পর্ব ৩৫ — এটাই আমার আত্মবিশ্বাস!

“তোমার মাত্র মধ্যম পর্যায়ের যোদ্ধার境, কীভাবে তুমি অতিথি সদস্য হয়েছ, সে কথা এখন না বলি। বরং বর্তমান পরিস্থিতির কথা বলি। আমাদের এই অভিযানে দুইটি ঘাঁটি পার হতে হবে, পথ দীর্ঘ ও বিপদসংকুল। যদি পথে ভয়ংকর কোনো জন্তু এসে পড়ে, তুমি যোদ্ধার মধ্যম পর্যায়ের শক্তি নিয়ে বিপদে পড়ো, তখন আমরা কি তোমাকে বাঁচাব, না ছেড়ে দেব?”

“তোমাকে না বাঁচালে হবে নির্দয়তা; যদি বাঁচাই, তবে তুমি আমাদের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।”

জ্যাং শ্যুয়ান সামনে এসে, মুখভরা ব্যঙ্গ হাসি নিয়ে চু মো’র দিকে চেয়ে রইল।

সে যখন শুনল চু মো অতিথি সদস্য, প্রথমে কিছুটা সতর্ক হয়ে উঠেছিল। কিন্তু জানতে পারল সে কেবল যোদ্ধার মধ্য পর্যায়ে, তখনই তার মন অনেকটা হালকা হয়ে গেল। এরপরেই তার মনে জাগল ঈর্ষা। এমন সাধারণ শক্তি নিয়ে কেন সে অতিথি সদস্য হতে পারল?

সবুজ জাদু ব্যবসায়িক সংস্থার অতিথি সদস্যদের সুবিধা ও মর্যাদা অত্যন্ত চমৎকার, স্বাধীনতা অনেক, সংস্থার ভিতরে তাদের ক্ষমতাও বেশি। প্রতিটি ঘাঁটির শাখায় সর্বাধিক দুই জন অতিথি সদস্যের স্থান থাকে। এমনকি জ্যাং শ্যুয়ান নিজেও এই যোগ্যতা অর্জন করেনি, তাহলে চু মো কীভাবে পেল?

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়... সে অনেক আগে থেকেই মো শানশান’কে কামনা করে এসেছে, মনে মনে তাকে নিজের সম্পত্তি মনে করে। অথচ মো শানশান চু মো’র সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলে, এমন হাসি দেখায় যা সে নিজে কখনও দেখেনি, তাদের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ বলে মনে হয়। এতে তার অস্বস্তি আরও বাড়ে।

এই কারণেই, জ্যাং শ্যুয়ান চু মো’কে জনসমক্ষে অপমান করতে চাইল, তাকে শিক্ষা দিতে চাইল।

কিন্তু এই কথা বলার পর, আশেপাশের যোদ্ধারা কেউই সহজে তার কথা সমর্থন করে উঠল না। সবাই বুঝতে পারছে—জ্যাং শ্যুয়ান যে কথা বলছে, তাতে স্পষ্টই চু মো’র প্রতি বৈরিতা আছে। অথচ চু মো ব্যবসায়িক সংস্থার অতিথি সদস্য, তার স্থান অসাধারণ। সবাই অভিজ্ঞ, তাই সহজে কেউ হস্তক্ষেপ করতে চায় না। সবচেয়ে ভালো, বিষয়টিতে জড়ানো না।

চু মো’র মনেও এ সময় অস্বস্তি জন্ম নিল। সে নিজে জানে জ্যাং শ্যুয়ান’কে সে চিনে না, কোন শত্রুতা নেই, আজই প্রথম সাক্ষাত্‍‌; তবু জ্যাং শ্যুয়ান বারবার কটাক্ষ করছে।

চু মো মূলত মো শানশান’র সম্মানে কিছু বলছিল না। কিন্তু মাটির মানুষও তো কিছুটা রাগ পায়। তাই এবার দেরি না করে, চোখ তুলে সামনে থাকা জ্যাং শ্যুয়ান’র দিকে চেয়ে, গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে তোমার উদ্দেশ্য কী?”

“সহজ। আমাকে পরাজিত করো, কিংবা আমার স্বীকৃতি পাও; তা না হলে আমি এই অভিযানে তোমার যোগদানের অনুমতি দেব না।”

জ্যাং শ্যুয়ান হাতজোড় করে, ঠান্ডা স্বরে বলল।

এই কথা শুনে, মো শানশান’র মুখের রঙ বদলে গেল, রাগে বলল, “জ্যাং শ্যুয়ান, তুমি কি জানো তুমি কী বলছ! অতিথি সদস্যের সামনে এমন অপমানজনক আচরণ, দ্রুত সরে যাও!”

“আমি শুধু সত্য বলছি!” জ্যাং শ্যুয়ান হাতজোড় করে, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তারপরও, এতো নগণ্য শক্তি নিয়ে অতিথি সদস্য হওয়া, আমি শুধু চাই না তুমি প্রতারিত হও।”

এ কথা বলার পর, সে চু মো’র দিকে চেয়ে, কটাক্ষে বলল, “কি, সাহস আছে সামনে দাঁড়ানোর?”

“ঠিক আছে।” চু মো শান্ত মুখে জ্যাং শ্যুয়ান’র দিকে চেয়ে বলল।

এ সময়, মো শানশান কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু চু মো’র শান্ত মুখ দেখে, আর কিছু বলতে পারল না। কেবল জ্যাং শ্যুয়ান’র ঔদ্ধত্যপূর্ণ চেহারার দিকে চেয়ে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জ্যাং শ্যুয়ান’র境 ও শক্তি বেশি, দ্বৈত প্রতিভা আছে। কিন্তু চু মো ইতিমধ্যে তরবারির অন্তর্নিহিত শক্তি উপলব্ধি করেছে, তার তুলনায় জ্যাং শ্যুয়ান কিছুই নয়। একমাত্র ভাগ্য—লজ্জাজনক পরাজয়!

এখানে স্থান অনেক বড়। সবাই সরে এসে চু মো ও জ্যাং শ্যুয়ান’র জন্য খালি মাঠ করে দিল, যাতে তারা দ্বন্দ্ব করতে পারে।

জ্যাং শ্যুয়ান নিজের অস্ত্র বের করল, একখানা অ্যালয় লম্বা তলোয়ার, যার ধার দৃষ্টিতে স্পষ্ট। তার শরীর থেকে বেরিয়ে এলো তীক্ষ্ণ শক্তির ঝড়, চোখে তাকালেই ব্যথা অনুভব হয়।

“জ্যাং শ্যুয়ান তলোয়ারে মধ্যম শ্রেণির প্রতিভা আছে, তলোয়ার চালনার দক্ষতা অসাধারণ, আবার ধাতব শক্তির প্রশ্রয়, তলোয়ার আরও ধারালো, শক্তি বাড়ে, যেন বাঘের ডানা লাগা!”

“শোনা যায়, জ্যাং শ্যুয়ান সম্প্রতি তলোয়ারের উজ্জ্বল স্তরে পৌঁছেছে, এক তলোয়ারে ঝড় তুলতে পারে, সাধারণ যোদ্ধারাও তার ধার এড়াতে পারে না!”

“চু মো তো কেবল যোদ্ধার মধ্যম পর্যায়ে, মনে হয়...”

আশেপাশের যোদ্ধারা আলোচনা করতে লাগল। তাদের কথায় চু মো’র বিজয়ের আশা নেই। তারা অন্ধভাবে চু মো’কে বিদ্রূপ করছে না, বরং জ্যাং শ্যুয়ান’র শক্তি ও গোপন অস্ত্র সম্পর্কে ভালোভাবেই জানে। চু মো’র সম্পর্কে তারা কিছুই জানে না। তাই তার বর্তমান শক্তির ভিত্তিতে আন্দাজ করছে।

“ছেলে, আমি জানি না কোথা থেকে সাহস পেলে আমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছ!”

“কিন্তু আজ তুমি নিশ্চিতভাবে হারবে!”

চারপাশের আলোচনা শুনে জ্যাং শ্যুয়ান বেশ গর্বিত। এ কথা বলে তার মুখ কঠিন হয়, গম্ভীর স্বরে বলল, “তলোয়ারের ছোঁয়া দেখো!”

কথা শেষ হতেই, জ্যাং শ্যুয়ান দ্রুত এগিয়ে এলো, হাতে তলোয়ার, চু মো’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তলোয়ারের ধার, ঠান্ডা ঝলক, বাতাস চিরে শোঁ শোঁ শব্দ তুলল। মনে হয় বাতাসও সে কেটে ফেলতে পারে!

এই তলোয়ার দেখে, আশেপাশের যোদ্ধারা কিছুটা চমকে গেল। কেবল এই তলোয়ারের শক্তি, যোদ্ধার শুরু পর্যায়েও কেউ সরাসরি মোকাবিলা করতে সাহস পাবে না, পালাতে বাধ্য হবে।

কিন্তু এমন ভয়ংকর তলোয়ারের সামনে, চু মো একেবারে স্থির! যেন ভয়ে জমে গেছে!

“সে কী করছে?”

“কেন নড়ছে না?”

“আর পালালে, এই তলোয়ারের নিচে মারা পড়বে!”

দর্শক যোদ্ধারা চু মো’র নিস্তব্ধতা দেখে অবাক হয়ে চিৎকার করল। আর জ্যাং শ্যুয়ান, চু মো’র স্থিরতা দেখে চোখে একটুকু হত্যার ইঙ্গিত ফুটিয়ে তুলল।

“তুমি যদি মরতে চাও, তাহলে আমাকে দোষ দিও না!”

এভাবেই...

জ্যাং শ্যুয়ান মন শক্ত করে, তলোয়ারের শক্তি আরও বাড়িয়ে তুলল, যেন চু মো’কে এক তলোয়ারে হত্যা করবে।

সবকিছু দীর্ঘ মনে হলেও, বাস্তবে মুহূর্তের ঘটনা।

এখন তলোয়ার চু মো’র সামনে তিন হাত দূরে। চোখের সামনে চু মো মৃত্যুর পথে, ঠিক তখন—

চু মো অবশেষে নড়ল!

সবাই অবিশ্বাস্য চোখে দেখল, সে পালাল না, অস্ত্রও তুলল না; বরং সরাসরি ডান হাত বাড়িয়ে, জ্যাং শ্যুয়ান’র তলোয়ার ধরে ফেলল!

রক্ত-মাংসের হাতে, তলোয়ারের ধার ধরল!

“ভেঙে দাও!”

একটি নিচু ডাক, যেন বজ্রের গর্জন, বাতাসে ফাটল ধরাল।

এই মুহূর্তে, চু মো’র শরীরের হাড়-গোড় বেজে উঠল, হাতে জড়িয়ে পড়ল বেগুনি বিদ্যুৎ, সে যেন প্রাচীন বজ্র দেবতা, তার শক্তি পুরো শরীর থেকে বেরিয়ে, মেরুদণ্ডে ঢুকে, ডান হাতে আছড়ে পড়ল—

“কচ্‌!”

একটি পরিষ্কার শব্দ, সবার কানে বাজল!

সবাই অবিশ্বাস্য চোখে দেখল, জ্যাং শ্যুয়ান’র অ্যালয় তলোয়ার, চু মো’র হাতে ভেঙে গেল, অসংখ্য খণ্ডে ছিটকে পড়ল!

“তুমি জিজ্ঞেস করেছিলে আমার আত্মবিশ্বাস কোথায়—”

চু মো মাথা তুলে, ঠোঁটে একটুকু হাসি ফুটিয়ে বলল, “এটাই... আমার আত্মবিশ্বাস!”

নিরবতা।

মৃত্যুর মতো শান্তি।

শান্তির মধ্যে, জ্যাং শ্যুয়ান’র জমে থাকা হাসি।

এই হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, বদলে গেল বিস্ময়ে।

“তুমি...”

জ্যাং শ্যুয়ান কিছু বলতে চাইল। কিন্তু কথা মুখে আসতেই, হঠাৎ দেখল চু মো’র কোমরে ঝোলানো অ্যালয় লম্বা ছুরি, নিজে থেকে আধা ইঞ্চি বেরিয়ে এলো।

এক নিমেষে, প্রবল ছুরির শক্তি আঘাত হানল।

জ্যাং শ্যুয়ান একটুও প্রতিরোধ করতে পারল না, সে আকাশে ছিটকে পড়ল। মাঝ আকাশে একের পর এক ‘ফোঁৎ-ফোঁৎ’ শব্দ, শরীরের নানা স্থানে ছুরির ধার কেটে দিল।

মাটিতে পড়তেই, সে পুরোপুরি রক্তে ভেজা মানুষে পরিণত হল।

“এতো নগণ্য শক্তি, সত্যিই অজ্ঞতা!”

চু মো ছুরির হাতল ছুঁয়ে, শান্ত স্বরে বলল।

দূরে, ছুরির আঘাতে গুরুতর আহত জ্যাং শ্যুয়ান কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু এ কথা শুনে সে রাগে আরও ক্ষুব্ধ হয়ে, এক ফোঁটা রক্ত ছুঁড়ে দিল।

এরপর নিশ্বাস আটকে, সোজা অজ্ঞান হয়ে গেল।

এই ফলাফল।

সবাইকে পুরোপুরি স্তম্ভিত করে দিল!

... ...