চতুর্থ অধ্যায়: দেবতাদের মাতার কক্ষে অনুপ্রবেশ? (প্রথম পর্ব)
“প্রহরীরা, বার্তা পৌঁছে দাও—এখন থেকেই আসগার্ডকে যুদ্ধপ্রস্তুত অবস্থায় রাখা হবে।”
“কি?”—থর চমকে উঠল। নিজের পিতার মুখমণ্ডলে এমন কঠোর, এমন অনমনীয় অভিব্যক্তি সে আগে কখনও দেখেনি। এমনকি জোটুনহাইমে, যখন ফ্রস্ট জায়ান্টদের রাজা লাউফেইসহ অন্যান্যদের অবরোধের মুখে পড়েছিল, তখনও নয়।
“পিতা, এর অর্থ ঠিক কী?” থর গম্ভীর চোখে জিজ্ঞেস করল।
“আমার সঙ্গে এসো।” ওডিন সু ফেইয়ের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন।
খুব শিগগিরই, সু ফেই ও তার সঙ্গীরা ওডিনকে অনুসরণ করে দেবরাজের গ্রন্থাগারে প্রবেশ করল।
“ব্রহ্মাণ্ড সৃষ্টির আগেই কিছু বস্তু অস্তিত্বশীল ছিল। তার দেহের ভেতরে যা রয়েছে, মনে হয় সেগুলোরই একটি...”
“আসলে, নয়টি লোক সবসময় ছিল না। তারা অন্ধকার-পরবর্তী প্রভাতও দেখেছে, আর অবশ্যই সন্ধ্যা-আগের মহিমাও অতিক্রম করবে...” ওডিন বলতে বলতে সংরক্ষিত তাক থেকে সোনালি আভায় মাখা এক প্রাচীন, সাদামাটা বই বের করে ধীরে ধীরে বললেন।
“কিন্তু সেই প্রভাতের আগেই, অন্ধকারের শক্তি—অথবা বলা যায় অন্ধকার এলফরা—সমগ্র ব্রহ্মাণ্ডের ওপর নিরঙ্কুশ শাসন চালাত।” তার কথার সঙ্গে সঙ্গে সু ফেই ও অন্য দু’জন দেখল, বইয়ের পাতায় মানবাকৃতির হলেও ফ্যাকাশে চামড়ার এক সত্তার ছবি ফুটে উঠেছে।
“মালেকিথ, অন্ধকার এলফদের রাজা। সে অন্ধকারকে কাজে লাগিয়ে এক ধরনের অস্ত্র সৃষ্টি করেছিল। সেই অস্ত্র অন্য বস্তুদের মতো পাথুরে নয়; বরং ছিল রূপ বদলানো তরল, যাকে বলা হতো ঈথার কণা। এর শক্তি ছিল যেকোনো বস্তুকে অন্ধকারে রূপান্তরিত করার ক্ষমতা...”
“অসীম অন্ধকারে জন্ম নেওয়া এলফরা ব্রহ্মাণ্ডের আলো চুরি করে নেয়।” ওডিনের ব্যাখ্যা শুনে থরের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
“ছোটবেলায় মা আমাদের এটা গল্প হিসেবে শুনিয়েছিলেন।”
“তারা একসময় সত্যিই অস্তিত্বশীল ছিল।” থরের দিকে তাকিয়ে ওডিন বললেন। তারপর তার দৃষ্টি স্থির হলো সু ফেইয়ের ওপর।
“বল তো, দিব্য জাতির শক্তি লাভ করা এক সাধারণ মানুষ, ঈথার কণা সম্পর্কে তুমি কতটা জানো?”
ওডিন ভালো করেই জানতেন, ঈথার কণা একধরনের অস্ত্র হলেও, তার শক্তি প্রকাশের আগ পর্যন্ত তিনি নিজেও এত সহজে নিশ্চিত হতে পারেন না।
কিন্তু সু ফেই—এই অদ্ভুত সাধারণ মানুষটি—কেন এত নিশ্চিত?
হাজার বছর ধরে ব্রহ্মাণ্ডে অনুপস্থিত সেই বিস্ময়কর বস্তু।
“কারণ অন্ধকার... আমি এক ভয়ংকর অন্ধকারের আগমন অনুভব করছি।” সু ফেই গুরুত্বের সঙ্গে বলল।
ওডিনের চাপ সে গভীরভাবে টের পাচ্ছিল। মনে মনে কথা গুছিয়ে রাখলেও, এই মুহূর্তে যেন পিঠে কাঁটার মতো বিঁধছিল, তাই অচেতনভাবেই সে বিচার-দূতকে আহ্বান করল।
পলকে...
সাদা ডানা মেলে উঠল, পবিত্র আলোর শক্তি বিকিরিত হলো। এতে যেন ওডিনের কোনো সন্দেহ কিছুটা প্রশমিত হলো, আর সু ফেইয়ের ওপর চাপ হালকা হয়ে এল।
“আমার প্রভু আমাকে বলেছেন, এই অন্ধকার নয়টি লোকের পুনর্মিলনের সময় আবার ফিরে আসবে।” সু ফেই ঢাল হিসেবে নিজের কথা বলল, আর মনে মনে ‘ভ্যালোরান’ শব্দটি উচ্চারণ করে বলতে থাকল।
“তোমার প্রভু?”—ওডিন শুনে তার চোখে জটিল ও অদ্ভুত এক আলো ঝিলমিল করল, তারপর সে শীতল গলায় বললেন, “এটা আমাদের যুগ। অন্ধকার এলফরা হাজার বছর আগেই আমার পিতা বোরের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়েছে... অন্ধকার হয়তো নামতে পারে, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই তা নয়... মালেকিথ।”
“তাহলে আপনি কেন যুদ্ধপ্রস্তুতি নিচ্ছেন?”
সু ফেই এই কথাই বলতে চাইছিল, কিন্তু ওডিনের দৃষ্টি তাকে স্থিরবিদ্ধ করে রাখল। সেখানে বজ্রের মতো এক অপ্রতিরোধ্য রাগ জমা হচ্ছিল, যা তাকে সঙ্গে সঙ্গেই কথা গিলে ফেলতে বাধ্য করল।
সে বুঝল, সত্যিই যদি এ কথা বলে, পরিণতি মোটেও ভালো হবে না।
“ধুর! অপেক্ষা করো, একদিন তোমাকে মুখ থুবড়ে পড়তেই হবে।” রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এসে সু ফেই মনে মনে বিরক্তিতে গজরাল।
দেবরাজ মানেই কি এত বড় ব্যাপার? একটু এদিক-ওদিক হলেই কি দেবশক্তি ছেড়ে দেবে?
সে সময়, অনন্ত অন্ধকারের শূন্যতায়।
অন্ধকার এলফদের রাজ্য স্বার্তালফহেইম থেকে জন্মভূমির মাটি মুঠোভরে নিয়ে ফিরে আসা মালেকিথ এক ধারালো ছুরি তুলে এক পবিত্র অথচ অন্ধকারময় আচার সম্পন্ন করছিল।
“আগোরলিম, তুমি হবে শেষ উৎসর্গকারী। তুমি অভিশপ্ত এক এলফে পরিণত হবে, যতক্ষণ না তোমার প্রাণ নিভে যায়।” নিজের শেষ প্রধান সেনানায়কের দিকে তাকিয়ে সে বলল।
“আমি আপনার জন্য অন্ধকারের দেবরাজ্য পুনর্গঠন করতে প্রস্তুত!”
“যাও, আমাদের বাহিনীকে নিয়ে আসগার্ডের লোকদের হাত থেকে ঈথার কণাটি পুনরুদ্ধার করো।”
উৎসর্গ শেষ হলে, মালেকিথ অনন্ত শূন্যতার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।
“নয়টি লোকের মিলনের দিনে, অন্ধকারের আগমনের মুহূর্তে, আমরা... এই অধঃপতিত পৃথিবীর অবসান ঘটাব।”
ধড়াম...
পরমুহূর্তেই, অন্ধকার এলফদের শেষ সেনাবাহিনী নড়ে উঠল, একের পর এক মহাজাগতিক জাহাজ গর্জে উড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে মালেকিথ গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলো, তারপর আবার নিদ্রায় ডুবে গেল। ঈথার কণার আহ্বান সে টের পাচ্ছিল।
আসগার্ডের লোকেরা কখনওই জানতে পারবে না, অন্ধকার এলফদের প্রজারা বহু আগেই রক্ত ঢেলে তাকে আত্মা দিয়ে বাস্তবতার রত্নের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ অর্জনে সাহায্য করেছে।
...
দিব্যলোক, পরদিন।
“সু ফেই, তোমাকে পেয়ে গেছি।”
“কী, তোমার পিতার সেনা সাজাতে গিয়ে শত্রু প্রতিরোধে সাহায্য করতে হবে না?” মন্দিরের অতিথিকক্ষে ধুলো-মলিন অবস্থায় আসা থর ও জেন ফস্টারের দিকে তাকিয়ে সু ফেই বলল।
“তুমি সত্যিই নিশ্চিত যে অন্ধকার এলফরা আসগার্ডে আক্রমণ করবে?” থর জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কী ভাবো?” সু ফেই পাল্টা প্রশ্ন করল। “অন্ধকার এলফরা যদি সত্যিই হাজার বছর আগেই শেষ হয়ে গিয়ে থাকে, তাহলে যুদ্ধপ্রস্তুতিরই বা দরকার কী?”
থর নীরব রইল।
ওডিনের কথা সে অবশ্যই বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু দাদার সম্মানের প্রশ্ন জড়িয়ে থাকায় কিছু কথা সরাসরি বলা যায় না।
“আমি নির্দেশ দেব।” কিছুক্ষণ পর সে জেন ফস্টারের হাত ধরে উদ্বিগ্ন মুখে বলল।
“দিব্যলোকে এখনই ঈথার কণাটি বের করার কোনো উপায় নেই। কিন্তু তুমি আগেই যদি এটা টের পেয়ে থাকো, তাহলে কোনো উপায় আছে?” সু ফেই জেন ফস্টারের দিকে তাকিয়ে বলল। মনে মনে পরীক্ষা করে দেখার ইচ্ছে তার ছিল।
কিন্তু যদি রুনহার্ট ঈথার কণার তীব্র প্রতিরোধের মুখে পড়ে, আর স্টার্ক টাওয়ারে কসমিক কিউব শোষণের সময়ের মতো এক অনড় অবস্থায় আটকে যায়—
তাহলে জেন ফস্টার নিশ্চিত মরবে।
তার মৃত্যু নিয়ে তেমন সমস্যা ছিল না। আসল প্রশ্ন, পরে থর কি তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলবে?
প্রেমে ডুবে থাকা মানুষের আবেগী হয়ে ওঠা—এ ব্যাপারে সত্যিই কিছু বলা যায় না।
“কোনো ব্যাপার না, থর।” থরের মন খারাপ দেখে জেন ফস্টার সান্ত্বনা দিল।
“এই জীবনে তোমাকে পেয়েই আমি পরিপূর্ণ।”
“জেন...”
“...”
পরিচালক, আমি কি একটু থামতে বলি?
দু’জনকে পরস্পরের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে দেখে, চুমুর আবেশও যেন স্পষ্ট হয়ে উঠছে—সু ফেই সঙ্গে সঙ্গেই একটু অস্বস্তিকর, তবে ভদ্রতার হাসি দিয়ে কথা কেটে দিল।
“আসলে, পথ একেবারে নেই—এমনও নয়।”
দু’জনের মনোযোগ তার দিকে ফেরার পর সু ফেই বলল, “জেনের শরীর থেকে ঈথার কণাকে অক্ষত অবস্থায় বের করতে হলে, সম্ভবত একমাত্র তার আসল মালিকই সেটা করতে পারে।”
“তুমি কি মালেকিথের কথা বলছ?” থরের মুখাবয়ব বদলে গেল।
“অন্য কোনো অন্ধকার এলফও হয়তো পারবে।”
“কিন্তু তাদের খুঁজে বের করব কীভাবে? ব্রহ্মাণ্ড এত বিশাল, হেইমডালও এমন শত্রুকে খুঁজে পাবে না, যে ইচ্ছে করে হাজার বছর ধরে লুকিয়ে আছে।”
“খুঁজতে হবে না। সম্ভবত তারা ইতিমধ্যেই এসে গেছে।” সু ফেই দূর আকাশের দিকে আঙুল তুলে নিচু স্বরে বলল।
থর ও জেন ফস্টারকে তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে দেখে সু ফেই নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
কিন্তু রুনহার্ট যে কাজ দিয়েছে, তা মনে পড়তেই তার কপাল আবার কুঁচকে উঠল।
“কীভাবে করব, যাতে পরে থরের মায়ের ঘরে ঢুকে ভেতরে মিশে যেতে পারি?”
এটা এক কঠিন প্রশ্ন!