অত্যন্ত নিষ্ঠুর
“একএক-এর মা আমার মায়ের সঙ্গে গাড়ি দুর্ঘটনায় পড়েছে।”
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, লু ইয়ান সিগারেটের ছাই ঝেড়ে, ঘুরে দাঁড়িয়ে নান তাও-কে বুকে জড়িয়ে ধরল, মাথা নিচু করল, দীর্ঘাকৃতি তার ছায়ায় আবৃত করল ছোট্ট মেয়েটিকে, “আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি।”
শুনে, নান তাও তাড়াতাড়ি লু ইয়ান-কে জড়িয়ে ধরল, তার মনেও গভীর বিস্ময়। এইমাত্র সে শপিংমলে লু নিয়ানান-এর সঙ্গে দেখা করেছিল, আর এখনই সে দুর্ঘটনায় পড়েছে, তবে কি শপিংমল থেকে ফেরার পথে...?
যদিও লু নিয়ানান আর মু ইউয়ান-কে সে খুব একটা পছন্দ করত না, তবু হঠাৎ তাদের সম্পর্কে এমন দুঃসংবাদ শুনে নান তাও-র মেরুদণ্ডে কাঁপন ধরে গেল।
“অবস্থা কি খুব খারাপ?”
অন্ধকারে কিছুক্ষণ নীরব থেকে সে প্রশ্ন করল।
লু ইয়ান কোনো উত্তর দিল না, বরং তার ঘাড়ে পরপর নরম চুমু ফেলতে লাগল। খুব দ্রুত, সে নান তাও-র কাঁধে মাথা রেখে ভারী শ্বাস নিতে থাকল; নিজের শক্তিশালী শরীর জোরে চেষ্টা করেও কাঁপতে লাগল। নান তাও বুঝতে পারল, লু ইয়ান কী চাইছে। প্রত্যেকেরই কোন না কোন মানসিক ব্যথার নির্দিষ্ট উপশম আছে, লু ইয়ান-এর ওষুধ হলো নান তাও-র শরীর।
নান তাও-ও তাকে দিতে চাইল, এত বছরেও সে কখনও এমন সময়ে লু ইয়ান-কে ফিরিয়ে দেয়নি, কারণ জানে, লু ইয়ান-এর রোগটা কত যন্ত্রণাদায়ক।
কিন্তু, একএক এখনো বসার ঘরে। ভাবতেই, কান্নায় ফুলে ওঠা ছোট্ট মুখটা মনে পড়ে, নান তাও-এর মনে একটু আপত্তি উঁকি দিল।
সে আলতো করে লু ইয়ান-এর বুক ঠেলল, “লু ইয়ান, এভাবে কোরো না, বাইরে তো শিশু আছে।”
কিন্তু পুরুষের বুক যেন পাথরের মতো, নান তাও-র শক্তি ডিম ছোড়া পাথরের মতোই নিষ্ফল। দ্রুতই তার দুই হাত বন্দি হয়ে গেল, লু ইয়ান তার কোমর চেপে ধরে রাখল, চোখে রক্তিম রাগ, একটুও যুক্তি অবশিষ্ট নেই।
“না, দয়া করে,”
নান তাও অস্থির হাতে নিজের পোশাক ঠেলে ধরল, “লু ইয়ান, তুমি শান্ত হও, আজ আর নয়।”
“আমি বুঝি, তুমি পরিবার হারানোর শঙ্কা আর যন্ত্রণায় ডুবে আছো, কিন্তু একটু সামলে নাও, শিশু, একএক শুনে ফেলবে।” নান তাও কাঁপা গলায় বলল, রাগ আর ভয় সমান ভাগে।
বাঁচার উপায় না দেখে, নান তাও কঠিন মনে লু ইয়ান-এর বুকে রাখা কব্জি একলাফে ধরে, জোরে কামড়ে দিল। তার দাঁত ধারালো, এক চুমোটে রক্ত বেরিয়ে এলো।
মুখ ভরে ধাতব স্বাদ, তবু লু ইয়ান থামল না, নান তাও-ও ছাড়ল না। কে জানে, দুইজনের এই টানাপোড়েনে লু ইয়ান নড়ে উঠল, নাকি কব্জির ব্যথা তাকে ফিরিয়ে আনল, তার চোখের হিংসা ক্রমশ ম্লান হয়ে গেল।
হাতও আলগা হয়ে গেল।
নান তাও বোধ করল বাঁধন আলগা হয়েছে, দ্রুত ছেঁড়া জামা চেপে রান্নাঘরের পাশে বাথরুমে দৌড়ে গেল। ওখান থেকে গলায় দাগ ঢাকে এমন একটা সাদা গাউন পরে বেরিয়ে এলো।
রান্নাঘরে, লু ইয়ান পুরোপুরি শান্ত। আবার একটা সিগারেট ধরেছে। নান তাও পাশ কাটিয়ে যেতে গেলে, সে হঠাৎই তার কব্জি ধরে টেনে নিল।
নান তাও-র গা ঝাঁকুনি খেয়ে পুরুষের বুকে পড়ল, “ছাড়ো আমাকে!” এই মুহূর্তে সে শুধু একএক-এর পাশে থাকতে চায়। লু নিয়ানান যতই খারাপ হোক, একএক তো তাকে মা বলে ডাকে, তার এখনকার ভয় আর দুঃখ নান তাও-র নিজের মনে গিয়ে বাজে।
“এইমাত্র আমি ভুল করেছিলাম।” লু ইয়ান নরম গলায় বলল, “তুমি আমাকে থামিয়ে দিয়েছ, তার জন্য ধন্যবাদ।”
সিগারেট ধরা হাতটা নামিয়ে রাখল, ওটাই সেই আহত হাত, রক্ত ফোঁটা ফোঁটা মেঝেতে পড়ছে। রান্নাঘর অন্ধকার, রক্তের লালিমা দেখা যায় না, শুধু সেই রক্তের ফোঁটা চাঁদের আলোয় যেন কাঁপুনি ধরিয়ে দেয়।
নান তাও আর সহ্য করতে পারল না, রান্নাঘরের ড্রয়ার থেকে এক রোল ব্যান্ডেজ বের করে লু ইয়ান-এর হাতে ধরিয়ে দিল, “নিজে ঠিক করে নাও, তারপর বেরিয়ো।” বলে সে তাড়াতাড়ি বসার ঘরে চলে গেল।
বসার ঘরে ঢুকেই সে দেখল, সোফায় মুখ গুঁজে কাঁদছে ছোট্ট ছেলেটা। নান তাও দেখল, তার গায়ে পাতলা জামা, একটা কম্বল নিয়ে কাছে গেল, “একএক।”
ইউয়ান একএক চোখ লাল করে নান তাও-র দিকে তাকাল, আবার তাকাল তার পেছনের দিকে, সেখানে লু ইয়ান কব্জিতে ব্যান্ডেজ বেঁধে বেরিয়ে এল। সে হাত ধুয়ে এসেছে, এসে একএক-এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “খালা ডাকছে তোমায়, সাড়া দাও।”
এমন সময়েও এত কঠোর! নান তাও কিঞ্চিত বিরক্ত হয়ে একবার তাকাল, তারপর তাড়াতাড়ি একএক-এর পাশে বসল, “একএক, খেয়েছো কিছু? খুব খিদে পাচ্ছে?”
একএক মাথা নাড়ল, “আমি আর লাল খালা বাড়ি ফিরে দেখি, মা আর দিদিমার গাড়ি আসেনি, বাড়িতে অপেক্ষা করছিলাম, খেতে বসেছি, তারা আসেনি...” লু পরিবার ফোন করে লু ইয়ান-কে জানায়, লু ইয়ান লোক পাঠিয়ে খোঁজার পর জানা যায়, দু'জনেই দুর্ঘটনায় পড়েছে।
ভাগ্য ভালো, সময়মতো খুঁজে পাওয়ায়, যখন গাড়িটা হ্রদ থেকে তুলে আনা হয়, তখনো লু নিয়ানান আর মু ইউয়ান-এর প্রাণ ছিল, তবে চালকের মাথায় আঘাত গুরুতর, সে মারা গেছে।
দু'জনকেই হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে দ্রুত অস্ত্রোপচার শুরু হয়।
পরিবারের সবচেয়ে প্রভাবশালী বউ দুর্ঘটনায়, ইউয়ান পরিবারে হুলুস্থুল, লু পরিবারেও শান্তি নেই, তাই লু ইয়ান একএক-কে নান তাও-র কাছে পাঠিয়ে দেয়।
সবার মুখে ঘুরছে, অস্ত্রোপচার সফল হবে কি না, একএক খুব ভয় পেয়েছে।
ঠিক তখনই লু ইয়ান এসব বলার পর, তার মোবাইল বেজে উঠল। সে উঠে ফোন ধরল, ফিরে এসে একএক-কে কোলে তুলে নিল, “তোমার মা আর দিদিমার অস্ত্রোপচার শেষ, খুব ভালো হয়েছে, তাদের কিছু হবে না।”
ফোন করেছিল গু ছি, সে সার্জারির বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ে দিল লু ইয়ান-কে।
“সত্যি?” একএক-এর বড় বড় চোখে অবশেষে আনন্দ ফুটল।
নান তাও-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, শুধু মনের গভীরে কোথায় যেন একটুখানি শূন্যতা, এই ক'মিনিটে সে এক মুহূর্তের জন্য ভেবেছিল, যদি লু নিয়ানান মরত, যদি মু ইউয়ান মারা যেত... হয়তো একএক আবার তার কাছে ফিরে আসার সুযোগ পেত।
সে কতটাই না নিষ্ঠুর!
কান্নাভেজা, অথচ খুশিতে উজ্জ্বল একএক-এর ছোট্ট মুখটা দেখে, নান তাও-র মুঠো আঁটা হাতটা ধীরে ধীরে পিঠের পেছনে চলে গেল।
লু ইয়ান একএক-কে মাটিতে নামিয়ে দিল।
ছোট্ট ছেলেটা দৌড়ে নান তাও-র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “খালা, আমার মা আর দিদিমার কিছু হয়নি, আমি খুশি হয়ে এখন তোমার কাছে খেলতে পারি।”
“হ্যাঁ, একএক, খিদে পেয়েছে? খালা তোমার জন্য রান্না করবে, খাবে তো?”
একএক কাঁদা থামাল, পেটও গড়গড় শব্দ করল, বিকেল থেকে ছুটে খেলেছে, অনেক আগেই খিদে পেয়েছিল, “অনেকক্ষণ ধরেই খিদে পেয়েছিল, কিন্তু খালা, আমি অনেক কিছুতে অ্যালার্জিক... আমাদের বাড়িতে বিশেষ রাঁধুনি সব খাবার তৈরিতে থাকে।”
সে আর তার মামা, দু'জনেই মারাত্মক অ্যালার্জি-প্রবণ, সামান্য ভুল হলেই প্রাণঘাতী হতে পারে।
“খালা জানে,” নান তাও একএক-এর মাথায় হাত রাখল, “তুমি বাদাম খেতে পারো না, লাল মাংসও নয়, সামুদ্রিক খাবারও খুব অল্প, তাই তো?”
একএক বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, “খালা, তুমি জানলে কীভাবে?”
একপাশে দাঁড়িয়ে লু ইয়ানও একটু চোখ সংকুচিত করল, আলোয় ঝলমল, কোমল আলোয় ঢাকা নান তাও-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানলে কীভাবে?” এমনকি ইউয়ান পরিবারেও, বিশেষ রাঁধুনি থাকার পর কেউ একএক-এর অ্যালার্জির ব্যাপারে এতটা খেয়াল রাখেনি।
প্রশ্ন শুনে, নান তাও থমকে গেল, চোখে এক ঝলক অস্থিরতা খেলে গেল।