একাশি অধ্যায় - শু পরিবারে কিরীটপুত্রের বধ

বৃদ্ধ সাধকের কথা যখন হুমকি হয়ে উঠেছিল, তরুণ অভিজাত নিরব হাসিমুখে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। স্পষ্টতই সে চুমোর উত্তর অপেক্ষায় ছিল। এই আচরণ দেখে চুমোর মনে ক্ষোভ জমে ওঠে, ঠান্ডা কণ্ঠে বলে ওঠে, “শু পরিবারের কিরিনসন্তান তো কী? আজ আমি যদি তাদের সম্মান না দিই, তোমরা আর কী করতে পারবে?!”

এই কথা শুনে তরুণের মুখভঙ্গি পাল্টে যায়। সে শু পরিবার থেকে এসেছে, সেই স্বর্ণনগরের প্রধান ঘাঁটির শক্তিশালী গোষ্ঠীর সদস্য। তার উচ্চ পিতৃত্য এবং অসাধারণ প্রতিভা তাকে স্বর্ণনগরের মধ্যে কিংবদন্তি করে তুলেছে—কেউ তার ইচ্ছার বিরুদ্ধে যাওয়ার সাহস করে না। অথচ আজ এই নির্জন মাঠে, এক সাধারণ যোদ্ধা শ্রেণির মানুষ তাকে গুরুত্ব দেয়নি, যেন তার মুখে চপেটাঘাত করা হয়েছে!

“অত্যন্ত সাহসী!”
“অভিজাতের এমন মর্যাদা, তুমি কীভাবে এমন সাধারন জন্মের মানুষ হয়ে অবজ্ঞা করো?!”
“মৃত্যুর আহ্বান!”

এই সময়, বৃদ্ধ সাধক ও দুই সেবিকা একসঙ্গে কঠোর স্বরে চিৎকার করে ওঠে। তাদের মধ্যে একজন সেবিকা মুহূর্তের মধ্যে ছায়ার মতো আড়ালে চলে যায়, হাতে তরবারি উঁচিয়ে চুমোর চারপাশ ঘিরে তীব্র তরবারির ধার ছড়িয়ে দেয়। এই তরবারির আঘাত ভয়ংকর, সাধারণ সাধকও তা সহ্য করতে পারত না।

তবুও, সকলের অপ্রত্যাশিতভাবে, ঠিক সেই মুহূর্তে চুমো হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, দশ মিটার দূরে উপস্থিত হয়। ফলে তরবারির আঘাত মাটিতে নেমে বিশ মিটার দীর্ঘ ফাটল তৈরি করে, কাদা ও পাথর ছড়িয়ে দেয়।

“এত দ্রুত!”
তরুণের চোখে উদ্বেগ জমে ওঠে।

এদিকে, অন্য সেবিকা যুদ্ধমঞ্চে যোগ দেয়, দু’জন মিলে তরবারি উঁচিয়ে চুমোর দিকে আক্রমণ করে। বৃদ্ধ সাধক পাশে দাঁড়িয়ে, তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিঃসৃত করে, প্রবল চাপ সৃষ্টি করে।

“প্রভু, এই ছেলের পরিচয় অজানা, এখন আমাদের সঙ্গে বিরোধে জড়িয়েছে, ভবিষ্যতে বিপদ ডেকে আনতে পারে; সরাসরি হত্যা করাই শ্রেয়!”
বৃদ্ধ সাধকের কণ্ঠে শীতলতা।

তরুণ অভিজাত মাথা নত করে নরম স্বরে বলে, “তাড়াতাড়ি শেষ করো!”
“আজ্ঞা!”

বৃদ্ধ সাধক ছায়ার মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, হাতের তালিতে তীব্র আঘাত ছড়িয়ে দেয়। তিনজন একসঙ্গে চুমোর পালানোর সব পথ ঘিরে দেয়। স্পষ্টতই তারা চুমোকে সেখানেই হত্যা করতে চায়!

চুমো কোনো দ্বিধা না রেখে শরীরের রক্ত চঞ্চল করে, শিরার মধ্যে শক্তি উদ্গীরণ হয়, যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণ।
দ্রুত অগ্নি-পর্বত ঘুষি চালায়!

এক ঘুষি তুলে সেবিকার দিকে ছুঁড়ে দেয়।
“বজ্রধ্বনি!”
ঘুষির শব্দ বাতাস ছিন্ন করে বিদ্যুৎবেগে ছড়িয়ে পড়ে।
মাটিতে বজ্রপাতের মতো, আবার দুকূল ছাপানো ঢেউয়ের মতো।
চারপাশে শত গজের মধ্যে প্রবল বাতাস ছড়িয়ে পড়ে।

প্রথম যে সেবিকা সামনে ছিল, সে শুধু মুখভঙ্গি পাল্টাতে পারে, কিছুই করতে পারে না; ঘুষি সরাসরি তার ওপর পড়ে।
‘ধ্বংস!’—তার হাতে তরবারি মুহূর্তেই ভেঙে যায়।

চুমোর ঘুষি থামেনি, সরাসরি তার শরীরে আঘাত করে।
পরের মুহূর্তে, সে বাতাসে ছিটকে যায়, মাঝখানে রক্ত বমি করে মাটিতে পড়ে, যেন ছেঁড়া থলে—নিশ্চুপ।

এক ঘুষিতেই সাধক স্তরের সেবিকাকে মেরে ফেলে!

“এটা কী!”
চুমোর এই বিপুল শক্তি দেখে বাকিরা বিস্ময়ে চোখ বড় করে, বিশ্বাস করতে পারে না।
অত্যন্ত বিস্ময়ের কারণে তারা কিছুক্ষণের জন্য স্থবির হয়ে যায়।

এই সুযোগেই চুমো এগিয়ে যায়!
“মৃত্যু!”
স্থানান্তরের ক্ষমতা ব্যবহার করে, দশ মিটার দূরে সরে যায়, তাদের আক্রমণ এড়িয়ে যায়।

এরপর আবার ঘুষি চালায়, আগুনের শক্তি জ্বলে ওঠে, দ্রুত অগ্নি-পর্বত ঘুষি পুরো শক্তিতে প্রয়োগ করে; ঘুষি বাতাসে প্রবল শব্দ সৃষ্টি করে, চারপাশে বাতাস আকস্মিকভাবে চিৎকার করে ওঠে।

“বজ্রপাত!”
সবাই দেখতে পায়—
চুমোর ঘুষি সরাসরি বৃদ্ধ সাধকের ওপর পড়ে।

“বিপদ!”
বৃদ্ধ সাধক মুখভঙ্গি পাল্টে, শক্তির ভয়ানক অনুভব করে, সরাসরি প্রতিরোধের সাহস পায় না; শরীরের শক্তি দিয়ে ঢাল তৈরি করে, দ্রুত পিছিয়ে যায়।

তার গতি খুব দ্রুত, চোখের পলকে দশ মিটার দূরে সরে যায়।
কিন্তু চুমোর গতি—
আরও দ্রুত!
স্থানান্তর!

চুমো আবার ঝাঁপিয়ে বৃদ্ধের মুখোমুখি, আরেক ঘুষি চালায়।

বজ্রধ্বনি!
বৃদ্ধের শক্তির ঢাল মুহূর্তে ভেঙে যায়, সে ছিটকে পড়ে মাটিতে।
তার বুক দেবে যায়, মুখে রক্ত ঝরে—ভয়ানকভাবে আহত।

“সাধক স্তরের গতি! সাধক স্তরের শক্তি!”
তরুণ অভিজাত ভীত, চুমোর শক্তি দেখে হৃদয় কেঁপে ওঠে।

“শু পরিবারের কিরিনসন্তান, সামনে এসে মৃত্যুর স্বাদ নাও!”
চুমো ঠান্ডা কণ্ঠে তরুণকে উদ্দেশ্য করে।

“অভিশপ্ত!”
“এই ছেলের মাত্র যোদ্ধা স্তর, এমন শক্তি কল্পনাও করিনি!”
“জানলে, কখনোই বিরোধ করতাম না!”

তরুণ এখন গভীর অনুতাপে ভরে যায়।
চুমোর শক্তি দেখে সে কিছুটা ভীত, বলে ওঠে, “আমি শু পরিবারের সদস্য, উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন, কেন প্রাণ নিতে হবে?”

“আমার সেবিকা ও দাসরা আহত হয়েছে, এই ঘটনায় এখানেই ইতি টানলে কেমন হয়?”
“নিশ্চিন্ত থাকো, পরে কোনো প্রতিশোধ নেব না!”

চুমো কোনো উত্তর দেয় না, ছায়ার মতো তরুণের দিকে ছুটে যায়, মাঝ পথে আবার ঘুষি চালায়—
তরুণকে সেখানেই হত্যা করার প্রবণতা স্পষ্ট।

আজ যখন দ্বন্দ্ব প্রকাশ্য হয়েছে, তখন কাউকে ছাড় দেয়ার সুযোগ নেই।
তরুণের কথার বিচারবুদ্ধি, কেবল বোকা লোকই বিশ্বাস করবে।
চুমো যদি আজ তাকে ছেড়ে দেয়, পরে সে অবশ্যই পরিবারের শক্তিশালী সদস্য এনে চুমোকে হত্যা করতে আসবে।

“তাহলে, আমাকে দোষ দিও না... মরো!”
চুমোর এমন নির্মমতা দেখে তরুণের মুখে নিষ্ঠুরতা ফুটে ওঠে, ব্যাগ থেকে একখানা দামী তরবারি বের করে আক্রমণ করে।

তরবারি বের করতেই, তার শরীরের চারপাশে তীব্র তরবারির ধার ছড়িয়ে পড়ে, মনে হয় আকাশে অসংখ্য তরবারির ছায়া, কোথাও পালানোর উপায় নেই।

“তুচ্ছ কৌশল!”
চুমো অবজ্ঞার হাসি দেয়।

চুমোর কথা শুনে তরুণ ঠান্ডা হাসে, “এটা তরবারির প্রবাহ, হাজারে একজনই তা উপলব্ধি করতে পারে; তুমি আমার তরবারির নিচে মরলে বুঝবে...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই থেমে যায়।

কারণ তখন সে দেখল, চুমোর কোমরে ঝুলে থাকা যুদ্ধ-ছুরি নিজে থেকেই আধা ইঞ্চি বেরিয়ে এসেছে।

পরক্ষণে—
প্রবল ছুরির ধার তার দিকে ছুটে আসে, শরীরের প্রতিটি অংশে তীব্র যন্ত্রণা হয়; ‘শোঁ শোঁ’ শব্দে তার পোশাকে ছুরির ধার ফাটল তৈরি করে।

এক মুহূর্তে সে রক্তাক্ত হয়ে ওঠে।

“এটা... ছুরির ভাবনা?!”
“তুমি ছুরির ভাবনা অর্জন করেছ! এটা অসম্ভব!”

তার মুখভঙ্গি চরম ভীতিতে বদলে যায়, উচ্চস্বরে চিৎকার করে।
সে দ্রুত পিছিয়ে চুমো থেকে দূরে যেতে চায়।

তরবারির ভাবনা আছে, ছুরির ভাবনা আছে।
তরুণ তরবারির প্রবাহ উপলব্ধি করলেও, ছুরির ভাবনার সামনে কোনো প্রতিরোধ নেই!

ছুরি এখনো বের হয়নি, ভাবনা তার শরীরে ছুটে এসেছে!

বের হলে, সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে!

এখন তার মনে ভয় চরমে পৌঁছেছে, প্রথমের শান্ত ভাব একদম নেই, প্রাণপণে পালাতে চায়।

“পালাতে চাও?”
“এত সহজ নয়!”

চুমোর চোখে জ্বলজ্বলে দীপ্তি, ডান হাতে ছুরি ধরে—
“ঝনঝন!”
একটি তীব্র ছুরির ধ্বনি, উপত্যকার চারপাশে প্রতিধ্বনি তোলে।

একই সঙ্গে, প্রবল ও অদৃশ্য ছুরির ধার বাতাসে জড়িয়ে যায়, ঝড়ের মতো ছুটে আসে।

অগণিত ছুরির ধার আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের মতো, মুহূর্তে তরুণের শরীরে নেমে আসে।

তরুণের পালানোর কোনো ক্ষমতা নেই, সরাসরি ছুরির ধার তাকে ছিন্ন করে।

তার শরীর জমে যায়, মুখে নিঃশেষিত হতাশার ছাপ।
পরের মুহূর্তে—

‘ঝরঝরঝর!’
অগণিত ছুরির ধার তার শরীর থেকে বেরিয়ে আসে, সমস্ত প্রাণশক্তি নিঃশেষ করে দেয়।

স্বর্ণনগরের প্রধান ঘাঁটির শু পরিবারের কিরিনসন্তান, এই নির্জন মাঠেই মৃত্যু বরণ করে!

…
…