অধ্যায় ২৯: তরবারির প্রবাহ!

লুয়াং ঘাঁটির অভ্যন্তরীণ নগর, শৌ武 ভবন!

শৌ武 ভবনটি ঘাঁটির একটি বিশেষ স্থান, যেখানে যোদ্ধারা অনুশীলনের জন্য আসেন। এর ভেতরে শক্তি প্রবাহের বিশেষ ব্যবস্থা রয়েছে, যা যোদ্ধাদের অনুশীলনের গতি বাড়িয়ে দেয়। সবচেয়ে সস্তা নিঃশব্দ কক্ষেও অনুশীলনের গতি বিশ শতাংশ বাড়ানো যায়, প্রতি ঘণ্টায় লাগে দশটি শক্তি পাথর। আর সবচেয়ে উন্নত কক্ষে অনুশীলনের গতি দ্বিগুণ হয়, যদিও তার মূল্যও অত্যন্ত বেশি—প্রতি ঘণ্টায় একশো শক্তি পাথর।

এই মুহূর্তে, চু মোর সবচেয়ে উন্নত কক্ষে অনুশীলন করছেন। অবশ্য তিনি এখানে টাকা খরচ করেন না। কারণ এটি স্যুইয়ু ব্যবসা সংস্থার অধীনস্থ একটি প্রতিষ্ঠান। অতিথি হিসেবে, চু মোর প্রতি মাসে তিন দিন বিনামূল্যে অনুশীলনের সুযোগ পান এবং অতিরিক্ত কিনতে চাইলে আট শতাংশ ছাড়ও পান।

প্রশস্ত নিঃশব্দ কক্ষের ভেতরে চু মো ছুরি চালানোর অনুশীলন করছেন। ছুরি চালানো বলতে তিনটি অত্যন্ত সহজ কৌশল—একটি আঘাত, একটি কাটা, একটি ঝাড়। সহজ তিনটি কৌশলই! কিন্তু সহজ হলেও এতে রয়েছে এক ধরনের প্রবল, দমনকারী শক্তি। চু মোর প্রতিটি আঘাতে বাতাসে তীক্ষ্ণ গর্জন ওঠে, যেন বাতাসও কেঁদে ওঠে।

‘প্রচণ্ড ঝড় ও বজ্রপাতের ছুরি!’
তিনি শু গুয়াং-এর মৃতদেহ থেকে সংগ্রহ করেছিলেন এই রৌপ্য শ্রেণির যুদ্ধ কৌশল। এটি কঠোর, দুর্ধর্ষ ও অপরাজেয়; এক আঘাতেই শত্রুকে শেষ করে দেওয়ার লক্ষ্য। এই ছুরি চালানোর কৌশলে কোন নির্দিষ্ট পদ্ধতি নেই, বরং ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। প্রতিটি আঘাত শত্রুর প্রাণঘাতী স্থানে, প্রবল হত্যার উদ্দীপনা নিয়ে। এতটাই ভয়ানক যে দেখলেই শঙ্কা জাগে।

‘হাঁফ...’
অনুশীলনের ফাঁকে চু মো সূক্ষ্মভাবে এই ছুরি কৌশলের গভীরতা অনুভব করছেন। প্রচণ্ড ঝড় ও বজ্রপাতের ছুরি—এর কৌশল খুব চমকপ্রদ নয়, কিন্তু এটি রৌপ্য শ্রেণির যুদ্ধ কৌশল হিসেবে এত শক্তিশালী কারণ একমাত্র এতে রয়েছে অতুল হত্যার উদ্দীপনা। শত্রুর সামনে দাঁড়িয়ে পুরো শরীরে হত্যার তেজ ছড়িয়ে পড়ে, একের পর এক ছুরি আঘাত, যেন ঝড়ের মতো সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দেয়। শত্রু ছোটার সুযোগ পায় না, শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর মুখে পড়ে।

এ মুহূর্তে তাঁর উপলব্ধি হয়:
‘ছুরি চালাতে গেলে, পিছনে ফিরে দেখা নয়—প্রতিবন্ধকতা যাই থাক, এক আঘাতে তা ছিন্ন করা চাই।’
‘রক্ষা নয়, শুধু আঘাত; হৃদয়ে আর কিছু নেই, কেবল শত্রু, মৃত্যু অবধি সংঘর্ষ।’
‘পথের অনেক ধরন, কিন্তু ছুরি অপরাজেয়!’

এমন ভাবনায় চু মো চোখ অল্প বন্ধ করেন। যদি এ সময় কেউ থাকত, দেখত—চু মো-র শরীরের প্রতিটি অংশে প্রচণ্ড হত্যার তেজ, এক অদ্ভুত ধারালো শক্তি সঞ্চিত হচ্ছে। যেন তিনি নিজেই—

একটি ছুরি!
একটি খোলা ছুরি, তিন ইঞ্চি বাহিরে, ধারালো, উদ্দীপ্ত।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হঠাৎ চু মো চোখ খুললেন, তাঁর চোখ দুটো যেন দুইটি উইলো পাতার ছুরি, তীক্ষ্ণতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

একই সময়ে—

‘ক্লিঙ্ক!’
লোহার সাথে লোহার সংঘর্ষের শব্দ হঠাৎ ভেতরে গুঞ্জন তুলল। সেই মুহূর্তে চু মো হাতে থাকা দীর্ঘ ছুরি প্রবলভাবে চালালেন, ছুরির আঘাত এক ঝলকে বাতাস চিরে গেল। মুহূর্তেই কক্ষের ভেতরে এক তীব্র শীতল আলো উদিত হলো, তারপর দেখা গেল—ঘরের সর্বত্র ছুরির ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে, যেন কেউ পালানোর সুযোগই নেই।

চু মো মনোযোগ সহকারে অনুশীলন করছেন। চোখে আর কিছু নেই, কেবল হাতে থাকা ছুরি। ছুরির ধার বায়ু ছিঁড়ে ‘শুশুশু’ শব্দে ঘরের ভেতরে শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।

একই সময়ে—

চু মো অনুভব করলেন, তাঁর আত্মা কাঁপছে, ছুরি কৌশল অনুশীলনের সময় তাঁর শরীর-মন যেন প্রকৃতির সাথে একীভূত হচ্ছে। এমন অনুভূতিতে তাঁর শরীর আর নিছক মানবদেহ নয়, বরং এক ছুরিতে রূপান্তরিত হচ্ছে!

মানুষই ছুরি, ছুরি-ই মানুষ!

শীতলতা জড়িয়ে ধরেছে ছোট্ট ঘরটিকে। বাইরে তখনো গ্রীষ্মের সন্ধ্যা, কিছুটা উষ্ণতা। কিন্তু ঘরের ভেতরে কাঁপানো শীত! যদি কেউ এই মুহূর্তে ঘরে ঢুকত, তার শরীরের লোম খাড়া হয়ে যেত।

কিন্তু এসব চু মো জানেন না। তিনি অনুশীলনের গভীরে নিমজ্জিত, অজান্তেই তাঁর প্রাণ, শক্তি, মন এক নতুন রূপ নিচ্ছে। যেন রূপান্তর, যেন নতুন জন্ম।

এমনকি প্রকৃতিও যেন অনুভব করছে, বাইরে গ্রীষ্মের ঝিঁঝিঁ পোকার ডাকও যেন ক্রমে স্তব্ধ হয়ে আসছে।

নিঃশব্দ...

একদিন সময় পেরিয়ে গেল।

পরদিন সকালে—

‘কিচকিচ!’
চু মো দরজা ঠেলে বাইরে এলেন। রাতে ঘুমাননি, কিন্তু চেতনা প্রখর। চোখের তীক্ষ্ণতা ফুটে উঠছে, চলাফেরা, আচরণ—সবেতেই এক ধারালো ছুরির মতো তেজ।

কিন্তু এ তেজ ক্রমে সঙ্কুচিত হচ্ছে। মুহূর্তেই নিঃশেষ। এখন দেখতে সাধারণ যোদ্ধার মতোই।

তবে...

তিনি এক পা এক পা করে নিঃশব্দ কক্ষ থেকে বেরিয়ে উঠলেন বাগানে। তাঁর পেছনে সেই বিলাসবহুল অনুশীলন ঘরের ভেতর হঠাৎ ‘সুশ’ ‘সুশ’ শব্দ শুরু হলো। সঙ্গে সঙ্গে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ! ঘরের বিম, স্তম্ভ ভেঙে পড়ল, দেয়াল ভেঙে গেল, অদৃশ্য ছুরির আঘাত ছড়িয়ে পড়ল, পুরো ঘর মুহূর্তে ধ্বংসস্তূপে পরিণত!

একদিনের ছুরি অনুশীলন!
সঞ্চিত ছুরির শক্তি এই মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো!

এত বড় ঘটনা শৌ武 ভবনের যোদ্ধাদের নজর কাড়ল। শুনতে পেলেন ‘সুশ সুশ সুশ’ শব্দ, নানা দিক থেকে ছায়া উড়ে এলো, সঙ্গে শীতল কণ্ঠে—

‘স্যুইয়ু ব্যবসা সংস্থার অধীন প্রতিষ্ঠান, কে সাহস করে বিশৃঙ্খলা করছে?’
‘তুমি কি বাঘ-ভল্লুকের সাহস খেয়েছ?’
‘ঘিরে ফেলো, প্রতিরোধ করলে হত্যা করো!’

দশ-পনেরো যোদ্ধা মুহূর্তেই ঘিরে ফেলল স্থানটি। সকলেই হাতে যুদ্ধ ছুরি, দীর্ঘ তলোয়ার; শরীরে শীতল হত্যার তেজ, চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে। তাদের শীতল দৃষ্টি চু মো-র উপর স্থির।

এ সময়—

দুইটি ছায়া দ্রুত এগিয়ে এলো। প্রথমজনের শরীরে প্রবল চাপ, যেন পাহাড়-সমুদ্রের মতো, নিঃশ্বাস আটকে যায়। আর দ্বিতীয়জন একটি কিশোরী।

দুজন এসে কথা বলতে চাইল, কিন্তু চু মো-কে দেখে হঠাৎ থমকে গেল।

‘চু অতিথি?’
কিশোরীটি মো শানশান। তিনি চারপাশে তাকিয়ে চু মো-কে প্রশ্ন করতে চাইলেন, কিন্তু এক নজর দেখে চোখ সংকুচিত হয়ে গেল।

‘এটা... ছুরির তেজ?’
‘তুমি সত্যিই ছুরির তেজে পৌঁছেছ?’

মো শানশান চারপাশে ছড়ানো ছুরির শক্তি অনুভব করে অবাক হয়ে exclaimed করলেন, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। তাঁর পাশে থাকা ঝৌ পদবি বৃদ্ধা চোখ বড় করে চমকে উঠলেন।

এত কম বয়সে ছুরির তেজ অর্জন—এটা তো অসম্ভবের কাছাকাছি!

‘ছুরির তেজ?’
মো শানশানের কথা শুনে চু মো কিছুটা অবাক—‘মো কিশোরী, ছুরির তেজ কী?’

‘তুমি ছুরির তেজ জানো না?’
চু মো-র কথা শুনে মো শানশান অবাক হয়ে গেলেন। তিনি কল্পনাও করতে পারলেন না, যে ছুরির তেজ অর্জন করেছে, সে ছুরির স্তর জানে না।

তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। মন থেকে বিস্ময় চাপা দিয়ে বললেন—‘যোদ্ধার যদি ছুরি বা তলোয়ার নিয়ে জন্মগত প্রতিভা থাকে, তবে সে সংশ্লিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে পারে। যেমন ছুরি, আমার জানা মতে তিনটি স্তর আছে।’

‘প্রথম স্তর ছুরির আলো—ছুরি চালালে আলো ঝলমল, শক্তি পূর্ণ, হত্যার তেজ প্রবল।’

‘দ্বিতীয় স্তর ছুরির তেজ—ছুরির ছায়া চারদিকে, কোনো বাধা নেই।’

‘তৃতীয় স্তর ছুরির মন—ছুরি চালালে মন ছেয়ে যায়, শত্রু পালাতে পারে না, সাধারণ যোদ্ধা এত মন দেখে ছুরি তুলতে পারে না।’

চু মো অল্প মাথা নত করলেন। আগে তিনি ছুরির স্তরের এই বিভাজন জানতেন না। ভাবলেন, ছুরির তেজ অর্জন সম্ভব হয়েছে উচ্চতর ছুরি কৌশলে প্রতিভা ও প্রচণ্ড ঝড় ও বজ্রপাতের ছুরি অনুশীলনের কারণে।

সব মনে রেখে চু মো চারপাশে তাকিয়ে কিছুটা দুঃখিত হয়ে বললেন—‘দুঃখিত, অনুশীলনে এতটাই ডুবে ছিলাম, অজান্তেই এই স্থান ধ্বংস করেছি।’

‘তোমাকে ছুরির তেজ উপলব্ধি করাতে, শুধু একটি ঘর নয়, পুরো শৌ武 ভবন ধ্বংস হলেও তা সার্থক!’
মো শানশান হাত নেড়ে নির্লিপ্তভাবে বললেন।

এরপর তিনি উত্তেজিত হয়ে বললেন—‘চু অতিথি, এখন তুমি ছুরির তেজ উপলব্ধি করেছ, আমাদের অভিজ্ঞতা বিনিময় করি?’

‘এখানে...’
চু মো কিছুটা দ্বিধা প্রকাশ করলেন।

‘অন্যদের হাতে ছেড়ে দাও।’
মো শানশান আমন্ত্রণ জানালেন—‘চু অতিথি, আমার সঙ্গে আসুন, ভেতরে কথা বলি।’

‘তাহলে সম্মান জানিয়ে সঙ্গ দিচ্ছি।’
চু মো হেসে সম্মতি দিলেন।

... ...