ত্রিশতম অধ্যায় — হত্যার জন্য রাত পেরোতে হয় না
ঘরের ভেতরে।
চু মো এবং মো শানশান মার্শাল আর্টের অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনা করছিলেন। আলাপের মাধ্যমে চু মো বুঝতে পারল, মো শানশান তলোয়ারের কৌশলে অত্যন্ত গভীর জ্ঞান রাখে, এমনকি কিছু ক্ষেত্রে সে তার চেয়ে মোটেও কম নয়।
“মো শানশান নিশ্চয়ই তলোয়ারের মহিমা উপলব্ধি করেছে!”
“এর অর্থ, কমপক্ষে তলোয়ারচর্চায় তার উচ্চতর প্রতিভা রয়েছে!”
যদিও মো শানশান কখনো তলোয়ারের দক্ষতা প্রকাশ করেনি, তবু চু মো কিছু ধারণা করতে পেরেছে।
এই আলোচনা চু মোকে মার্শাল আর্টের বিষয়ে আরও গভীর জ্ঞান দিয়েছে; সে অনেক উপকৃত হয়েছে।
অন্যদিকে, মো শানশানও নিজেকে সমৃদ্ধ অনুভব করেছে।
বিদেশি পাথর দিয়েও রত্ন গড়া যায়।
দু’জনের উপলব্ধির পথ আলাদা হলেও, গন্তব্য এক।
সূর্যাস্তের সময় পর্যন্ত।
দিনের আলো ফুরিয়ে এলে চু মো বিদায় নেবার কথা বলল।
মো শানশান নিজে তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে, পরবর্তী সাক্ষাতে দেখা হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিল।
ফিরবার পথে।
চু মো তার মনে সদ্য উপলব্ধি করা ছুরির মহিমা নিয়ে ভাবছিল, হঠাৎ তার মুখে একটুখানি পরিবর্তন এলো, ভ্রু কুঁচকে গেল।
তবে পর মুহূর্তেই সে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।
শান্তভাবে সামনে এগিয়ে চলল।
তার পেছনে।
রাস্তায়, সাধারণ চেহারার দুই মার্শাল শিষ্য দূর থেকে অনুসরণ করছিল।
কিন্তু একবার মোড় ঘুরতেই তারা লক্ষ্য করল, তাদের অনুসরণ করা ব্যক্তি হঠাৎ উধাও হয়ে গেছে। তারা একে অপরের দিকে তাকাল।
“তোমরা কি আমাকে খুঁজছ?”
এসময়।
তাদের পেছনে ভেসে উঠল একটি কণ্ঠ।
“বিপদ! সে আমাদের ধরে ফেলেছে!”
“দ্রুত পালাও!”
দুই শিষ্য মুহূর্তে আতঙ্কিত হলো, একটুও সময় নষ্ট না করে দুই দিকে ছুটে পালাল।
তারা জানত, কে নেন চু মো’র হাতে মারা গেছে, তাই তারা কোনো মুখোমুখি হওয়ার ইচ্ছে রাখে না।
তবে।
তাদের প্রতিক্রিয়া যত দ্রুতই হোক, তাতে কোনো লাভ হয়নি।
“রো ইয়ান পদক্ষেপ!”
চু মো বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে এক শিষ্যের সামনে উপস্থিত হয়ে এক থাপ্পড় মারল। ওই শিষ্যের দেহ মুহূর্তে ভেঙে পড়ল, যেন ছেঁড়া কাপড়ের থলি বাতাসে পড়ে গেল, নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
অন্য শিষ্যটিও চু মো’র হাতে ধরা পড়ে গেল, সে তার গলা চেপে ধরল।
“বলো, কে তোমাদের পাঠিয়েছে আমাকে অনুসরণ করতে?”
চু মো গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।
শিষ্যটি শ্বাস নিতে পারছিল না, মৃত্যু তার দরজায় কড়া নাড়ছিল, আতঙ্কে সে কষ্ট করে বলল, “চৌ... চৌ চেং... কাশ কাশ... দয়া করো... দয়া...”
তার কথা অসমাপ্তই থেমে গেল।
চু মো শক্ত করে চেপে ধরল, তার গলা কটাস করে ভেঙে গেল।
“চৌ চেং!”
শিষ্যটিকে ফেলে দিয়ে চু মো সেই নাম উচ্চারণ করল, তার চোখে এক চিলতে হত্যার ঝিলিক।
স্মরণ করা যায়, চৌ চি তার বিরুদ্ধে হত্যার ইচ্ছা পোষণ করেছিল, এমনকি চেন শি উইকে অপমান করতে চেয়েছিল, তাই চু মো তাকে হত্যা করেছিল।
পরে চৌ চেং তাকে মারতে চেয়েছিল, তখন চু মো তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, তাই চৌ চেং-এর পাঠানো লোকদের হত্যা করে পালিয়ে গিয়ে নিজের শক্তি বাড়িয়েছিল।
আর এখন।
চু মো এখনও চৌ চেং-কে খুঁজে বের করেনি, অথচ সে নিজেই লোক পাঠিয়েছে।
“ঠিকই হয়েছে!”
“এই সুযোগে চৌ চেং-এর বিপদ চিরতরে দূর করি!”
হত্যা বিলম্বিত হয় না!
এই ভাবনায় চু মো আর দেরি না করে, তার দ্রুতগতির প্রতিভা ব্যবহার করে চৌ চেং-এর বাসস্থানের দিকে ছুটে গেল।
...
এই সময় চৌ চেং তার ভিলায় হাঁটাহাঁটি করছিল, অধীনস্থদের সংবাদ আসার অপেক্ষায়।
ঠিক তখনই।
“আহ!”
বাইরে ভেসে এলো করুণ আহাজারির শব্দ।
ঘরের ভেতরে চৌ চেং-এর মুখ সঙ্গে সঙ্গে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, বিপদের আশঙ্কায় সে দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।
হলঘর থেকে বেরিয়েই সে যা দেখল, তাতে তার চোখ রাগে চকচক করে উঠল!
প্রাঙ্গণে চারদিকে বিশৃঙ্খলা, মাটিতে অনেক মৃতদেহ রক্তের সাগরে পড়ে আছে।
খোলা জায়গায় এক তরুণ, শক্তিশালী পোশাক পরা যুবক একের পর এক তার অধীনস্থদের হত্যা করছে!
চৌ চেং-এর মনে উন্মত্ত রাগ উথলে উঠল, সে চিৎকার করে বলল, “থামো!”
তার কণ্ঠে প্রচণ্ড শক্তি, রাগে গর্জে উঠল, শব্দটি দূর অব্দি ছড়িয়ে পড়ল।
সমগ্র ভিলা এলাকা কেঁপে উঠল।
“তুমি কে? কেন আমার লোকদের হত্যা করছ!”
সে এই দৃশ্য দেখে তার হৃদয় রক্তাক্ত হয়ে গেল।
এরা য虽 ছোট শক্তি রাখে, তবু চৌ চেং-এর সাম্রাজ্য গড়েছে। এদের ওপর ভরসা রেখেই সে লুয়াং ঘাঁটিতে নিজের অবস্থান গড়েছিল।
এখন সবাই মারা গেছে।
সে এখনো মার্শাল যোদ্ধা, কিন্তু একা হয়ে গেছে, তার শক্তি অনেক কমেছে!
এতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
তবে এর বাইরে চৌ চেং-এর মনে প্রশ্ন জাগল—এই ব্যক্তি কে?
তার মনে নেই, এমন শক্তিশালী কাউকে সে কখনো বিরক্ত করেছে।
শৈশবে সে অনেক শত্রু তৈরি করেছিল, কিন্তু এমন তরুণ, মহান ব্যক্তিত্বের কাউকে দেখলে সে নিশ্চয় মনে রাখত।
তার উপরে, সে বহু শত্রু তৈরি করেছে।
তবু, এমন ব্যক্তিত্বের কাউকে দেখলে সে বরং বন্ধুত্ব করত, শত্রুতা নয়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই তরুণের শরীর থেকে এমন ভয়ানক শক্তি বের হচ্ছে, যা চৌ চেং-এর মনেও আতঙ্ক জাগিয়েছে।
এতে চৌ চেং-এর মন গভীর উদ্বেগে ডুবে গেল—
হয়তো কোনো মার্শাল মহাগুরুর শিষ্য?
“তুমি চৌ চেং তো?”
চু মো তার সামনে থাকা শত্রুকে হত্যা করে চৌ চেং-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, বলল, “মানতে হবে, তোমার দম্ভ সত্যিই বড়, আমাকে মারতে চেয়েছ, অথচ জানোই না আমি কে!”
“আসুক!”
“তুমি যেহেতু চেনো না, আমি নিজেই পরিচয় দিচ্ছি—আমি চু মো, যাকে তুমি মারতে চেয়েছিলে!”
কি!
চু মো’র কথা শুনে চৌ চেং-এর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, মুখে অবিশ্বাস।
“এটা সম্ভব নয়!”
সে চিৎকার করে বলল, “তুমি... তুমি চু মো?! তোমার শক্তি এত দ্রুত বাড়ল কীভাবে? এটা অসম্ভব!”
“কি অসম্ভব?”
চু মো ঠান্ডা গলায় বলল, “এ পৃথিবীতে অদ্ভুত বহু কিছু আছে, তোমার ক্ষুদ্র বোধে কি তা ধরা যাবে?”
চু মো’র কথা শুনে চৌ চেং-এ গভীর আতঙ্কের ঢেউ উঠল।
এক মাস আগে সে কে নেন-কে পাঠিয়েছিল, তখন চু মো কে নেন-কে হত্যা করেছিল, কিন্তু সে জানত চু মো অব্যবস্থাতেই মেরেছে।
মানে, তখন চু মো’র শক্তি সীমিত ছিল।
কিন্তু এখন...
এখন তার শরীর থেকে বের হওয়া শক্তি চৌ চেং-এর সমান, এমনকি বেশিও।
কি আশ্চর্য সুযোগে একজন অযোগ্য মার্শাল যোদ্ধা এত অল্প সময়ে প্রথমে প্রতিভা অর্জন করল, তারপর একের পর এক সীমা অতিক্রম করল, চৌ চেং-এর সমান শক্তি পেল?
“ঘাঁটির বাইরে, সেই গুপ্তধনের স্থান!”
চৌ চেং সঙ্গে সঙ্গে মনে করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমার খোঁজা সেই গুপ্তধনই এমন প্রভাব ফেলতে পারে!”
“কী ঘৃণ্য!”
“জানলে, আমি কে নেন-কে পাঠাতাম না, নিজেই গিয়ে চু মো-কে হত্যা করতাম!”
এতসব ভাবনা তার মনে ঘুরল।
তবে এখন আর পেছানোর সুযোগ নেই!
দু’জনের মধ্যে রক্তের শত্রুতা গড়ে উঠেছে, একে অপরকে সম্পূর্ণ ধ্বংস না করা পর্যন্ত শেষ হবে না।
তাই চৌ চেং-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল, সে বলল, “ভেবেছিলাম তুমি এক নগণ্য পিঁপড়ে, সহজেই মুছে ফেলতে পারি, অথচ তুমি এমন শক্তি নিয়ে এসেছ, আমাকে সতর্ক হতে বাধ্য করেছ!”
“তবে ঠিকই হয়েছে, যেহেতু তুমি এসেছ, তোমাকে হত্যা করি!”
“সেই সুযোগ আমার, যা আমারই ছিল, তা নিয়ে মার্শাল শিক্ষক কিংবা মহাগুরুর স্তরে পৌঁছাই!”
কথা শেষ করে।
চৌ চেং অগ্রণী হয়ে আক্রমণ করল, “মৃত্যু গ্রহণ করো!”
...
...