চতুর্থচতুর্থ অধ্যায় আমি তোমার অগ্রিম নির্ধারিত বধূ

সমগ্র প্রাঙ্গণটি এই মুহূর্তে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
মৃত্যুর ন্যায় স্তব্ধতা।
মানুষ হোক কিংবা হিংস্র পশু, সবাই ওই পড়ে থাকা মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে একেবারে হতবাক।
বিশেষত হিংস্র পশুগুলো।
তাদের কাছে আগুনের সাদা বানরটি ছিল পঞ্চম স্তরের হিংস্র পশু, রক্তের শ্রেণিতে শ্রেষ্ঠত্বের কারণে তাদের মনে ওই বানরটির প্রতি গভীর আতঙ্ক ছিল, যা আত্মার গভীর থেকে উৎসারিত।
কিন্তু এখন—
তাদের কাছে অপরাজেয় যিনি, সেই নেতা আর বেঁচে নেই!
তাদের চোখের সামনেই সে মারা গেছে!
“গর্জন!”
একটি বেঁচে থাকা চতুর্থ স্তরের হিংস্র পশু হঠাৎ করুণভাবে চিৎকার করে উঠল, তারপর হঠাৎই ঘুরে দাঁড়িয়ে, একবারের জন্যও ফিরে না তাকিয়ে, ঘাঁটির বিপরীত দিকে দৌড়ে পালাতে লাগল।
বাকি পশুরাও হুঁশ ফিরে পেয়ে পাগলের মত পালাতে শুরু করল।
শুরুতে এই পালানো ছিল সীমিত, কিন্তু ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, এবং শেষে, সব হিংস্র পশুই ছত্রভঙ্গ হয়ে পালাতে লাগল।
“আমরা...”
“তাহলে এটাই কি আমাদের জয়?”
প্রাচীরের ওপরে দাঁড়িয়ে, ছুটে পালাতে থাকা হিংস্র পশুগুলোর দিকে তাকিয়ে, সবার মনে যেন অবাস্তব এক অনুভূতি জন্ম নিল।
তারা জিতেছে!
তারা... সত্যিই জিতেছে!
বারবার চোখের সামনে যা দেখছে তার সত্যতা যাচাই করার পর, আনন্দ মুহূর্তেই হৃদয় ভরে দিল, বিপদের পর প্রাণে বেঁচে থাকার অনির্বচনীয় সুখে তারা হৃদয় থেকে চিৎকার করে উঠল।
“আমরা জিতেছি! আমরা জিতেছি!”
“হিংস্র পশুদের আমরা তাড়িয়ে দিয়েছি! আমরা আমাদের ঘাঁটি রক্ষা করেছি!”
সবাই আনন্দে কেঁদে ফেলল।
তবে উল্লাসের মাঝেও, তারা ভুলে যায়নি সেই পুরুষটিকে, যিনি সংকটের মুহূর্তে এগিয়ে এসে সবাইকে রক্ষা করেছিলেন—
“যোদ্ধার দেবতা!”
জানা নেই কে, হঠাৎ এক উন্মাদনায় চিৎকার করে উঠল।
পরের মুহূর্তে—
“যোদ্ধার দেবতা!”
“যোদ্ধার দেবতা!”
“যোদ্ধার দেবতা!”
ধীরে ধীরে আরও বেশি মানুষ একসাথে চিৎকার করতে লাগল; শুরুতে আওয়াজ ততটা বড় ছিল না, কিছুটা বিশৃঙ্খলও ছিল।
কিন্তু চিৎকার বাড়তেই থাকল।
ধ্বনি হয়ে উঠল আরও সমবেত, আরও প্রবল।
শেষ পর্যন্ত, সেই চিৎকার যেন আকাশ ছুঁয়ে গেল!
এখন ভোর হয়ে এসেছে।
আকাশে উজ্জ্বল আলো, দূরের পূর্ব দিগন্তে উদিত হয়েছে রক্তিম ভোরের আভা; সহস্র রশ্মি ঘাঁটির ওপর এসে পড়েছে, সদ্য ভয়ংকর যুদ্ধ পেরিয়ে আসা লুয়াং ঘাঁটিকে যেন স্বপ্নিল এক পর্দায় মুড়ে দিয়েছে।
স্বপ্নময়, নিস্তব্ধ।
চু মো পেছনে হাত রেখে দাঁড়িয়ে, পূর্ব দিগন্তের আভা দেখছিলেন; তাঁর কালো চুল বাতাসে উড়ছিল।
তাঁর সামনে পড়ে ছিল বিশাল দেহের আগুনের সাদা বানর।
অগণিত মানুষের চিৎকারের ভিড়ে, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল চু মো-র ওপর, চোখে অপার শ্রদ্ধা।
চারপাশের কাঁপানো চিৎকার শুনে, চু মো-র মুখেও অজান্তে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
তিনি মাথা ঘুরিয়ে নিলেন।
ভিড়ের মধ্যে খুঁজতে থাকলেন।
খুব তাড়াতাড়ি, দেখতে পেলেন এক মুগ্ধকর তরুণীকে।
সে ভাঙা প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে, হাতে তরবারি, মুখে যুদ্ধের রক্তের দাগ; কিন্তু তা সত্ত্বেও তার অনন্য সুন্দর মুখশ্রী ঢেকে রাখা যায়নি।
উঠে আসা সূর্যালোকে সে যেন অপার্থিব এক সৌন্দর্যে মোড়া।
এই মুহূর্তে চার চোখে চোখ পড়ল।

তরুণীটি হঠাৎ মৃদু হাসল, যেন শত ফুল ফুটে উঠল, মুহূর্তেই সারা চরাচর আরও দীপ্তিময় হল।
...
পশুপ্লাবন ছত্রভঙ্গ হওয়ার পর এক দিন কেটে গেছে।
বৃষ্টি থেমে, আকাশ পরিষ্কার।
ঘাঁটির বাসিন্দা আর যোদ্ধারা এখন দুর্যোগের পরে পুনর্গঠনে ব্যস্ত।
এই পশুপ্লাবনে প্রায় ধ্বংস হয়ে যেতে বসেছিল লুয়াং ঘাঁটি, ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল অপূরণীয়।
তবু ঘাঁটি এখনো টিকে আছে, মানুষও বেঁচে আছে— মানুষ বেঁচে থাকলেই সব ক্ষতি ধীরে ধীরে পূরণ হয়ে যাবে।
এখন—
সমগ্র ঘাঁটি ব্যস্ত হয়ে উঠেছে।
সাধারণ মানুষ মৃতদেহ সৎকার করছে, ঘরবাড়ি গড়ে তুলছে, প্রাচীর মেরামত করছে।
যোদ্ধারা আহতদের চিকিৎসা করছে, হিংস্র পশুর মৃতদেহ সরাচ্ছে এবং অন্যান্য কাজ সামলাচ্ছে।
সব মিলিয়ে—
কাজের শেষ নেই।
তবে এসব আর চু মো-র চিন্তার বিষয় নয়।
আগ্নেয় সাদা বানরকে হত্যা করার পর, চু মো নিজের বাড়িতে ফিরে গেছেন, নির্জনে বিশ্রামে মগ্ন।
সাদা বানরের সঙ্গে যুদ্ধ চু মো-কে নিঃশেষ করে দিয়েছিল, সমস্ত প্রাণশক্তি আর শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল, অজ্ঞান হয়ে যাবার উপক্রম ছিল।
টানা কয়েক দিন ঘুমিয়ে, শেষমেশ জ্ঞান ফিরল।
“হুঁ...”
একটা ব্যায়াম শেষ করে, চু মো অনুভব করলেন, তাঁর প্রাণশক্তি ও শক্তি আবারও চূড়ান্ত পর্যায়ে, শরীরে এক অদ্ভুত বল অনুভূত হচ্ছে।
“নিশ্চিতভাবেই!”
“মরণপণ যুদ্ধ সত্যিই যোদ্ধাকে দ্রুত উন্নতি করতে সাহায্য করে!”
“আমি যেখানে ছিলাম তা ছিল কেবল তরবারির ভঙ্গির স্তর, অথচ এই যুদ্ধে তরবারির মর্মের সীমানায় পৌঁছেছি, এবং শেষ পর্যন্ত আগ্নেয় সাদা বানরের সঙ্গে যুদ্ধেই সত্যিকারের তরবারির মর্মে প্রবেশ করেছি!”
“এ এক বিশাল অর্জন!”
তরবারির মর্ম— অর্থাৎ তরবারির ইচ্ছাশক্তি।
শুধু যখন তরবারির ভঙ্গিকে চূড়ান্ত পর্যায়ে নেওয়া যায়, তখনই তরবারির মর্ম জন্মায়।
মো শানশানের কথায়, একবার তরবারির মর্ম উপলব্ধি করলে, তরবারির প্রতিটি আঘাতে সেই ইচ্ছাশক্তির ছায়া পড়ে, কেউ তা এড়াতে পারে না, সাধারণ তরবারির যোদ্ধারা তো তরবারিই বের করতে পারে না!
এর শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
অনেক তরবারির যোদ্ধার কাছে, তরবারির মর্ম প্রায় অপারগ এক বাঁধা, কেউ কেউ সারাজীবন চেষ্টা করেও এক বিন্দু উপলব্ধি করতে পারে না।
আর চু মো—
তিনি ইতিমধ্যেই সেই মর্মের এক ঝলক পেয়েছেন!
যদিও এখনো তা দুর্বল, তবু অন্তত তিনি সেই সীমানা পেরিয়ে এসেছেন!
যারা সারাজীবনও পারেন না, তাদের তুলনায় তাঁর ভবিষ্যৎ যে কত উজ্জ্বল, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
এমন ভাবনা মনে আসতেই, চু মো-র মুখে হাসি ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই—
“কড় কড়...”
দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
একটি সুন্দরী ছায়া ঘরে ঢুকল।
“তুমি জেগে উঠেছ?”
চেন শিওয়েই হাতে এক বাটি মাংসের ঝোল নিয়ে আসল, নরম গলায় বলল।
“শিওয়েই, আমি...”
চেন শিওয়েই-কে দেখে চু মো কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু ঠিক কীভাবে বলবেন বুঝতে পারলেন না।
“আমাকে কিছু ব্যাখ্যা করতে হবে না, প্রত্যেকেরই কিছু গোপন বিষয় থাকে।”
চেন শিওয়েই হাসল, মাংসের ঝোল এগিয়ে দিল চু মো-র দিকে, বলল, “তাড়াতাড়ি গরম থাকতে খেয়ে নাও।”
এই মনোভাব চু মো-কে কিছুটা হতভম্ব করে দিল।
তিনি ভেবেছিলেন চেন শিওয়েই হয়তো প্রশ্ন করবেন, কিন্তু এমন কথা শুনে তিনি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি... তুমি রাগ করোনি? জানতে চাও না কেন আমি তোমার কাছে কিছু লুকিয়েছি?”
“এত ছোট একটা কারণে আমার রাগ হওয়ার কিছু নেই।”

চেন শিওয়েই মাথা নাড়ল।
“তবে...”
“তুমি যখন পাঁচ স্তরের হিংস্র পশুর সঙ্গে যুদ্ধ করছিলে, আমি খুব চিন্তিত ছিলাম। যাই হোক, তুমি আমার বাগদত্ত, আমিও তোমার... বাগদত্তা।”
এ পর্যন্ত বলেই, তার শান্ত মুখে লজ্জার লালিমা ফুটে উঠল: “পরবর্তীতে যদি কিছু ঘটে, তুমি আমাকে বলতেই পারো... যদিও আমার শক্তি তোমার মতো নয়, তবু আমরা...”
“একই পরিবারের মানুষ হয়ে উঠব!”
এ কথায়, তার মুখ ভীষণ লাল হয়ে গেলেও, সে নির্ভীকভাবে মাথা তুলল, চোখে চোখ রেখে চু মো-র দিকে তাকাল।
এই কথা শুনে চু মো কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন।
তারপর,
তিনি চেন শিওয়েই-র চোখের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ভবিষ্যতে আমি আর এমন করব না!”
এ কথা শুনে,
চেন শিওয়েই-র মুখে শান্ত এক হাসি ফুটে উঠল।
এই হাসির কাছে যেন পৃথিবীও ম্লান হয়ে গেল।
“আমাকে এখন অনুশীলনে যেতে হবে, তুমি মাংসের ঝোলটা খেয়ো...”
আরও কিছুক্ষণ কথা বলার পর, চেন শিওয়েই অনুশীলনে চলে যেতে চাইল।
চু মো-ও কোনো আপত্তি করেননি।
তবে—
চেন শিওয়েই বেরিয়ে যাওয়ার আগে—
“একটু দাঁড়াও!”
চু মো দুটি জেডের শিশি বের করে চেন শিওয়েই-র হাতে দিলেন।
“এটা...?”
তার মুখে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
“সহস্র বছরের আত্মার নির্যাস আর গুপ্ত জেড নির্যাস, এগুলো তোমার জন্য!”
চু মো বললেন।
“এটা...”
চেন শিওয়েই বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, অবিশ্বাসে তাকিয়ে রইল।
সহস্র বছরের আত্মার নির্যাস আর গুপ্ত জেড নির্যাসের নাম সে শুনেছে।
দুটিই অত্যন্ত দুর্লভ!
একটি প্রকৃতির অমূল্য রত্ন, যা যোদ্ধার শারীরিক গঠন ও ক্ষমতা বাড়ায়!
চু মো-র শারীরিক গঠন পরিবর্তনের উপায় খুঁজতে গিয়েই সে একসময় এই নির্যাসের কথা ভেবেছিল।
কিন্তু এই বস্তু এতই দুর্লভ ছিল যে, তার পক্ষে পাওয়া সম্ভব ছিল না।
তাই কখনও ভাবেনি যে, এটি পাওয়া যেতে পারে।
আর অন্যটির কথা তো আরও বিরল, এটি যোদ্ধার দেহের চরম সীমা ভেঙে দিতে সক্ষম, একেবারে অমূল্য রত্ন!
এই দুটি বস্তু যদি ছড়িয়ে পড়ে, যে-ই হোক, পাগল হয়ে যাবে!
কিন্তু এখন...
চু মো এগুলো বের করে তার সামনে রাখলেন।
এই দুটি অপার্থিব রত্নের দিকে তাকিয়ে, চেন শিওয়েই-র মুখে আবেগের ছাপ ফুটে উঠল; কিছুক্ষণ চুপচাপ রাখার পর, সে এগুলো হাতে তুলে নিল, তারপর চু মো-র দিকে মাথা ঝাঁকিয়ে ঘর ছাড়ল।
কোনো ধন্যবাদ নেই, কোনো বাড়তি কথা নেই।
তবু চু মো-র মুখে একটুখানি হাসি ফুটে উঠল।
...
...