চুরানব্বইতম অধ্যায়: কীভাবে এমন একজন এত অকর্মণ্য হতে পারে?
“সু-শিক্ষক, আপনি আমাকে খুঁজেছেন?”
জং শিয়াওপিং খুব শিগগিরই সু হুয়ানচিংয়ের দফতরে এসে পৌঁছাল।
শু লিংজুনকে দেখে।
তার চোখের তলায় হঠাৎ উজ্জ্বল দীপ্তি জ্বলে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই সে কিছু একটা মনে করে গেল, আর তার সেই পরখ-পরখ দৃষ্টি বদলে গিয়ে দ্রুতই আবার আন্তরিক হয়ে উঠল।
সু হুয়ানচিং বললেন, “ইনি চিংঝৌ নগর থেকে আসা শেষ স্থানান্তরিত ছাত্র শু লিংজুন। তুমি ওকে শ্রেণিকক্ষে নিয়ে যাও, বসার ব্যবস্থা করে দাও। তোমার পাশেই বসতে দিও, যাতে কাছাকাছি থেকে একটু দেখাশোনা আর পরামর্শ দিতে পারো।”
বলে তিনি শু লিংজুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইনি আমাদের তিন-সাত শ্রেণির দলনেতা জং শিয়াওপিং। তাঁর যুদ্ধকলার সামর্থ্য বেশ উৎকৃষ্ট। এই সময়টায় যদি তোমার যুদ্ধকলার কোনো প্রশ্ন থাকে, তাঁর কাছে জানতে পারো। আর পাঠ্যবইয়ের বিষয়ে যা বুঝতে অসুবিধা হয়, তা আমাকে জিজ্ঞেস করবে।”
“শু লিংজুন?”
জং শিয়াওপিংয়ের চোখ চকচক করে উঠল। সে বলল, “তুমিই কি সেই ছাত্র, যে ক’দিন আগে সু-শিক্ষককে বাঁচিয়েছিলে?”
সু হুয়ানচিং: “…………………………”
সু হুয়ানচিংয়ের মুখভঙ্গি অস্বাভাবিক দেখে।
জং শিয়াওপিং তাড়াতাড়ি বলল, “চলো, শু-সহপাঠী, আমি তোমাকে শ্রেণিকক্ষে নিয়ে যাই, কিছু নিয়মকানুন বুঝিয়ে দিই।”
বলে সে বেশ আপনজনের মতো শু লিংজুনের হাত ধরে টেনে নিয়ে চলল।
দফতর থেকে বেরিয়ে।
সু হুয়ানচিংয়ের দৃষ্টির বাইরে চলে আসতেই।
তখনই সে আস্তে করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বলল, “বাঁচলাম! আমি তো আবার সু-শিক্ষকের সামনেই ওর নিষিদ্ধ প্রসঙ্গটা বলে ফেললাম। এই ক’দিনে তিনি সবচেয়ে অপছন্দ করছেন কেউ তাঁর পাহাড় থেকে ঝাঁপ দেওয়ার কথাটা তুলুক।”
বলে সে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে শু লিংজুনের দিকে তাকাল, বলল, “যাই হোক, সু-শিক্ষককে বাঁচানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ। তুমি তাঁর প্রাণরক্ষক, তাই স্বাভাবিকভাবেই আমারও প্রাণরক্ষক। ভবিষ্যতে তোমার কোনো দরকার হলে আমাকে হুকুম দিও। যা করার সামর্থ্য থাকবে, আমি কখনোই অস্বীকার করব না।”
বলে সে বেশ ভদ্রভাবে যোগ করল, “আমি কোনো অহংকার দেখাচ্ছি না। আমার বাবা ফাংই শহর যুদ্ধকলাসংঘের উপসভাপতি, তিনি দোংশুয়ান স্তরের এক যোদ্ধা। যুদ্ধকলার জ্ঞান আমি তোমাদের তুলনায় একটু আগেই শিখতে শুরু করেছি, তাই বিস্তারের দিক থেকে তোমাদের চেয়ে কিছুটা বেশি জানা আছে। আপাতত সৌভাগ্যবশত ফাংই শহরের দ্বাদশ শ্রেণির পর্যায়ে আমি প্রথম স্থানে আছি। তাই কে কাকে শেখাবে, এমন বলা চলে না। কোনো কিছু না বুঝলে সবাই মিলে আলোচনা করলেই হবে। আহা হা, আমরা তো সবাই বন্ধু।”
“সত্যি?”
শু লিংজুনের চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। সে আনন্দিত হয়ে বলল, “সত্যি বলতে কী, এই ক’দিন ধরে আমি আমার修为—না, আমার সাধনায় কীভাবে অগ্রগতি ঘটাব, তা নিয়েই খুব দুশ্চিন্তায় ছিলাম। আমার বাবা-মাও যোদ্ধা ছিলেন বটে, কিন্তু ওঁরা অল্প বয়সেই মারা গেছেন। আমাকে পরামর্শ দেওয়ার মতো তেমন কেউ ছিল না।”
জং শিয়াওপিং বলল, “ওহ, তোমার কী ধরনের জটিলতা হচ্ছে?”
শু লিংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলে আমার সাধনা এক মাস ধরে চি-সঞ্চয়ের মধ্যপর্যায়েই আটকে আছে। কয়েক দিন আগেই উন্নতির অনুভূতি হচ্ছিল, কিন্তু ভেতর থেকে যেন কিছু বেরোতেই চাইছে না। মাঝখানে যেন কিছু আটকে আছে। হুঁ? জং-সহপাঠী, তুমি থেমে গেলে কেন?”
জং শিয়াওপিং পা গেঁথে দাঁড়াল। হতভম্ব হয়ে সে শু লিংজুনের দিকে তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে বলল, “তুমি… তুমি বলছ, চি-সঞ্চয়ের মধ্যপর্যায়ে মাত্র এক মাসেই তোমার উন্নতি হবে মনে হচ্ছিল?”
শু লিংজুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “সময়টা একটু বেশিই লেগে গেল বোধ হয়। সম্ভবত এই ক’দিন আমি যুদ্ধকৌশল চর্চাতেই বেশি মন দিয়েছিলাম, তাই সাধনার মূল পদ্ধতির দিকে খেয়াল করিনি। আমি জানি, এভাবে একদিকে বেশি মন দেওয়া ঠিক নয়। কিন্তু কেউ তো নেই, তাই অন্ধ লোকের মতো হাতড়ে হাতড়েই এগোতে হচ্ছে।”
চি-সঞ্চয়ের মধ্যপর্যায়ে টানা দুই বছর ধরে আটকে থাকা জং শিয়াওপিং কিছুক্ষণ নীরব থেকে আবার হাঁটতে শুরু করল। সে বলল, “আচ্ছা, শু-সহপাঠী, একটা ব্যাপার জিজ্ঞেস করতে পারি?”
শু লিংজুন জিজ্ঞেস করল, “কী ব্যাপার?”
“তুমি কি জানো, সু-শিক্ষক কেন আত্মহত্যা করতে গিয়েছিলেন?”
“এটা আমি সত্যি বলতে খুব পরিষ্কার জানি না।”
শু লিংজুন মনে মনে ভাবল, আলোচনার মোড় এদিকে ঘুরে গেল কেন?
জং শিয়াওপিং তীব্র ক্ষোভে বলল, “কারণ সু-শিক্ষকের একটা নিকৃষ্ট বাগদত্তা আছে। মনে হয় এটা তাঁর বাবা-মায়েরই ঠিক করা… আসলে তাঁর বাবা-মা সবসময়ই তাঁকে শোষণ করে এসেছে। বাগদান ঠিক করার উদ্দেশ্যও নিশ্চয়ই উপহার-টাকা আদায় করা। ওই লোকটা নিশ্চয়ই কোনো আবর্জনা কিংবা নীচু মানসিকতার লোক। আমরা সবাই চাই তাঁকে সাহায্য করতে, কিন্তু সেই লোকটির পরিচয় কিছুতেই জানতে পারছি না।”
শু লিংজুন অবাক হয়ে বলল, “সু-শিক্ষকেরও বাগদত্তা আছে নাকি?”
কিন্তু ওই বাগদত্তা যে এমন এক হাসিখুশি সু-শিক্ষককে ছাদ থেকে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করতে বাধ্য করতে পারে, তা ভেবে সে বুঝে গেল—সম্ভবত সব বাগদত্তা-বাগদত্তি যুগল তার আর ইয়ায়া-দিদির মতো এত সুন্দরভাবে মানানসই আর সুরেলা হয় না।
কেন “ওরও” বলল?
জং শিয়াওপিং অবাক হয়ে শু লিংজুনের দিকে একবার তাকাল, তবে এসব খুঁটিনাটি নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে বলল, “তাই, শু-সহপাঠী, আমি তোমার কাছে কিছু জানতে চাই।”
“কী জানতে?”
“চিংঝৌর ছিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ে কি এমন কেউ আছে, যে খুব ধনী পরিবারের, দেখতে কুৎসিত, চরিত্রে জঘন্য আর বিকৃত মানসিকতার বিকৃত লোক? অবশ্যই, প্রধান ব্যাপারটা হলো ধনী পরিবার…”
শু লিংজুন একটু ভেবে উত্তর দিল, “আছে। তার নাম গুও ঝেং। তার বাবা স্কুলের অধ্যক্ষ, আর মা স্কুলের পরিচালকমণ্ডলীর সদস্য। বলা যায়, সে স্কুলের ধনী দ্বিতীয় প্রজন্ম আর উত্তরাধিকারী রাজপুত্রের মতোই। মানুষ হিসেবে তার তেমন দোষ নেই, শুধু কিছুটা কামুক আর আত্মমুগ্ধ। টানা পঞ্চাশজন মেয়েকে প্রেম নিবেদন করে একবারও সফল হতে না পারার রেকর্ডও আছে। তাই কালক্রমে তার মানসিকতা একটু বিকৃত হয়ে থাকতে পারে। একেবারে স্বাভাবিক ধরনের এক বিকৃত লোক বলা যায়।”
“পঞ্চাশজন?”
জং শিয়াওপিংয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, লোকটা তো বেশ উদারমনস্ক।
শু লিংজুন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, প্রতিবারই আমি পাশে থেকে সাক্ষী ছিলাম। গুনে দেখেছি, তাই নিশ্চিত।”
“হাঁচি!”
চিংঝৌ নগরে।
একটি জরাজীর্ণ নগরপ্রভুর প্রাসাদে।
বিদ্যালয়ে থাকা গুও ঝেং হঠাৎ হাঁচি দিয়ে উঠল। মনে মনে ভাবল, কোন সুন্দরী আবার আমাকে মনে করছে?
না, না, যদিও লাও শু চলে যাওয়ার পর এখন এটাই আমার রাজ্য, তবু আমি এভাবে বসে বসে মোটা হয়ে যেতে পারি না…
আমাকে উদ্যমী হতে হবে, আমাকে সংগ্রাম করতে হবে, আমাকে এমনভাবে এগোতে হবে যেন ভবিষ্যতে দুই ভাইয়ের সঙ্গে বুক ফুলিয়ে কোনো ক্লাবে গিয়ে মজা করতে পারি, পেছনে পেছনে ঘুরে দালালি করে বিল মেটানোর চামচামি করতে না হয়। তাই কঠোর পরিশ্রম করে পড়তেই হবে।
সে নাক ঘষে আবার নিজের পাঠ্যবইয়ের গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো মুখস্থ করতে শুরু করল।
জং শিয়াওপিং জিজ্ঞেস করল, “ও এখন আমাদের স্কুলের কোন শ্রেণিতে?”
শু লিংজুন বলল, “সে এখানে স্থানান্তরিত হয়ে আসেনি। এখনো চিংঝৌতেই আছে।”
“ওহ, সম্ভবত আমি ঠিকমতো বলতে পারিনি। আমি বলতে চেয়েছিলাম, চিংঝৌ থেকে আমাদের স্কুলে আসা সেই ছাত্র।”
জং শিয়াওপিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই কথা জানারও সুযোগটা ছিল এক অদ্ভুত কাকতালীয়তায়। লোকটার নামও জানি না, শুধু জানি সে চিংঝৌ থেকে আমাদের ফাংই শহরের ছিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়ে এসেছে… এটুকুই আমার একমাত্র সূত্র। এই সময়টায় আমি সেই লোকটাকে খুঁজেই চলেছি, কিন্তু কিছুতেই খুঁজে পাচ্ছি না।”
“দুঃখিত, তাহলে আমি জানি না। ছিংইয়াং উচ্চ বিদ্যালয় থেকে নিশ্চয়ই বেশ কয়েকজন এসেছে, কিন্তু আমাদের শ্রেণিতে শুধু আমি একাই এসেছি। বাকিদের আমি চিনি না। তুমি তো বুঝতেই পারছ, আমি স্কুলে খুবই সাধারণ একজন, কোনো আলোচিত চরিত্র নই, তাই চেনা-পরিচিতও বেশি নেই।”
শু লিংজুন জিজ্ঞেস করল, “তুমি অন্যদের জিজ্ঞেস করতে পারো না?”
“সবারই তো সন্দেহের আওতা আছে। আমি ভয় পাচ্ছি, ভুল করে যদি মূল ব্যক্তির কাছেই প্রশ্ন চলে যায়, তবে উল্টে সু-শিক্ষকেরই ঝামেলা বাড়বে। তাই তোমাকে দেখে তবেই সাহস করে জিজ্ঞেস করলাম।”
জং শিয়াওপিং দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “আমি জানতে চাই, সে সু-শিক্ষকের বাবাকে ঠিক কত টাকা দিয়েছে। যদি সে বাগদান বাতিল করতে রাজি হয়, আমি দশগুণও দিতে পারি…”
শু লিংজুনের অদ্ভুত দৃষ্টিভঙ্গি টের পেয়ে।
জং শিয়াওপিং, যে এতক্ষণে কিছুটা সুরুচিসম্পন্ন হলেও এখন একেবারে সাধারণ মুখচ্ছবি হয়ে গেছে, লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
সে একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আমি স্বীকার করছি, সু-শিক্ষকের প্রতি আমার সত্যিই সামান্য অনুরাগ আছে। আমি চাই, সু-শিক্ষক নিজের সুখ খুঁজে পাক… যদি সেই সুখ দেওয়ার মানুষটা আমি হতে পারি, সেটাই স্বাভাবিকভাবে সবচেয়ে ভালো। আর যদি আমি না-ও হই, তবু তাঁকে সেই করুণ ধনসম্পদের লোভে নিজের ভবিষ্যৎ কবর দিতে দেওয়া উচিত নয়। তাঁকে সাহসের সঙ্গে নিজের সুখ খুঁজতে হবে। আসলে স্কুলে সু-শিক্ষকের ঘনিষ্ঠ অনেক মহিলা শিক্ষক আর তাঁর বন্ধুরা তাঁকে পাত্র জোগাড় করে দিতে চেয়েছে, কিন্তু তিনি সবাইকে ফিরিয়ে দিয়েছেন। আমার মনে হয়, তাঁর উচিত তাঁর বন্ধুদের পরামর্শটা ভেবে দেখা।”
শু লিংজুন বিস্ময়ে বলল, “তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, আমার কোনো সন্দেহই নেই। তুমি এত নিশ্চিত হলে কীভাবে?”
জং শিয়াওপিং শু লিংজুনের মুখের দিকে বারবার তাকিয়ে দেখল।
তারপর নিশ্চিত স্বরে বলল, “যদি সু-শিক্ষকের বাগদত্তা সত্যিই তুমি হতে, তবে তুমি যদি দশ পাপ আর পাঁচ বিষে ভরা, খাওয়া-দাওয়া-নারী-জুয়া-নেশায় সবদিক থেকে নষ্ট এক অকর্মণ্য লোকও হতে, তবু আমি মনে করি না তিনি এতটা হতাশ হতেন যে আত্মহত্যা করতে চাইতেন। এই ব্যাপারে আমি নিশ্চিত।”
শু লিংজুন আবেগভরে বলল, “আমাকে এত গুরুত্ব দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”
অবাক হওয়ারই কথা, আমি তো মাত্রই ওর সঙ্গে পরিচিত হলাম, আর ও এত তাড়াতাড়ি আমাকে পরামর্শ দিতে চাইছে।
“কোনো কথা নেই।”
শু লিংজুন হঠাৎ আগের কথাটা মনে করে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, একটু আগে কথাটা শেষ হয়নি। তোমার অভিজ্ঞতা আমার চেয়ে বেশি। আমি এমন অবস্থায় আছি, যেখানে আটকে আছি কিন্তু突破 করতে পারছি না—এ থেকে বেরোব কীভাবে?”
“এই যে…”
জং শিয়াওপিংয়ের চোখ আবার এদিক-ওদিক সরে গেল। সে ধোঁয়াশা ভরা গলায় বলল, “এ ধরনের ব্যাপারে আমার মনে হয় খুব তাড়াহুড়ো করা ঠিক নয়। সাধনার পথে তো ভারসাম্য রাখতে হয়। তুমি কি খুব বেশি ব্যাকুল হয়ে পড়েছ? সত্যি বলতে, মাত্র এক মাস আগে অগ্রগতি হয়েছে, তাত্ত্বিকভাবে আবার উন্নতি করার সম্ভাবনা এক শতাংশের বেশি নয়। সম্ভবত তুমি একটু তাড়াহুড়ো স্বভাবের মানুষ। কিন্তু আমার মনে হয়, এসব ক্ষেত্রে স্বাভাবিক গতিতেই চলা ভালো। কেউ কেউ তো দুই বছর ধরে একই স্তরে আটকে থেকেও অস্থির হয় না। আর আমরা তো এখনো শুধু উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র। ভিত্তি মজবুত হওয়াটা খারাপ কিছু নয়।”
“এতটা অযোগ্য কেউ কীভাবে দুই বছর ধরে আটকে থেকেও নড়বে না? জং-সহপাঠী, আমাকে সান্ত্বনা দিতে হবে না।”
শু লিংজুন কথাটা অর্ধেক বলেই হঠাৎ চোখ বড় করে বুঝে গেল।
“বুঝেছি! তুমি বলতে চাইছ আমি খুব বেশি পরিশ্রম করে ফেলেছি। তুমি আমাকে আর সাধনা না করতে, একটু থামতে, আর বর্তমান অর্জনটাকে আরও ঘষেমেজে নিতে বলছ, তাই তো? ঠিকই তো, আমি বোধ হয় খুবই তাড়াহুড়ো করছি। ড্রাগনফটক পরীক্ষা আসার আগেই চি-সঞ্চয়ের পরবর্তী স্তরে পৌঁছাতে এত উদগ্রীব হয়ে পড়েছি যে, সম্ভবত একটু বেশি ব্যাকুল হয়ে গেছি।”
“আহা হা, হ্যাঁ, ঠিক সেটাই বলতে চেয়েছি।”
জং শিয়াওপিং মাথা চুলকে হো হো করে হাসল। কিন্তু তার হাসিতে যতই হোক, কোথাও যেন স্পষ্ট একরকম কৃত্রিমতা থেকে গেল।