাও শু-কে দিয়ে রূপের ফাঁদ পাতাতে পারতাম। তখন পরীক্ষার নম্বর এমনিতেই ঝরঝর করে আসত। হায়, বড়ই আক্ষেপের বিষয়!"

সে স্বভাববশত শু লিংজুন-এর কাঁধে একটা ঘুষি মেরে বলল, "আমি চললাম।"

কথা শেষ করেই সে দ্রুত নিজের বুক আগলে সতর্ক হয়ে বলল, "আমায় মারবি না কিন্তু! আমার এই শরীর তোর ছোট ঘুষি সহ্য করার মতো অবস্থায় নেই। ধুর! সেই পুরনো ভিখারিকে খুঁজে পেলে তোকে বুঝিয়ে ছাড়ব, কিশোরদের অবজ্ঞা করতে নেই!"

শু লিংজুন নির্বিকার থাকল। সে গুও জেংয়ের কাঁধে হাত রেখে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে হাসিমুখে বলল, "শুভকামনা!"

"চিন্তা করিস না, আমি অবশ্যই চেষ্টা করব। নাহলে পরীক্ষায় খারাপ করলে আমার খালুও তো মুখ দেখাতে পারবেন না!" গুও জেংও শু লিংজুনকে বুড়ো আঙুল দেখাল।

"খালু?" শু লিংজুন অবাক হলো। কু লিংইউনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, তবে কি ঝংচেং মার্শাল একাডেমি বেছে নেওয়ার পেছনে এই কারণও ছিল?

"যারা মার্শাল ডিটেকটিভ একাডেমিতে ভর্তি হতে ইচ্ছুক, তারা আমার সাথে দ্বিতীয় পরীক্ষা কেন্দ্রে চলো।"

ল্যান সিনইউয়ের পরনে ছিল পুলিশের পোশাক, যা তার ব্যক্তিত্বকে আরও ধারালো করে তুলেছিল। তার শারীরিক গড়ন কু লিংইউনের মতো জাঁকালো না হলেও বেশ মার্জিত ও আত্মবিশ্বাসী। মুহূর্তের মধ্যে সব পুরুষ শিক্ষার্থীর দৃষ্টি তার দিকে নিবদ্ধ হলো।

"আমি কি ভুল দেখছি? তার কোমরে ওটা কি ফটোন ফ্লেম হ্যান্ডগান?"

"ভুল হওয়ার সুযোগ নেই, ওটা তৃতীয় প্রজন্মের ফ্লেম সিরিজের বন্দুক। ৫.৪৮ মিলিমিটার ক্যালিবার, ভেতরে পারমাণবিক ব্যাটারি লাগানো। এক গুলিতে ইস্পাতের পাত ভেদ করা সম্ভব, তরল পদার্থের সংস্পর্শে এলে বিস্ফোরণও ঘটে।"

"অস্ত্র! মার্শাল ডিটেকটিভ একাডেমিতে যোগ দেওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। এটাই একমাত্র একাডেমি যেখানে বৈধভাবে অস্ত্র রাখার অনুমতি পাওয়া যায়।"

"কিন্তু নিয়মকানুনও খুব কড়া।"

"কড়া হলে কী হয়েছে? আমার বাবা-মা তো বলেই দিয়েছে, পড়াশোনা কেমন করলাম সেটা বড় কথা নয়, কিন্তু তাদের দেওয়া টিউশন ফি যেন জলে না যায়। অন্তত একটা ডিটেকটিভ একাডেমির মেয়েকে যেন পটাতে পারি! একটা ডিটেকটিভ একাডেমির মেয়েকে সঙ্গী করা মানেই সমাজে সম্মান। অস্ত্রও হলো, সঙ্গীও হলো!"

একদল লোভাতুর দৃষ্টির শিক্ষার্থী ল্যান সিনইউয়ের পিছু পিছু চলল।

"যারা ইউয়ানলেই মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হতে ইচ্ছুক, তারা তৃতীয় কেন্দ্রে চলো!"
"যারা তিয়ানজি মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হতে ইচ্ছুক, তারা চতুর্থ কেন্দ্রে চলো!"

একের পর এক শিক্ষার্থী মাঠ ছাড়তে লাগল। ভিড় কমে এল। দূরে ঝং দাউই শু লিংজুনকে দেখে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল। কেউ জানে না গত কয়েকটা দিন সে কী মানসিক যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে পার করেছে। বেইশুয়ান নাকি জেনঝেন? এই দোটানায় সে অসংখ্যবার লটারি করেছে, শেষ পর্যন্ত ভাগ্যকে মেনে নিয়েছে। বেইশুয়ান মার্শাল একাডেমিই চূড়ান্ত। ভাগ্য এখনও তার সহায়।

শরীরের ভেতরে শক্তিশালী শক্তি অনুভব করছিল সে। এক দংজুয়ান স্তরের যোদ্ধার সহায়তায় তার 'কিয়ানতিয়ান গ্যাংকি' এখন শরীরের ভেতরেই অবদমিত। শরীরের শিরা-উপশিরায় রক্ত ও শক্তির সাথে তা মিশে গেছে। এটা এক অভূতপূর্ব শক্তি। সে শুধু একটা সুযোগ খুঁজছে, শু লিংজুনকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ করার সুযোগ।

দ্রুতই অর্ধেকের বেশি শিক্ষার্থী চলে গেল। শুরু হলো দীর্ঘ অপেক্ষা। উচ্চস্তরের মার্শাল একাডেমিগুলোর পরীক্ষা দেরি করে শুরু হয়, এটা অলিখিত নিয়ম। তিন ঘণ্টা পর, কোঁকড়া চুলের এক সুন্দরী নারী লাস্যময়ী ভঙ্গিতে মাঠে প্রবেশ করলেন।

"আমি গু শি, বেইশুয়ান মার্শাল একাডেমির পরীক্ষক। যারা বেইশুয়ান একাডেমিতে ভর্তি হতে ইচ্ছুক, তারা আমার সাথে সপ্তম পরীক্ষা কেন্দ্রে চলো!"

একশ জনের মতো শিক্ষার্থী নড়াচড়া শুরু করল। শু লিংজুন অবাক হয়ে পাশে থাকা জং শিয়াওপিংকে দেখল, "তুমি কি বেইশুয়ান একাডেমিতে ভর্তি হতে চাচ্ছ?"

জং শিয়াওপিং শু লিংজুনকে দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

"মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে আমরা সত্যি সত্যিই সহপাঠী হতে যাচ্ছি।" শু লিংজুন হাসিমুখে বলল, "ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তোমার সাহায্য প্রয়োজন হতে পারে।"

"আহ... হ্যাঁ... অবশ্যই, একে অপরকে সাহায্য করব।" জং শিয়াওপিংয়ের হাসিটা খুব ম্লান দেখাল। সে এখনও বুঝতে পারছে না শু লিংজুনের কথাগুলো ব্যঙ্গ নাকি আন্তরিক।

বেইশুয়ান মার্শাল একাডেমি, দাহ্যা সাম্রাজ্যের অন্যতম সেরা প্রতিষ্ঠান। একটি বিদ্যালয় থেকে এক বা দুজন শিক্ষার্থী সেখানে পরীক্ষা দেওয়ার সাহস করাটাই অনেক বড় ব্যাপার। তবুও এখানে ১৬০ জনের বেশি শিক্ষার্থী জড়ো হয়েছে। গু শির নেতৃত্বে তারা সপ্তম কেন্দ্রের দিকে রওনা হলো। সেখানে আগের পরীক্ষার রেশ তখনও কাটেনি, অনেক শিক্ষার্থী হতাশায় বা উল্লাসে দাঁড়িয়ে ছিল।

পরীক্ষার ফলাফল তাৎক্ষণিকভাবেই পাওয়া যায়। লিখিত পরীক্ষা রাখা হয়েছে পরের দিনের জন্য, যাতে তারা বিশ্রামের সময় পায়। শু লিংজুনদের আসতে দেখে অন্য শিক্ষার্থীরা ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাল। বেইশুয়ান একাডেমিতে পরীক্ষা দেওয়ার সাহস করা মানেই তারা প্রকৃত মেধাবী।

পরীক্ষা কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে গু শি শিক্ষার্থীদের দিকে তাকালেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে柔柔 (মৃদু) কণ্ঠে বললেন, "সত্যি বলতে, মানুষ একটু বেশিই হয়ে গেছে। গত কয়েক বছরের পরীক্ষকরা কি খুব দয়ালু ছিলেন? যার ফলে তোমাদের মনে হয়েছে বেইশুয়ান একাডেমিতে ভর্তি হওয়া খুব সহজ?"

সবাই অবাক হয়ে গেল।

"অবাক হয়ো না, কারণ আমি চাই না খুব বেশি লোক বেইশুয়ান একাডেমিতে আসুক।" গু শি বললেন, "আমি বেইশুয়ান একাডেমির টিচিং অ্যাসিস্ট্যান্ট। প্রতি বছর একাডেমির সম্পদ সীমিত, একজন শিক্ষার্থী বাড়লে অন্যদের ভাগ কমে যায়। আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই বেইশুয়ান একাডেমিতে কম শিক্ষার্থী আসুক, তাই আমার পরীক্ষা অন্যান্য বছরের চেয়ে কঠিন হবে।"

তিনি হাসলেন, "তবে আমি তোমাদের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চাই না। কেউ যদি এখন নাম প্রত্যাহার করতে চাও, তবে আমি অনুমতি দিচ্ছি।"

সবাই নীরব। তিন দিন আগেই সুযোগ ছিল, এখন আর কেউ মত বদলাবে না।

গু শি আবার বললেন, "বেশ, সরাসরি বলছি। তোমাদের মধ্যে কে কে অনুশীলনের সময় নিয়মিত এনার্জি লিকুইড বা ওষুধ সেবন করেছ? মিথ্যা বলবে না, আমি তোমাদের হৃদস্পন্দন শুনেই বুঝতে পারব তোমরা সত্যি বলছ কি না। যেমন তুমি, এই সুদর্শন যুবক, তোমার হৃদস্পন্দন বেশ জোরালো কিন্তু এইমাত্র বেড়ে গেল। তোমার নাম কী?"

শু লিংজুন উত্তর দিল, "শু লিংজুন।"

সে-ই কি শু লিংজুন? গু শি ভ্রু কুঁচকালেন। গতকাল রাতে একাডেমির প্রধান তাকে ফোন করেছিলেন। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি অনুশীলনের সময় ওষুধ সেবন করেছ, তাই না?"

শু লিংজুন সততার সাথে মাথা নাড়ল। জং শিয়াওপিং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। সে নিজেও ওষুধ সেবন করে, তবে সেগুলো মূলত শারীরিক গঠনের জন্য।修为 (শক্তি) বাড়ানোর জন্য ওষুধ সেবন করার সাহস সে কখনো করেনি। শরীর গঠনের স্তর মানেই কঠোর সাধনা।

"এটা আসলে মোটেও ভালো নয়।" শু লিংজুনের দিকে তাকিয়ে গু শির কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হয়ে এল। তিনি ব্যাখ্যা করলেন, "শরীরের ভিত্তি মজবুত হওয়ার আগে সরাসরি শক্তি বাড়ানোর ওষুধ সেবন করা মানেই ক্ষতি ডেকে আনা। তুমি কী ওষুধ সেবন করেছ?"

শু লিংজুন সলজ্জে উত্তর দিল, "আমি অনেক কিছু মিশিয়ে খেয়েছি। রক্তবর্ধক সিরাপ, জেলটিন ক্যাপসুল, মাঝে মাঝে রেনবাও-ও খাই। শরীরের কোনো সমস্যা নেই, তবে বৃক্ক বা কিডনি রক্তের মূল উৎস, তাই অনুশীলনের জন্য এটা ভালো।"

পরীক্ষক যেহেতু মিথ্যা ধরতে পারেন, তাই শু লিংজুন বিস্তারিতই সব বলল। সে আরও যোগ করল, "আমি বডি ফর্মিং কৌশল অনুশীলন করি, তাই রক্ত ও শক্তির প্রয়োজন হয়... ওহ... শিক্ষক, এগুলো কি খাওয়া বারণ?"

গু শি: "........................"