আমি সত্যিই প্রেমে পড়েছি। একশো পুরস্কারের জন্য আরও একবার অধ্যায় যোগ করা হলো।

পরদিন সকালেই, দক্ষিণী পিচ ফের হাসপাতালের দিকে রওনা দিল।
যেমনটি লু ঝি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, হাসপাতালের পার্কিংয়ে বহুক্ষণ ধরে থেমে থাকা তার গাড়ির ভেতরে একটি শেয়ার চুক্তি পড়ে ছিল।
লু ঝির ওষুধ তৈরির কারখানার মাপ ছোট নয়, পশ্চিম নগরে বেশ নামী প্রতিষ্ঠান। নামটা দেখে দক্ষিণী পিচ খানিকটা অবাকই হয়েছিল, ভাবেনি ওই কারখানাটিই লু ঝির। আগে তার কোম্পানি ব্যবসা বাড়ানোর জন্য ওষুধ কারখানার খোঁজ করছিল, তখন একবার যোগাযোগও হয়েছিল, কিন্তু কারখানার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছিল, তার বিক্রির পরিমাণ খুবই কম, তাই সঙ্গত কারণেই তারা প্রস্তাবটা ফিরিয়ে দেয়।
চুক্তিতে, লু ঝি পূর্ব নির্ধারিত মতো দক্ষিণী পিচকে পঞ্চাশ শতাংশ শেয়ার দিয়েছে।
লু পরিবারে দুই ভাই উদারতার দিক থেকে বেশ মিল।
দক্ষিণী পিচ চুক্তি ভালো করে দেখে, এরপর নিজের আইনজীবীর সঙ্গে নিশ্চিত করে নেয় যে চুক্তিটি আগেই নোটারি অফিসে গিয়ে নথিভুক্ত হয়েছে, আইনি বৈধতাও রয়েছে, কেবল কে এই কাজটা করেছে, তা আইনজীবী বের করতে পারেনি।
দক্ষিণী পিচ অবাক হয়নি, লু ঝি বরাবরই অপ্রথাগত পথে চলে, নানা কৌশল জানে, নইলে এত বছর ধরে পশ্চিম নগরে, লু পরিবারের চোখের সামনে দিব্যি টিকে থাকতে পারত না।
দক্ষিণী পিচ চুক্তিটি গুছিয়ে রেখে গাড়ি চালিয়ে চলে যেতে যাচ্ছিল, তখনই পার্কিংয়ে নিরাপত্তারক্ষীর টহল পড়ল। সে এই হাসপাতালের নিয়মিত অতিথি, নিরাপত্তারক্ষীর সঙ্গেও বেশ চেনা-জানা।
নিরাপত্তারক্ষী দক্ষিণী পিচকে দেখে বলল, “দক্ষিণী মিস, আপনার গাড়িটা তো অনেকদিন ধরে এখানে আছে? আজ সকালে একজন এসেছিল, আমি ভেবেছিলাম হয়তো আপনার কোন বন্ধু গাড়িটা নিতে এসেছে, কিন্তু সে তা নয়।”
দক্ষিণী পিচ হেসে পার্কিংয়ের টাকা মিটিয়ে দেয়, হঠাৎ কী মনে পড়ে কৌতূহলবশে জিজ্ঞাসা করে, “জাং কাকা, লোকটার মুখ কি আপনি স্পষ্ট দেখতে পেরেছেন?”
“দেখব না কেন! আমি কেবিন থেকে দেখলাম, লোকটা মাথা ঢেকে মুখ ঢেকে আপনার গাড়ির দিকে গেল, তখনই মনিটরের অ্যাঙ্গেল ঘুরিয়ে ওর ভিডিও তুলে রাখলাম।”

বলতে বলতে, জাং কাকা দক্ষিণী পিচকে নিরাপত্তা কক্ষে নিয়ে গেল মনিটর দেখাতে।
মনিটরের ছবিতে দেখা গেল, এক যুবক কালো হুডি, জিন্স, কালো বেসবল ক্যাপ আর সানগ্লাস পরে দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে দক্ষিণী পিচের গাড়ির দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। সে নিজেকে এমনভাবে ঢেকে রেখেছে যে মুখের কোন বৈশিষ্ট্যই বোঝা যায় না, তবে দক্ষিণী পিচ খেয়াল করল, হাঁটার সময় ছেলেটির ডান পা খানিকটা টেনে টেনে চলছে।
এ পর্যন্ত দেখে দক্ষিণী পিচ ভ্রু কুঁচকালো, কিছু না বলে জাং কাকাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বেরিয়ে এল।
*
তিংলান উদ্যানে।
গাড়ি পার্ক করে দক্ষিণী পিচ বসে রইল, মাথার ভেতর ঘুরপাক খাচ্ছে সেই ডান পা টেনে হাঁটা ছায়ামূর্তি, যার এমন স্পষ্ট দৈহিক বৈশিষ্ট্য দেখে সে কার কথা মনে করছে, বোঝাই যাচ্ছে।
সে কি সত্যিই সেই?
দক্ষিণী পিচ দ্বিধা নিয়ে ফোন তুলল, কল করার ঠিক মুহূর্তে হঠাৎ গাড়ির কাঁচে টোকা পড়ল। সে চমকে, সাথে সাথে ফোনের নামহীন কন্টাক্ট পেজ থেকে বেরিয়ে জানালার দিকে তাকালো—রু ঝিঝি উত্তেজনায় কিছু একটা বলতে বলতে দাঁড়িয়ে।
দক্ষিণী পিচ অবাক—রু ঝিঝি গতরাতে তো বাড়ি ফেরেনি? সে কীভাবে টের পেল না?
দক্ষিণী পিচ দরজা খোলার আগেই রু ঝিঝি অধৈর্য হয়ে পাশের সিট খুলে ঢুকে পড়ল, দক্ষিণী পিচকে দেখে মাটির নিচের ইঁদুরের মতো চেঁচিয়ে উঠল।
তার চিৎকারে দক্ষিণী পিচের মাথা ধরে গেল, সে হাত বাড়িয়ে রু ঝিঝির মুখ চেপে ধরল, “যা বলার বলো, এসব পাগলামি করো না।”

“পিচি! বড় কাণ্ড হয়েছে, সত্যিই হয়েছে, আমি... আমি বুঝি প্রেমে পড়েছি।” রু ঝিঝি উত্তেজনায় দক্ষিণী পিচের হাত আঁকড়ে ধরে জোরে জোরে নাড়াতে লাগল, চোখ দুটো যেন হীরের মতো ঝলমল করছে, “গতকালের পার্টিতে, এক ছেলেকে দেখেছি, ওকে আমি চিনি না, কিন্তু ওকে দেখেই আমার মনে হলো ভালোবেসে ফেলেছি, উঁহু...”
তবে রু ঝিঝির মনেও দুঃখ—সে গতরাতে এত বেশি মদ্যপান করেছিল যে, শুধু মনে আছে ছেলেটি তাকে সারা রাত দেখভাল করেছিল, কিন্তু নাম জানতে পারে নি, ছেলেটি চুপচাপ চলে গিয়েছিল।
“রু ঝিঝি, একটু শান্ত হও, তুমি তো কাউকে সুন্দর দেখলেই ভালোবেসে ফেলো।” দক্ষিণী পিচ এসব দেখে অভ্যস্ত, রু ঝিঝি যেমন পুরুষেরা সদ্য কৈশোর পার হওয়া তরুণী পছন্দ করে, তেমনি সে তেইশ-চব্বিশ বছরের তরুণদের প্রতি অদ্ভুত আকর্ষণ বোধ করে, এক বছরে তিরিশেরও বেশি ছেলের সঙ্গে প্রেম করেছে, কারোই বয়স পঁচিশের বেশি নয়, এমনকি একবার তিন মাস ধরে মানসিক-শারীরিকভাবে খুব মিল ছিল এমন এক ছেলের সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, হঠাৎ জন্মদিন পার হয়ে ছেলেটি পঁচিশ পেরিয়ে গেল বলে সম্পর্ক ভেঙে দিল।
“না না, এবারটা আলাদা, সত্যি বলছি, এবার সত্যিই ভালোবেসেছি, পিচি, জানো সেই অনুভূতি? আমি জানি না ছেলেটার নাম, তার কোনো খোঁজও নেই, কিন্তু সকালবেলা ঘুম থেকে উঠে দেখি মন-প্রাণ জুড়ে কেবল ওরই ছবি ঘুরছে, আহা, আমি বুঝি পাগল হয়ে যাচ্ছি!”
দক্ষিণী পিচ বিরক্ত, “ঘুমিয়েও নাম জানলে না?”—এটা তো আগের মতোই, রু পরিবারে বড় মেয়ের মোটা গলা পেতে ঝাঁপিয়ে পড়া গরিব ছেলেদের ধরন নয়।
এই কথায়, রু ঝিঝি লাজুক মুখে বলল, “এখনও সে পর্যন্ত যাইনি, আমি তো নেশায় ছিলাম, সে আমাকে মাতাল ভাব কাটানোর স্যুপ খাইয়ে সারা রাত দেখভাল করেছে।”
শুনে দক্ষিণী পিচ আরও অবাক, “এখনও সে পর্যন্ত যাওনি—তবু এত ভালোবাসো? ভাবো না ছেলেটা সত্যিই ছোট ছেলেই হবে?”—বলতে বলতেই সে গাড়ি থেকে নেমে পড়ল, যেহেতু রু ঝিঝি এখানে, সে ভাবল পরে ওষুধ কারখানার খবরটা জানাবে।
বাড়িতে ঢুকতেই পেছন থেকে রু ঝিঝি বকবক করতে লাগল, দক্ষিণী পিচ তার বলার অশ্লীল কথাগুলো এড়িয়ে গিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে এক গ্লাস জল নিল, হঠাৎ দেখে কাঁচের আলমারিতে একটা চিরকুট রাখা।
“দক্ষিণী মিস, আপনার খাবারের পাত্রটা ধার নিয়েছিলাম, আপনার বন্ধুর জন্য মাতাল ভাব কাটানোর স্যুপ রান্না করেছিলাম, আশা করি কিছু মনে করেননি। — ঝং ওয়েন।”