৫৪তম অধ্যায়: অত্যন্ত দুর্দান্ত এক ছুরি!

স্বর্ণপাখনা বিশাল পাখি রাজা গর্জন করতেই চারদিক থেকে আবারও যুদ্ধের হুংকার উঠল। তবে এবার সেই হুংকার আগের চেয়ে অনেক দুর্বল, কারণ ভয়ংকর সব প্রাণীগুলো ইতিমধ্যেই চু মোর ভয়াল হাতে একবার রক্তাক্ত হয়েছে, এখন আর বাকি নেই বেশি সংখ্যক জন্তু।

চু মোর সামনে এইসব হিংস্র জন্তুর আক্রমণ যেন আরও উৎসাহ জাগিয়ে তোলে। তিনি উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করলেন, মুখে তৃপ্তির ছাপ। এমন মুক্ত ও নির্ভীক রণক্ষেত্রে তাঁর হত্যার অভিজ্ঞতা দ্রুত বাড়ছে। লম্বা তরবারি হাতে অবিরাম ছুটে চলেছেন, কখনও কখনও বাম হাতে ঝলসে উঠছে বজ্রের ঝলকানি—সেই বিদ্যুৎ নেমে আসছে অজানা জন্তুর গায়ে, মুহূর্তে পোড়াচ্ছে বাহিরটা, ভেতরটা রাখছে সেদ্ধ। তাঁর অসাধারণ তরবারিচালনায় যেদিকে যান, সেদিকে লাশের স্তূপ জমে ওঠে।

এ ধরনের নির্মম নিষ্ঠুরতা সাধারণ যোদ্ধার পক্ষে সইবার নয়—তারা হয়তো ভয়ে ভেঙে পড়ত। কিন্তু এই জন্তুদের প্রকৃতি এমনই, তারা জন্মগতভাবে হিংস্র, তাদের বুদ্ধি থাকলেও তারা বেড়ে উঠেছে শক্তিশালী বেঁচে থাকে, দুর্বল মরে এই নীতিতে। দিনের পর দিন মৃত্যুর মুখোমুখি, তার ওপর আবার স্বর্ণপাখনা পাখি রাজার কড়া নজর, তাই চু মোর এমন তাণ্ডবেও তারা ভীত নয়, বরং আরও উন্মত্ত, চোখ লাল করে সহযোদ্ধার মৃতদেহ মাড়িয়ে আরও ছুটে আসছে।

চতুর্দিকে ছিটকে পড়ছে রক্ত, ভাঙা অঙ্গ, কাটা হাত-পা মাটিতে ছড়িয়ে আছে, বৃষ্টির পানির সাথে মিশে রক্তের গাঢ় ধারা—সব মিলিয়ে ভয়াবহ এক দৃশ্য।

একটি ধারালো থাবা যখন ছুটে এল, চু মোর আশ্চর্য দ্রুততায় ছায়ার মতো সরে গেলেন কয়েক গজ দূরে—থাবা শুধু তাঁকে ছুঁয়ে গেল, ফিরে আসার আগেই চু মো তরবারি তুলে সজোরে নামিয়ে দিলেন।

একটি বিকট শব্দ, থাবাটি মুহূর্তে ছিন্ন। কিন্তু চু মোর তরবারির গতি থামল না, আঘাতটি কেটে গিয়ে এবার সোজা এগিয়ে গেল, শোনা গেল একটী স্তব্ধ আওয়াজ, বাঘ আকৃতির ভয়ানক জন্তুটি শরীরটা শক্ত হয়ে গেল, পরক্ষণেই তার মাথা গড়িয়ে পড়ল মাটিতে। রক্ত ছিটকে পড়ল, দেহটি ধপ করে পড়ল।

“বাঘ রাজা!” কয়েকটি জন্তু বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল। চু মো এক আঘাতে যেভাবে বাঘ রাজাকে হত্যা করল, তাতে তাদের ভেতরে শঙ্কার সঞ্চার হল—হিংস্র হলেও তারা নিষ্ফল মৃত্যুর পথে যেতে চায় না। যখন বাঘ রাজা এমন সহজেই মারা গেল, তারা কিভাবে লড়বে?

তবু পেছন থেকে স্বর্ণপাখনা বিশাল পাখি রাজার হুকুম, শেষ পর্যন্ত ভেতরের ভয় চেপে আবারও আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল জন্তুরা।

“এরা এতটাই ভয়হীন, সত্যি গা ছমছম করে!” চু মোর মনে হল। “কিন্তু… সবই বৃথা চেষ্টা!”

তিনি একটি রক্ত ও শক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ খেয়ে কিছুটা শক্তি ফিরে পেলেন, তারপর আবারও আক্রমণে ঝাঁপালেন।

টানা বর্ষণে মাটিতে জমে উঠেছে জল, গোড়ালির ওপর দিয়ে যাচ্ছে; রক্তের কারণে সেই পানিও লাল রঙের। গাঢ় রক্তের গন্ধ, যতই ঝড় আর বৃষ্টি ধুয়ে দিক, সহজে মিলিয়ে যাচ্ছে না।

চু মো তরবারি হাতে অনায়াসে দশ-পনেরো জন্তু হত্যা করলেন, তাকিয়ে দেখলেন পাহাড়ে এখন আর অল্প কয়েক ডজন জন্তু ছাড়া প্রায় কেউ নেই। আর একদম পেছনে, সোনালি পালকঢাকা এক বিশাল পাখি হিংস্র দৃষ্টিতে তাঁকে লক্ষ করছে—এক পলকও চোখ না ফেলে।

“এটাই নিশ্চয় সেই স্বর্ণপাখনা বিশাল পাখি রাজা! সে নিশ্চয় আমার দুর্বলতা খুঁজছে, এক আঘাতে আমাকে শেষ করতে চায়।”

কিন্তু… চু মোও ঠিক করলেন, আজই এই রাজাকে হত্যা করতেই হবে!

চু মোর চোখে দৃঢ়তা, এবার তিনি আশপাশের জন্তুকে উপেক্ষা করে সরাসরি স্বর্ণপাখনা পাখি রাজার দিকে ছুটলেন।

“অসাধারণ সাহস! আমি তোকে খুঁজে বের করিনি, তুই-ই আমার কাছে এলি!” পাখি রাজা প্রচণ্ড রাগে ডেকে উঠল, ডানা ছড়িয়ে চু মোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। পাখির ধারালো চঞ্চুতে বিদ্যুৎ ঝিলিক, ডানা ঝাপটায় তীব্র গতি, বাতাস ফুঁড়ে আসছে, এমনকি চারপাশের হাওয়াও যেন টানাপোড়েনে বেঁকে যাচ্ছে।

এক মুহূর্তের জন্যও সন্দেহ নেই, এই আঘাত চু মোকে স্পর্শ করলে শরীর চূর্ণ হয়ে যাবে। এমন ভয়ঙ্কর শক্তি, যদি কোনো মার্শাল মাস্টারও সামনে থাকত, হয়তো দিশেহারা হয়ে পালাত—এই আক্রমণের সামনে দাঁড়ানোর সাহস রাখত না।

কিন্তু চু মো এক চুলও টলেননি। তিনি সরাসরি পাখি রাজার দিকে এগিয়ে গেলেন। শরীরে রক্তপ্রবাহ উত্তাল, শক্তি সঞ্চারিত, বিদ্যুতের শক্তি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

বজ্রের গর্জন! চু মোর শরীর থেকে বেরিয়ে এলো ভয়ঙ্কর বিদ্যুতের শক্তি, সেই শক্তি তরবারিতে এসে জমা হল, তিনি এক আঘাতে নামিয়ে দিলেন—

“শূন্যচেরা তরবারি!”

আকাশবাতাস কেঁপে উঠল, চওড়া এক আলোকচ্ছটা ঝলসে উঠল, মনে হল যেন আকাশ ফুঁড়ে গেছে, সেই তরবারির আঘাত ছুটে চলল সোনালি বিশাল পাখি রাজার দিকে।

পাখি রাজার কণ্ঠে বিস্ময়, সে দুই থাবা বাড়িয়ে সেই তরবারির আঘাত থামাতে চাইল, থাবায় সোনালি আলো জ্বলছে।

একটি তীক্ষ্ণ শব্দ—অবিশ্বাস্য হলেও তরবারির ভয়ংকর আঘাত সে চূর্ণ করে দিল!

চু মোর মনে হল, “এ তো সহজ নয়! এই তো সেই বিশেষ মৌলিক শক্তি!” এখন তিনি বুঝলেন, কেন এই পাখি রাজা এতসব হিংস্র জন্তুর নেতা—সে কোনো অজানা সুযোগে নিজের প্রকৃতিতে ফিরে গিয়ে বিশেষ শক্তি জাগিয়ে তুলেছে।

এ যদি এখান থেকে বেরিয়ে যায়, ভবিষ্যতে হয়তো আরও ভয়ংকর রাজা হয়ে উঠবে। তাই আজই তাকে হত্যা করতে হবে, ভবিষ্যৎ বিপদ এড়াতে!

পাখি রাজা গর্বে বলল, “কেমন দেখলি আমার শক্তি! তোকে হত্যা করতে চাই, কিন্তু আমি প্রতিভাবানদের শ্রদ্ধা করি, তুই যদি আমার অধীনে আসিস, তোকে ছেড়ে দেব!”

চু মো ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “কে কাকে মারবে, এখনই বোঝা যাবে!”

পাখি রাজা রাগে গর্জে উঠল, “বেহায়া! তুই যদি এখনো দোষ স্বীকার না করিস, তবে আমার রোষে পড়বি…”

তবে, তার কথা শেষ হওয়ার আগেই—

বেজে উঠল এক উচ্চকণ্ঠ তরবারির শব্দ, পাহাড়জুড়ে প্রতিধ্বনি তুলল।

একটি অদৃশ্য প্রবল তরবারির ঝটিকা হাওয়ায় সবকিছু উড়িয়ে নিল। আশপাশ চল্লিশ-পঞ্চাশ গজের ভেতরে যত গাছ-গাছালি ছিল, মুহূর্তে ধুলায় পরিণত হল।

চারপাশের মাটি-পাথরও হঠাৎ ফেটে ছিটকে গেল, টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। সেই মুহূর্তে সবার চোখে পড়ল এক ঝলক তরবারির আলো, যেন সৃষ্টির প্রথম আলোর মতো উজ্জ্বল।

বাতাস স্তব্ধ, বৃষ্টি শান্ত, শুধু হাওয়ার ক্রন্দন আর অল্প অল্প বৃষ্টির ফোঁটা। বজ্রও থেমে গেছে, শুধু ঘন কালো মেঘ, যেন সবাইকে ঢেকে দিয়েছে।

অন্ধকারে ঢাকা পৃথিবী।

এই সৃষ্টির শক্তি নিয়ে আসা তরবারির আলো দেখে স্বর্ণপাখনা বিশাল পাখি রাজার মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। সে অবচেতনে দুই থাবা তোলে, আগের মতো আঘাত থামাতে চায়।

কিন্তু—

এত ভয়ঙ্কর, সৃষ্টিকে চূর্ণ করে দেওয়া তরবারির আঘাত, পাহাড়সম শক্তি, সবকিছু ছিন্ন করে দেওয়ার ইচ্ছা নিয়ে আসা এই আঘাত—সেটা কি আর তার দুই থাবায় থামানো যায়?

“থামাতে পারব না!”

কেন জানি না, এই প্রথমবার, পাখি রাজার মনে এমন চিন্তা এল।

তার নিজের থাবার শক্তিতে সে বরাবরই আত্মবিশ্বাসী। এমনকি উল্কাপিণ্ডও সে ভেঙে দিতে পারবে বলে মনে করে।

কিন্তু এবার…

এই তরবারির আঘাতের সামনে সে অবচেতনে মনে করল, সে পারবে না!

এ কেমন কথা!

চিন্তা করার সময় নেই, বিস্ময় প্রকাশ করারও সময় নেই। তরবারির আলো ছুটে এল, চোখের সামনে সবকিছু ঢেকে ফেলল।

এই আলোর সামনে, পাখি রাজা অবচেতনে চোখ বন্ধ করল!

কারণ সে দেখতে পারছে না এমন নয়—তার সাহস নেই দেখার!

ও শুধু সে নয়, যারা আশপাশে দাঁড়িয়ে ছিল, তারাও সবাই অবচেতনে চোখ বন্ধ করল!

…

…