পঞ্চাশতম অধ্যায়: আকাশীয় নেকড়ে রাজা

দুজন এখনও পরস্পরকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল। ঠিক তখনই দূরে প্রচণ্ড সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল, তার শক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, তারা গুহার ভিতরে থেকেও জমির কম্পন অনুভব করতে পারল।

“মুশকিল!”
“উপরে থাকা লোকেরা আক্রমণের শিকার হয়েছে!”
এই প্রবল কম্পন অনুভব করতেই চু মোর মুখের ভাব বদলে গেল। মো শানশানও গম্ভীর হয়ে উঠল, “মনে হয় কি সেই অদ্ভুত হিংস্র জন্তুদের দল চুপিচুপি আক্রমণ করেছে? চু মো, চল দ্রুত উপরে গিয়ে দেখি!”
“ঠিক আছে!”
তারা আর কথা না বাড়িয়ে দ্রুত আগের পথে ফিরে গেল।
গুহার মুখে পৌঁছাতেই দেখল পাহাড়ের ওপর ভয়ানক লড়াই চলছে।
একদিকে প্রায় শতাধিক অর্ধমানুষ-অর্ধপশু হিংস্র জন্তু, অন্যদিকে মো শানশান আনা যোদ্ধাদের দল; এই মুহূর্তে হিংস্র জন্তুদের আক্রমণে তারা ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে।

“চল, তাদের সাহায্য করি!”
এ দৃশ্য দেখে চু মো সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্রুত বাতাসের শক্তি ব্যবহার করে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল।

...

“এদের মতো বাইরের মানুষরা সত্যিই দুর্বল, সহজেই আমরা তাদের চূর্ণ করতে পারি, একদম অপাত্র!”
কিছু দূরে কয়েকজন মানুষ-সদৃশ হিংস্র জন্তু যুদ্ধ দেখছিল।
তার মধ্যে এক জন মাথা-ঘোড়া আকৃতির জন্তু গর্বভরে বলল।
এ কথা শুনে তার পাশে থাকা সিলভার পশমে ঢাকা বিশাল নেকড়ে ঠান্ডা হাসল, চোখে ছিল হিংস্রতা, “তারা দুর্বল হলেই তো আমাদের সুবিধা!
যখন আমরা এদের সব বাইরের মানুষকে মেরে ফেলব,万华盘 নিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে যাব, তখন আর আমাদের শক্তি সীমিত থাকবে না। তখন আমাদের ক্ষমতায়, এই বিশাল পৃথিবীতে কোথায় যেতে পারব না?
সেই সময় এরা সবাই আমাদের আহারের উৎস হবে!”
শেষ কথায় নেকড়ের চোখে লোভের ছায়া।
“ঠিক বলেছ!”
“তখন অবশ্যই এদের মানুষদের বন্দী করে রাখব, প্রতিদিন দশটা... না, আমি তো একশোটা খেতে চাই!”
“আমি-ও একশোটা খাব!”
নেকড়ের কথা শুনে আশেপাশের হিংস্র জন্তুেরা স্বপ্নে বিভোর হল।
কিন্তু ঠিক তখনই—

“মারো!”
একটি বজ্রকণ্ঠ পাহাড়ের নিচ থেকে উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে, এক ছায়া বাতাসের মতো দ্রুত, হাতে যুদ্ধ ছুরি নিয়ে তাদের দিকে ছুটে এল।

“সাহস তো কম নয়!”
“আমাকে আক্রমণ করতে এসেছে!”
“কে ইচ্ছুক এই মানুষ যোদ্ধাকে মারতে?”
নেকড়ের চোখে হিংস্রতা ঝলমল করল, ঠান্ডা স্বরে বলল।

তার কথা শেষ হতেই, পেছন থেকে এক জন্তু লাফিয়ে বেরিয়ে চিৎকার করল, “আমি ইচ্ছুক, এই মানুষকে ধরে মেরে 天狼王-কে উৎসর্গ করব!”
“যাও!”
নেকড়ে মাথা নেড়ে অনুমতি দিল।
এই জন্তুটি ছিল এক বিশাল গিরগিটি, কিছুটা মানুষের বৈশিষ্ট্য নিয়ে। আদেশ পেয়েই সে গর্জে উঠে ছুটে গেল, সেই ছায়ার দিকে আঘাত করতে।

চু মো গুহার মুখে এসে পাহাড়ের ওপরের যুদ্ধ দেখেই ভিতরে ঢুকতে চেয়েছিল।
কিন্তু পথের মাঝখানে দেখল, যুদ্ধের পাশেই কয়েকজন হিংস্র জন্তু দাঁড়িয়ে, তাদের পরিচয় অন্যরকম।
চু মো ভাবল, আগে সর্দারকে মারলে বাকিরা দুর্বল হবে, তাই ছুরি হাতে তাদের দিকে ছুটে গেল।
কিন্তু মাঝপথেই এক বিশাল গিরগিটি তার সামনে এসে পড়ল।
তার সারা শরীরের চামড়া ঝলমলে ঠান্ডা আলোয় চকচক করছিল, খুব শক্ত মনে হচ্ছিল।

কিন্তু—
“মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ!”
চু মোর চোখে দৃঢ়তা, বাতাসের শক্তি মুহূর্তে প্রবাহিত হল, রো ইয়ান পা বজ্রগতিতে চালনা করল, স্থানবদলের সময় গুহার মুখে ধোঁয়ার কুণ্ডলী।
পরবর্তী মুহূর্তে চু মো গিরগিটির সামনে এসে দাঁড়াল।

“প্রচণ্ড ঝড়ের বজ্র ছুরি!”
“কিঙ্ক!”
যুদ্ধ ছুরির বের হওয়ার শব্দ, এক ছুরি চিড় করল, অসীম ছুরি-শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই গিরগিটির দিকে ছুরি চালাল।
তবু গিরগিটিও বসে থাকল না।
চু মোর গতিবেগ দেখে কিছুটা অবাক হলেও দ্রুত মন স্থির করল, লেজ ঘুরিয়ে আঘাত করল।

“ঠাস!”
লেজটি যেন দীর্ঘ চাবুক, গর্জন করে আসছিল, তার শক্তি এতটাই প্রবল যে, শূন্যে শব্দ ফেটে পড়ল।
তবু—

এত ভয়ানক আঘাতও যখন যুদ্ধ ছুরির সামনে, তখন সামান্যই প্রতিক্রিয়া হল না, ছুরি-শক্তি লেজ চূর্ণ করে দিল।
এরপর ছুরি সোজা গিরগিটির দেহে পড়ল।

“শিস!”
অসীম শক্তি সম্বলিত ছুরির আঘাতে গিরগিটির দেহ দুটো ভাগ হয়ে গেল।
কোনো চিৎকার করার সুযোগই পেল না, চু মোর সামনে মাত্র একটি মুহূর্তেই পতন ঘটল।

“এটা...”
“এটা ছুরি-শক্তি?”
天狼王 এই দৃশ্য দেখে আগের শান্ত ভাব হারাল, চোখ ছোট হয়ে গেল, মুখে বিস্ময়।
তাও সে হিংস্র জন্তু, কিন্তু রহস্যময় স্থানে একবার এক মূল্যবান বস্তু লাভ করে, সৌভাগ্যক্রমে পূর্বপুরুষের শক্তি ফিরে পায়,啸月天狼 বংশের উত্তরাধিকার অর্জন করে।
দীর্ঘ স্মৃতি থেকে এই ছুরি-শক্তির অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতে পারে।
啸月天狼 বংশের উত্তরাধিকারীদের মধ্যে, যে কেউ ছুরি-শক্তি অর্জন করলে তাকে মোকাবিলা করা কঠিন।

“মানুষ, তোমার ক্ষমতা চমৎকার। যদি এখনই আত্মসমর্পণ করো, আমার অধীনে দাস হয়ে যাও, আমি তোমাকে মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহাই দিতে পারি!”
天狼王 চু মোর শক্তি দেখে মুগ্ধ, প্রতিভাবানকে আকৃষ্ট করতে চাইল।

এ কথা শুনে চু মো ঠান্ডা হাসল, “এত সহজে পশুর মতোদের কাছে মাথা নত করব, এ চু মো কখনো করবে না!”

“মানুষ, এত বড় সাহস!”

চু মোর কথা শুনে সব হিংস্র জন্তু রাগে ফেটে পড়ল।
তারা পশু হলেও, বুদ্ধি জাগ্রত হওয়ার পর নিজেদের পুরনো গোষ্ঠী থেকে আলাদা, উচ্চতর বলে মনে করত।
নিজেদের পশুদের সামনে, যারা এখনও বুদ্ধি অর্জন করেনি, তাদের অবজ্ঞা করত।
কিন্তু আজ,
এই মানুষ তাদের সামনে এমন অবমাননা করল, পশু বলল, এটা তো অপমানের চেয়ে কম নয়!

“খুবই উদ্ধত!”
“天狼王, আর দেরি কেন, এই মানুষকে হত্যা করো!”
“ওকে মারো, আমাদের শক্তি দেখাও!”
天狼王-এর পেছনের জন্তুদের দল চিৎকার করল।
তাদের শরীরে হত্যার উন্মাদনা, যেন 天狼王-এর নির্দেশে সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে চু মোর হত্যা করবে।

এ সময় 天狼王-ও প্রচণ্ড রাগে ফেটে পড়ল।
“মানুষ, তুমি সম্মান দিলে না, এখন শাস্তি পাবে!”
“তুমি যদি মরতে চাও, তবে আমি দায়ী নই!”
“সব পশু শুনো, এই মানুষকে ঘিরে মারো, ওকে হত্যা করলেই বাকি মানুষ যোদ্ধারা কোনো শক্তি দেখাতে পারবে না!”
天狼王 গর্জন করে বলল, তার কণ্ঠে ছিল হত্যার ঝড়।

তার কথা শেষ হতেই
একদল হিংস্র জন্তু ছুটে এল, অসীম হত্যার উন্মাদনা চু মোর দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

“এটা তো তুচ্ছ কৌশল!”
চু মো যুদ্ধ ছুরি হাতে, এগিয়ে আসা জন্তুদের দেখে ঠান্ডা হাসল।
তার কথা শেষ হতেই শরীরে রক্ত সাগরের মতো কাঁপতে লাগল।

“ওং!”
বাতাসের শক্তি চালু হল, দেহ মুহূর্তে ঝলকে উঠল, কয়েক দশা দূরত্ব পার হয়ে সরাসরি জন্তুদের মাঝখানে পৌঁছাল।

প্রচণ্ড ঝড়ের বজ্র ছুরি চালনা করল।
একটার পর একটা শক্তিশালী ছুরি-শক্তি হিংস্র জন্তুদের দিকে চালাল।
এখন চু মোর আছে এক লক্ষ পাউন্ড শক্তি।
যৌক্তিক শক্তি যোগ হলে, দুই লক্ষ পাউন্ড!
বজ্রের শক্তি চারগুণ বাড়িয়ে, আট লক্ষ পাউন্ড!
এত ভয়াবহ শক্তি, এমনকি একজন যোদ্ধাও ঠেকাতে পারে না, আর এই মাত্র দুই স্তরের হিংস্র জন্তুদের কথা কী!
তারা শত শত বছর সাধনা করলেও, বুদ্ধি অর্জন করলেও, যদি রহস্যময় স্থান থেকে বেরিয়ে আসে, শক্তি দ্রুত চার বা পাঁচ স্তরে পৌঁছাবে।
কিন্তু...
এখানে তারা গুণগত পরিবর্তন করতে পারে না!

তাই
চু মোর এমন শক্তিশালী হত্যার কৌশলের সামনে, হিংস্র জন্তুদের কোনো প্রতিরোধ নেই!
প্রতি ছুরি পড়তেই একটি জন্তু দু’ভাগ হয়ে যায়, রক্ত ঝরতে থাকে।

...
...