একশো চব্বিশতম অধ্যায়: নিধন

বুম!

বিস্ফোরণের প্রচণ্ড শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। সেই রক্তকণিকাগুলো যেন আতশবাজির মতো ক্ষিপ্র দানবটির পেটের নিচে ফেটে পড়ল! সেই রক্তকণিকার তীব্র আঘাতে দানবটির শরীর ছিটকে গিয়ে সজোরে পাথরের দেওয়ালে আছড়ে পড়ল, আর তাতে দেওয়ালে তৈরি হলো এক বিশাল গহ্বর।

মাটিতে তৈরি হয়েছে এক গভীর গর্ত, যা গুয়ান ইয়াংয়ের রক্তকণিকার বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট। গুয়ান ইয়াং এক লাফে সেই গর্ত থেকে বেরিয়ে এলো এবং ধূলিকণায় ঢাকা পাথরের স্তূপের দিকে তাকিয়ে রইল।

"এবার নিশ্চয়ই মরেছে," গুয়ান ইয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

এতক্ষণের লড়াইয়ে তার সমস্ত রক্তকণিকা ও আধ্যাত্মিক শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেছে! যদি এই আঘাতের পরও দানবটি বেঁচে থাকে, তবে তার সামনে মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ খোলা থাকবে না।

ঘ্রাণশক্তির মাধ্যমে সে বুঝতে পারল, ধোঁয়া ও পাথরের স্তূপের নিচে দানবটির শরীর একদম স্থির। অনেকক্ষণ পরও কোনো নড়াচড়া নেই। তখনই গুয়ান ইয়াং নিশ্চিত হলো যে দানবটি সত্যিই মারা গেছে।

"সিন জাওহে!"

গুয়ান ইয়াং ঘুরে দাঁড়িয়ে ছুটে গেল অন্য একটি ধ্বংসস্তূপের দিকে। সে তার থাবা দিয়ে অবিরাম পাথর সরাতে লাগল। সিন জাওহের শক্তির বিচারে তার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অনেক বেশি।

পাথর সরানোর পর অবশেষে সিন জাওহেকে দেখা গেল। তার বুকের ওপর তিনটি আঙুলের বিশাল এক নখের দাগ, আর ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। কেবল পাথরের আঘাতে একজন জন্মগত巔峰 পর্যায়ের যোদ্ধার মৃত্যু হওয়ার কথা নয়, কিন্তু দানবটির নখের আঘাতই ছিল মরণঘাতী। ধুলোবালি ও পাথরের চাপে তার বুকের রক্তপাত সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে গিয়েছিল।

"তুমি কি বেঁচে আছো! সিন জাওহে!" গুয়ান ইয়াং চিৎকার করে ডাকল। কিন্তু সিন জাওহের পক্ষ থেকে কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

"দ্রুত একে এখান থেকে নিয়ে যেতে হবে!" পরিস্থিতি খারাপ বুঝে গুয়ান ইয়াং সাবধানে তার দাঁত দিয়ে সিন জাওহের কাপড় কামড়ে ধরে ধ্বংসস্তূপ থেকে বের করে আনল এবং নিজের পিঠে তুলে নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে—

ঝনঝন!

পিছন থেকে একটা শব্দ ভেসে এলো। গুয়ান ইয়াংয়ের চোখ বড় হয়ে গেল, সে দ্রুত পিছন ফিরল। কিন্তু ঘোরার সাথে সাথেই এক প্রচণ্ড গতির বাতাস তার মুখে আছড়ে পড়ল! সে দেখল, সেই দানবটির চোখের মণি জ্বলছে হিংস্র ক্রোধে!

দানবটির ধারালো নখ এখন তার খুব কাছে! গুয়ান ইয়াংয়ের চেহারা বদলে গেল। সে সাথে সাথে মুখ খুলে দানবটির উদ্দেশ্যে তার ‘নেকড়ের গর্জন’ ছেড়ে দিল! কিন্তু এবার দানবটি যেন প্রস্তুত ছিল, এই গর্জনের কোনো প্রভাবই তার ওপর পড়ল না! দানবটির গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত!

গুয়ান ইয়াংয়ের কাছে এই গর্জন ছাড়া আর কোনো প্রতিরোধ ব্যবস্থা ছিল না। সে কেবল দেখল দানবটি তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে!

কিন্তু...

ঝন!

এক তীক্ষ্ণ শব্দ গুয়ান ইয়াংয়ের সামনে প্রতিধ্বনিত হলো। দানবটি যেন কোনো অদৃশ্য আঘাতে বিদ্ধ হলো, তার চোখে ফুটে উঠল অবিশ্বাস। এরপরই সে একপাশে উল্টে পড়ল! মাটিতে গড়িয়ে পড়ার সময় মাটি কেঁপে উঠল। দানবটি দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেছে!

"কী হলো?" গুয়ান ইয়াং ভয়ে ভয়ে পিছন ফিরে দানবটির দিকে তাকাল। সে অবাক হয়ে দেখল, দানবটির পেটের এক পাশে একটি দুধ-সাদা দীর্ঘ তলোয়ার গেঁথে আছে! সেই তলোয়ার থেকে নীল আলোর আভা বের হচ্ছিল এবং আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছিল। সেই শক্তি দানবটির শরীরের ভেতরে প্রবেশ করে তাকে ভেতর থেকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছে। যদিও শরীরটি অক্ষত ছিল, কিন্তু এবার সে পুরোপুরি মৃত।

"এটা কি তবে..."

গুয়ান ইয়াং ঘুরে দেখল, সিন জাওহে তার পিঠের ওপর শুয়ে আছে। তার ডান হাতটি তলোয়ারের মুদ্রায় স্থির, আর মুখে এক ম্লান হাসি।

"গুয়ান ইয়াং... সিনিয়র, এটা সেই...玉 তলোয়ার, যা পরিবার... আমাকে এনে দিতে বলেছিল!" সিন জাওহে কষ্ট করে বলল, "বলেছিল এটার... অনেক বড় কাজ আছে!"

"সত্যিই... তাই!" এইটুকু বলেই সিন জাওহের ডান হাতটি ঝুলে পড়ল এবং সে সংজ্ঞাহীন হয়ে গেল। দূরে পড়ে থাকা সেই তলোয়ারটিও তার সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়ে ফেলল।

"তুমি ধৈর্য ধরো!" গুয়ান ইয়াং দ্রুত দৌড়াতে শুরু করল। দানবটির পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে তলোয়ারটি মুখে তুলে নিল এবং বাইরের দিকে ছুটল।

...

"ইউয়ানশু ভাই, গুয়ান ইয়াং সিনিয়র আর সিন সিনিয়র তো ভেতরে প্রায় অর্ধেক দিন পার করে দিলেন, এখনো বের হচ্ছেন না কেন? সত্যিই কি ভেতরে কিছু আছে?" বাইরে একজন জি পরিবারের সদস্য অস্থির হয়ে পায়চারি করছিল।

"গুয়ান ইয়াং সিনিয়র আর সিন ভাই নিশ্চয়ই ঠিক আছেন, হয়তো কোনো মূল্যবান কিছু খুঁজে পেয়েছেন," জি ইউয়ানশু হেসে উত্তর দিল।

জি ইউয়ানশুর মনে একপ্রকার নিশ্চিত ধারণা জন্মেছিল যে খনির ভেতরে অন্য কোনো প্রাণী আছে। কিন্তু গুয়ান ইয়াং এবং সিন জাওহে দুজনেই জন্মগত শীর্ষ পর্যায়ের যোদ্ধা, রংশি শহরের সেরা জুটি। যদি তারা দুজন পরিস্থিতি সামাল দিতে না পারে, তবে পুরো রংশি শহরই বিপদে পড়বে। তাই সে নিজের গোত্রীয় সদস্যদের আশ্বস্ত করার পাশাপাশি নিজেকেও শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল।

"বেরিয়ে এসেছেন! বেরিয়ে এসেছেন!" হঠাৎ দূরে কোলাহল শোনা গেল।

জি ইউয়ানশু তাকিয়ে দেখল, সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বলল, "দেখলে তো, আমি বলেছিলাম না, গুয়ান ইয়াং সিনিয়র এবং..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই শোনা গেল, "সিন সিনিয়র! সিন সিনিয়র! দ্রুত ডাক্তার ডাকো! কেউ রক্ত বন্ধ করতে পারো? দ্রুত করো!"

ওদিকের পরিস্থিতি ভালো মনে হলো না। জি ইউয়ানশু দ্রুত দৌড়ে গেল এবং দেখল পরিবারের সদস্যরা গুয়ান ইয়াংয়ের পিঠ থেকে সিন জাওহেকে নামিয়ে মাটিতে শুইয়ে দিচ্ছে। বুকের সেই ক্ষতটি প্রচণ্ড চাপের কারণে আবার ফেটে গেছে এবং রক্ত অবিরাম ঝরছে। পাশে থাকা ডাক্তাররা দ্রুত প্রাথমিক চিকিৎসা শুরু করলেন।

"সিন ভাই!" জি ইউয়ানশু কাছে গিয়ে বলল, "কী ঘটেছে?"

"ভেতরে একটা জুয়ানলিং পর্যায়ের দানব ছিল!" গুয়ান ইয়াং তার মুখে থাকা তলোয়ারটি সিন জাওহের পাশে রেখে বলল।

"জুয়ানলিং পর্যায়?"

"অমর্ত্য পর্যায়!"

"কীভাবে সম্ভব! আধ্যাত্মিক শক্তি পুনর্জাগরণের পর কতটুকুই বা সময় পার হয়েছে? এর মধ্যেই জুয়ানলিং পর্যায়ের প্রাণী কীভাবে এলো!"

"যদি সেই দানবটি পাহাড় থেকে বেরিয়ে আসত, তবে আমরা তো..."

"এই খনিটি খনন করাই উচিত হয়নি!"

সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল, সবার মনেই গভীর উদ্বেগ।

"জুয়ানলিং পর্যায়? তবে আমাদের অবশ্যই রাজধানী শহরকে জানাতে হবে, আরও সাহায্য প্রয়োজন!" জি ইউয়ানশু দ্রুত পকেট থেকে ফোন বের করল।

"ফোন করার প্রয়োজন নেই, সেই দানবটি মারা গেছে!" গুয়ান ইয়াং সরাসরি বলল এবং সিন জাওহের পাশে থাকা সেই তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল।

জি ইউয়ানশু গুয়ান ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, তারপর তলোয়ারটির দিকে, তার চোখে তখন এক গভীর সংশয়।