০৩৬: হঠাৎ দাম বাড়ানো

শেষ পর্যন্ত, লু ইয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
নান তাও মোবাইলটা হাতে নিয়ে সোফার অন্য প্রান্তে গুটিসুটি মেরে বসল, সময় তখন প্রায় দুপুর বারোটা। তার মোবাইলে একগাদা নতুন বার্তা এসেছে—কিছু কাজের, কিছু মদ্যপান বা কেনাকাটার আমন্ত্রণ, আর এসবের ভেতরে একটিই নিরীহ বার্তা, সেটি লু ইয়ের।
তবে সেটি সে চুপিচুপি লু ইয়ের মোবাইল থেকে নিজেকে পাঠিয়েছিল, লু ইয়ের স্ক্রিন-সেভারের সেই ছবিটা।
স্ক্রিনে ছোট্ট ছেলেটি টোল পড়া গালে মিষ্টি হাসি দিচ্ছে, এমনকি বরফশীতল লু ইয়ের ঠোঁটেও অদ্ভুত এক হাসির রেখা ফুটে উঠেছে।
নান তাও মোবাইলটা বুকে চেপে ধরে, ছবিটা এক গোপন ফোল্ডারে সেভ করে রাখল।
সেই ফোল্ডারটিতে ইতিমধ্যে ছোট্ট ছেলেটির শৈশব থেকে এখন পর্যন্ত তোলা অগুনতি ছবি জমা আছে, প্রত্যেকটি সে চুপিচুপি লু ইয়ের মোবাইল থেকে "চুরি" করে এনেছে।
ছবিগুলো সযত্নে সংরক্ষণ করে, নান তাওর হৃদয়ের ফাঁকা কোনো এক কোণ যেন ধীরে ধীরে খানিকটা পূর্ণ হলো, আর এতটা শূন্য মনে হলো না।

*

ওষুধের প্রভাবে লু ইয়ের আরও কয়েক ঘণ্টা ঘুম দরকার, নান তাও বাইরে বেরিয়ে গেল।
লু ইয়েকে ঘুম পাড়াতে গিয়ে নান তাও লু না-কে নির্দেশ দিয়েছিল, মিটিং কয়েক ঘণ্টা পিছিয়ে দিতে। সে যখন কোম্পানিতে পৌঁছাল, লু না তখন ফোনে হিমশিম খাচ্ছিল, দোংশেং-এর লোকজনকে সামলাতে।
দোংশেং-এর দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি মিটিং পিছিয়ে দেয়ায় প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, মনে করছে নান তাও তাদের অবজ্ঞা করেছে।

নান তাও যখন অফিসে ঢুকল, তখনই ফোনের ওপার থেকে দোংশেং-এর বড়বাবুর রাগত চিৎকার ভেসে এল: “তুমি নান তাও-কে ফোনে দাও, দেখি তো, কী এমন জরুরি কাজ ওর, আমাদের দোংশেং-এর সঙ্গে সহযোগিতার চেয়ে? তোমরা কি আদৌ দোংশেং-এর সঙ্গে চুক্তি করতে চাও না? হ্যাঁ?”
ফোনে তার ভাষা রীতিমতো উদ্ধত, “ভাবছো না জানি কী হয়েছে? নান তাও-এর শক্তিশালী অভিভাবকও তো তাকে ছেড়ে চলে যাচ্ছে, সে আমাকে অবহেলা করছে? আগের মতো সব সুবিধা নিজে থেকেই এসে পড়বে—এটা স্বপ্ন!”
শেষের কথাগুলো ফোন থেকে বেরিয়ে আসতেই, নান তাও ঠিক তখনই লু না-র পাশে এসে দাঁড়াল।
দুই নারীর মাঝে স্পষ্ট কটাক্ষের সুর বাজল, লু না-র মুখ লাল হয়ে গেল লজ্জায়, মাথা নিচু করে, যেন বড় কোনো ভুল করেছে।
নান তাও তার হাত থেকে ফোনের রিসিভার নিয়ে সরাসরি সংযোগ বিচ্ছিন্ন করল, ওপারের গালাগাল থেমে গেল, অফিসে নেমে এল নিস্তব্ধতা।
“নান তাও দিদি, আমি জানতাম না ঝাং-সাব এত বাজে কথা বলবে…” আরও জানত না, নান তাও, যিনি সাধারণত অফিসে থাকেন না, হঠাৎ আজ কাজ করতে আসবেন।
সব মিলিয়ে, লু না চরম বিব্রত।
বাইরে ইতিমধ্যে জোর গুঞ্জন চলছে—লু ইয়ে নাকি শ্যু পরিবারের বড় কন্যাকে বিয়ে করতে চলেছে, এই খবরেই লু না-র মন অশান্ত। আর কোম্পানি যদি এর ফলে দোংশেং ফার্মাসিউটিক্যাল কারখানাটিও হারায়, তবে সেটি সত্যিই মারাত্মক ক্ষতি হবে।
লু না-র বয়স ছাব্বিশ, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করে এই কোম্পানিতেই যোগ দিয়েছিল, এত বছর ধরে পদোন্নতি ও সুবিধা পেয়ে কোম্পানির প্রতি তার রয়েছে গভীর টান।
তাই, নান তাও কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে ফোন রেখে দিলে, তার উদ্বেগও ছিলো একেবারে সত্য।
“নান তাও দিদি, আপনি কেন…”

“আবার দোংশেং-এর লোকদের সঙ্গে যোগাযোগ করো।”
নান তাও অফিসে ফিরে, টেবিলের ড্রয়ারে কিছু খুঁজতে খুঁজতে বলল।
লু না মুখে দুঃখ ও বিস্ময়ের ছাপ, “কিন্তু আপনি তো একটু আগে ফোন কেটে দিলেন… আবার যোগাযোগ করলে ওরা নিশ্চয়ই দাম বাড়াবে, হয়তো আরও বাজে কথা বলবে…”
“যোগাযোগ করো।”
নান তাও লু না-র কথা কেটে দিয়ে, ড্রয়ারের ভেতর থেকে একগাদা ভিজিটিং কার্ডের মধ্যে থেকে একটি টেনে তার সামনে এগিয়ে দিল, “আগামীকাল আমার ওর সঙ্গে দেখা করার ব্যবস্থা করো।”
“মু তিং শান।”
লু না কার্ডটি দেখে বিস্মিত, “কিন্তু নান তাও দিদি, উনি তো…”