একশো তেইশতম অধ্যায়: খসে পড়া

হঠাৎ করেই।

দুজন একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল!

রক্তের তেজ আর আধ্যাত্মিক শক্তি মিলে এক বিশাল নদীর রূপ নিল, যা সরাসরি গিয়ে আছড়ে পড়ল সেই ফিয়ং-চিং বিস্ট বা স্ফটিক দানবের পিঠে। নড়াচড়ায় ধীরগতির কারণে দানবটি তাৎক্ষণিকভাবে ঘুরে দাঁড়াতে পারল না। রক্তের তেজ ও আধ্যাত্মিক শক্তির সেই নদীটি নিখুঁতভাবে দানবটির পিঠের উজ্জ্বল অংশটিতে আঘাত করল।

“গর্জন!”

অবশেষে দানবটির মুখ থেকে এক চিৎকার বেরিয়ে এল। যন্ত্রণায় কাতর হয়েই যে সে এমন শব্দ করল, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।

“এই জিনিসটা তাহলে চিৎকারও করতে পারে?” শিন ঝাওহে অবাক হয়ে বলল।

গুয়ান ইয়াং উত্তর দিল, “তবে এটাই প্রমাণ করে যে, ওই জায়গাটাই ওর দুর্বলতম বিন্দু! ওখানেই ক্রমাগত আক্রমণ করতে থাকো, হয়তো একে মেরে ফেলা সম্ভব হবে!”

“ঠিক আছে!” শিন ঝাওহের চোখে যুদ্ধের নেশা জেগে উঠল।

ফিয়ং-চিং বিস্টের ক্রোধ আরও বেড়ে গেল। তার বিশাল শরীরটি বিদ্যুৎগতিতে গুয়ান ইয়াং এবং শিন ঝাওহের দিকে ছুটে এল। তবে এবার আক্রমণের সময় সে দুজনের পাল্টা আঘাতের ব্যাপারে অনেক বেশি সতর্ক ছিল। সে তার ধারালো থাবাগুলো এমনভাবে নাড়ছিল যাতে তাদের আক্রমণের লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

কিন্তু, বুদ্ধিহীন একটি প্রাণী কি আর সব সামলাতে পারে? গুয়ান ইয়াং এবং শিন ঝাওহে একে অপরকে সামলে নিয়ে, নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি ও রক্তশক্তির সংমিশ্রণ ঘটিয়ে দানবটির পিঠের সেই উজ্জ্বল অংশ লক্ষ্য করে ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

“হুম? ওটা কি ম্লান হয়ে আসছে?”

অসংখ্যবার আক্রমণের পর গুয়ান ইয়াং লক্ষ্য করল যে, দানবটির পিঠের সেই উজ্জ্বল অংশটি ধীরে ধীরে অনুজ্জ্বল হতে শুরু করেছে। একসময় একটি উজ্জ্বল বিন্দু পুরোপুরি নিভে পাথরের মতো বর্ণহীন হয়ে পড়ল। দানবটি হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে নির্বাক দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

“আক্রমণ করছে না কেন?” গুয়ান ইয়াং ভ্রু কুঁচকে দানবটিকে পর্যবেক্ষণ করল।

“ওকে কি আমরা বোকা বানিয়ে দিলাম?” শিন ঝাওহে সাবধানে মাটিতে নামল। আধ্যাত্মিক শক্তির প্রভাবে তার পায়ের ক্ষত অনেকটা সেরে উঠেছে। সে বলল, “আমার মনে হয় ওই উজ্জ্বল অংশটিই ওর ছোট মস্তিষ্ক।”

“না!” গুয়ান ইয়াংয়ের মনে হলো কোথাও কোনো গড়বড় আছে।

হঠাৎ—

কড়! কড়!

দুটি হালকা শব্দ শোনা গেল।

“হুম?” শিন ঝাওহে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

পটাশ—পটাশ—

পাথর ভাঙার মতো আরও দুটি শব্দ। গুয়ান ইয়াং এবং শিন ঝাওহে একই সঙ্গে তাকাল এবং দেখল যে, দানবটির শরীর থেকে অসংখ্য灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) এবং পাথরের টুকরো খসে পড়ছে!

“এটা আবার কী? এর কি দ্বিতীয় কোনো রূপ আছে?” শিন ঝাওহে হতবাক হয়ে গেল। সে কোনোদিন শোনেনি যে কোনো প্রাণী এইভাবে তার পাথরের খোলস ত্যাগ করতে পারে।

গুয়ান ইয়াং নিশ্চুপ হয়ে দানবটির দিকে তাকিয়ে রইল। দেখল, দানবটির শরীরের ওপরের সমস্ত পাথরের আবরণ খসে পড়েছে। নিচে বেরিয়ে এল চার পায়ের, লম্বা লেজবিশিষ্ট এক অদ্ভুত প্রাণী! তার শরীরটি স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো জ্বলজ্বল করছে! দেখে মনে হচ্ছে পুরো শরীরটাই যেন আধ্যাত্মিক পাথরে গড়া। এমনকি দানবটির স্বচ্ছ শরীরের ভেতর দিয়ে পেছনের পাহাড়ের পাথরগুলোও ঝাপসা দেখা যাচ্ছে।

“এটা কেমন প্রাণী? শরীর তো স্বচ্ছ!” শিন ঝাওহে বিস্মিত।

“জানি না, তবে এর গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে!” গুয়ান ইয়াং নিচু স্বরে বলল।

সিস্টেমের পক্ষ থেকে গুয়ান ইয়াংকে সংকেত দেওয়া হয়েছে—দানবটির গতি ৫০ শতাংশ বেড়েছে, কিন্তু সেই সঙ্গে প্রতিরক্ষা ক্ষমতা ৫০ শতাংশ কমে গেছে। পাথরের খোলসটি ছিল তার রক্ষাকবচ, যা তার গতি কমিয়ে দিলেও বড় বড় আক্রমণ থেকে তাকে বাঁচাত। এখন ভারী খোলসটি তার জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তাই সে সেটি ত্যাগ করেছে।

“গর্জন!”

দানবটি এক শীতল চিৎকার দিল। তার চোখ দুটো হিংস্রতা ও রক্তপিপাসায় ভরে উঠল। সে তার থাবা দিয়ে মাটিতে প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল। তারপর একটি শিকারি চিতার মতো গুয়ান ইয়াং ও শিন ঝাওহের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এবার তার গতি এতটাই বেশি যে, দুজনের চোখে তা কেবল একটি অস্পষ্ট ছায়ার মতো মনে হচ্ছিল!

মুহূর্তের মধ্যে দানবটির ধারালো থাবা শিন ঝাওহের সামনে পৌঁছে গেল। সেই থাবায় পুঞ্জীভূত ছিল দীর্ঘদিনের সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তি। শিন ঝাওহের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু তার শরীর প্রতিক্রিয়া দেখানোর মতো সময় পেল না।

“আরও দ্রুত!” শিন ঝাওহে মনে মনে মরিয়া হয়ে উঠল। সে তার সর্বশক্তি দিয়ে বুকের কাছে আধ্যাত্মিক শক্তি জমা করার চেষ্টা করল যাতে আঘাতটি ঠেকানো যায়।

কিন্তু দানবটির গতির কাছে শিন ঝাওহে বড্ড ধীর। আধ্যাত্মিক শক্তি দানা বাঁধার ঠিক আগের মুহূর্তেই—

চিড়!

পটাশ—

দুটি দ্রুত শব্দ শোনা গেল। শিন ঝাওহের বুকের কাছে জমা করা শক্তি দানবটি মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন করে দিল, এমনকি তার বুকে তিনটি গভীর রক্তাক্ত দাগ বসে গেল! আঘাতের প্রচণ্ডতায় সে ছিটকে গিয়ে পাহাড়ের গায়ে আছড়ে পড়ল!

“শিন ঝাওহে!” গুয়ান ইয়াং চিৎকার করে উঠল। কিন্তু পাহাড়ের দিক থেকে কোনো সাড়া এল না।

গুয়ান ইয়াং দাঁত চেপে দানবটির দিকে তাকাল। এখন মনোযোগ সরানোর উপায় নেই। এটি ‘শুয়ান-লিং’ বা আধ্যাত্মিক জগতের পর্যায়ের প্রাণী। একটু ভুল হলেই মৃত্যু নিশ্চিত!

দানবটি তার চার পা ফেলে গুয়ান ইয়াংয়ের চারপাশে ঘুরতে লাগল। সে যেন দুর্বল জায়গা খুঁজছে। এটি তার শিকারি প্রবৃত্তির অংশ। দানবটিও বুঝতে পেরেছে যে, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই শক্তিশালী প্রাণীটিকে হারানো সহজ নয়।

“প্রতিরক্ষা ৫০ শতাংশ কমেছে। সুযোগ পেলে এক আঘাতেই একে খতম করা সম্ভব!” গুয়ান ইয়াং দাঁড়িয়েই ঘুরতে লাগল, তার দৃষ্টি দানবটির ওপর থেকে সরছে না। তাকে সঠিক মুহূর্তের অপেক্ষায় থাকতে হবে। তার ভুলের কোনো অবকাশ নেই, এক মুহূর্তের অসাবধানতা মানেই মৃত্যু।

গুয়ান ইয়াং ঘুরছিল। কিন্তু ঠিক তখনই সবচেয়ে দুর্ভাগ্যজনক ঘটনাটি ঘটল। অসাবধানতাবশত তার ডান পা একটি ছোট পাথরের ওপর পড়ল। ভারসাম্য হারিয়ে সে সামান্য টলে গেল।

“ধ্যাত, আবারও সেই একই জিনিস!” গুয়ান ইয়াং মনে মনে গালি দিল।

সামনে থাকা দানবটির চোখে তখন উজ্জ্বল আলো খেলে গেল। সে যেন শিকার পেয়ে গেছে। থাবা দুটির ওপর ভর দিয়ে প্রচণ্ড বেগে সে গুয়ান ইয়াংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! তার ধারালো থাবাগুলো বাতাস চিরে এমন শব্দ তুলছিল যেন কোনো কাপড় ছিঁড়ে যাচ্ছে।

“আর কিছু ভাবার সময় নেই!” গুয়ান ইয়াং মনে মনে স্থির করল।

দানবটির চার পা মাটি ছেড়েছে। এটাই গুয়ান ইয়াংয়ের শেষ সুযোগ। যদি সে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই না করে, তবে এখানেই তার মৃত্যু হবে।

গুয়ান ইয়াং সাথে সাথে তার ‘পাথুরে প্রতিরক্ষা’ সক্রিয় করল এবং মুখ হাঁ করে এক অদৃশ্য শব্দতরঙ্গ তীব্র বেগে দানবটির দিকে ছুড়ে দিল!

মুহূর্তের মধ্যে!

সেই শব্দতরঙ্গের আঘাতে দানবটির চোখে এক মুহূর্তের জন্য ঘোর লেগে গেল। তার ঝাঁপিয়ে পড়ার গতি ও থাবার তেজ মুহূর্তে স্তিমিত হয়ে এল!

“কাজ হয়েছে!” গুয়ান ইয়াং আনন্দিত হয়ে এই সুযোগটি কাজে লাগাল। সে তার শরীরের প্রতিটি অণুতে রক্তশক্তির তেজ জমা করল। বিদ্যুতের মতো ঝনঝন শব্দে তার সারা শরীরে রক্তশক্তি আছড়ে পড়তে লাগল।

পরক্ষণেই!

সে প্রচণ্ড বেগে সামনে এগিয়ে গেল। তার রক্তিম বিদ্যুতের রেশ পেছনে রয়ে গেল, এমনকি তার চলার পথে অস্পষ্ট ছায়ার সৃষ্টি হলো! ঠিক সেই মুহূর্তে দানবটির চোখে হিংস্রতা ফিরে এল, তার থাবায় আবার প্রবল শক্তি সঞ্চারিত হলো।

কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে!

ঠিক সেই মুহূর্তেই গুয়ান ইয়াং দানবটির পেটের নিচে পৌঁছে গেছে! সমস্ত রক্তশক্তি এক বিন্দুতে জড়ো হলো। তারপর— প্রচণ্ড বিস্ফোরণের সাথে সে ঝাঁপিয়ে পড়ল!