সপ্তদশ অধ্যায়: সেই ক্ষীণ প্রেরণাকে ধরে রাখা

“মানব, তুমি মৃত্যুকে আহ্বান করছ!”
চুমোর আচরণ দেখে জ্বলন্ত শ্বেতবানরের ক্রোধ চরমে পৌঁছল।
তার দৃষ্টিতে, সামনে দাঁড়ানো ক্ষুদ্র মানবটি তার বহু অনুচরকে হত্যা করেছে, যা মৃত্যুদণ্ডেরই শামিল। আর এখন সেই ব্যক্তি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তাকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করছে; এ যেন অহংকারের সীমা নেই!
“গর্জন!”
একটি প্রচণ্ড গর্জনে ভয়াবহ ঝড় উঠে চুমোর দিকে ছুটে এল।
বিস্ফোরণের শব্দে চারদিক কেঁপে উঠল; সেই গর্জনে এক উন্মত্ত শক্তি ছিল, যা আশপাশের জমিনকে খণ্ড খণ্ড করে ফেলল, অসংখ্য মাটি, পাথর, কাঠ粉碎 হয়ে গেল।
তবুও চুমো অটল, তার দুই পা শক্তভাবে মাটিতে গাঁথা।
“মৃত্যু!”
শ্বেতবানরের চোখে রক্তাভ ঝলক, সে হঠাৎ এক বিশাল বাহু তুলল—ভয়াল শক্তি ঘিরে, সেটি চুমোর মাথার ওপর আছড়ে ফেলল।
বাহুটি এতটাই মোটা, যেন প্রাচীন বৃক্ষের কাণ্ড; তার শক্তির চাপে শূন্যতাও কেঁপে উঠল, বিকৃত হল।
গতিও ছিল ভয়ানক।
একটার পর একটা শব্দের বিস্ফোরণে মেঘ উঠল।
বাহুটি নামার আগেই নিচের জমি ফেটে গেল, এমনকি দেবে যায়।
“বিস্ফোরণ!”
সবাই ভয়ে তাকিয়ে ছিল।
বাহুটি আছড়ে পড়তেই আশপাশের কয়েক মাইল এলাকা কেঁপে উঠল, অনেকেই অনুভব করল তারা যেন আকাশে লাফিয়ে উঠেছে।
ফাটলগুলো আছড়ে পড়ার স্থান থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
সুবিশাল এলাকা জুড়ে।
“চুমো!”
প্রাচীরের ওপর থেকে চেন শিমির হৃদয় কেঁপে উঠল, চুমোর জন্য উদ্বেগে।
এমন ভয়াবহ হিংস্র জন্তু, চুমো কি সত্যিই মোকাবিলা করতে পারবে?
এদিকে
ভয়ংকর জ্বলন্ত শ্বেতবানর কপালে ভাঁজ ফেলল।
সে অনুভব করল, তার এই আঘাত চুমোকে স্পর্শ করেনি!
চারদিক খুঁজতে লাগল।
তবে ধুলোর ঘনত্বে সহজে খুঁজে পেল না।
চুমো ইতিমধ্যে শ্বেতবানরের বাহু আছড়ে পড়ার মুহূর্তেই 'রোয়ান পদক্ষেপ' ব্যবহার করে দশ মিটার দূরে সরে গেছে, আঘাত এড়িয়েছে।
তারপর—
“ঝড়ের বিদ্যুৎ ন刀!”
চুমোর শরীরের রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে, হাতে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারে তীব্র দীপ্তি।
শরীরের শক্তি, অতিরিক্ত বৃদ্ধির জন্য আত্মশক্তি ও অমর বজ্রশরীরের বিশগুণ শক্তি, সঙ্গে তলোয়ারের কৌশল—সব মিলিয়ে এক ভয়ানক আঘাত!
আকাশে অসীম তলোয়ারের ঢেউ উঠল, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
“কাটো!”
একটি উচ্চকণ্ঠে, বিশাল তলোয়ারের ঢেউ শ্বেতবানরের মাথা ও শরীরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই আঘাতে
ভয়াবহ মৃত্যু ও অপ্রতিরোধ্য ধার ছিল।
এমন মনে হচ্ছিল, আকাশ-পৃথিবী কেটে যাবে, বিশাল নীলাকাশ ধ্বংস হবে।

তলোয়ারের ধার যেখানে পড়ল, শূন্যতা বিকৃত হল, গতির তীব্রতায় শিসের শব্দ উঠল।
অবশেষে
তলোয়ারটি শ্বেতবানরের মাথায় সঠিকভাবে আঘাত করল।
কিন্তু...
সবাই অবাক হল!
চুমোর তলোয়ার, সঠিকভাবে আঘাত করলেও শ্বেতবানরের মাথায় এক মিটারও কম গভীর ক্ষত তৈরি করল।
আঘাতও বেশি গভীর নয়, সামান্য রক্ত বের হলো, তারপর ক্ষত ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পরেই অদৃশ্য।
“তুচ্ছ পোকা, তুমি আমাকে সত্যিই ক্ষুব্ধ করেছ!”
শ্বেতবানরের রুদ্ধশ্বাস গর্জন সমগ্র ভূমিতে ছড়িয়ে পড়ল।
চুমোর আঘাত তার জন্য বাস্তব ক্ষতি না করলেও
সে পাঁচ স্তরের হিংস্র প্রাণী, প্রাণের স্তর ভিন্ন; অথচ এক ক্ষুদ্র ‘পোকা’ দ্বারা আহত হয়েছে, এ যেন চরম অপমান!
সে দুই বাহু তুলল, শরীর ঘিরে থাকা আগুন হঠাৎ বাতাসে বেড়ে চারপাশের শত মিটার এলাকা ছড়িয়ে পড়ল।
বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ!
ভয়ানক আগুন, যেন বাতাসকেও জ্বালিয়ে দেয়, তাতে ছিল দাবানল ও মৃত্যুর গন্ধ।
“খারাপ!”
চুমোর মনে অশনি সংকেত।
সে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সরাসরি স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করল, মুহূর্তে শরীর শূন্যতায় প্রবেশ করে শত মিটার দূরে বেরিয়ে এল।
তারপরও থামল না, আবার স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে আরও শত মিটার দূরে গেল, তখন থামল।
চারদিকে আগুনের সাগর দেখে চুমো গভীর চিন্তায়।
“ভয়ানক!”
“সামান্য দেরি হলে আগুনে পুড়েই যেতাম, স্পর্শ করলেই প্রাণহানি কিংবা গুরুতর ক্ষতি!”
চুমো কিছুটা স্বস্তি পেল।
এদিকে
শ্বেতবানর চুমো আগুনে না মরায় আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল।
হুহু!
সব আগুন শরীরে ফিরিয়ে নিল, তারপর ঘনীভূত হয়ে আগুনের চাবুক বা তীর হয়ে, আকাশভরা চুমোর দিকে ছুটে গেল।
প্রতিটি ছিল বিদ্যুৎগতির!
প্রতিটি ছিল ভয়াবহ শক্তিতে পূর্ণ!
যদি কোনও যুদ্ধকৌশলের গুরুতর ব্যক্তি আঘাত পায়, মৃত্যুই নিশ্চিত!
“এড়াতে হবে!”
চুমোর চোখ কঠিন হল, বায়ু-ধারণ ক্ষমতা সক্রিয়, শরীরের রক্ত প্রবাহ চূড়ান্তে।
পনেরো গুণ গতিতে, সে যুদ্ধশিল্পী হিসেবে দশ গুণ শব্দের গতিতে পৌঁছেছে।
এখন বারবার কৌশল ব্যবহার করে প্রাণঘাতী আঘাত এড়িয়ে যাচ্ছে!
এড়ানো আগুনের চেইন বা তীর মাটিতে পড়ে জমিন পুড়িয়ে ফাটল ধরায়, কয়েকশ মিটার দীর্ঘ গর্ত তৈরি হয়।
এই ভয়াবহ শক্তি দেখে
সব পর্যবেক্ষণকারী যোদ্ধা, এমনকি গুরুতর ব্যক্তিরাও আতঙ্কে কাঁপছে, পিঠে লোম খাড়া।
“এমন ভয়াবহ জন্তু, মানুষ জয় করতে পারে না!”
অনেকের মনে ভয়ানক দ্বিধা।
চেন শিমির মুখ আরও ফ্যাকাশে, হাতে তলোয়ার আঁকড়ে, মনে অসহায়তা।
“চেন শিমি, তুমি তথাকথিত শ্রেষ্ঠ, অথচ এখন তার সাহায্যে কিছুই করতে পারছ না!”

তার মনে আত্মগ্লানি।
তবে বেশি ছিল চুমোর জন্য উদ্বেগ।
…
“এভাবে চলতে পারে না!”
একটু এড়িয়ে চলার পর চুমো বুঝল, তার রক্তশক্তি বেশি ক্ষয় হচ্ছে।
এভাবে চললে তার পরাজয় নিশ্চিত।
“প্রতিহত করতে হবে!”
“বারবার তলোয়ার চালিয়ে, আগের সেই ক্ষীণ অনুভূতি অর্জন করতে হবে!”
“যদি তা উপলব্ধি করতে পারি, হয়তো এই হিংস্র জন্তুতে প্রভাব ফেলতে পারব!”
এই ভাবনা নিয়ে, চুমো এড়ানো ছেড়ে দিল।
পরিবর্তে স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে শ্বেতবানরের কাছে ছুটে গেল।
বারবার শ্বেতবানরের দিকে তলোয়ার চালাল।
“তুচ্ছ পোকা, তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না!”
শ্বেতবানর দেখল চুমো এখনও সাহস করে আঘাত করছে, এমনকি এড়াচ্ছে না, ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে, চুমোর আঘাত সহ্য করছে।
তার দৃষ্টিতে
এ তো মৃত্যুর আগে পোকার শেষ চেষ্টা!
সে বারবার আগুনের চাবুক ছুড়ল চুমোর দিকে, যদিও এখনও আঘাত করতে পারেনি, তবু সে বিশ্বাস করে, এই পোকা বেশি সময় টিকে থাকতে পারবে না।
চুমো জানে শ্বেতবানরের চিন্তা।
তবু সে গুরুত্ব দিচ্ছে না।
এখন সে স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে এড়াচ্ছে, সঙ্গে বারবার শ্বেতবানরকে তলোয়ারে আঘাত করছে।
মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছে, প্রতিটি আঘাতে আগের সেই ক্ষীণ অনুভূতি অনুকরণ করছে।
জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে
চুমোর মস্তিষ্ক আরও সক্রিয়।
আগের ক্ষীণ অনুভূতি ধীরে ধীরে বাড়ছে।
শেষে চুমো তা ধরতে পারছে এবং অনায়াসে তলোয়ারে মিশিয়ে নিচ্ছে।
…
“কি?”
চুমোর দিকে আক্রমণ করতে থাকা শ্বেতবানর হঠাৎ অনুভব করল, এই ক্ষুদ্র মানুষের শরীরে এক অদ্ভুত সুর উঠছে।
কেন যেন
এই সুর তার মনে অজানা আশঙ্কা জাগিয়ে তুলল।
“এই নিকৃষ্ট পোকাকে দ্রুত হত্যা করতে হবে!”
এই ভাবনা নিয়ে সে সর্বশক্তি দিয়ে আগুন চালাতে চাইল, তাকে পুড়িয়ে মারতে।
কিন্তু
ঠিক তখন
হঠাৎ
একটি ক্ষীণ তলোয়ারের সুর মাঠে প্রতিধ্বনিত হল!
…
…