০৪৬: কী জাদু আছে

এরপর থেকে, দক্ষিণ পীচ আর কখনও বিড়াল পালন করেনি।
চোখের পলকে, আবারও দুই বছর কেটে গেল, কিন্তু দক্ষিণ পীচ কখনও ভুলতে পারেনি ডুডুর চেহারা—সে ছিল সম্পূর্ণ শুভ্র, তার গাঢ় নীল চোখ দুটি যেন কাচের গুটির মতো, তিনটি ছোট্ট থাবার গোলাপি নরম অংশগুলো ছিল ফুঁয়ের মতো কোমল, তবে বাম পাশের সামনের থাবায় ছিল একটি তিলের মতো কালো দাগ।
লু ইয়েহ একবার বলেছিলেন, সেই কালো দাগটি যেন তার পরিচয়পত্র, হারিয়ে গেলেও খুঁজে পাওয়া যাবে।
কিন্তু ভাগ্যের অদলবদল, ডুডু হারিয়ে যাওয়ার পর আর কখনও ফিরে আসেনি।
বিড়ালটি মুরগির পালকের ঝাড়ন সদৃশ ঝলমলে লেজ উঁচিয়ে ঘরের ভেতর দিয়ে রাজ্যের অধিকারী হিসেবে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, দক্ষিণ পীচকে দেখে একটুও অচেনা মনে না করে এগিয়ে এসে তার গোড়ালিতে ঘষে দিল।
“ছোট্ট বিড়াল, কেমন আছো?”
দক্ষিণ পীচ ঝুঁকে পড়ে তার মাথা আদর করে ছুঁয়ে দিল, নরম ও মসৃণ, তকমা চকচকে, স্পষ্টই বোঝা যায় বিলাসী পরিবেশে বড় হয়েছে।
বিড়ালটি দক্ষিণ পীচকে একটুও ভয় পায় না, বরং জিভ বাড়িয়ে তার হাতের পিঠে চেটে দিল, কোমল স্বরে দুইবার মিউ মিউ করল, তারপর দক্ষিণ পীচের পায়ের পাশে শুয়ে পড়ল, থাবা বাড়িয়ে তার প্যান্টের পা ধরে খেলতে চাইল।
দক্ষিণ পীচ হেসে উঠল, বিড়ালটিকে কোলে নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ পেছন থেকে ভরাট একটি হাসির শব্দ এল।
সে ঘুরে তাকাল, দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী এক পুরুষকে দেখল, তিনি পরেছিলেন সাদা গাউন, চুলে একটাও বিশৃঙ্খলা নেই, সোনালী ফ্রেমের চশমা উঠানো তার কাঁধে উঁচু নাকের ওপর, তবে চোখ দুটি ছিল উজ্জ্বল ও তীক্ষ্ণ। তার কানের কাছে কিছুটা ধূসর চুল দেখা যাচ্ছে, তবু তাতে বয়সের ছাপ নেই, বরং আরও পরিণত স্নিগ্ধতা।
তার হাতে ছিল রোগীর তথ্য দেখার ট্যাবলেট, দৃষ্টি দক্ষিণ পীচের ওপর, নার্স তাড়াতাড়ি পরিচয় করিয়ে দিল, “স্যু পরিচালক, উনি তিয়ানান ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির দক্ষিণ মহাশয়া, আপনার সঙ্গে তিনটায় সাক্ষাতের কথা।”
“ঠিক আছে।”
স্যু ওয়েইহিং হাতে ঘড়ি দেখলেন, ইতিমধ্যে তিনটা পনেরো মিনিট পেরিয়ে গেছে, “দুঃখিত, একটু আগেই একজন রোগীর অবস্থা জটিল ছিল। দক্ষিণ মহাশয়া, আসুন ভেতরে বসুন। লি, এক কাপ চা নিয়ে এসো।”
নার্স তৎপর হয়ে চলে গেল।
দক্ষিণ পীচ উঠে দাঁড়াতে চাইছিল, কিন্তু বিড়ালটি যেন তার ওপরই নির্ভর করল, মাত্র উঠে দাঁড়াতেই, চটপটে বিড়ালটি লাফ দিয়ে তার কোলে উঠে এলো, আবার মিউ মিউ করে আদর করল, যেন বহুদিনের বন্ধু।
“এটা…” বিড়ালটি কার, জানে না বলে দক্ষিণ পীচ একটু অস্বস্তি বোধ করল, কারণ কিছুক্ষণের মধ্যে স্যু ওয়েইহিংয়ের সঙ্গে ব্যবসার আলোচনা হবে, আর বিড়ালটি তার গায়ে ঝুলে আছে, দেখে মনে হয় হাস্যকর।
“ডিংডং, এসো।”
স্যু ওয়েইহিং হেসে এগিয়ে এলেন, শিশুকে কোলে নেওয়ার মতো হাত বাড়ালেন, বিড়ালটি যেন বুঝে গেল, দক্ষিণ পীচের কোলে থেকে লাফ দিয়ে তার কোলে চলে গেল।
স্যু ওয়েইহিং দুই হাতে ডিংডংকে জড়িয়ে ধরলেন, “এটা আমার পোষা বিড়াল, দেখে মনে হচ্ছে, এটা দক্ষিণ মহাশয়ার খুব পছন্দ।”

তিনি বলার সঙ্গে সঙ্গে, ডিংডং যেন তার কথার প্রমাণ দিতে আবার দুই-তিনবার মিউ মিউ করল।
নরওয়ের বন বিড়াল সাধারণত একটু নির্লিপ্ত প্রকৃতির, মিউ মিউ করে না, কিন্তু এই বিড়ালটি ব্যতিক্রম, ঠিক ডুডুর মতো।
দক্ষিণ পীচ হাসল, “আমি আগে একবার নরওয়ের বন বিড়াল পুষেছিলাম। সবাই বলে, বিড়াল মালিকের সঙ্গে মানসিক সাযুজ্য থাকে, হয়তো সেই সাযুজ্যই ওকে আকর্ষণ করেছে।”
বলেই সে তার আঙুল বিড়ালটির নাকের ডগায় ছোঁয়াল, “ডিংডং, কী মিষ্টি নাম।”
দুজন ঘরে ঢুকল।
স্যু ওয়েইহিং ডিংডংকে অফিস টেবিলের নিচে বিড়ালবিছানায় রাখলেন, বিড়ালবিছানাটিও ছোট ঘণ্টার মতো আকৃতি, নরম ও আরামদায়ক।
তবে দক্ষিণ পীচ বেশ অবাক হল, কারণ অফিসের সাজসজ্জা ছিল নির্লিপ্ত, সাদামাটা, স্যু ওয়েইহিংয়ের আসন ঘিরে বিড়ালবিছানা, ক্যাকটাসের আকৃতির বিড়াল খেলার কাঠি, এমনকি চেয়ারের হাতলে বাঁধা ছিল বিড়াল খেলানোর স্টিক।
এমন অফিসের পরিবেশ সত্যিই স্যু ওয়েইহিংয়ের বাইরের “স্বর্ণপদক সার্জন” উপাধির সঙ্গে একেবারে অসমঞ্জস।
চেয়ার টেনে স্যু ওয়েইহিং বসে বিড়াল খেলানোর স্টিক দোলাতে লাগলেন, ডিংডং আকর্ষিত হয়ে একপাশে ঘুরে লাফাতে লাগল।
ঘরে এমন একটি মনকাড়া প্রাণী থাকায়, দুইজনের মধ্যে পরিবেশও অনেক বেশি স্বস্তিদায়ক হয়ে উঠল।
বিড়ালকে ঘিরে তাদের কথাবার্তা শুরু হল।
শেষে, স্যু ওয়েইহিং জানালেন, ডিংডং আসলে দুই বছর আগে রাস্তা থেকে কুড়িয়ে আনা, তখন প্রবল বৃষ্টিতে সাদা বিড়ালটি কাদামাখা হয়ে গিয়েছিল, স্যু ওয়েইহিংয়ের গাড়ির সামনে বসে ছিল, যেতে চাইছিল না।
তখন স্যু ওয়েইহিং পোষা প্রাণী পালনে উৎসাহী ছিলেন না, সহকারীকে বললেন বিড়ালটি সরিয়ে দিতে, তারপর গাড়ি চালিয়ে চলে গেলেন।
কিন্তু পার্কিং লটে টাকা দিয়ে বের হওয়ার সময়, রিয়ারভিউ মিররে দেখলেন বিড়ালটি ভূমি তল থেকে গাড়ির পিছু নিয়েছে, হাসপাতালের পার্কিং লটে অনেক গাড়ি, তবু সে শুধু স্যু ওয়েইহিংয়ের রোলস-রয়েসের পিছু নিল, স্থূল দেহে, অন্য গাড়ি কাছাকাছি এলেও পালায় না, সোজা গিয়ে গাড়ির টায়ারের পাশে বসে, মাথা উঁচু করে তাকায়।
সহকারীও বিড়ালটির আচরণে বিস্মিত।
পার্কিং লটের নিরাপত্তারক্ষী ঠাট্টা করল, “স্যু ডাক্তার, বিড়ালটি তো আপনার গাড়ির সামনে কুড়িয়ে বসেছে, ভাগ্যই এমন, নিয়ে যান। বিড়ালটি দেখেই বোঝা যায় পারিবারিক পোষা, হারিয়ে গেছে, কেউ না নিলে শীতকাল পার করতে পারবে না।”
নিরাপত্তারক্ষী কথাটি বলতেই, বিড়ালটি যেন বুঝে মিউ মিউ করল, স্বর করুণ, সত্যিই যেন সাহায্য চাইছে।
স্যু ওয়েইহিং আজীবন মানবিকতা ও দক্ষতার জন্য বিখ্যাত, প্রাণীকে ক্ষতি করতে পারলেন না, সহকারীকে বললেন কোলে নিতে, আর এই কোলে নেওয়াই, হয়েছে দুই বছর।
দুই বছরে, ডিংডং তার জীবনের অপরিহার্য অংশ হয়ে গেছে।
স্যু ওয়েইহিং মুখে হাসিমুখে গল্পটি বললেন, দক্ষিণ পীচের মনে তীব্র আলোড়ন জাগল।
ডুডু তো দুই বছর আগে হারিয়ে যায়, এবং সে বিশেষভাবে চিনত লু ইয়েহর রোলস-রয়েস, টিংলান বাসায় গাড়ির গ্যারাজে নানা গাড়ি, কিন্তু বাইরে যেতে হলে সে কেবল লু ইয়েহর রোলস-রয়েসেই চড়তে চাইত।

এমন আচরণে লু ইয়েহ একবার ঠাট্টা করেছিল, “এ বিড়ালটি তো খুবই সুযোগসন্ধানী।”
এক মুহূর্তে, দক্ষিণ পীচের মনে এক অদ্ভুত সন্দেহ উদয় হল, ডিংডং কি আসলে ডুডু?
“দক্ষিণ মহাশয়া?”
স্যু ওয়েইহিং দক্ষিণ পীচের নীরবতায় বিস্মিত।
দক্ষিণ পীচ দ্রুত অনুভূতি গোপন করল, সপ্রশ্ন বলল, “স্যু পরিচালক, ডিংডংয়ের বাম সামনের থাবার নরম অংশে কি একটি কালো দাগ আছে?”
স্যু ওয়েইহিং ভুরু তুললেন, “ঠিকই, একটি কালো দাগ আছে, অন্য তিনটি গোলাপি।”
হায়!
দক্ষিণ পীচ মনে করল, এক মুহূর্তে তার শ্বাস বন্ধ হয়ে গেছে, সবকিছুই যেন ব্যাখ্যা পেল, কেন নির্লিপ্ত বন বিড়ালটি প্রথম দেখাতেই তাকে ঘিরে ধরল, কোলে চাইল, মূলত, সে এখনো তাকে মনে রেখেছে…
এক মুহূর্তে, দক্ষিণ পীচের চোখে জল এসে গেল, খেলা করতে থাকা ডিংডং যেন তার অনুভূতি বুঝে কাছে এসে তার হাঁটুতে চড়ে আদর করল, যেন সান্ত্বনা দিল।
“দক্ষিণ মহাশয়া?”
স্যু ওয়েইহিং বিস্মিত, দক্ষিণ পীচের চোখের কোণে লাল ভাব দেখে আরও অবাক হলেন, কারণ সাধারণত ডিংডং কেবল তার সঙ্গেই থাকে, এমনকি খাবারদাবার দেওয়া সহকারীকেও পাত্তা দেয় না, অথচ দক্ষিণ পীচের প্রতি এতটা স্নেহ দেখাচ্ছে।
এই তরুণী, যাকে ভবিষ্যতের ভাইপো জামাই বাইরে রেখেছে, তার মধ্যে কী এমন জাদু আছে, যে একটি বিড়ালও তার প্রতি পক্ষপাত দেখায়?