ঊনবিংশ অধ্যায়: অগ্নি আত্মার বীজ

“এখানে কোথায়?” ঝাং ইউ জেগে উঠে দেখল সে আগ্নেয়গিরির লাভা ঝর্ণার মধ্যে শুয়ে আছে, উজ্জ্বল লাল রঙের পানির স্পর্শে তার শরীর ভিজে গেছে, এবং সে নিজেকে অদ্ভুত আরামদায়ক মনে করছিল। সে উঠে ধীরে ধীরে ঝর্ণার পুকুর থেকে বেরিয়ে আসতে লাগল। ঠিক পা তল থেকে উঠে দাঁড়ানোর সময় হঠাৎ সে থেমে গেল।

“তখন… আমি… কেন… এখানে?” সে নিজের কপালে হাত বুলিয়ে বলল। মাথা ব্যথা করছে... শরীর যেন ভেঙে পড়েছে। গুরু কোথায়? বোকামি!

সে শরীর ঘুরিয়ে ঝর্ণার মাঝখানে তাকাল।

“হুুু… মনে পড়ছে, আমি এখানে এসেছি, প্রথমে এই ঝর্ণার পানিতে ধ্যান করছিলাম, হয়তো ধ্যানের সময় ঘুমিয়ে পড়ে গিয়েছিলাম আর পানিতে অনেকক্ষণ থাকায় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়েছে? মাথা খুব ব্যথা করছে! এখন সময় কত? কেন বুড়া জাদুকরী এখানে নেই?”

ঝাং ইউ পাড়ের ধারে বসে ধ্যান করতে লাগল এবং নিজের আভাস শক্তি পরীক্ষা করতে লাগল।

“আহ? আমি মনে করি কালকের আভাস শক্তি আজকের তুলনায় এতটা পূর্ণ ছিল না, হয়তো আমি উন্নতি করেছি?”

সে নিজের সঞ্চয় ব্যাগ থেকে একটি জলমণি বের করল, সমস্ত আভাস শক্তি তাতে ঢেলে দিল, জলমণির প্রতিক্রিয়া আগের মতোই ছিল, তবে ঝাং ইউ জলমণির এমন প্রতিক্রতিতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। যদিও অভ্যস্ত, তবুও সে শুধু এখানেই পরীক্ষা করার সাহস করল। শেষ পর্যন্ত জলমণি “তিন” দেখালো। কিন্তু এইবার আগের থেকে আলাদা, “তিন” শব্দ একবার ঝলকালো।

সে আবার সঞ্চয় ব্যাগ থেকে পিক মাস্টার দ্বারা দেওয়া “জটিল সমস্যাগুলোর বই” বের করল। সে “জলমণির প্রদর্শিত অবস্থা” অধ্যায়ে গিয়ে দেখল, নিজের স্তর তিন হলে জলমণি স্তর বিভাজন দেখায়, একবার ঝলকালে “নিচু”, দুইবার ঝলকালে “মাঝারি”, তিনবার ঝলকালে “উচ্চ” বোঝায়।

“এটা… কী অবস্থা! আমি উন্নতি করেছি! ভাবতেই পারিনি আভাস শক্তির উন্নতি এত হঠাৎ হবে। বুড়া জাদুকরী বলেছিল, আমার আভাস শক্তির উন্নতি অন্যদের মতো নয়, অন্যরা নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে উন্নতি পায়, কিন্তু আমার উন্নতির জন্য নির্দিষ্ট উপাদান দরকার। আমার তৃতীয় স্তরের উন্নতির উপাদান হলো অগ্নি ফিনিক্সের একটি রক্তের ফোঁটা, সে বলেছিল নিজেই আমাকে সেটা এনে দেবে, মনে হয় সে আমার ধ্যানের সময় এই রক্ত ব্যবহার করে আমাকে উন্নতি করিয়ে দিয়েছে। তবে কেন আমাকে কিছু বললো না, খুব হঠাৎ! ঈশ্বরও না জানলে, ভূতও না জানলে সে আমার পাশে ফিনিক্সের রক্ত ব্যবহার করে, ভয়ানক! আমি জেগে উঠার সময় শরীরের ব্যথা হয়তো তার কারণ।”

আবার ভাবল, অগ্নি ফিনিক্স অত্যন্ত বিরল এবং শীর্ষ আভাস প্রাণী, তার বিশেষ চরিত্র আছে, জানে না বুড়া জাদুকরী কিভাবে পেল, 武力 (যুদ্ধ শক্তি) ব্যবহার করে নয় তো? ঝাং ইউ মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, সেটা ভয়ানক হবে।

“ওহ! তুমি জেগে গেছ।” পরিচিত কণ্ঠস্বর ঝাং ইউর পেছন থেকে এলো।

ঝাং ইউ উঠে পেছনে ঘুরে সামনে থাকা ব্যক্তিকে নমস্কার করল, “শিষ্য আপনার প্রতি শ্রদ্ধা।”

“তুমি আরো এক ধূপলক ধ্যান করো, শরীরের আভাস শক্তি প্রবাহ অনুভব করো,” আগ্নি আভাস প্রধান বলল।

“জি।” ঝাং ইউ সঙ্গে সঙ্গে ধ্যান করতে শুরু করল।

আগ্নি আভাস প্রধান মনোযোগ দিয়ে এই ছেলেটিকে দেখছিল, ভাবছিল, এই ছেলেটি বেশ ভালো হয়েছে, আগের দিন তার শরীরে আভাস শক্তি ফুলে উঠছিল, যেন ফেটে যাবে, ভাগ্য ভালো পিক মাস্টার বলেছিল রক্ত ফোঁটা তার শরীরে দিতে, তাকে উন্নতি করতে সাহায্য করতে। তবে ফিনিক্স রক্ত ব্যবহার করতে হলে তাকে ঝর্ণার পানিতে কয়েক দিন থাকতে হবে, না হলে তার নাড়ী কেটে যেতে পারে, খারাপ হলে শরীর ফেটে মারা যেতে পারে। তাই সে ঝর্ণার মধ্যে ফেলেছিল। খুব ক্লান্ত হয়েছি, তবে অবশেষে কাজ হয়েছে, জানি না সে জেগে উঠার পর কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হয়েছে কি না। পিক মাস্টারের দোষ, তাড়াহুড়ো করতে গিয়ে তার শরীর গঠন করানো হয়নি, এখন নানা অদ্ভুত পদ্ধতিতে উন্নতি করতে হচ্ছে। ভাবলেই রাগ হয়। ভাগ্য ভালো ঝাং ইউ জেগে ওঠার আগে এই বিষয়ে স্মৃতি মুছে ফেলা হয়েছে, না হলে সে এত শান্ত থাকতে পারত না।

“সময় হয়েছে, কেমন লাগছে?” আগ্নি আভাস প্রধান জিজ্ঞেস করল।

“গুরু, শরীর আগের তুলনায় হালকা এবং আভাস শক্তি আরো পূর্ণ হয়েছে,” ঝাং ইউ উত্তর দিল।

“ভালো,” আগ্নি আভাস প্রধান মাথা নাড়ল, “তাহলে আমরা যুগল সাধনা চালিয়ে যাই।”

“আ! ওহ! ঠিক আছে।”

আগ্নি আভাস প্রধান ঝাং ইউর সামনে বসে বলল, “শুরু করো।”

দুজন আভাস শক্তি প্রবাহিত করল, কিছুক্ষণ পর ঝাং ইউ অনুভব করল, এইবারের সাধনা আগের থেকে আলাদা ফল দিল, “হয়ে গেছে?!”

আগ্নি আভাস প্রধান শুধু হাসল, কিছু বলল না।

ঝাং ইউ হাতে আভাস শক্তি জড়ো করে সেটাকে বাস্তবে রূপান্তর করল। আগ্নি আভাস প্রধান সেই তরোয়ালের দিকে তাকিয়ে বলল, “সফল হয়েছে কি না, চেষ্টা করলেই বুঝবে।” হঠাৎ দূর থেকে একটি আলোর বিন্দু দেখা দিল, তারপর আগ্নি আভাস প্রধান অদৃশ্য হয়ে গেল, ঝাং ইউ এখনও বুঝে উঠতে পারছিল না, তখন মাথায় একটি আগুনের পাথর আঘাত করল। খুব ব্যথা!

“আহা—প্রতিক্রিয়া দুর্বল!” আগ্নি আভাস প্রধানের কণ্ঠস্বর অদৃশ্য থেকে এল, বাতাসে ভাসছিল।

“অপমানজনক!”

ঝাং ইউ উঠে চারপাশ মনোযোগ দিয়ে দেখল। এরপর আরেকটি আলো দেখা দিল, ঝাং ইউ সেই আলো ধরল, আগুনের পাথর আসার আগ মুহূর্তে সে এক তরোয়াল দিয়ে পাথরটি দুটো ভাগ করল, পাথর দুটো পাশে পড়ল।

“ভালো,” স্থানটির মধ্যে দুইটি তালি বেজে উঠল, আগ্নি আভাস প্রধান ঝাং ইউর সামনে এসে বলল, “লাগছে সফল হয়েছে। বাস্তব রূপ নেওয়ার শক্তি তোমার আভাস শক্তির বৃদ্ধির সাথে বৃদ্ধি পাবে।” তিনি একটি রক্তিম রঙের পালক বের করল, বলল, “এটি অগ্নি ফিনিক্সের পালক, এটি আমার আভাস শক্তি পরোক্ষভাবে প্রেরণ করতে পারে, তুমি এটি নিজের সঙ্গে রাখো, যাতে যেকোনো সময় এই যাদু ব্যবহার করতে পারো।”

ঝাং ইউ পালকটি গ্রহণ করল। এই পালকে প্রচুর আভাস শক্তি আছে! প্রথমে বিশ্বাস করতে পারছিল না, বুড়া জাদুকরী আমাকে ঠকাচ্ছে বলে ভেবেছিল, এখন দেখছি সে মিথ্যা বলেনি।

“ঠিক আছে, যেহেতু তোমার কৌশল সম্পন্ন হয়েছে, নিয়মিত অনুশীলন করো, দ্রুততর বাস্তব রূপ নেওয়ার দক্ষতা অর্জন করো,” আগ্নি আভাস প্রধান বলল, “আমি সাময়িক তোমার প্রশিক্ষণ দেব না, সময় হলে আমরা পরবর্তী কৌশল শুরু করবো।”

“শিষ্য আদেশ মানে।” ঝাং ইউ সালাম দিয়ে মাথা তুলল, কিন্তু আর আগ্নি আভাস প্রধানকে দেখতে পেল না। সে হাতে থাকা পালক দেখে আবার একবার চেষ্টা করল।

ঝাং ইউ আভাস শক্তি প্রবাহিত করে সেই পালকে জ্বালিয়ে দিল, পালক আগুনে পরিণত হলো, আগুন তার হাতে রূপান্তরিত হলো, কিছুক্ষণ পর তার হাতে একটি হাতুড়ি গড়ে উঠল। সে হাতুড়িটি দেখে সন্দেহভাজন হয়ে আবার পাথরের ভাঙা জায়গায় গেল, হাতুড়ি দিয়ে পাথরটি শক্ত করে মেরেছিল। পাথরটি মুহূর্তের মধ্যে ধূলিতে পরিণত হলো।

হাতুড়ি অক্ষত ছিল, শক্তিও ভালো, মনে হলো বুড়া জাদুকরী আমাকে মিথ্যা বলেনি।

সে আভাস শক্তি সরিয়ে নিল, হাতুড়ি আবার পালকে রূপান্তরিত হলো। সে পালককে কোমরের কাছে লাগাল এবং সঞ্চয় ব্যাগ থেকে আরেকটি কৌশল বের করল।

“এই কৌশলটি আমার গুরুদেবের কাছে যাওয়ার সময় দেওয়া হয়েছিল, জানি না আবার কি ‘অদ্ভুত’ কৌশল,” ঝাং ইউ নিজের সঙ্গে বলল, এবং বইটি খুলে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল।

“এই বইয়ের কৌশল হলো কিভাবে নিজের আভাস শক্তি একটি স্থানে সঞ্চয় করে রাখা যায়, প্রয়োজনে বিশাল পরিমাণে মুক্তি দেওয়া যায়, যাতে আক্রমণে আরো শক্তি যোগ হয় এবং শক্তিশালী বিস্ফোরণ ঘটে।”

“এটি ভালো কৌশল, দেখতে সহজ মনে হচ্ছে, তবে সঞ্চয় করার জায়গা কী হবে?” ঝাং ইউ চিন্তায় পড়ল, “আমার এখন এমন কিছু নেই যা আভাস শক্তি সঞ্চয় করতে পারে, যদি শরীরকেই ধারক হিসেবে ব্যবহার করি, তাহলে বিপদ অনেক, কারণ শরীর এই বিশুদ্ধ আভাস শক্তি সহ্য করতে না পারলে ফেটে যেতে পারে।”

ঝাং ইউ কোমরে থাকা পালকটি দেখল, “পালকে আভাস শক্তি ঢালার সঙ্গে সঙ্গে জ্বলে ওঠে। বুড়া জাদুকরীর কাছে আভাস শক্তি সঞ্চয়ের যাদু পেতে পারি?” সে মাথা নেড়ে বলল, “কী করব, বলতেই পারছি না।”

“ঠিক আছে, সময় বেশি নেই, এই ঝর্ণার পানিতে একবার আরও ভিজে যাই, তারপর ঘুমিয়ে ভালো করে বিশ্রাম নেব, কাল আবার চেষ্টা করব!” ঝাং ইউ প্রস্তুতি নিয়ে ঝর্ণার মাঝখানে ঢুকল।

পরের দিন, ঝাং ইউ ফিরে এলো, ঝর্ণার পানিতে ভিজে উঠে আগের মতোই আগ্নি আভাস প্রধানকে তার কাছেই বসে দেখতে পেল।

সে এগিয়ে গিয়ে সালাম করল এবং দিনের সাধনা শুরু করল।

“গুরু,” ঝাং ইউ গতকালের কৌশল বের করে বলল, “শিষ্যের এই কৌশল…”

“এই ‘অগ্নি আভাস বীজ’ কৌশলটি আগ্নি আভাস প্রধান নিজে সৃষ্ট, অর্ধ ঘণ্টার মধ্যেই লিখে শেষ করেছেন, কেমন? শক্তিশালী, তাই না?” আগ্নি আভাস প্রধান বলল।

“অত্যন্ত শক্তিশালী, সত্যিই,” ঝাং ইউ প্রশংসা করল। অবাক হওয়ার কোনো কারণ নেই, লেখাটাও একদম ঝকঝকে নয়। শুনতে কিছুটা বিশ্বাসযোগ্য নয়, এই কৌশল করলে কি পাগল হবে না?

“তাহলে এই কৌশলের জন্য আভাস শক্তি ধারণ করার যাদু-করা বস্তু কী?” ঝাং ইউ বলল।

“আমার কাছে কোনো যাদু-করা বস্তু নেই, সেই সবই পিক মাস্টারের অধীনে,” আগ্নি আভাস প্রধান বলল, “আর যাদু-করা বস্তু ব্যবহার করতে হলে আভাস শক্তির স্তর চার পর্যন্ত পৌঁছাতে হবে।”

“তাহলে এই কৌশল কি অনুশীলন করা যাবে না?” ঝাং ইউ বলল।

“কেন? তোমার শরীরের আগুনের বীজ কি আভাস শক্তি ধারণ করে না?” আগ্নি আভাস প্রধান বলল।

“আহ?” ঝাং ইউ অল্প সময়ের জন্য বুঝতে পারল না, “আগুনের বীজও কি এমন ব্যবহার হয়?”

“হ্যাঁ, আগুনের বীজই তো এমন ব্যবহার হয়,” আগ্নি আভাস প্রধান ঝাং ইউর দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আরো স্পষ্ট ইঙ্গিতও তো দিয়েছিলাম।”

ঠিক বলেছে! আমি কেন ভাবলাম না? তবে ওই বুড়া জাদুকরীর বোকা চোখ আমাদের খুব বিরক্ত করে!

“ঠিক আছে, প্রশ্নোত্তর শেষ। তুমি নিজে অনুশীলন করো,” আগ্নি আভাস প্রধান এক পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, শুধু এক বাক্য বাতাসে ভাসছিল, “আমি একটু বিশ্রাম নেব।”

এই বুড়া জাদুকরী… চলবে, রাগ করব না, রাগ শরীর খারাপ করে, নিজে অনুশীলন করব।

কৌশল কঠিন নয়, ছয় মাসের মধ্যে বন্ধন ভেঙে অনুশীলন সমাপ্ত। প্রভাব সাধারণ, স্পষ্টভাবে শরীরের আভাস শক্তি আগের থেকে বেশি, অন্য কোনো পরিবর্তন নেই। আগ্নি আভাস প্রধান বলেছিল এই কৌশল আগুনের বীজের নিজস্ব আক্রমণের সাথে ব্যবহার হয়, যা ব্যবহারে আভাস শক্তি শেষ হয়ে গেলেও অজ্ঞান বা দুর্বল হয়ে পড়বে না।

আগুনের বীজের নিজস্ব আক্রমণ আভাস শক্তি কম থাকার কারণে নিজে ব্যবহার করতে পারছে না। আভাস শক্তির স্তর চার হলে এটি শেখা যাবে। বুড়া জাদুকরী আমাকে দুই স্তর উন্নতির উপাদান দিয়েছে, তবে স্তর চার উপাদান—অগ্নি স্ফটিক—নিজে খুঁজে বের করতে হবে। অবশ্যই সে কারো কাছে গিয়ে যেতে চায় না, আমি গেলে হয়তো মৃত্যুর মুখে পড়ব!

ঠিক আছে, আগে স্তর তিনের উপরের দিকে উন্নতি করি, তারপর এই ব্যাপার ভাবব।

এক বছর পর, ঝাং ইউ আগুনের শিখরে থেকে নেমে শহরের আগ্নি আভাস স্টেশন থেকে একটি ঘোড়া নিয়ে নিল, আগ্নি আভাস প্রধানের দেওয়া মানচিত্র ও মালপত্র নিয়ে যাত্রা শুরু করল।

দূর পথ, দুই মাস পর, ঝাং ইউ তার গন্তব্যের নিকটতম শহর—হুয়াইজিয়াং শহরে পৌঁছল। সে শহরের একটি অতিথিশালায় এল। দোকানের কর্মচারী ঘোড়াটিকে খাওয়াতে নিয়ে গেল, ঝাং ইউ দোকানে বসে খেতে লাগল। কিছুক্ষণ পর দোকানের শব্দ হঠাৎ বন্ধ হয়ে গেল, ঝাং ইউ অবাক হয়ে চারপাশ দেখল, সবাই তাদের কাজ বন্ধ করে দরজার দিকে তাকাচ্ছে। ঝাং ইউ সবাইকে দেখে দরজার দিকে তাকাল। দেখল একটি মুখোশ পরা নারী অতিথিশালায় প্রবেশ করল। নারী রহস্যময়, মার্জিত, যেন স্বর্গের দেবী অবতীর্ণ হয়েছে।

হয়তো এই শহরের মানুষ এমন নারী আগে দেখেনি, সাধনা করা নারীরা সাধারণত এমনই থাকে। মুখোশ পরা, নিশ্চয়ই সে খুব সুন্দরী। তবে আমার মনে হয়, তার চেয়ে সুন্দর আর কেউ নেই। খাবারে মনোযোগ দাও, কাল আবার যাত্রা আছে।

ঝাং ইউর সামনে থেকে একটি মেয়ের কণ্ঠস্বর এলো, “ঝাং ইউ ভাই, অনেকদিন পর দেখা!”