চতুর্থ অধ্যায় সবুজ জ্যোতির লৌ, মো শানশান!

যোদ্ধাদের সরবরাহকক্ষটি ছিল বিশাল। উপরে ও নিচে মিলিয়ে মোট আটটি তলা, প্রতিটি তলা ছিল একটি ফুটবল মাঠের মতো বড়, আর তার মধ্যে অসংখ্য ছোট-বড় দোকান ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল। অনেক যোদ্ধা সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, কেউ কেউ অবসর সময় কাটাচ্ছিলেন। বরং এটিকে কক্ষ বলার চেয়ে, বিশাল এক বিপণি কেন্দ্র বলা যায়।

চু默 কাজের এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে এসে এই বিপণি কেন্দ্রে হাঁটতে শুরু করল। এবার এখানে আসার উদ্দেশ্য শুধু কাজ জমা দেওয়া নয়, বরং তার আগে অর্জিত সমস্ত হিংস্র জন্তুদের উপকরণ বিক্রি করা এবং যোদ্ধার স্তরের শক্তি সংরক্ষণ পদ্ধতির একটি বই কেনা। দ্রুতই সে বিপণি কেন্দ্রের সবচেয়ে বড় ও সুসজ্জিত দোকানে পৌঁছাল।

"সবুজ পাথরের অট্টালিকা!"

চু默 এই নামটি আগে শুনেছিল। শোনা যায়, সবুজ পাথরের অট্টালিকা সবুজ পাথর বণিক সংঘের মালিকানাধীন। এই সংঘের প্রভাব বিস্তৃত, গোটা ঘাঁটিতে ছড়িয়ে আছে। তাদের অধীনে বহু যোদ্ধা ও যুদ্ধগুরু কাজ করেন, এমনকি ঘাঁটির মার্শাল শিল্পের মহাগুরুদের কাছ থেকেও তারা বিশেষ সম্মান পান। আরও বলা হয়, সবুজ পাথর বণিক সংঘ আসলে লুয়াং ঘাঁটির স্থানীয় কোনো সংগঠন নয়; এটি বৃহৎ কোনো শক্তির শাখা, যারা এখানে ব্যবসা বিস্তার করেছে। যদিও এ নিয়ে নানা গুজব আছে, সত্য-মিথ্যা কেউ জানে না। তবে এতটাই স্পষ্ট, এই সংঘের পেছনে যে শক্তি আছে, তা খুবই গভীর ও জটিল।

তবে এসব চু默ের জন্য তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। সে অট্টালিকায় প্রবেশ করল।

"সম্মানিত যোদ্ধা, আপনি কী চান? আমাদের সবুজ পাথরের অট্টালিকায় সব ধরনের সামগ্রী পাওয়া যায়, দাম ন্যায্য, কোনো প্রতারণা নেই!" প্রবেশ করতেই এক তরুণী দোকান সহকারী হাসিমুখে এগিয়ে এল, সম্মান প্রদর্শন করে বলল।

চু默 লক্ষ করল, এই তরুণী আসলে একজন যুদ্ধশিক্ষার্থী। এ ধরনের সহকারী নিয়োগ থেকে বোঝা যায়, দোকানের গভীরতা কতটা।

চু默 বলল, "আমি এখানে কিছু হিংস্র জন্তুদের উপকরণ বিক্রি করতে এসেছি, তারপর কিছু অনুশীলনের উপকরণ কিনব।"

তরুণীর হাসি আরও উজ্জ্বল হলো, সে দ্রুত বলল, "তাহলে আপনি আমার সঙ্গে আসুন।"

চু默কে একটি বিশ্রামকক্ষে বসানো হলো। কিছুক্ষণ পর একজন বৃদ্ধ উপস্থিত হলেন, বললেন, "সম্মানিত অতিথি, আমি এই দোকানের মূল্যায়নকারী। আপনি যেসব জন্তু উপকরণ বিক্রি করতে চান, আমি সেগুলোর মান পরীক্ষা করে মূল্য নির্ধারণ করব।"

"আপনার কষ্ট হচ্ছে," চু默 মাথা নাড়ল। এরপর সে তার সংরক্ষণ থলি থেকে বিক্রির জন্য সমস্ত উপকরণ বের করল।

প্রথমেই ছিল অনেক এক-স্তরের হিংস্র জন্তুর রক্ত। চু默 যোদ্ধার স্তরে ওঠার পর এগুলোর গুরুত্ব তার কাছে খুব কমে গেছে। এছাড়া ছিল তার আগে শিকার করা হিংস্র জন্তুর নানা উপকরণ, আর বনে সংগ্রহ করা কিছু ঔষধি। বিশেষভাবে উল্লেখ্য, চু默 আগেরবার চৌ কির কাছ থেকে পাওয়া যুদ্ধ ছুরি এবং শু গুয়াংয়ের কাছ থেকে পাওয়া যুদ্ধ ছুরিটিও বিক্রি করতে চাইল। দুটোই ছিল অবৈধ। শু গুয়াংের পরিচয় বড়, তার ছুরি ব্যবহার করলে যদি ঘাঁটির যোদ্ধারা চেনে, বিপদ হতে পারে।

চৌ কির যুদ্ধ ছুরিটি এখন চু默ের জন্য আর উপযোগী নয়। আরও কিছু ছোটখাটো জিনিসও ছিল, সব মিলিয়ে ছোট পাহাড়ের মতো জমা হলো।

এসব দেখে দোকান সহকারী ও মূল্যায়নকারী বেশ অবাক হলেন। এতগুলি দুই-স্তরের হিংস্র জন্তুর উপকরণ তারা দেখেছেন, কিন্তু একজন তরুণের কাছ থেকে এত কিছু পাওয়া বিস্ময়কর। ছেলেটি এত কম বয়সে এত ক্ষমতা অর্জন করেছে?

দুজন একে অপরকে তাকালেন, কিছু বললেন না। মূল্যায়নকারী সরাসরি পরীক্ষা শুরু করলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি মূল্য ঘোষণা করলেন, "পরীক্ষা শেষে, সব উপকরণের দাম মোট পনেরো লাখ ছয় হাজার নিম্নস্তরের শক্তি পাথর। আপনি বিক্রি করতে রাজি?"

চু默 একটু মাথা নাড়ল। সে বাজারমূল্য জানে না, তবে সবুজ পাথরের অট্টালিকার সুনাম ভালো, দাম নিশ্চয়ই ন্যায্য। সে সম্মত হল।

"ঠিক আছে, তবে আমি আরও কিছু অনুশীলনের সামগ্রী কিনতে চাই," চু默 বলল।

তরুণী আরও খুশি হলো। চু默 উপকরণ বিক্রি করলে সে কমিশন পাবে, আবার বিক্রি করলে আরও কমিশন। এভাবে সে পুরস্কারও পাবে।

তরুণী দোকানের বিক্রির তালিকা এনে দিল। চু默 দেখল, তালিকায় নানা জিনিস আছে—হিংস্র জন্তুর রক্ত, উপকরণ, চিকিৎসার ওষুধ, যুদ্ধ কৌশল, অস্ত্র, মূল্যবান সামগ্রী। এমনকি তালিকায় হিংস্র জন্তুর পরিশুদ্ধ রক্তও ছিল! তবে দামের কারণেই সেটা চু默ের নাগালেই নয়।

সে বিক্রি করে মাত্র পনেরো লাখের কিছু শক্তি পাথর অর্জন করেছে, মনে করেছিল এটাই কিছুটা সম্পদ, কিন্তু তালিকা দেখে বুঝল, এখনও সে তেমন ধনী নয়।

দেখে-শুনে চু默 তিনটি সবচেয়ে প্রয়োজনীয় জিনিস বেছে নিল।

"একটি তিন-স্তরের সংকর ধাতুর যুদ্ধ ছুরি, একটি যোদ্ধা স্তরের শক্তি সংরক্ষণ পদ্ধতির বই, একটি সাধারণ হিংস্র জন্তুর উদ্ভিদ পরিচিতি বই।"

অন্যগুলো চাওয়া সত্ত্বেও, অর্থের অভাবে কেনা সম্ভব নয়।

তরুণী হাসিমুখে বলল, "তিন-স্তরের সংকর যুদ্ধ ছুরি দশ লাখ শক্তি পাথর, শক্তি সংরক্ষণ পদ্ধতির বই ছয় লাখ, উদ্ভিদ পরিচিতি বই এক লাখ দুই হাজার, মোট সতেরো লাখ দুই হাজার—আপনাকে আরও এক লাখ ছয় হাজার শক্তি পাথর দিতে হবে।"

চু默ের মন খারাপ হলো। তার থলিতে মাত্র দুই লাখ শক্তি পাথর ছিল, তার মধ্যে বেশিরভাগই শু গুয়াংয়ের কাছ থেকে পাওয়া। এতটা খরচ করে ফেললে আর কিছুই বাকি থাকবে না।

সে টাকা দিতে যাচ্ছিল, তখনই...

উপরে থেকে এক দোকান সহকারী নেমে এসে তরুণীকে কিছু বলল। তরুণী চু默ের দিকে তাকিয়ে অবাক হল।

"সম্মানিত যোদ্ধা, আমাদের প্রধান আপনাকে উপরে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন!"

প্রধান?

চু默 ভ眉 কুঁচকে ভাবল, সবুজ পাথরের অট্টালিকা কি তার নিম্নস্তরের শক্তি পাথর দেখে কিছু করতে চাইছে? এই সন্দেহ মাথাচাড়া দিলেও সে নিজেই মাথা নাড়ল। অসম্ভব! সবুজ পাথর বণিক সংঘের দৈনিক লেনদেন কয়েক শ হাজার, এমন সামান্য অর্থের জন্য তারা ঝুঁকি নেবে না।

তবে যদি তা না হয়, তাহলে কেন তাকে দেখা হচ্ছে?

চু默 ভেবে পেল না। সে বলল, "ঠিক আছে, আমাকে পথ দেখান।"

তরুণী মাথা নাড়ল, চু默কে উপরে নিয়ে গেল।

এটি ছিল একটি ছোট ঘর। সাজসজ্জা সাধারণ, তবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও শালীন, এক ধরনের গভীরতা আছে।

ঘরের মধ্যে দুইজন ছিলেন। চু默 একবার তাকিয়ে তার চোখ সংকুচিত হলো।

প্রথমত, চেয়ারে বসা এক তরুণী, লম্বা পোশাক, মুগ্ধকর রূপ, চেন শি মেই-এর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

আরেকজন ছিলেন এক বৃদ্ধা। তার চেহারা চোখে পড়ার মতো নয়, তবে শরীরে গভীর শক্তির অনুভূতি ছিল। তার পোশাকের বুকে তিনটি সোনালী সবুজ পাতা ছিল।

সবুজ পাথর বণিক সংঘে, তিনটি সোনালী সবুজ পাতা অর্থ যুদ্ধগুরু স্তরের শক্তি!

এখন বৃদ্ধা বিনীতভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন, অত্যন্ত সম্মান দেখাচ্ছিলেন।

একজন যুদ্ধগুরুকে এভাবে সম্মান দেখাতে বাধ্য করতে পারে—তরুণীটি নিশ্চয়ই সাধারণ কোনো দোকানের পরিচালক নয়!

চু默 মনে মনে ভাবল।

"স্বাগতম, আমি সবুজ পাথর বণিক সংঘের মো শান শান।" চু默ের মনে যখন নানা সন্দেহ আসছিল, তখন তরুণী উঠে এসে হাসিমুখে বলল, "এভাবে আপনাকে হঠাৎ ডেকে আনা হয়েছে, যদি কোনো অসুবিধা হয়, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

...

...