একত্রিশতম অধ্যায় ঝোউ চেং-এর মৃত্যু, শিকড়সহ ধ্বংস!
এই মুহূর্তে, হঠাৎ দেখা গেল তার শরীরের সমস্ত শক্তি প্রবল বেগে উদ্দীপ্ত হলো, দেহের অন্তর্গত জীবনীশক্তি ফেটে বেরোল, সে দ্রুত ঘুরে, বাতাসের মতো, বিদ্যুতের মতো ধেয়ে এলো চু মোর দিকে।
পথের মধ্যভাগে, একখানা যুদ্ধ-তলোয়ার বারবার ছুটে এলো, ধারালো ছুরির আঘাতে গুমরে উঠল ভয়ঙ্কর শক্তি, যা ছিল একজন অগ্রগামী যোদ্ধার সামর্থ্য। সমস্ত আক্রমণই চু মোর দিকে ছুটে এলো।
এটাই ছিল ঝৌ চেং-এর বিখ্যাত কৌশল—আকাশ চেরা তরবারি।
এই তরবারির কৌশল ছিল ব্রোঞ্জ স্তরের যুদ্ধবিদ্যা, যার ছিল তিনটি স্তর। সম্পূর্ণ দক্ষতা অর্জিত হলে, এই কৌশলে শোভাময় তরবারির ঝলক উঠে, তার শক্তি অপরিসীম।
একদিন ঝৌ ছি এই কৌশল জানলেও, সে তখনও দক্ষতার দোরগোড়ায় পৌঁছায়নি, তাই তার শক্তি ছিল সাধারণ।
কিন্তু এই মুহূর্তে ঝৌ চেং-এর হাতে ছবিটা ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ঝৌ চেং-এর সমস্ত শরীর জুড়ে ছিল এক আতঙ্কজনক মৃত্যুর ছায়া। তার শক্তি এতটাই ভয়াবহ যে, শূন্যতাও যেন ভার সহ্য করতে না পেরে কড়া আর্তনাদ তুলল, চু মোর দিকে চেপে এল।
যদিও সে চু মোর সামনে পুরোপুরি পৌঁছায়নি, কিন্তু তার ধারালো তরবারির হাওয়া এরই মধ্যে কড়া ব্যথা দিয়ে চামড়া ছিঁড়ে নিতে চাইলো।
এই মুহূর্তে ঝৌ চেং সর্বোচ্চ কৌশল প্রয়োগ করল।
তার মনের মধ্যে একটাই শপথ—চু মোকে এক আঘাতেই হত্যা করবে।
কিন্তু এত ভয়াবহ আক্রমণের মুখোমুখি হয়েও, চু মোর চোখেমুখে ছিল প্রশান্তি, একটুও বিচলিত নয়।
সংগ্রহের অতুলনীয় প্রতিভার অধিকারী চু মো ইতোমধ্যে তিন প্রকার প্রতিভা অর্জন করেছে।
নিম্নমানের বায়ু-গুণের প্রতিভা, যা চু মোকে সাধারণ যোদ্ধা তো বটেই, এমনকি আদি যোদ্ধাদের চেয়েও অতিক্রমণযোগ্য গতি দিয়েছে।
বিদ্যুৎ-গুণের প্রতিভা চু মোকে কয়েকগুণ শক্তি বাড়িয়ে দিয়েছে।
উচ্চ স্তরের তরবারি কৌশলের প্রতিভা চু মোকে তরবারির আসল শক্তি অনুধাবন করিয়েছে।
তার ওপর, বহু আগেই সম্পূর্ণ আয়ত্ত করা ব্রোঞ্জ স্তরের আকাশ চেরা তরবারি কৌশল, এবং সদ্য অধিগত রৌপ্য স্তরের যুদ্ধবিদ্যা—বিক্ষুব্ধ ঝড়-বিদ্যুত তরবারি—এখনকার দিনে চু মোর শক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে, যেখানে সমপর্যায়ের কেউ তাকে হারাতে সাহস করবে না; সাধারণ যোদ্ধার তো প্রশ্নই ওঠে না।
আর চোখের সামনে দাঁড়ানো ঝৌ চেং—
“তোমাকেই বেছে নিলাম, আমার বর্তমান শক্তি কতটা বেড়েছে, তা যাচাই করার জন্য!”
…
“সে পিছিয়ে যায় না কেন?”
“সে কী করছে?!”
ঝৌ চেং-এর দৃষ্টি মুহূর্তে চু মোর ওপর নিবদ্ধ ছিল।
কিন্তু তার তীব্র বিস্ময় হল, সে যখন সর্বশক্তিতে আক্রমণ করল, তখন থেকে এই ব্যক্তি একদম স্থির, নড়েনি একচুলও, যেন হতবুদ্ধি হয়ে গেছে।
এখন তার তরবারি প্রায় মাথার ওপর এসে পড়েছে, তবুও সে অনড়।
তবে কি ভয়ে নির্বাক?
“আর ভাবার কিছু নেই!”
“সে আসলে কী করছে তাতে কিছু যায় আসে না; আমার এই তরবারির আঘাত যদি তার গায়ে লাগে, সে যতো বড় যোদ্ধাই হোক না কেন, নিঃসন্দেহে মৃত্যু অনিবার্য!”
এ কথা ভাবতেই ঝৌ চেং-এর চোখে আরও হিংস্রতা ফুটে উঠল।
চু মোকে হত্যা করার সংকল্প আরও দৃঢ় হলো।
তবে,
ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
চু মোর পায়ের নিচের ধুলা হঠাৎ বাইরে ছড়িয়ে উঠল, সৃষ্ট হলো অসংখ্য বাতাসের ঢেউ আর ধুলো।
তার পোশাকের কোণাও বাতাস ছাড়াই উড়ে উঠল, প্রচণ্ড শব্দে ফেটে পড়ল!
এর চেয়েও ভয়াবহ ছিল—
চু মোর হাতে ধরা তরবারিটিও এসময় হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল।
“বzzz!”
একটি মৃদু কিন্তু অদ্ভুত কম্পনের শব্দ তৈরি হল।
প্রথমে ধীর, তারপর দ্রুত ও তীব্র।
“এটা কী…”
ঝৌ চেং-এর চোখের পাতা অজান্তে লাফ দিয়ে উঠল, মনে ভয়ের ছায়া ঘনিয়ে এলো।
অপরিচিত উৎকণ্ঠা তার অন্তরে ছড়িয়ে পড়ল।
“ক্ল্যাং!”
এক চুলেরও কম সময়ের ব্যবধানে, এক স্বর্ণ-ধাতব সংঘর্ষের শব্দ হল।
চু মোর হাতে ধরা লম্বা তরবারি হঠাৎ খাপ থেকে বেরিয়ে, মুহূর্তে ঘুরে উঠল।
তরবারির হাওয়া আকাশ ভেদ করে বয়ে গেল, এমন গতিতে ছুটে গেল যে, তা ছিল বিশ্বাসাতীত।
এক নিমিষে,
ঝৌ চেং দেখল এক ঝলক ঠাণ্ডা আলো, তার দিকেই ছুটে এলো!
এই তরবারি বেরুতেই চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল!
এ ছিল শক্তিতে পরিপূর্ণ এক আঘাত!
এ ছিল মৃত্যু-ইচ্ছায় পূর্ণ তরবারির ছোবল!
এ ছিল—
একটি অপ্রতিরোধ্য তরবারি!
“চটাং! চটাং!”
এই আঘাতে, ঝৌ চেং-এর তরবারির হাওয়া মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হলো!
“বিপদ! দ্রুত পিছিয়ে যাও!”
শব্দ শুনে ঝৌ চেং আতঙ্কিত হয়ে পালাতে চাইল।
কিন্তু পালানোর আগেই তার হাতে ধরা তরবারি ‘চটাং’ শব্দে ভেঙে কয়েক ডজন টুকরো হয়ে গেল।
আর সেই তরবারির হাওয়া বজ্রপাতে ছুটে এসে, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা ঝৌ চেং-এর দেহে বিদ্ধ হলো!
যেন সোনা কেটে ফেলা, পাথর ভেঙে ফেলা, দেয়াল ভেঙে পড়া—তরবারির ঝলক অদৃশ্য হয়ে গেল।
সময়,
এই এক মুহূর্তে যেন স্থির হয়ে গেল!
অনেকক্ষণ পর,
“শ্চি~”
ধীরে ধীরে তরবারি খাপে ঢোকার শব্দ শোনা গেল।
নিঃশব্দতা ভেঙে গেল।
এক তরবারির আঘাত শেষ করে, চু মো একবারও ঝৌ চেং-এর দিকে না তাকিয়ে সোজা এগিয়ে গেল।
আর পেছনে,
“ধপ!”
ঝৌ চেং হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল, চোখে নিস্তেজতা।
ঘাড়ে, এক ফালি রক্তাক্ত দাগ বাঁ দিক থেকে ডানদিকে ছড়িয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে ফেটে উঠল।
“ছিছি~”
রক্তের সরু রেখা ছিটকে বেরিয়ে এলো।
“আমি... না... মানতে পারছি না...”
দেহের উত্তাপ আর প্রাণরস দ্রুত ঝরে যেতে দেখে, ঝৌ চেং শেষ শক্তি দিয়ে কষ্ট করে চারটি কথা বলল।
শব্দ ফুরাতেই,
এক প্রচণ্ড শব্দে তার দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
আর কোনো সাড়া-শব্দ রইল না।
তার সমস্ত ভবিষ্যৎ, সমস্ত উচ্চাশা সেই সাথে ধুলোয় মিশে গেল।
এভাবেই,
ঝৌ চেং-এর মৃত্যু ঘটল!
…
ঝৌ চেং-কে হত্যা করে, চু মো শুরু করল সম্পদ সংগ্রহ।
পুরো বাড়ি তন্ন তন্ন করে খুঁজে, সে একটানা একটি সংরক্ষণ কক্ষ খুঁজে পেল, যেখানে ছিল কয়েকটি সিন্দুক।
তরবারির হাওয়াতেই সেগুলো কেটে খুলে, দেখা গেল, উপচে পড়া অগণিত শক্তি-পাথর আর নানাবিধ ভয়ঙ্কর পশুর উপাদান।
প্রায় হিসেব করে দেখা গেল, কেবল শক্তি-পাথরেই কয়েক লক্ষের বেশি।
আর পশুর উপাদান তো পাহাড়ের মতো, অমূল্য সম্পদ।
“ঘোড়া রাতে ভালো ঘাস না পেলে মোটা হয় না!”
“এবার তো ভাগ্য খুলে গেল!”
এগুলো দেখে চু মোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ঝৌ চেং ছিল ঘাঁটির ভিতরে এক বলবান শক্তিধর, দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে যোদ্ধার স্তরে ছিল, সঞ্চিত সম্পদও তাই বিপুল।
কিন্তু এখন—
সবকিছুই তার।
একটুও দেরি না করে, সবকিছু একত্রে সংরক্ষণ ঝোলায় ভরে নিল।
তারপর আবার খুঁটিয়ে খুঁজে দেখল, নিশ্চিত হলো কিছুই বাদ পড়েনি, এবার চু মো প্রস্থানের সিদ্ধান্ত নিল।
আগে ঝৌ চেং-এর সঙ্গে তার যুদ্ধ সংক্ষিপ্ত হলেও, যথেষ্ট হৈচৈ হয়েছিল, নিশ্চয়ই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হয়েছে, হয়তো আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী এক্ষুণি এসে পড়বে।
“বাড়ি ফিরি!”
চু মো এক ঝটকায় সিদ্ধান্ত নিয়ে, সোজা ঘুরে বেরিয়ে পড়ল।
আর চু মো বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই
ঘাঁটির আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী দ্রুত এসে পড়ল।
তারা যখন চারপাশে পড়ে থাকা মৃতদেহ দেখল, তখন সবাই শিউরে উঠল।
“সবাই মরে গেছে, এমনকি যোদ্ধার শেষ পর্যায়ের ঝৌ চেং-ও!”
তদন্ত শেষে, এক আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর যোদ্ধা রিপোর্ট দিল।
দলের নেতা শুনে শিউরে উঠল।
ঝৌ চেং যদিও অতশক্তিশালী ছিল না, তবুও ঘাঁটির ভিতর সে এক উল্লেখযোগ্য শক্তি ছিল।
এবার পুরো শক্তি দলের উপরের নিচ পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন, তা কোনো সাধারণ ঘটনা নয়!
“ক্ষতের ধরন দেখে মনে হচ্ছে, হত্যাকারী ছিলেন এক দক্ষ তরবারি যোদ্ধা, ঝৌ চেং প্রতিরোধের সুযোগই পায়নি, এক আঘাতেই প্রাণ যায়, অনুমান করি, ঝৌ চেং-এর কোনো শত্রু বদলা নিতে এসেছিল!”
মৃত্যুর কারণ নিরূপণ শেষে, আইনের দলের নেতা গম্ভীর স্বরে বলল, “এটি এক শক্তিশালী তরবারি যোদ্ধা, আমাদের সামর্থ্যের বাইরে!”
“তৎক্ষণাৎ সমস্ত তথ্য সংগ্রহ করো, এই সংবাদ উপর পর্যন্ত পাঠাও, ঊর্ধ্বতনদের সিদ্ধান্ত নিতে বলো!”
সবাই একসঙ্গে উত্তর দিল, “ঠিক আছে।”
আইন-শৃঙ্খলা বাহিনী ময়নাতদন্ত ও অন্যান্য ব্যবস্থা নিতে লাগল।
এদিকে চু মো ইতোমধ্যে নিজের বাড়িতে ফিরে এসেছে।
সে অর্জিত সম্পদ গুনতে শুরু করল।
…
…