৬৬তম অধ্যায় পশুদের ঢেউ আক্রমণ করছে!
চু মো যখন ঘাঁটিতে ফিরে এলেন, তখন দেখলেন পুরো ঘাঁটির পরিবেশ আরও বেশি ভারী ও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠেছে।
দুই বৃহৎ ঘাঁটির দশজন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার পরাজয় ও ফিরে আসার খবর ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে। চারজন যোদ্ধা যুদ্ধক্ষেত্রেই প্রাণ হারিয়েছেন, আর ছয়জন গুরুতর আহত হয়ে কোনোমতে ফিরে এসেছেন। সদ্য পাঁচ স্তরীয় ভয়ংকর জন্তুটির অপ্রতিরোধ্য আগ্রাসনে চাংফেং ঘাঁটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেছে, আর লুয়াং ঘাঁটি খুব দূরে নয়, যে কোনো মুহূর্তে জন্তুটির হামলা হতে পারে।
এখন ঘাঁটিতে কেবল শেন জিন একমাত্র শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা এবং ছয়জন আহত যোদ্ধা রয়ে গেছেন, তাদের পক্ষে প্রতিরোধ করা কি সম্ভব? সবাই মনে করছে অমঙ্গল সন্নিকটে, আতঙ্কে মন কেঁপে উঠছে।
চু মো সরাসরি বাড়িতে ফিরলেন। ঘরে ঢুকে, অনুমিতভাবেই, তিনি চেন শি মি-র কোনো সন্ধান পেলেন না। তবে, তিনি টেবিলের উপর একটি কাগজের টুকরো দেখতে পেলেন।
“চু মো, আমি ফিরে এসে তোমাকে দেখতে পেলাম না, খুঁজেও পাচ্ছি না। সম্প্রতি ঘাঁটির অবস্থা ক্রমশ অশান্ত হয়ে উঠছে। তুমি যদি ফিরে এসে এই টুকরোটি দেখো, দয়া করে আর বাইরে যেও না।”
“তবু...”
“ঘরে থাকলেও নিরাপদ থাকা যাবে না!”
“চাংফেং ঘাঁটি ধ্বংস হয়েছে, লক্ষ লক্ষ মানুষ প্রাণ হারিয়েছে। অনুমান করলে, লুয়াং ঘাঁটিও সম্ভবত রক্ষা পাবে না, ভয়ংকর জন্তুদের আক্রমণ আসন্ন, ঘাঁটি টিকবে না।”
“তবু, লুয়াং ঘাঁটি আমার জন্মভূমি। যোদ্ধা হিসেবে আমি পালিয়ে যেতে পারি না। আমি ঘাঁটির সঙ্গে একসঙ্গে বাঁচবো বা মরবো। আর তুমি এখনো অনুশীলন শুরু করনি... যদি অবস্থা খারাপ হয়, দ্রুত ঘাঁটি ছেড়ে চলে যাও!”
“একবারে মনে রাখবে, কোনোভাবেই হাল ছেড়ো না, যেভাবে হোক, বেঁচে থাকো!”
লেখাটি ছিল মার্জিত হস্তাক্ষরে।
চু মো সেই লেখার মধ্যে চেন শি মি-র দৃঢ় মনোভাব স্পষ্ট দেখতে পেলেন।
তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এবার ফিরে এসে, তাঁর ইচ্ছা ছিল চেন শি মি-র কাছে সবকিছু খুলে বলা এবং তাঁকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাওয়া।
লুয়াং ঘাঁটি যে আর নিরাপদ নয়, তা স্পষ্ট।
একটি পাঁচ স্তরীয় ভয়ংকর জন্তু, চু মো-র সমস্ত উপলব্ধির সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
তাঁর শক্তি অনেক বেড়েছে, নিজেকে সাধারণ শ্রেষ্ঠ যোদ্ধার চেয়ে শক্তিশালী মনে করেন, কিন্তু পাঁচ স্তরীয় জন্তুটির সামনে দাঁড়াতে পারেন, তবুও নিশ্চিত হতে পারেন না।
তাই, লুয়াং ছেড়ে যাওয়াই শ্রেষ্ঠ সিদ্ধান্ত।
এটা চু মো-র কঠোরতার বহিঃপ্রকাশ নয়, বরং তিনি এই পৃথিবীতে আসার পর থেকেই কেবল বেঁচে থাকার জন্য অনুশীলন করেছেন।
লুয়াং ঘাঁটি তাঁর কাছে কোনো বিশেষ অর্থ বহন করে না।
শুধু চেন শি মি তাঁর একমাত্র বন্ধন।
কিন্তু এখন চেন শি মি-র ইচ্ছা, তিনি যেতে চান না।
চু মো-র চেনা মতে, নিজের শক্তি প্রকাশ করলেও চেন শি মি হয়তো যাবেন না।
“ঠিক আছে!”
“যেহেতু তিনি যেতে চান না, তাহলে আমিও ঘাঁটিতে থেকে জন্তুদের মোকাবিলা করবো।”
“যদি পরিস্থিতি অসহনীয় হয়ে যায়, তখন চেন শি মি-কে নিয়ে চলে যাবো।”
চু মো মনে মনে স্থির করলেন।
এরপর তিনি যুদ্ধে অনুশীলনের ঘরে গেলেন, প্রস্তুতি নিলেন নিজেকে গুটিয়ে নেওয়ার।
জন্তুদের ঝড় যে কোনো সময় আসতে পারে, তাই এই সুযোগে নিজের শক্তি যতটা সম্ভব বাড়াতে হবে, যাতে আসন্ন বিপদের মোকাবিলা করতে পারেন।
তার উপর, তিনি সদ্য যোদ্ধার স্তরে উন্নীত হয়েছেন, শক্তি বৃদ্ধির একটি দ্রুত সময় চলছে, এই সময়টি হারানো যাবে না।
উন্নত প্রশিক্ষণ কক্ষে।
চু মো সেখানে, নিজের সংরক্ষণ করা জায়গা থেকে আট-বাঁধা গণ্ডার থেকে সংগৃহীত চার স্তরীয় জন্তু-রক্ত বের করে এক নিঃশ্বাসে পান করলেন, ধীরে ধীরে তা শোধন করতে লাগলেন।
...
সময় দ্রুত চলে গেল।
চু মো অনুশীলন করার সময়, মুহূর্তের মধ্যে আরো দশ-পনেরো দিন কেটে গেল।
এই কদিনে পরিস্থিতি ক্রমাগত অবনতি হয়েছে।
লুয়াং ঘাঁটি নিশ্চিত তথ্য পেয়েছে, চাংফেং ঘাঁটি সত্যিই ধ্বংস হয়েছে, প্রায় দশ লাখ মানুষ জন্তুদের হামলায় নিহত হয়েছে।
আর সেই পাঁচ স্তরীয় জন্তুটি বিন্দুমাত্র থামেনি, সরাসরি লুয়াং ঘাঁটির দিকে এগিয়ে এসেছে।
এই সংবাদ পাওয়ার পর।
লুয়াং ঘাঁটি আবার চরম উৎপাতের মধ্যে পড়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, শেন জিন শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা সামনে এসে জানালেন, তিনি কাছের জিনলিং প্রধান ঘাঁটি থেকে সাহায্য চেয়েছেন।
তবে সাহায্য কবে আসবে, কেউ জানে না।
এই সময়ের মধ্যে, লুয়াং ঘাঁটির সবাইকে নির্দেশ মানতে হবে।
বৃদ্ধ-নারী-শিশুরা ঘরে থাকবে, বাইরে যাওয়া নিষেধ; যুবকরা দেয়ালের উপর উঠে অস্ত্র হাতে নিয়ে প্রস্তুত।
যোদ্ধাদেরও জোর করে ডেকে নিয়ে, দল তৈরি করা হয়েছে, যাতে জন্তুরা হামলা করলে প্রতিরোধ করা যায়।
এছাড়া, শেন জিন ও ছয়জন আহত শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা ঘাঁটিতে অবস্থান করছেন, যেকোনো সময় লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।
এই টানাপোড়েনের ফলে ঘাঁটিতে কিছুটা আতঙ্ক কমেছে।
সবাই নিজের দায়িত্বে, নিখুঁতভাবে টিকে রয়েছে।
এদিকে।
লুয়াং ঘাঁটি থেকে কয়েকশ মাইল দূরে।
একটি বিশাল দেহী জন্তু, এই মুহূর্তে আকাশে হেঁটে যাচ্ছে।
তার পেছনে ও নিচে, অসংখ্য জন্তু, তাদের সংখ্যা এত বেশি যে এক নজরেই শেষ দেখা যায় না।
এই বিশাল জন্তু-দল একত্রিত হয়ে যেন বন্যার স্রোত, পাহাড়-সমুদ্রের মতো ঝড়ে আসছে।
ভূমি কাঁপছে।
জন্তুদের চলার পথে, অসংখ্য গাছপালা পিষে গেছে, এমনকি মাটি-পাথরও জন্তুদের ঢেউয়ে গুঁড়ো হয়ে যাচ্ছে।
আশপাশের জন্তুরা এই দৃশ্য দেখে গর্জে উঠে, তারপর দলবদ্ধ হয়ে যোগ দেয়।
আকাশে।
হেঁটে চলা অদ্ভুত জন্তুটি একটি আগুনে মোড়া সাদা বাঁদর, তার চেহারা ভয়াবহ, বুকে বিশাল ক্ষত—
সেই সময়, যখন সে নিজেকে গুটিয়ে শক্তি বাড়াতে চলেছিল, হঠাৎ মানুষের দল আক্রমণ করেছিল, এই ক্ষত তখনই হয়েছিল।
যদি সে ঠিক সময়ে শক্তি বাড়াতে না পারত, এই আঘাতেই তার মৃত্যু হতো!
যদিও সে শক্তি বাড়িয়ে বেঁচে গেছে, ক্ষতটা এখনো উপশম হয়নি, এখনো আহত, এমনকি এই মারাত্মক ক্ষতের জন্য তার শক্তিবৃদ্ধি কিছুটা বাধাগ্রস্ত হয়েছে, ফলে তার ক্ষমতা পাঁচ স্তরীয় জন্তুদের স্বাভাবিক মানে পৌঁছায়নি।
এই কথা ভাবতেই তার মনে ক্রোধে আগুন জ্বলছে।
“ধিক্কারিত মানব!”
“এই মানবদের জন্যই আমি এমন দুর্দশায় পড়েছি!”
সে সামনে তাকায়।
চোখে ভয়ংকর উন্মাদনা।
সে অনুভব করতে পারে, ওখানেই মানুষের আস্তানা, সেখানেই তার গন্তব্য!
“গর্জন!”
আগুনে মোড়া সাদা বাঁদর আকাশে বুক চাপড়ে, এক ভয়ংকর চিৎকার ছাড়ে।
এই চিৎকারের অর্থ—
হত্যা!
এই আওয়াজ শুনে, জন্তু-দলের অসংখ্য জন্তুও গর্জে উঠে, হত্যার নিশ্বাসে আকাশ-বাতাস কেঁপে ওঠে, মেঘ-ধোঁয়া পর্যন্ত ছিঁড়ে যায়।
...
ভোর।
একটি যোদ্ধাদের দল টহল দিচ্ছে।
হঠাৎ।
ভূমি কাঁপছে, দূর থেকে এক অজানা ক্রান্তি অনুভূত হচ্ছে।
একটি অজানা আতঙ্কের নিশ্বাস ধীরে ধীরে কাছে আসছে।
ভূমিতে।
মাটি-পাথর-কাঠ কাঁপতে শুরু করেছে, যেন কোনো ভয়ংকর কিছু দ্রুত এগিয়ে আসছে।
“এটা...”
“নেতা, তুমি কি কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছো?”
একজন যোদ্ধা ভীত মুখে বললো।
নেতা কিছু বললেন না।
শুধু মাথা তুলে, দূরে তাকিয়ে রইলেন।
বাকিরা তা দেখে, অজান্তেই তাকিয়ে দেখলো।
আর দেখেই সবাই স্তব্ধ—
দূরে।
দূর আকাশে, বিশাল কালো মেঘের মতো জন্তু-দল উড়ে আসছে, আকাশ ঢেকে যাচ্ছে।
এ যেন রাতের আবরণ নেমে আসছে, আলো গিলে নিচ্ছে!
ভূমি কাঁপছে, ধূসর ধোঁয়া উঠছে!
জন্তু-ঝড়... আসছে!
...
...