পর্ব ৩৬ — যোদ্ধার অপমান নয়, শূন্য ছিন্ন সাদা নেউল!

“শিরার টুকরো টুকরো ছিন্ন হয়ে গেছে, সে এখন একেবারে অকেজো!”
ঘটনার পরে,
চিকিৎসাকর্মীরা এগিয়ে এসে ঝাং সিউয়ানকে চিকিৎসা দিতে লাগল। কিন্তু পুঙ্খানুপুঙ্খ পরীক্ষা শেষে দেখা গেল, তার পুরো শরীর জুড়ে ধারালো অস্ত্রের ক্ষত, শিরার সংযোগ ছিন্ন, সে আর কখনো আগের মতো শক্তিশালী হবে না—সে এখন একেবারে অক্ষম।
যোদ্ধাদের মধ্যে লড়াইয়ে আহত হওয়া অস্বাভাবিক নয়।
তার উপর ঝাং সিউয়ান বারবার চু মো’র প্রতি অপমানজনক আচরণ করেছিল, এমনকি লড়াই চলাকালীন প্রাণঘাতী আঘাত হানার চেষ্টাও করেছিল—এটা আর সহ্য করা যায় না।
যোদ্ধাদের সম্মান ক্ষুণ্ণ করা যায় না!
কিন্তু চু মো তাকে হত্যা করেনি, বরং কেবল তার ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছে—এতেই তার দয়া প্রকাশ পেয়েছে।
এই কারণে,
এই ফলাফল জানার পর কারও মনে তার জন্য কোনো সহানুভূতি ছিল না, বরং কিছুটা আফসোসই ফুটে উঠল।
আর চু মো’র প্রতি ছিল কৃতজ্ঞতা, আর—
সম্মান!
শক্তিমান ব্যক্তির প্রতি সম্মান!
সেই লড়াইয়ে, চু মো মাত্র দুটি আঘাত হেনেছিল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত।
কিন্তু সেই ছোট্ট মুহূর্তেই সকলের মনে গভীর ছাপ রেখে গেল।
প্রথমবার,
খালি হাতে তরবারির ধার ধরে ফেলে!
আলোর মতো এক ঝটকায় ধাতব তলোয়ার চূর্ণবিচূর্ণ করে দেয়।
দ্বিতীয়বার,
তলোয়ার মাত্র আধা ইঞ্চি বের করে, ভয়ানক ধারালো তরঙ্গ ছুড়ে দেয়, ঝাং সিউয়ানকে গুরুতরভাবে আহত করে।
এই দুই আঘাতে যে শক্তি প্রকাশ পেয়েছে, তা একেবারে নবীন যোদ্ধার পর্যায়কেও ছাড়িয়ে যায়।
এতে সবাই বিস্মিত হয়ে গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।
“বুঝলাম, কেন মধ্যম স্তরের যোদ্ধা হয়েও তাকে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে—সে সত্যিই সাধারণ কেউ নয়!”
সবার মনে এমনটাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।
এ সময়,
মো শানশানও এগিয়ে এল, ঝাং সিউয়ানের অপমানজনক আচরণের জন্য চু মো’র কাছে দুঃখ প্রকাশ করল।
চু মো আর এই নিয়ে কিছু বলল না।
ঝাং সিউয়ানকে ইতিমধ্যে চিকিৎসাকর্মীরা নিয়ে গিয়েছে।
সে মরবে না।
কিন্তু কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, সারাজীবন আর কখনো ব্যতিক্রমী কিছু হতে পারবে না—একজন সাধারণ মানুষ হয়েই বেঁচে থাকতে হবে।
...
এ ছিল কেবল এক ক্ষণিকের ঘটনা।
আধঘণ্টা পর, সবাই প্রস্তুতি নিয়ে নিল, মো শানশানের বিদায়ের মাঝে, তারা ঘাঁটি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।
একটি দলের সবাই
মোট পনেরো জন।
এর মধ্যে চারজন যোদ্ধা, একজন শেষ ধাপের যোদ্ধা, বাকি তিনজন নবীন স্তরের।
অন্যরা, চু মো ছাড়া, সবাই শেষ পর্যায় বা শিখরে পৌঁছানো যোদ্ধা।
চু মো দলের মাঝে চুপচাপ এগিয়ে চলল।

তবু,
কারও সাহস নেই তাকে হালকাভাবে নেওয়ার, বরং সবাই তাকে একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবেই সম্মান করল।
দলের গতি বেশ দ্রুত, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা লু ইয়াং ঘাঁটির অনেক দূরে চলে গেল।
চু মো চলতে চলতে চারপাশে চোখ বুলাল।
এ সময় মধ্যাহ্ন।
সূর্যের আলো ঝলমল করে পড়ছে ভূমিতে।
অগণিত উঁচু গাছ আর গুল্মে ছেয়ে আছে চারদিক, যেন আদিম অরণ্যে এসে পড়েছে সবাই।
মানুষের গর্বিত সভ্যতা, বিশাল শহর—সবকিছু প্রকৃতির বুকে ডুবে গেছে।
শুধু ঘাঁটির ভেতরেই সভ্যতার চিহ্ন দেখা যায়, বাইরে আর কোথাও কিছু নেই।
এটাই প্রকৃতির প্রকাণ্ড শক্তি।
চু মো-ও এসব দেখে অন্তরে কাঁপুনি অনুভব করল।
তাড়াতাড়ি সন্ধ্যা নেমে এল।
রাত নামার আগে, দলটি এক জায়গায় শিবির গেড়ে বিশ্রামে গেল।
উল্লেখযোগ্য,
চিয়েন ইউয়েনের বন্যজীবনের অভিজ্ঞতা সত্যিই অসাধারণ।
তার নেতৃত্বে, পুরো দিন কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হয়নি—সামনে হিংস্র জন্তু থাকলেও, তারা আগেভাগেই নিরাপদ পথে এগিয়ে গেছে।
যদি এড়ানো না যায়, তাদের দলের শক্তিতেই প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করা সম্ভব।
যদিও গতি কিছুটা ধীর ছিল, দিনে হাজার মাইলের মতো অগ্রসর হয়েছে, কিন্তু নিরাপত্তাই ছিল বড় কথা।
পরের দিন, ভোর হওয়ার আগেই আবার রওনা।
তেমনি সন্ধ্যা হলে শিবির গাড়া, এভাবে কয়েক দিন কেটে গেল।
চতুর্থ দিনে,
তারা এখন চাঙফেং ঘাঁটি থেকে একদিনের দূরত্বে, আগামীকালই পৌঁছে যাবে।
হয়ত গন্তব্যের কাছাকাছি আসার উদ্দীপনা, অথবা দীর্ঘদিনের নিরবিচ্ছিন্ন শান্তিতে কিছুটা অসতর্কতা এসে পড়ল সবার মনে।
হঠাৎ,
“ছপ!”
একজন যোদ্ধা দল থেকে একটু পিছিয়ে পড়েছিল, আর ঠিক তখনই সামান্য দূরে হঠাৎ এক ঝড়ো বাতাস বয়ে গেল, সেই যোদ্ধা শুধু একবার গোঙানির শব্দ করল, মুহূর্তেই তার দেহ কেঁপে উঠল, পরক্ষণেই বিকট বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, রক্তের কুয়াশা হয়ে মিলিয়ে গেল।
এই কাণ্ডে সবাই চমকে উঠল।
“কি ঘটল?”
“হোউ নান হঠাৎ মরে গেল কেন!”
“সে তো শিখর পর্যায়ের যোদ্ধা—এভাবে হঠাৎ মারা গেল কিভাবে?”
“কি হচ্ছে এখানে?”
“আমি যেন সাদা এক ঝলক দেখলাম, খুব দ্রুত ঝাঁপিয়ে এল, তখনো কিছু বুঝে উঠতে পারিনি—দেখলাম সেই ছায়া হোউ নানের গায়ে গিয়ে আছড়ে পড়ল, তারপর...”
একজন যোদ্ধা কাঁপছিল, সে জানে না ভয়ে, না কি দুঃখে তখন কাউকে বাঁচাতে না পারার অনুশোচনায়।
চু মো-ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে তলোয়ার ধরল।
চারপাশে সতর্ক চোখ রাখল।
“শান্ত থাকো! সবাই সতর্ক হও!”
তখন চিয়েন ইউয়েন জোরে বলে উঠল, সবাইকে শান্ত হতে বলল।
তারপর সে গম্ভীর মুখে দাঁড়াল, আগে যেখানে হোউ নান দাঁড়িয়েছিল সেখানে নজর বুলাল, তারপর গন্ধ শুঁকে হঠাৎ মুখ বদলে বলল, “মন্দ খবর! এটা ‘ফাঁকফোকর সাদা বনরুই’!”

“আহ!”
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, অন্য পাশে আরেকটি চিৎকার।
একজন যোদ্ধা অপ্রস্তুত অবস্থায় দেহ কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এবার সবাই সতর্ক ছিল, তাই এক ঝলকে দেখতে পেল, সেটা ছিল একেবারে সাদা এক হিংস্র জন্তু।
জন্তুটির দেহ সরু, পা ছোট, মাথা লম্বাটে, আকারে বড় নয়, মাত্র এক মিটার মতো, কিন্তু লেজ অনেক লম্বা, সামনের দুই পা মানুষের মতো, পাঁচটি ধারালো রুপালি নখর, যেন ধাতব।
যখন দেখা গেল,
জন্তুটির অর্ধেক দেহ শূন্যে, বাকি অর্ধেক অদৃশ্য—এমন যেন ফাঁকফোকরে লুকিয়ে গেছে।
আসলে তাই বটে!
ফাঁকফোকর সাদা বনরুই একটি তৃতীয় স্তরের মধ্যম হিংস্র জন্তু!
শক্তিতে অতটা প্রভাবশালী নয়!
কিন্তু আসল বিপদ, এর অসম্ভব দ্রুতগতি, আর স্থানচ্যুতি—একটুখানি স্থান শক্তি আয়ত্তে এনেছে।
তাই একে বলা হয়, ভূত-প্রেতের মতো রহস্যময়।
এর নজরে পড়লে, পালানোর কোনো পথ নেই!
শুধু সাধারণ যোদ্ধা নয়, বরং এক জন যুদ্ধশিল্পের গুরু পর্যন্ত পড়লে, চরম বিপদ!
এখন,
তাদের এই দলটিকেই ফাঁকফোকর সাদা বনরুই লক্ষ্য করেছে, সবাই মূর্ছিত হয়ে পড়ল, মুখে রক্তের কোনো ছাপ নেই।
“কিসের এত আতঙ্ক!”
চিয়েন ইউয়েন চিৎকার করল, বলল, “এটা তো মাত্র এক তৃতীয় স্তরের মধ্যম হিংস্র জন্তু—যতক্ষণ আমরা বিভ্রান্ত না হই, একে একে মার খেতে না থাকি, ততক্ষণ আমাদের বাঁচার আশা আছে!”
“সবাই আমার নির্দেশে, একত্রিত হয়ে থাকো, ফাঁকফোকর সাদা বনরুই দেখা দিলেই সবাই একসঙ্গে আক্রমণ করবে, কোনো দয়া দেখাবে না!”
চিয়েন ইউয়েনের নির্দেশে,
সবাই তাড়াতাড়ি জড়ো হয়ে গেল।
পিঠে পিঠ রেখে, সামনে শূন্যের দিকে সজাগ দৃষ্টি রাখল।
“সুইশ!”
কিছুক্ষণের মধ্যেই আবারও এক ফাঁকফোকর ছিন্ন করার শব্দ।
ফাঁকফোকর সাদা বনরুই আবার শূন্য চিড়ে, দলের এক যোদ্ধার সামনে এসে পড়ল, দুই থাবা বাড়িয়ে তাকে হত্যা করতে উদ্যত।
“মর!”
সেই যোদ্ধা লম্বা ছুরি হাতে ছুটে গেল।
কিন্তু তার গতি অনেক কম।
সে বনরুইকে ছুঁতে পারল না, বরং বনরুই তার বুক চিরে, রক্তে ভেজা হৃদয় বের করে ফেলল।
তখন অন্যরা ছুটে এসে ছুরি চালাল।
কিন্তু আঘাত লেগে যাওয়ার পর,
বনরুই আবারো তার গতির ভরসায় পালিয়ে গেল, শূন্যে মিলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
...
...