অধ্যায় একশো বাইশ: পুরো দল, যুদ্ধ শুরু! (ভোটের জন্য আকুল আবেদন!)

একটি নয়, একের পর এক। ব্ল্যাক ঈগল যুদ্ধবিমানগুলো প্রচণ্ড শব্দে আকাশ চিরে উড়ে চলেছে! রণসজ্জায় সজ্জিত সেই শক্তিশালী বিমানগুলো থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছে এক হিমশীতল আতঙ্ক। বিমানের গায়ে খোদাই করা রয়েছে ড্রাগন কিংডমের প্রতীক! সেই সাথে শোভা পাচ্ছে ব্ল্যাক সোর্ড ব্যাটেলিয়নের রণপতাকা।

নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দাদু ও নাতি দৃশ্যটি দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন পাথর হয়ে গেছে তারা। ভয় পাওয়ার অনুভূতিটুকুও যেন হারিয়ে ফেলেছে। যদিও তারা কেবল যুদ্ধবিমানগুলোই দেখতে পাচ্ছিল, কোনো সৈন্যকে নয়, তবুও তাদের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করছিল।

"এগুলো... এগুলো তো ড্রাগন কিংডমের সরকারি বাহিনী!" বৃদ্ধ লোকটির শরীর মৃদু কাঁপছিল, তার চোখেমুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ঘন জঙ্গল থেকে ভেসে আসতে লাগল ছন্দবদ্ধ ও ভারী পদক্ষেপের শব্দ। বন্য পশু-পাখি এমনকি পোকামাকড়ও ভিনগ্রহের প্রাণীদের ভয়ে যখন নিস্তব্ধ, তখন এই পদধ্বনিগুলো ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। মাঝেমধ্যেই সৈন্যদের গম্ভীর ও বলিষ্ঠ কণ্ঠস্বর শোনা যাচ্ছিল পুরো জঙ্গলে।

"আমরা ড্রাগন কিংডমের সৈন্য! এটি জরুরি অবস্থা, জরুরি অবস্থা! কেউ কি আছেন? দয়া করে সাড়া দিন!"

একটার পর একটা বার্তা ভেসে আসছিল। তারা জঙ্গলের ভেতর জীবিত মানুষের সন্ধান করছিল, যাতে তাদের এই রণক্ষেত্র হয়ে উঠতে যাওয়া স্থান থেকে নিরাপদ দূরত্বে সরিয়ে নেওয়া যায়। শুধু মাইকিংই নয়, পুরো ক্যাম্পের সব সামরিক কুকুরকে লাগানো হয়েছিল জীবিতদের খুঁজে বের করতে। এমনকি সর্বাধুনিক কৌশলগত সরঞ্জাম এবং হাই-টেক থার্মাল ইমেজিং ক্যামেরা ব্যবহার করা হচ্ছিল, যাতে একজন মানুষও বাদ না পড়ে! কোনো সাধারণ নাগরিক যেন বিপদে না পড়ে, তা নিশ্চিত করাই ছিল তাদের লক্ষ্য।

পদধ্বনিগুলো ক্রমশ কাছে এগিয়ে এল। দেখা গেল, পূর্ণ অস্ত্রসজ্জায় সজ্জিত দুই সুঠাম দেহী সৈন্য উঁচু ঢিবিতে উঠে এসেছে এবং দাদু-নাতিকে খুঁজে পেয়েছে।

"আপনারা দুজন, দ্রুত এখান থেকে চলে যান! জায়গাটা বিপজ্জনক হয়ে উঠছে!" সৈন্য দুজন দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল। তারা দক্ষিণ-পূর্ব জঙ্গলের নিকটতম ক্যাম্প থেকে এসেছে। ভিনগ্রহের প্রাণীদের সাথে যুদ্ধ করা ব্ল্যাক সোর্ড ব্যাটেলিয়নের কাজ, কিন্তু জঙ্গল খালি করে সাধারণ মানুষকে রক্ষা করাটা ছিল তাদের দায়িত্ব।

স্পেস-টাইম ওয়ার্মহোলের ভেতর দিয়ে দূরের ভিনগ্রহের প্রাণীদের অস্পষ্ট ছায়া দেখে সৈন্যদের চোখেমুখেও ভয়ের রেখা ফুটে উঠল। কিন্তু তাদের পদক্ষেপ ছিল অটল! সৈন্য হিসেবে সাধারণ মানুষের সামনে দুর্বলতা দেখানোর সুযোগ নেই তাদের। এটাই তাদের ব্রত, এটাই তাদের দায়িত্ব!

সৈন্য দুজন সরাসরি দাদু ও নাতির পাশে গিয়ে দাঁড়াল এবং তাদের হাত শক্ত করে ধরল। তারপর আলতো কিন্তু দৃঢ়ভাবে তাদের ধরে পেছনের দিকে নিয়ে যেতে লাগল। দাদু ও নাতি তখনো ঘোরের মধ্যে ছিল।

কিছুক্ষণ পর পাহাড়ের ঢিবি থেকে নিচে নেমে জঙ্গলের বাইরের পাহাড়ি রাস্তায় পৌঁছাতেই তারা দেখল, সেখানে একদল মানুষ আগে থেকেই জড়ো হয়েছে। প্রতিটি মুখই তাদের চেনা! সবাই তাদের গ্রামেরই বাসিন্দা! আজকের দিনে যারা জঙ্গলে গিয়েছিল, তাদের সবাইকে এই সৈন্যরা নিরাপদে পৌঁছে দিয়েছে!

"দাদু... ওটা তো ওয়াং চাচা, লি কাকা, ঝাং খালা..."

"হ্যাঁ... সবাই তো এসেছে..." দাদু ও নাতির মনের ভয় অনেকটাই কেটে গেল। তারা হেঁটে নিজেদের গ্রামবাসীদের দিকে এগিয়ে গেল।

"আপনারাও নিরাপদে বেরিয়ে এসেছেন?"
"ভীষণ ভয়ংকর পরিস্থিতি... জঙ্গলে বড় কিছু ঘটতে যাচ্ছে!"
"মানুষ কি আদৌ এদের মোকাবিলা করতে পারবে?"
"কী বলছ! ওই怪物গুলো তো দানব!"
"ফালতু কথা! সৈন্যরা কত শক্তিশালী,怪物 হলেও তারা মরবে নিশ্চিত!"

মানুষের মধ্যে কানাঘুষা চলছে। কারো চোখে আত্মবিশ্বাস, কারো চোখে আতঙ্ক। তবে তাদের কথা বলার সুযোগ না দিয়েই, যারা একটু আগে সাধারণ মানুষকে জঙ্গল থেকে বের করে এনেছিল, সেই সৈন্যরা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে বন্দুক উঁচিয়ে ধরল। সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, কঠোর মুখে, চরম সতর্ক অবস্থায় তারা চিৎকার করে উঠল:

"আপনারা সবাই দ্রুত এখান থেকে চলে যান!"

কণ্ঠস্বরটি ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও কঠোর। তাদের হাতে থাকা অস্ত্রগুলো থেকে এক ভয়াবহ চাপের অনুভূতি হচ্ছিল।

"চলো, চলো, চলে যাই..." আর কেউ সেখানে দাঁড়ানোর সাহস পেল না। সবাই দ্রুত প্রস্থান করল।

বৃদ্ধ লোকটি তার নাতির হাত ধরে হাঁটা শুরু করল। কিন্তু হঠাৎ তিনি খেয়াল করলেন, তার নাতি এখনো শক্ত করে একটি সুপারম্যানের খেলনা ধরে আছে।

"বাবা..." বৃদ্ধ থেমে নাতির দিকে তাকালেন। তিনি দৃঢ়তার সাথে হাত উঁচিয়ে জঙ্গলের প্রান্তে পাহারারত সৈন্যদের দিকে ইশারা করলেন। গম্ভীর স্বরে বললেন, "ওরাই আমাদের রক্ষা করছে! এই মানুষগুলোই প্রকৃত সুপারম্যান!"

এবার নাতি আর দ্বিধা করল না। তার চোখে এক গভীর শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।

"আমি বড় হয়ে ওদের মতোই হব! মানুষকে বাঁচাব, পৃথিবীকে রক্ষা করব!" শিশুটির হৃদয়ে এক অদম্য বীজের বপন হলো।

সাধারণ মানুষকে খুঁজে বের করে পাঠিয়ে দেওয়ার পর, জঙ্গলের প্রান্তে কয়েক হাজার সৈন্য পাঁচ ধাপ অন্তর অন্তর প্রহরা বসাল। মানব প্রাচীরের মতো তৈরি হলো এক প্রতিরক্ষা ব্যূহ, যাতে কোনো বহিরাগত ভেতরে ঢুকতে না পারে।

তাদের পেছনে ছিল সেই ভয়াবহ স্পেস-টাইম ওয়ার্মহোল। জঙ্গলের ভেতর থেকে ভেসে আসা বীভৎস গর্জন ক্রমশ জোরালো হচ্ছে, যা প্রমাণ করে ওয়ার্মহোলটি আরও স্থিতিশীল হয়ে উঠছে। ভিনগ্রহের প্রাণীদের আওয়াজ এখন স্পষ্ট শোনা যাচ্ছে। আর কিছুক্ষণ, ওয়ার্মহোল পুরোপুরি স্থির হয়ে গেলেই তাদের বিশাল বাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়বে পৃথিবীতে!

পাহারারত অনেক সৈন্যই忍不住 (না পেরে) পেছন ফিরে তাকাল।

"এরাই কি... আমাদের মানবজাতির শত্রু?"
"না... মানুষ নয়, এরা দানব!"
"এই দানবদের সাথে লড়ে কি মানুষ জিততে পারবে?"

সৈন্যদের মনে ভয়ের কাঁপন ধরল। কিন্তু দলের কমান্ডার এক হালকা হুঙ্কারে সবার মনোবল ফিরিয়ে আনলেন। তার মুখে অটল দৃঢ়তা।

"অবশ্যই জিতব! ভিনগ্রহের প্রাণীরা শক্তিশালী, কিন্তু আমরা মানুষও কম নই! আমাদেরও বীর যোদ্ধারা আছে!" তিনি ব্ল্যাক ঈগল যুদ্ধবিমানের দিকে ইশারা করে বললেন, "ওই বিমানগুলোতে আছে আমাদের বাহিনীর সেই যোদ্ধারা, যারা দানবদের নিধনে সক্ষম!"

কথাগুলো শোনার পর সৈন্যরা শান্ত হলো।

"এই অভিযানের পর আমি আবেদন করব... মানব যোদ্ধা প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে যোগ দেওয়ার জন্য!"
"আমিও লড়ব মানুষের হয়ে!"
"আমার নামটাও লিখে রেখো!"

কমান্ডার মৃদু হেসে বললেন, "কাজটা খুব কঠিন, তোমরা কি প্রস্তুত?"
"তারা দানবদের সাথে লড়ছে, মৃত্যুর ভয় করছে না! আমরা কেন করব?"
"মানুষ হিসেবে, মৃত্যুতে ভয় নেই!"

ব্ল্যাক সোর্ড ব্যাটেলিয়ন এখনো লড়াই শুরু করেনি, কিন্তু তাদের সাহসিকতা অন্যদের অনুপ্রাণিত করেছে।

"বেশ! আমরা সবাই আবেদন করব! এই পৃথিবী আমাদের... এই দানবদের এখানে দাপট দেখাতে দেওয়া যাবে না!"

জঙ্গলের গভীরে, দশটি ব্ল্যাক ঈগল যুদ্ধবিমান এখন ওয়ার্মহোলের ঠিক ওপরে অবস্থান করছে। তারা নির্দেশনার অপেক্ষায় ঘুরপাক খাচ্ছে।

"কমান্ডার শাংকুয়ান... আমরা নির্ধারিত স্থানে পৌঁছেছি, নির্দেশের অপেক্ষায় আছি!" দশজন পাইলট একসাথে বার্তা পাঠাল।

শাংকুয়ান লুওফেই হেডসেটটি চেপে ধরলেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল হিমশীতল, কিন্তু তাতে ছিল তীব্র হত্যার সংকল্প।

"অবতরণ করো!"
"পুরো বাহিনী... যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও!"