একশ পঁচিশতম অধ্যায়: পশু-আত্মার কেন্দ্র
“জেডের তরবারি?”
“এই জেডের তরবারিটি তো আসলে আত্মিক অস্ত্র!”
“সিন দাদার শক্তি সত্যিই অসাধারণ!”
পাশের তরুণ সাধকেরা একে একে বলে উঠল।
“জেডের তরবারি?”
জি ইউয়ানশু নিচু হয়ে পাশে পড়ে থাকা জেডের তরবারিটি তুলে নিলেন। তারপর মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করে বললেন, “নিম্নশ্রেণির আত্মিক অস্ত্র!”
“তুমি এই আত্মিক অস্ত্রটি চেনো?” গুয়ান ইয়াং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ। এই তরবারিটি রাজধানীর সিন পরিবারের ছিংইউন তরবারি হওয়ার কথা। এটি নিম্নশ্রেণির আত্মিক অস্ত্র,” জি ইউয়ানশু ব্যাখ্যা করলেন।
“নিম্নশ্রেণির আত্মিক অস্ত্র! তাই এত শক্তিশালী—হিংস্র স্ফটিক-পশুকেও হত্যা করতে পারে।” গুয়ান ইয়াং ধীরে মাথা নাড়ল।
এর আগে জি পরিবারের কাছে সাধনাজগতের খবরাখবর জানতে গিয়ে আত্মিক অস্ত্রের কথাও একবার শুনেছিল সে।
সাধকদের অস্ত্রকে নশ্বর অস্ত্র, আত্মিক অস্ত্র, অমর অস্ত্র এবং দেবাস্ত্র—এই চার শ্রেণিতে ভাগ করা হয়।
প্রতিটি শ্রেণির মধ্যেও নিম্ন, মধ্য, উচ্চ এবং চূড়ান্ত—এই চারটি স্তর রয়েছে।
তবে অমর অস্ত্র ও দেবাস্ত্র—এসব কেবল কিংবদন্তিতেই অস্তিত্বশীল।
প্রাচীন পৌরাণিক কাহিনির শুয়ানইউয়ান তরবারি, পাংগুর কুঠার এবং এ ধরনের অন্যান্য অস্ত্র—সবই দেবাস্ত্র হিসেবে বিবেচিত।
অবশ্য সেগুলোও কেবল পৌরাণিক কাহিনি। সাধনাজগতেও সেগুলোকে শুধু কিংবদন্তির অস্তিত্ব হিসেবে শ্রেণিবিন্যাসের মধ্যে রাখা হয়েছে।
আর অমর অস্ত্র তো আরও বিরল। কেবল প্রাচীন যুগের সেই সাধকেরাই, যারা অমরত্বের সর্বোচ্চ境ানে পৌঁছেছিল, সেগুলোর অধিকারী হতে পারত।
কিংবদন্তি অনুযায়ী, সেই অমরদের হাতে থাকা অমর অস্ত্রগুলোর প্রায় কোনোটিই তাদের নিজেদের তৈরি নয়; বরং সেগুলো এসেছিল কিংবদন্তির অমরলোক থেকে।
পথলাভ করে ঊর্ধ্বলোকে আরোহণ—এটাই চিরকাল সাধকদের অন্তরের আকাঙ্ক্ষা।
আর যে জগতে তারা আরোহণ করে, সেটিই কিংবদন্তির অমরলোক।
তবে ঊর্ধ্বারোহণ সম্পর্কে প্রচলিত কাহিনি এতই কম যে সাধকেরাও এ বিষয়ে খুব বেশি কিছু জানে না।
কিন্তু অমর অস্ত্রের অস্তিত্ব যে সত্যি, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
তবু সময়ের প্রবাহে সেই অমর অস্ত্রগুলো কোথায় হারিয়ে গেছে, কেউ জানে না।
এমনকি রাজধানীর বৃহৎ সাধক পরিবারগুলোর কাছেও একটি অমর অস্ত্র পর্যন্ত সংরক্ষিত নেই।
তাই বর্তমান যুগের সাধকদের হাতে অবশিষ্ট রয়েছে কেবল নশ্বর অস্ত্র এবং আত্মিক অস্ত্র।
নশ্বর অস্ত্র অবশ্য খুবই প্রচলিত। এসব সাধক পরিবারের হাতে থাকা অধিকাংশ অস্ত্রই নশ্বর অস্ত্র।
এর আগে রাজধানীর আট মহান পূর্বপুরুষ যখন গুয়ান ইয়াংকে ঘিরে ধরেছিল, তখন তাং হোংছাই শেষ মুহূর্তে যে অস্ত্রটি বের করেছিল, সেটিও ছিল উচ্চশ্রেণির নশ্বর অস্ত্র।
চূড়ান্ত পর্যায়ের নশ্বর অস্ত্র কেবল রাজধানীর সাধকেরাই তৈরি করতে পারে।
আর আত্মিক অস্ত্র…
তা তো লাখে একটিও মেলে না।
এমনকি রাজধানীতেও কেবল কয়েকটি প্রাচীন পরিবারের হাতে সেগুলোর অস্তিত্ব রয়েছে।
যেমন, সামনে সিন ঝাওহের ব্যবহৃত ছিংইউন তরবারিটি সিন পরিবারের ভাণ্ডারে সংরক্ষিত একটি নিম্নশ্রেণির আত্মিক অস্ত্র।
আর এ তো কেবল সিন পরিবার।
রাজধানীতে সিন পরিবারকে মোটামুটি নিম্নসারির একটি পরিবার বলেই গণ্য করা হয়।
কিংবদন্তি অনুসারে, আরও শক্তিশালী কিছু পরিবারের কাছে মধ্যশ্রেণি, এমনকি উচ্চশ্রেণির আত্মিক অস্ত্রও রয়েছে!
তবে অধিকাংশ সাধকেরই উচ্চস্তরের সেই আত্মিক অস্ত্রগুলো দেখার সুযোগ হয় না।
সামনে যদি সত্যিকারের একটি আত্মিক অস্ত্র দেখতে পাওয়া যায়, তাতেই উপস্থিত সাধক পরিবারের তরুণেরা পরিতৃপ্ত।
কারণ তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো নশ্বর অস্ত্রের মধ্যেও সর্বনিম্ন শ্রেণির।
“ঠিকই বলেছ। শুয়ানলিং স্তরের নিচে নশ্বর অস্ত্রই যথেষ্ট,” জি ইউয়ানশু মাথা নাড়লেন। “কিন্তু শুয়ানলিং স্তরের ওপরে পৌঁছালে, শক্তির ওপর নির্ভর না করে কাউকে হত্যা করতে হলে বোধহয় আত্মিক অস্ত্রের প্রয়োজন হবে।”
জি ইউয়ানশুর কথা শুনে গুয়ান ইয়াং মাথা ঘুরিয়ে রক্তপাত বন্ধ হয়ে যাওয়া সিন ঝাওহের দিকে তাকাল।
“এই ছিংইউন তরবারিটি নিশ্চয়ই রাজধানীর সিন পরিবার জেনেছিল যে রোং নগরের পরিবর্তন সম্পর্কে অনেক কিছু জানা আছে। তাই বিশেষভাবে সিন ঝাওহেকে এটি সঙ্গে করে আনতে দিয়েছিল।”
“ইউয়ানশু ভাই, সিন মহাশয়ের রক্তপাত বন্ধ হয়েছে। বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, তাঁর প্রাণের আর কোনো আশঙ্কা নেই!”
সিন ঝাওহের ক্ষতস্থানে ব্যান্ডেজ করা এক চিকিৎসক উঠে দাঁড়ালেন। হাতের রক্ত মুছে নিয়ে তিনি বললেন।
“বিপদ না থাকলেই হলো। সাবধানে থেকো, সিন দাদাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও,” জি ইউয়ানশু স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে নির্দেশ দিলেন।
“জি!”
চিকিৎসকটি সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন। তারপর কোথা থেকে যেন একটি স্ট্রেচার জোগাড় করে সিন ঝাওহেকে তাতে শুইয়ে গাড়িতে তুলে নিয়ে চলে গেলেন।
“এখন এই খনিশিরার ভেতরে…”
জি ইউয়ানশু উঠে দাঁড়িয়ে আবারও খোলা খনিগুহার মুখের দিকে তাকালেন।
“আপাতত কাউকে ভেতরে যেতে দিও না!” গুয়ান ইয়াং সরাসরি বলল। “ভেতরে আর কিছু আছে কি না, তা জানা নেই। কিছুক্ষণ পর আমি গিয়ে দেখে আসব। সেই সাধক পরিবারের তরুণটির মৃতদেহটিও খুঁজে দেখব।”
জি ইউয়ানশু সঙ্গে সঙ্গে মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে অভিবাদন জানালেন। “তাহলে আপনাকে কষ্ট করতে হচ্ছে, গুয়ান ইয়াং মহাশয়।”
এরপর গুয়ান ইয়াং আবার খনিগুহার ভেতরে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ আগের যুদ্ধে তার ঘ্রাণনির্ভর অনুভূতি এখনও পুরো স্থানটি অনুসন্ধান করে শেষ করতে পারেনি!
পাহাড়ের ভেতরের সেই স্থানটি গুয়ান ইয়াংয়ের কল্পনার চেয়েও অনেক বড়।
তাই নিরাপত্তার কথা ভেবে সে আবার ভেতরে প্রবেশ করার সিদ্ধান্ত নিল।
হঠাৎ খনন শুরু করে কোনো ক্ষয়ক্ষতি হোক, তা সে চায় না।
“হিংস্র স্ফটিক-পশুটির মৃতদেহ এখনও ওখানে পড়ে আছে। ওর দেহ থেকে নিশ্চয়ই অনেক উচ্চস্তরের আত্মিক পাথর পাওয়া যাবে, তাই তো?”
গুয়ান ইয়াং মনে মনে ভাবতে ভাবতে এগিয়ে চলল।
হিংস্র স্ফটিক-পশুটির পুরো দেহই প্রায় আত্মিক পাথর দিয়ে গঠিত!
এমনকি ঝরে পড়ার পর অবশিষ্ট দেহটিও স্ফটিকের মতো কঠিন।
এই স্ফটিকগুলো ভেঙে আত্মিক পাথর হিসেবে ব্যবহার করা যাবে কি না, সে জানে না। তবে চেষ্টা করে দেখতে ক্ষতি কী?
তাতে বিভিন্ন খনিশিরার শ্রমও কমবে, আর গঠনটির কার্যক্রমও দ্রুততর হবে।
কিছুক্ষণ পর গুয়ান ইয়াং আবার হিংস্র স্ফটিক-পশুটির মৃতদেহের পাশে এসে পৌঁছাল।
সেখান থেকে সরাসরি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল সে। এমন সময় ছিংইউন তরবারিটি আগে যে স্থানে বিদ্ধ হয়েছিল, সেই ক্ষত দিয়ে হঠাৎ একটি ঝলমলে জিনিস তার চোখে পড়ল।
“ওর দেহের ভেতরেও কিছু আছে?”
গুয়ান ইয়াং বিস্মিত হয়ে হিংস্র স্ফটিক-পশুটির দিকে এগিয়ে গেল।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, তার ঘ্রাণনির্ভর অনুভূতিতে পশুটির শরীরের ভেতরে কোনো কিছুর অস্তিত্বই ধরা পড়ল না।
যেন তার দেহ সম্পূর্ণ স্বচ্ছ।
শুরু থেকেই গুয়ান ইয়াং ভাবছিল, এই হিংস্র স্ফটিক-পশুটির ভেতরে কোনো অভ্যন্তরীণ অঙ্গই নেই—তাহলে এটি কীভাবে একটি দানব-পশুতে পরিণত হলো?
তার ওপর এর বুদ্ধিও অত্যন্ত নিম্নমানের; সাধারণ দানব-পশুদের থেকেও এটি সম্পূর্ণ আলাদা।
এখন মনে হচ্ছে, এই হিংস্র স্ফটিক-পশুটিকে চালিত করার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কোনো কারণ রয়েছে।
“সত্যিই কিছু আছে!”
হিংস্র স্ফটিক-পশুটির কাছে গিয়ে গুয়ান ইয়াং মাথা নিচু করল। তারপর তরবারির আঘাতে তৈরি ক্ষত দিয়ে ভেতরে তাকাল।
পশুটির দেহের অভ্যন্তরে একটি বেশ বড় ফাঁকা স্থান ছিল। মাঝখানে একটি ঝলমলে বস্তু আলোর ঝিকিমিকি ছড়াচ্ছিল, আর বাকি স্থানটি সম্পূর্ণ শূন্য!
সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, বস্তুটি বাতাসে ভাসছিল।
“নিশ্চয়ই খুব মূল্যবান কিছু!”
গুয়ান ইয়াংয়ের মনে আনন্দ জেগে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের রক্তশক্তি নখরগুলোর ওপর প্রয়োগ করে হিংস্র স্ফটিক-পশুটির ক্ষতস্থানে প্রচণ্ড আঘাত হানল।
ধাম!
হিংস্র স্ফটিক-পশুটির ক্ষতস্থান সরাসরি ফেটে গেল। একের পর এক স্ফটিকখণ্ড মাটিতে পড়তে লাগল, আর তার শরীরের ভেতরের আলোও সম্পূর্ণরূপে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল।
গুয়ান ইয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আবার নখর চালাল। মুহূর্তেই বাকি স্ফটিকগুলোও চূর্ণ হয়ে গেল।
একটি বড় ফাঁক তৈরি হলে সে মাথা ঢুকিয়ে ভেতরের বস্তুটি দাঁত দিয়ে টেনে বের করে আনল।
【অভিনন্দন, অধিপতি! আপনি একটি পশু-আত্মাকেন্দ্র আবিষ্কার করেছেন!】
【অধিপতি এটি ব্যবহার করলে বিবর্তন-সংখ্যা পাঁচ লক্ষ বৃদ্ধি পাবে!】
【ব্যবহার করবেন কি?】
মস্তিষ্কে ভেসে ওঠা ব্যবস্থার বার্তাটি গুয়ান ইয়াংকে সরাসরি হতবাক করে দিল।
পাঁচ লক্ষ বিবর্তন-সংখ্যা?
এ তো একেবারে রাতারাতি বিপুল সম্পদ লাভ!
মানুষ সারাজীবন ধ্যান করে, আত্মিক শক্তির পুনর্জাগরণের অপেক্ষায় থাকে, প্রতিদিন কঠোর সাধনা করে—তবু সেই অদৃশ্য সীমাবন্ধন ভেদ করতে পারে না।
আর তার সামনে থাকা এই পশু-আত্মাকেন্দ্রটি মাত্র একটি হলেই সেই কাজ সম্ভব?
তাহলে সে কি শুয়ানলিং স্তর ভেদ করতে পারবে?
গুয়ান ইয়াংয়ের চোখ বিস্ময়ে পূর্ণ হয়ে উঠল।
একই সঙ্গে সেগুলো আনন্দেও ঝলমল করতে লাগল!
সে কোনোভাবেই ভাবেনি যে শুয়ানলিং স্তর এত দ্রুত তার সামনে এসে দাঁড়াবে।
“ব্যবহার করো!”
গুয়ান ইয়াং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল।
এটি তো পাঁচ লক্ষ বিবর্তন-সংখ্যা!
কে এতে আকৃষ্ট হবে না?
সঙ্গে সঙ্গেই তার সামনে থাকা পশু-আত্মাকেন্দ্রটি ধীরে ধীরে সাদা হয়ে উঠল। তার ভেতর থেকে স্তরে স্তরে আত্মিক শক্তি বেরিয়ে আসতে লাগল।
সেই আত্মিক শক্তি ছিল অত্যন্ত ঘন, আর তারপর তা গুয়ান ইয়াংয়ের শরীরের দিকে প্রবাহিত হয়ে তার ভেতরে মিশে যেতে লাগল।
【অভিনন্দন, অধিপতি! আপনি পাঁচ লক্ষ বিবর্তন-সংখ্যা অর্জন করেছেন!】
【পরবর্তী বিবর্তনের জন্য অধিপতির বর্তমান সংখ্যা: ৬২৮৭৩৬/৩০০০০০】
【অধিপতি এখন একবার বিবর্তন সম্পন্ন করতে পারেন। করবেন কি?】
প্রলোভনসঞ্চারী বার্তাটি সামনে ভেসে উঠল।
গুয়ান ইয়াং কতটা যে ‘হ্যাঁ’ বলতে চাইছিল!
কিন্তু—
“এখানে ভেদ করা ঠিক সময়োচিত হবে না। কে জানে, এতে কতক্ষণ সময় লেগে যাবে।”
গুয়ান ইয়াং চারপাশে তাকিয়ে সিদ্ধান্ত নিল, আপাতত পশু-আত্মাকেন্দ্রটি ব্যবহার করবে, কিন্তু এখানেই বিবর্তন সম্পন্ন করবে না।
আগে তার স্তর যতবার বৃদ্ধি পেয়েছে, প্রতিবারই কিছুটা সময় লেগেছে।
এবার তো সে নিজের সীমাবন্ধন সরাসরি ভেদ করতে চলেছে!
বিশেষত, জি পরিবারও আগে বলেছিল—যারা সেই সীমাবন্ধন ভেদ করেছিল, তাদের বিপুল সময় ব্যয় করতে হয়েছিল।
এখানে স্তর বৃদ্ধি করলে সত্যিই অনেক সময় নষ্ট হবে।
তার আগে এই খনিশিরাটি আর কত গভীর, তা তাকে দেখে নিতে হবে!
তাই গুয়ান ইয়াং ঠিক করল, ফিরে গিয়ে বিবর্তন সম্পন্ন করবে।
সে যখন মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে, ঠিক তখনই—
খসখসখস!
তার সামনে পড়ে থাকা হিংস্র স্ফটিক-পশুটির মৃতদেহটি হঠাৎ ভেঙে পড়তে শুরু করল।
শেষ পর্যন্ত সেটি পরিণত হলো এক স্তূপ নিষ্প্রভ পাথরে!
“দেখছি, এই পশু-আত্মাকেন্দ্রটিই সত্যিই হিংস্র স্ফটিক-পশুটিকে চালিত করত!”
গুয়ান ইয়াং মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে মনে মনে বলল।
তবে কিছুটা আফসোস হলো। পশু-আত্মাকেন্দ্রের শক্তি হারানোর পর সেই স্ফটিকগুলোও সব সাধারণ পাথরে পরিণত হয়েছে।
“এগুলো যদি আত্মিক পাথরে পরিণত হতো, তাহলেই সবচেয়ে ভালো হতো!”
মনে মনে কথাটি ভেবে গুয়ান ইয়াং ঘুরে দাঁড়াল এবং খনিশিরার আরও গভীরে এগিয়ে চলল।