নব্বই-দ্বিতীয় অধ্যায়: ন’টি জগতের একত্রীকরণ, প্রস্তাবনা

টনি স্টার্ক নিজের হাতে গড়া এক লৌহবাহিনী এবং তার সঙ্গে অঢেল বিত্তের অধিকারী।
তার বিস্তৃত যোগাযোগজালকে আপাতত পাশে রাখলেও, একাই সে এমন এক বিশাল শক্তি, যে গোটা পৃথিবীকেই নাড়িয়ে দিতে পারে।
তাই সে ইচ্ছে হলে আরামে, বিলাসে ভাসতে পারে।

ব্রুস ব্যানার যদিও জীবন কাটায় বড়ই কষ্টে, যেন কঠোর সাধনার শিশুকাল পেরিয়েছে, আনন্দ বলে কিছুই নেই; কিন্তু হাল্ক এমন এক বিধ্বংসী অস্ত্র, যা পারমাণবিক অস্ত্রকেও ভয় পায় না।
তাই তাকে খুব বেশি চাপ দেওয়ার সাহস কারও নেই, এই মেরেও না-মারা পোকাটাকে দমিয়ে রাখা সহজ নয়। আর এখন তো সে বিশ্বরক্ষার নায়ক, প্রতিশোধ সংঘের এক সদস্য।

থরকে তো বলাই বাহুল্য। এই পুরো পৃথিবী যেন তারই পেছনের বাগান।
যেখানে খুশি, সেখানে যেতে পারে; মন চাইলে যা ইচ্ছে তাই করে—আনাড়ির চেয়েও বেশি বেপরোয়া!

সু ফেই ভাবল, যদি সে কিছুটা খোলামেলা ও উদ্ধত হতে চায়, তবে এই তিনজনের কাছ থেকেই শেখা উচিত।
শক্তি, সম্পদ, আর বিপুল ক্ষমতার জাল।

এখনও সে খুব বেশি দম্ভ দেখাতে পারে না বটে, তবে জাদিন এডারসন ও লরা উইলসনের সাফল্য তাকে সামান্য আশাও দিয়েছে।
সে ভেবে রেখেছে, একসময় অসীম রত্নগুলো জোগাড় করে ব্যবস্থা উন্নীত করতে পারলে, কিংবা মহা উদ্ভাবক হাইমারডিঙ্গারসহ অ্যাসোসিয়েশন অব লেজেন্ডসের কিছু অদ্ভুত প্রযুক্তি হাতে এলে, সে আবারও এক বিরাট উল্লম্ফন দিতে পারবে...

ভাবতেই সত্যি একটু বেশিই প্রত্যাশা জাগে!

এখন, মহাজাগতিক সংযোগ আর নয় জগতের অবতরণের মধ্যে বাকি আছে মাত্র দুই মাস। বাইরে থেকে সময়টা দীর্ঘ মনে হলেও, আসলে তা একেবারেই ঘাড়ের কাছে এসে পড়েছে।
সুতরাং এই সময়টুকুই যেন এই বিশ্বের একমাত্র অবকাশ।

হাইড্রা একটি মহাপরিকল্পনার প্রস্তুতিতে ব্যস্ত থাকায় সম্প্রতি অস্বাভাবিক শান্ত রয়েছে।
অবশ্য, এর পেছনে তিনজন সুপারহিরোর ওপর হামলার পর শিল্ডের কড়া তদন্তও একটি বড় কারণ।

এই দিকটি বিবেচনায় নিয়ে,
সু ফেই টুমসদেরও নির্দেশ দিল কিছুদিনের জন্য নীচু হয়ে থাকতে, আপাতত ভিনগ্রহের অস্ত্র সংগ্রহ বন্ধ রাখতে, যাতে অকারণে জড়িয়ে পড়তে না হয়।

ভাগ্য ভালো, জাদিন এডারসনকে সামলে নেওয়ার পর ম্যানহাটন পুনর্গঠনের অংশে তার ও ব্রু উইলসনের ভাগ ইতিমধ্যেই স্থিতিশীল হয়েছে। তারা নির্বিঘ্নে শোষণ করে শক্তি বাড়াতে পারবে, পুঁজি জমাতে পারবে।
নীরবে সুযোগের প্রতীক্ষা।

আর পতিত দেবদূতের শক্তির উত্তরাধিকারী লরা উইলসনকে সে এখন এমনভাবে নিয়োজিত করেছে, যাতে মাইলস লেডেনের রাইজিং টাইড সংগঠনের প্রবীণ সদস্য-পরিচয় কাজে লাগিয়ে গোয়েন্দা তথ্যের বিস্তার শুরু করা যায়।

ডেয়ারডেভিলের ক্ষেত্রে, সু ফেই মাঝে মাঝে গিয়ে এক দফা পবিত্র আলোর স্নান ছড়িয়ে আসা ছাড়া প্রায় তাকে অবাধে ছেড়ে রেখেছে।
কারণ এই ধরনের ধূসর-সীমানার সুপারহিরোরা, তাদের মঞ্চে ওঠার সময় না এলে, খুঁজে পেলেও সহজে নিজের দলে টানা যায় না।

তার চেয়ে বরং কিছু বিজ্ঞানীর গবেষণার দিকেই নজর দেওয়া ভালো।
তবে এখন পর্যন্ত গিরগিটি বিজ্ঞানী কোর্ট কনার্স ছাড়া আর কোনো মূল্যবান মানুষ এখনো খুঁজে পাওয়া যায়নি।

ভাগ্য ভালো, উ জিয়াচির একাডেমিক সফর শেষে দেশে ফিরে আসার পর এই সংযোগটি ছিন্ন হয়নি।

এখন যেসব কাজ তার হাতে আছে সেগুলো গোছানো শেষ করে, সু ফেই সময় গুনতে শুরু করল, দিন গুনে কাটাতে লাগল।

এক মাসেরও বেশি পরে!

“বস, ফিয়ার কোথায়?” ভিলার মধ্যে দূর থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে এক গ্লাস শ্যাম্পেন হাতে নিয়ে ইলিন জিজ্ঞেস করল।

“ও আমাদের বিমানটা রক্ষণাবেক্ষণ করতে গেছে।” সু ফেই পেছন না ফিরেই, রোদ পোহানো চেয়ারে শুয়ে বলল।

তার ডান হাতের ওপর স্বচ্ছ-অর্ধস্বচ্ছ শক্তি মাছের মতো ঘুরে বেড়াচ্ছিল, মাঝে মাঝে বিদ্যুতের ঝিরঝির শব্দ তুলছিল।

এই এক মাসেরও বেশি সময় ধরে, রুইজের পরামর্শ মেনে সে প্রায় প্রতিদিনই এভাবেই অনুশীলন করেছে, শক্তি নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে নিজেকে অভ্যস্ত করে তুলেছে।

ইলিন এতে এখন এতটাই অভ্যস্ত যে অবাক হওয়ার কিছু নেই; বরং বিমান রক্ষণাবেক্ষণের কথা শুনেই তার চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, “মানে, কাজ আছে?”

“তোমার লক্ষ্য তো ছিল অফিসের সেক্রেটারি হওয়া?” সু ফেই বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ, কিন্তু এতদিন উড়িনি বলে সারা শরীরটা বড্ড অস্বস্তিতে আছে।” ইলিন চুপিচুপি সু ফেই-এর দিকে একবার তাকিয়ে অভিযোগের সুরে বলল।

এই সময়টা সত্যিই আরামে কেটেছে। সে টাকা চাইলে সু ফেই দিত, কিন্তু এভাবে পোষ মানিয়ে কিছুই না করে থাকা, আসলে বেশ কষ্টেরই।

“এটা নাকি বিমানবালার পেশাগত রোগ।” বলতে বলতে সে সামনের দিকে ঝুঁকে, মুখটা সু ফেই-এর কানের পাশের কাছে এনে মিষ্টি গলায় বলল,
“ফিয়ার এখন নেই, আমরা কি তাহলে... আমি তো এখনো একবারও করিনি।”

“খুক খুক...” হঠাৎ এমন ইঙ্গিতে ধরা পড়ে, মনোযোগ দিয়ে নিয়ন্ত্রিত শক্তি মুহূর্তেই ছড়িয়ে গেল। সু ফেই লজ্জিত হল, নিজের অটল মানসিকতা নিয়ে আফসোস করতে লাগল।
সে একটু কাশল, কিন্তু ইলিনের উঁচু-নিচু মধুর ভঙ্গিমার দিকে চোখ পড়তেই মনটা সঙ্গে সঙ্গেই নড়ে উঠল।

তাকে এখানে রেখে দেওয়ার পেছনে কি এ কারণই ছিল না?

তবে ঝাও ফেইয়ারকে শিল্ড থেকে পুরোপুরি নিজের দিকে টেনে আনার জন্যই, এই সময় তিনজন একসঙ্গে থাকলেও, খুব বেশি বাস্তব কিছু ঘটেনি।

“আরেকদিন হবে!” সু ফেই হঠাৎ ভুরু কুঁচকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

“আরেকদিনের জন্য এমন ভালো সময় কোথায়?” ইলিন অভিমানভরা চোখে তাকে একবার দেখল।

“খুক খুক, হবে, নিশ্চয়ই হবে।” সু ফেই মুখ ঘুরিয়ে নিল। সে-ও তো চাইছিল, কিন্তু এখন কেউ আসছে।
এই কদিন শক্তি নিয়ন্ত্রণের অনবরত অনুশীলনে, কোনো নায়ক-অধিষ্ঠান না থাকলেও তার নিজের অনুভবশক্তি অনেক বেড়ে গেছে।

ইলিন আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই চোখের কোণে আগন্তুকের ছায়া পড়ল। সে অবাক হয়ে সু ফেই-এর দিকে তাকাল, আর তার ঠোঁটের কোণে রহস্যময় এক হাসি ফুটে উঠল।

“বস, একটা রাত বেছে নিলেই হয়, আমরা আসলে তিনজনেই মজা করতে পারি।”
আস্তে কথা বলে সে মাথা তুলল, হাসতে হাসতে স্বেচ্ছায় এই স্থান থেকে সরে গিয়ে সুইমিং পুলের অন্য পাশে রোদ পোহানো চেয়ারে গিয়ে বসল।

সু ফেই রাগে তাকে কটমট করে তাকাল। এমন কথা এখনই বলা যায় নাকি?
কমপক্ষে গভীর রাত হওয়া পর্যন্ত তো অপেক্ষা করা উচিত ছিল!

“অনেক দিন দেখা হয়নি, হিল!” সু ফেই ঘুরে দাঁড়িয়ে উঠে এসে মুখোমুখি এগিয়ে আসা মারিয়া হিলের দিকে তাকিয়ে বলল,
“হঠাৎ দেখছি, তুমি আরও সুন্দর হয়ে গেছ।”

“আমি কিন্তু তোমার স্থায়ী সেক্রেটারি নই।” মারিয়া হিল বিরক্তস্বরে বলল, তারপর দূরের ইলিনের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে হেসে উঠল,
“টনি স্টার্ক কি তোমাকে ঝগড়া করতে ডাকেনি?”

“সে এখন পেপারকে খুশি রাখতে ব্যস্ত, আমার কাছে আসার সময় কোথায়?” সু ফেই হাত নেড়ে পাশের টেবিল থেকে তার জন্য শ্যাম্পেন ঢেলে দিল।
“আজ হঠাৎ এলে কেন?”

“ফিয়ার হঠাৎ করে বিমানটা ব্যবহার করেছে, আর আমি কাকতালীয়ভাবে দেখলাম, এই কদিন ও বারবার শিল্ডের ক্ষমতা ব্যবহার করে ডক্টর এরিক শ্যাভিগের খবর খুঁজছে...”

“আর এদিকে জেন ফস্টারও সম্প্রতি ব্রিটেনে মহাজাগতিক সংযোগ নিয়ে গবেষণা শুরু করেছে। এটা কি কাকতালীয় মনে হয়?” মারিয়া হিল গম্ভীর চোখে সু ফেই-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

“ঠিকই ধরেছ, আমি ওকে এটাই করতে বলেছি।” সু ফেই-ও হাসি গুটিয়ে নিয়ে উত্তর দিল।

“তুমি কি কিছু আবিষ্কার করেছ?”

“মহাজাগতিক সংযোগের সময় নয় জগতের প্রবেশপথ আবার খুলে যাবে। বিশ্বাস করো, থর আগেই বলেছিল, পৃথিবী হল নয় জগতের কেন্দ্রে অবস্থিত মধ্যলোক, মিডগার্ড।” সু ফেই এ কথা বলতে বলতে একটু থামল, তার দৃষ্টি অস্বাভাবিকভাবে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কিন্তু তুমি জানো না, নয় জগত এক হলে সেটাই বিশৃঙ্খলার আগমনের দিন।”
“আর দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এইবার সংযোগের স্থানটি পড়েছে ইংল্যান্ডের লন্ডনে।”

“তাই তোমার ডক্টর এরিকের দরকার, যেন সে নির্ভুল সময় আর স্থান গণনা করতে পারে।” মারিয়া হিল এ কথা বলতে বলতে ভর্ৎসনামিশ্রিত চোখে বলল,
“তোমার উচিত ছিল সরাসরি আমাদের জানানো।”

“এতে নিরাপত্তা একটু বেশি থাকে... আমি আগে যাচাই করে নেব, তারপর তোমাকেই টনি আর ক্যাপ্টেনদের জানাতে হবে...” এ কথা বলেই সু ফেই হেসে উঠল, ঠাট্টার সুরে বলল,
“অবশ্য যদি আমার অনুমান ভুল হয়, তবে দলবদ্ধ ভ্রমণ করে একটু মন হালকা করাও মন্দ নয়।”

“তুমি কি এখনও আরাম করো না? সৈকত ছাড়া তোমার এখানে সবই আছে। এই ব্যাপারে আমাকে আগে ফ্র্যুর সঙ্গে কথা বলতে হবে।”
মারিয়া হিল কথা শেষ করে এক চুমুকে শ্যাম্পেন শেষ করল, তারপর ঘুরে চলে যেতে উদ্যত হল।

“হিল, গোপন রেখো!” সু ফেই ডাক দিল, তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর।

পাঁচান্ন হাজারেরও বেশি সংগ্রহধারী মহারথীরা, জেগে উঠুন! সুপারিশ না দিলেও সমস্যা নেই, নয়ই সেপ্টেম্বর প্রথম অর্ডার এক ঢেউয়ে আসুক।
প্রথম ঝটকা ধরার কাউন্টডাউন, দশ হাজার অর্ডারের ছোট লক্ষ্য, দুই পয়সা খরচ করে এই আলস্যপ্রিয় সাধুকে একবার উল্টে দিন, আরও একটু রোদে শুকোতে দিন...