অধ্যায় ২৭ চেন শীওয়েই প্রথম, উন্মত্ত বাতাস ও বজ্রপাতের তলোয়ার চর্চা!
খুব দ্রুতই, ফলাফল চূড়ান্ত হয়ে গেল। লুয়াং ঘাঁটির প্রথম মার্শাল আর্ট একাডেমির এলিট শ্রেণির শিক্ষার্থী চেন শিউই, ৮৩৬ পয়েন্ট অর্জন করে এবারের দ্বৈত নগরী শিকার পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করল!
এই ফলাফলে সবাই হতবাক হয়ে গেল। চেন শিউই যদিও লুয়াং ঘাঁটিতে প্রতিভাবান বলে বিবেচিত, তবু তার প্রকাশিত প্রতিভা কখনোই সর্বোচ্চ ছিল না। তার আগে তো গুও ছুন ছিল। তার ওপর এবারকার দ্বৈত নগরী পরীক্ষায় চাংফেং ঘাঁটির শুয় গুয়াং ছিল সর্বজনবিদিত সত্যিকারের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা!
এই দুইজনের উপস্থিতিতেও চেন শিউই কীভাবে প্রথম হলো?
সবাই যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
তবে একটু পরই তারা বুঝতে পারল আসলে কী ঘটেছিল। গুও ছুন পরীক্ষায় শুয় গুয়াংয়ের হাতে আহত হয়ে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, এরপর আর উচ্চস্তরের শিকার চালিয়ে যেতে পারেনি, আগে অর্জিত পয়েন্টেই তাকে পঞ্চম স্থানে সন্তুষ্ট থাকতে হয়।
আর শুয় গুয়াং—সে তো পরীক্ষার মাঝেই মারা যায়, এমনকি তার মৃতদেহও পাওয়া যায়নি!
এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই দুই ঘাঁটির যোদ্ধাদের মুখে নানান অভিব্যক্তি ফুটে ওঠে।
“এটাই নাকি প্রথম প্রতিভা? হাস্যকর!”
“পরীক্ষার শুরুতে তো শুয় গুয়াং আমাদের পিঁপড়া বলে অপমান করেছিল! এখন তো আমরা জীবিত, সে নিজেই মরে গেছে!”
“পরীক্ষার সময় আমাদের লুয়াং ঘাঁটির যোদ্ধাদের ওপর আক্রমণ করতে এসেছিল, এবার বুঝল কেমন লাগে? প্রাপ্য শাস্তি!”
“অস্বীকার করার উপায় নেই, শুয় গুয়াং সত্যিই প্রতিভাবান ছিল, কিন্তু প্রতিভা যদি বিকাশ না পায় তবে কি সে আর কিছু?”
“মানুষ কখনো বেশি অহংকারী হলে, এক দিন না এক দিন গড়িয়ে পড়বেই!”
“হুঁ হুঁ...!”
লুয়াং ঘাঁটির শিক্ষার্থীরা সুযোগ বুঝে বিদ্রূপ ছুঁড়ে দিল। অর্ধমাস আগে পরীক্ষায় যোগ দিতে এসে শুয় গুয়াং যে ঔদ্ধত্য দেখিয়েছিল, তারা এখনও তা ভুলে যায়নি।
তবে তখন তাদের দক্ষতা কম ছিল, যতই মন কষ্টে থাকুক, মুখ খুলতে পারেনি।
কিন্তু এখন শুয় গুয়াং মারা গেছে, পরীক্ষার সময় সে চাংফেং ঘাঁটির যোদ্ধাদের নিয়ে তাদের ওপর হামলা করেছিল, এমনকি গুও ছুনকেও আহত করেছিল—এত বড় শত্রুতা তো প্রকাশ পেতেই হবে।
এদিকে, চাংফেং ঘাঁটির যোদ্ধারা এসব কথায় মুখ কালো করে চুপ হয়ে গেল।
“শুয় গুয়াং তো উচ্চ পর্যায়ের তরবারি বিদ্যায় পারদর্শী, তার修না-প্রতিভাও অসাধারণ, সে পরীক্ষায় মারা যাবে কীভাবে?”
“অসম্ভব!”
“সে নিশ্চয়ই এখনও বেঁচে আছে, হয়তো বের হয়ে আসার সময় ভুলে গেছে।”
“তল্লাশি চালাও, তাকে খুঁজে বের করতেই হবে!”
“জীবিত হলে চেনা চাই, মৃত হলে দেহ চাই!”
চাংফেং ঘাঁটির উচ্চপদস্থ নেতৃত্ব প্রচণ্ড রেগে গিয়ে যোদ্ধাদের ঘন জঙ্গলে পাঠাল শুয় গুয়াংয়ের লাশ খুঁজতে।
কিন্তু তাদের আশা পূরণ হলো না।
চাংফেং ঘাঁটির যোদ্ধারা হুলুস্থুল করে জঙ্গলে ঢুকে অনেকক্ষণ খোঁজ করেও কিছুই পেল না, অবশেষে হাল ছেড়ে দিল।
আর লুয়াং ঘাঁটির সব যোদ্ধা চেন শিউইয়ের চারপাশে ভিড় করে, তাকে প্রথম হওয়ার জন্য অভিনন্দন জানাতে লাগল।
তাদের কথায় ছিল সম্মান আর ঈর্ষার ছাপ।
চেন শিউই এবারকার পরীক্ষায় প্রথম হয়েছে, ফলে ঘাঁটি তার জন্য আরও বেশি সম্পদের ব্যবস্থা করবে। তার ভবিষ্যৎ আরও উজ্জ্বল হবে—এমন সময় তার সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তোলাই সবার লক্ষ্য।
তবে, সবার দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ, অথচ চেন শিউই কিছুটা অন্যমনস্ক।
সে প্রথম হয়েছে মূলত যিনি তাকে উদ্ধার করেছিলেন, তিনি শুয় গুয়াংয়ের সংরক্ষণ ব্যাগটি তার জন্য রেখে গিয়েছিলেন। নিজে চেষ্টা করলে হয়তো প্রথম তিনের মধ্যে জায়গা পেত, কিন্তু প্রথম হতো না।
আর সেই ব্যক্তি—কেনো তাকে উদ্ধার করল? কেনো সাহায্য করল?
অজ্ঞান অবস্থায় দেখেছিল যে অস্পষ্ট অথচ পরিচিত ছায়া, তা মনে পড়তেই চেন শিউইর মন অস্থির হয়ে ওঠে।
তাকে খুঁজে পেতে ভিড়ের মাঝে চেয়ে থাকল।
কিন্তু যখন শিক্ষকরা সবাইকে গাড়িতে উঠতে বলল, তখনও সে কাউকে দেখতে পেল না।
হঠাৎ করেই তার মনে একরাশ খালি খালি ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু একটু পর সে নিজেই নিজের ওপর হাসল, “হয়ত, আমি অকারণেই এত ভাবছি...”
গাড়ি চলতে শুরু করল।
সকল শিক্ষার্থীকে নিয়ে গাড়ি লুয়াং ঘাঁটির দিকে ছুটে চলল।
যদিও শুয় গুয়াংয়ের মৃত্যুর কারণে তুমুল হৈচৈ হয়েছে, তবু দ্বৈত নগরী পরীক্ষার পুরস্কার আগের নিয়মেই দেওয়া হলো।
ঘাঁটিতে ফিরে, একাডেমির চত্বরে সকলের সামনে অধ্যক্ষ শেন জিন নিজ হাতে চেন শিউইকে পুরস্কার দিলেন।
একাডেমির যুদ্ধাগার থেকে যেকোনো দুটি ব্রোঞ্জ স্তরের যুদ্ধ কৌশল বেছে নেওয়ার সুযোগ!
তৃতীয় স্তরের ভয়ঙ্কর জন্তুর রক্ত দশ ভাগ!
এক লক্ষ নিম্ন মানের উয়েন পাথর!
আর প্রয়োজনীয় অস্ত্রশস্ত্র!
এত সমৃদ্ধ পুরস্কারে সবাই বিস্মিত ও ঈর্ষান্বিত হয়ে গেল।
এটাই তো সব নয়—
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, চেন শিউই প্রথম হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অধ্যক্ষ শেন জিন ঘোষণা করলেন, তিনি নিজেই চেন শিউইকে শিক্ষা দেবেন এবং প্রতি মাসে তার জন্য বরাদ্দ সম্পদ বৃদ্ধি করবেন।
মার্শাল আর্টের মহারথীর প্রত্যক্ষ শিক্ষা—এমন সুযোগে কার না ঈর্ষা হবে!
এক মুহূর্তে চেন শিউই একাডেমির সবচেয়ে আলোচিত নাম হয়ে উঠল। ঘাঁটির মধ্যেও অনেকেই তাকে সর্বোচ্চ উপাধি দিয়ে সম্মান জানাতে লাগল, তার প্রতি প্রত্যাশা প্রবলভাবে বাড়ল।
...
অন্যদিকে—
ঝপঝপঝপ!
ঘাঁটির এক নির্জন বনে চু মো তার সদ্য পাওয়া তরবারি বিদ্যা অনুশীলন করছিল।
নীরব বনভূমিতে মাঝে মাঝে ক্ষীণ শীতল ঝলক দেখা দিত, এতে চারপাশের বাতাসের তাপমাত্রা খানিকটা কমে আসত।
“বিক্ষুব্ধ ঝড়-বিদ্যুৎ তরবারি, রূপার স্তরের যুদ্ধ কৌশল, ব্রোঞ্জ স্তরের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম, অনেক শক্তিশালী!”
“এই কৌশলের মূল কথা হলো—উন্মত্ততা!”
“ঝড়ের মতো, জলধারার মতো, এক ঘা আরেক ঘার চেয়ে দ্রুত, এক ঘা আরেক ঘার চেয়ে কঠিন, যেন ঝড় বইছে—সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে দিচ্ছে, এই ঝড়ের তরবারির নিচে প্রতিপক্ষের পক্ষে প্রতিরোধ করা অসম্ভব, শেষ পর্যন্ত ফাঁক তৈরি হতেই এক আঘাতে নিধন!”
মস্তিষ্কে ‘বিক্ষুব্ধ ঝড়-বিদ্যুৎ তরবারি’র মূল বিষয়গুলো ঘুরছিল, চু মো-র হাতে তরবারির গতি ক্রমশ বাড়ছিল, এক সময় এমন দ্রুত হয়ে গেল যে তরবারির ছায়াও দেখা যাচ্ছিল না, কেবল ঝলকানি কেটে যাচ্ছিল।
বনে তরবারির গতি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটি থেকে ধুলোর ঝাঁক উড়ছিল।
“হা!”
কখন যে চু মো হঠাৎ গর্জে উঠল, জানা যায়নি; হাতে তরবারিতে প্রবল হত্যার স্পন্দন জাগল, বাতাসে ছুটে বেড়াতে লাগল তীক্ষ্ণ শব্দ।
তারপর সে সামনে জোরে তরবারি চালাল।
এক আঘাতে প্রবল শক্তি উদ্গীরণ হলো, বাতাস কেটে তরবারি ছুটে গেল, মাটিতে আছড়ে পড়ল।
শুধু এক বিকট শব্দ—দেখা গেল সামনে বিশাল গাছটি ফেটে চৌচির, কাঠের গুঁড়ি চারদিকে ছিটকে পড়ল।
ধুলোর ঘূর্ণি উঠল।
ধুলো ছড়িয়ে গেলে দেখা গেল, তরবারির আঘাতে মাটিতে এক হাত গভীর আর দশ হাত লম্বা খাঁজ তৈরি হয়েছে।
মাটির ওই খোলা অংশ এত মসৃণ, যেন আয়না।
নিজের সৃষ্টি ধ্বংস দেখে চু মো তরবারি গুটিয়ে শ্বাস স্বাভাবিক করল।
“বিক্ষুব্ধ ঝড়-বিদ্যুৎ তরবারি আয়ত্ত করেছি, শূন্যবিদারী তরবারিও পূর্ণতা পেয়েছে, এখন তরবারির ঝলক বের করা যায়!”
“এতেই আমার আক্রমণ ক্ষমতা কমপক্ষে দ্বিগুণ হয়েছে!”
“এ মুহূর্তে যদি শুয় গুয়াংয়ের মুখোমুখি হতাম, আমি নিশ্চিত এক আঘাতে তাকে পরাজিত করতে পারতাম!”
“তবু...”
“এটা যথেষ্ট নয়!”
চু মো-র চোখে ঝলক ফুটে উঠল, গম্ভীর স্বরে বলল।
শূন্যবিদারী তরবারি সম্পূর্ণ আয়ত্ত হওয়ায় চু মো-র তরবারি বিদ্যা নিঃসন্দেহে সিদ্ধির পর্যায়ে পৌঁছেছে।
তবু কেন যেন মনে হচ্ছে, তার তরবারি বিদ্যায় এখনও কিছু অপূর্ণতা রয়ে গেছে—
এমন যেন মনে হয়, তার মধ্যে এখনও আরও শক্তি লুকিয়ে আছে!
তরবারি খাপে রাখতে রাখতে চু মো কপালে ভাঁজ ফেলে তরবারি বিদ্যার মূল ভাব নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
...
...