তেত্রিশ অধ্যায়: বাজার

(১/৩ পৃষ্ঠা)

“কিম লিংজু প্রস্তাব করেছেন, দল গঠন অভ্যন্তরীণ ড্রয়ের মাধ্যমে নির্ধারিত হবে, দলগুলি নিম্নরূপ।” ঝাও ই মাঠের বাইরে ঘোষণাপত্রটি দেখছিলেন, সেখানে লেখা পড়ছিলেন, “যদি কেউ আপত্তি করে, নিজেই গিলে খাও...”

কি ব্যাপার? ঝাং ইউ সেই টুকরো টেক্সটটি দেখে ভাবলেন, এটা কি কোনো বুড়ো জাদুকরের শৈলীর মতো?

লি জিয়াহাও দ্রুত নিজের নাম খুঁজে পেলেন, তার দলের অন্যান্য সদস্যদের দেখলেন, “ওয়েন ওয়েন, ইয়ুয়োর। ওয়েন ওয়েন হলেন অগ্নি আত্মার 修士, ইয়ুয়োর হলেন মাটির আত্মার 修士।”

ঝাও ই বললেন, “আমার দল হলো কাঠের আত্মার 修士 কিয়েন শুন, এবং কিম লিংজু 修士 মো।”

“আমি দেখি ঝাং ভাইয়ের দল... হায়?” দুজন অবাক হয়ে বললেন, “তুমি... কোনো দলের সদস্য নেই কেন?”

ঝাং ইউ নিজের একমাত্র নামটি দেখলেন, আশেপাশে অন্য দলেও একক সদস্যদের নাম লক্ষ্য করলেন, যেমন লান জিনমিং এবং লু সিও একা আছেন।

বুঝতে পারলেন, আমাদের একজনের বিরুদ্ধে তিনজন? ওদের দুজনের তো কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আমার জন্য আশাকরি খুব শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হতে হবে না। আমি দেখি আমার প্রতিদ্বন্দ্বীদের... জল আত্মার 修士 লি ওয়েন, কাঠের আত্মার 修士 ওয়াং মিয়ান, কিম লিংজু 修士 আন্ত। লি ওয়েন জল আত্মার 修士 হিসেবে একটু ঝামেলাযুক্ত, বাকিরা মোটামুটি ভালো। এই প্রতিযোগিতায়, আমরা পাঁচজনের আত্মশক্তি পাঁচের উপরে, বাকিরা প্রায় সব চারের কাছাকাছি, লি ওয়েন চারের মাঝামাঝি, যদি শক্তির প্রবাহ একটু বেশি হয়, তাহলে তার জল আমার আগুন নেভাতে পারবে না।

“এত ভয়ঙ্কর, ঝাং ভাই একাই তিনজনের বিরুদ্ধে লড়ছেন।” ঝাও ই বিস্মিত হলেন।

“ঠিক আছে, আত্মার 修士 মহাশয়রা অবশ্যই তাদের কারণ আছে।” লি জিয়াহাও বললেন, “আজকের দিনটা বিরল বিশ্রাম, খেলতে না গেলে তো চলে না।”

ঝাও ই বললেন, “আমরা তো মাত্র একবার খেললাম, এত ক্লান্ত হওয়ার কথা নয়।”

লি জিয়াহাও বললেন, “আমি বলতে চাচ্ছি, আজকের দিনটা বিরল, প্রতিযোগিতা না দেখে বাইরে ঘুরে আসা যাক।”

ঝাও ই মাথা নাড়লেন।

“ঝাং ইউ।” পিছন থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর এলো। ঝাং ইউ ঘুরে দেখলেন, লান জিনমিং এবং একজন জল আত্মার 修士 সঙ্গে এসে।

“ওহ, লান জিনমিং!” ঝাং ইউ বললেন।

ঝাং ইউ পাশের মেয়েটি দেখলেন, সেই জল আত্মার 修士 বেশ সুন্দর, পুরো শরীরে একধরনের অভিজাত মেয়ের ভাব।

“এই মেয়েটি একটু পরিচিত মনে হচ্ছে।” ঝাং ইউ বললেন।

লান জিনমিং হাসলেন, “সেই দিন আমরা মঠে দেখা করেছিলাম, ও জিয়া পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা।”

ঝাং ইউ অবাক হয়ে বললেন, “দ্বিতীয় কন্যা? আমার মনে হয় আমরা মঠে যে দেখেছি ও ছোট দাসী ছিল।”

লান জিনমিং বললেন, “জিয়া হুই তখন একটু দুষ্টু ছিল, দাসীর পোশাক পরে গোপনে বেরিয়ে খেলতে।”

জিয়া হুই ঠোঁট সাটলেন, “দুষ্টু বলা যাবে না, তা বুদ্ধিমত্তা।”

“হাহাহা।” ঝাং ইউ এবং লান জিনমিং একসাথে হাসলেন।

লান জিনমিং একবার ঘোষণাপত্রের দিকে তাকিয়ে, কিছু অদ্ভুত অনুভব করে সামনে গিয়ে পরীক্ষা করলেন, অবশেষে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “অদ্ভুত, তিনজনের দল হওয়া উচিত ছিল, আমি একাই কেন?”

ঝাং ইউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে, হতাশ হয়ে বললেন, “আমিও একাই।”

জিয়া হুই বললেন, “কারণ তোমরা অনেক প্রতিভাবান। হুম—আমি তোমাদের খেলায় একটু আগ্রহী।”

লান জিনমিং হতাশ হয়ে বললেন, “চল, আমি দেখে চলে যাব, ঝাং ইউ, পরেরবার দেখা হবে।”

ঝাং ইউ বললেন, “বিদায়।”

তাদের বিদায় জানিয়ে, পাশের জল আত্মার মেয়েটি হেসে ছোট আওয়াজে বললেন, “নিজের পরিচিতি আর সুন্দর চেহারা নিয়ে এত ঘনিষ্ঠ হয়ে গেছে লান জিনমিংয়ের সঙ্গে।”

অন্য জল আত্মার মেয়েটি উত্তর দিলেন, “ঠিক বলেছো, লোভনীয় মেয়ে। ও আসার আগে, লান জিনমিং ছিল একদম ঠাণ্ডা ও অভিজাত, কারও সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না। ও আসার পর সব বদলে গেছে।”

“ঠিক তাই। কোনো সিনিয়র নিজে ওকে শিষ্য করে নিয়েছে, আর লান জিনমিংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে তার বিশেষ স্থানে প্রশিক্ষণ করে।”

“সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার, লান জিনমিংয়ের সঙ্গে একসঙ্গে খেতে যায়।”

“মায়াময়ী মেয়ে, ফক্স স্পিরিট।”

“অবশ্যই ও কোনো জাদুমন্ত্র ব্যবহার করছে।”

(২/৩ পৃষ্ঠা)

জাদুমন্ত্র... ঝাং ইউ তাদের কথাবার্তা শুনে, গতবার লান জিনমিংয়ের অবস্থা স্মরণ করলেন, মজা করে বললেন, ‘না তো, ও কি সত্যিই কোনো জাদুমন্ত্রে পড়েছে?’ কিন্তু জল আত্মার 修士 মহাশয় বলেছেন সমস্যা নেই, তাহলে হয়ত দুর্ঘটনা।

লি জিয়াহাও বললেন, “চল।”

ঝাও ই মাথা নাড়লেন, বললেন, “তারা খুব ভয়ংকর, আমরা এখান থেকে দ্রুত চলে যাই।”

তিনজন পা সরিয়ে এই জায়গা ছেড়ে গেলেন।

লি জিয়াহাও বললেন, “ও জিয়া পরিবারের মেয়েটি সত্যিই সুন্দর।”

ঝাও ই লি জিয়াহাওর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভাই, আমি তোমাদের মেলামেশার মধ্যস্থতাকারী হব।”

ঝাং ইউ বললেন, “বন্দুক না চালাও, লান জিনমিং তোমাকে মারতে পারে।”

ঝাও ই অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন, “আমার মনে হয় ও ভালো মানুষ নয়, এত ময়লা প্রেমের গল্প আছে।”

ঝাং ইউ ঝাও ইর মাথায় ঠেলা দিয়ে বললেন, “অন্যদের পেছনে খারাপ কথা বলো না।”

লি জিয়াহাও জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কবে থেকে ওকে জানো?”

ঝাং ইউ বললেন, “প্রায় তিন বছর আগে, তখন আমি পাহাড় থেকে নেমে পরীক্ষার জন্য গিয়েছিলাম, বিভিন্ন আত্মার 修士দের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, অভিপ্রায় একই হওয়ায় একসঙ্গে চলেছি।”

লি জিয়াহাও মাথা নাড়লেন, আর প্রশ্ন করলেন না। তিনজন বাজারে এলেন, এখানে বাজার আমাদের এলাকার থেকে ভিন্ন। পণ্যগুলো বিছানো ছিল চাদরে, মাটির আত্মার 修士রা মাটিতে বসে ডাকছিল। এই বাজারের ব্যবসায়ীরা সবাই মাটির আত্মার 修士, কারণ গ্রাহকরা স্কুলের ইউনিফর্মে ছিলেন, যা খুব চোখে পড়ে, দ্বিতীয়ত, তারা আশঙ্কিত ছিলেন অন্য জায়গার লোকেরা প্রতারণার শিকার হতে পারেন। বিক্রিত পণ্য রেকর্ড করতে হয়, এবং মুদ্রা হিসেবে মাটির 修士 প্রধানের দেওয়া পাথর মুদ্রা ব্যবহৃত হয়, একটি পাথর মুদ্রা সমপরিমাণ পাঁচ টাকার।

প্রত্যেক আত্মার 修士 এবং মাটির 修士 প্রধানের মধ্যে চুক্তি হয়েছে, তাদের অধীনস্থ সবাইকে দশটি পাথর মুদ্রা দেয়া হয়। মাটির 修士রা এই পাথর মুদ্রা দিয়ে উপযুক্ত প্রশিক্ষণ সামগ্রী নেয়।

ঝাং ইউ তিনজন বাজারে ঘুরছিলেন। ঝাও ই চোখ জ্বলে প্রতিটি দোকানে গিয়ে পণ্য দেখে উত্তেজিত। পণ্যগুলো বেশ বিরল, আমাদের এলাকায় নেই। ঝাও ই এক চাদর ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটার দাম কত পাথর মুদ্রা?”

বিক্রেতা দুইটি পাথরের ইশারা করলেন। ঝাও ই টাকা পরিশোধ করে পরের দোকানে গেলেন।

ঝাং ইউ ও লি জিয়াহাও ঝাও ইর পিছনে হাঁটছিলেন, মাঝে মাঝে আকর্ষণীয় কিছু দেখে একটু থেমে যেতেন। ঝাং ইউ দেখলেন এক দোকানের বিক্রেতা পরিচিত, দুইজনকে বললেন সামনে দেখার জন্য, নিজে দোকানটিতে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে আবার ফিরে এলেন।

ঝাং ইউ দোকানে গিয়ে এক বিরল কাপ দেখলেন, কাপটি লাল রঙের, হয়তো রুবির তৈরি। তিনি কাপটি তুলে ধরে ভালো করে পরীক্ষা করলেন।

“গ্রাহক কাপটিতে আগ্রহী মনে হচ্ছে।”

“হ্যাঁ, কিছুটা অদ্ভুত, দাম কত?”

“চার পাথর মুদ্রা।”

ঝাং ইউ শুনে কাপটি রেখে উঠে যেতে লাগলেন। বিক্রেতা দ্রুত ডেকে বললেন, “আমি মজা করছিলাম, দুইতেই হবে।”

ঝাং ইউ টাকা দিলেন, হাসলেন, “ড্যানি তোমার ও কি রিসোর্স দরকার?”

ড্যানি মাথা নাড়লেন, “কিছু পাথর মুদ্রা উপার্জন করছি কারো জন্য।”

ঝাং ইউ ভাবলেন, “তাহলে আমি কি তোমাকে সাহায্য করব?”

ড্যানি উত্তেজিত, “তুমি আর কী কিনতে চাও?”

ঝাং ইউ বললেন, “তোমার দোকান দেখব।”

ড্যানি মুখ ভাঁজ করে হাত নাড়লেন, “প্রয়োজন নেই, আমি একাই পারি।”

ঝাং ইউ মন খারাপ করে বললেন, “না, আমি খুব সাহায্য করতে পারি।”

ড্যানি আবার বললেন, “প্রয়োজন নেই। তুমি বিরল সময় এসেছো, মজা কর।”

ঝাং ইউ উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “ঠিক আছে, পরে আবার দেখা হবে।”

ড্যানি বললেন, “বিদায়।”

ঝাং ইউ তিনজনের কাছে ফিরে এলেন, ঝাও ই দেখেই তার হাত ধরে করুণাভরে বললেন, “ঝাং ভাই, আর পাথর মুদ্রা বাকি আছে?”

ঝাং ইউ বিস্মিত, “সব খরচ হয়ে গেছে?”

লি জিয়াহাও হতাশ হয়ে বললেন, “আমার অংশসহ সব ফুরিয়ে গেছে।”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)

ঝাং ইউ হাল ছেড়ে বাকি তিনটি পাথর মুদ্রা দিলেন, যাওয়ার আগে ড্যানির দিকে তাকালেন। ভাবলেন, হয়ত আমি আবার ফিরে গিয়ে তার সঙ্গে দোকান বসাব।

এক ঘন্টা পর, ঝাও ই বাকি তিনটি পাথর মুদ্রা শেষ করে বাজার থেকে বেরিয়ে এলেন, তবুও মন ভরে নি। তিনজন একটি খোলা স্পা দোকানে গেলেন। দোকানটি ছাড়া পানীয় ছাড়া বিনামূল্যে স্পা ব্যবহার করা যায়। তিনজন ‘বিনামূল্যের’ শব্দ দেখে দ্বিধাহীন ঢুকে পড়লেন। ভিতরে অনেক 修士 ছিল, ঝাং ইউ ঢুকতেই পুকুরে মানুষের ভিড়। তিনজন মুখে অসন্তোষ নিয়ে স্নান করছিলেন, মানুষ বাড়তে থাকল, ভিড় এত বেশি যে অনেককে বাইরে যেতে হয়েছিল। তিনজন আর সহ্য করতে না পেরে সেরে উঠে চলে গেলেন।

রাস্তায়, ঝাং ইউ মুচকি হাসলেন, “মানুষ অনেক, পরেরবার আসব।”

দুজন মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, পরেরবার আসব।”

“ঝাং ইউ ভাই—” ইয়েই জি সামনে ডাকলেন, ঝাং ইউ দেখে ছুটে গেলেন।

“ইয়েই জি, কেমন!”

“ঝাং ইউ ভাই, তোমাকে অনেক খুঁজেছি।”

“হুম? কী ব্যাপার?” ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করলেন।

ইয়েই জি বললেন, “কিছুক্ষণ আগে, অগ্নি আত্মার 修士 মহাশয় তোমাকে খুঁজে পেয়েছিলেন, আমাকে বলেছিলেন তোমাকে নিয়ে স্পা যেতে।”

ঝাং ইউ অবাক হয়ে বললেন, “স্পা? আমি তো সেই দোকান থেকে বেরিয়েছি, ওখানে অনেক মানুষ ছিল।”

ইয়েই জি একটু থমকে হাসলেন, “সেটি নয়, অন্য একটা।”

“অন্যটা?” ঝাং ইউ মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, সে এলাকার আশেপাশে আর কোনো স্পা দোকান আছে কি না।

ইয়েই জি বললেন, “ওটা একটু দূরে, গতকাল মাস্টার বলেছিলেন, মাটির 修士 মহাশয় পাঁচজনের জন্য টিকিট বুক করেছেন, আমাদের দুপুরে যাওয়া উচিত।”

ইয়েই জি আরও বললেন, “এখন সময়ও ঠিক, ঝাং ইউ ভাই হয়তো এত ভিড়ের স্পাতে যাননি। আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”

“আহ?!” ঝাং ইউ লজ্জায় স্থির হয়ে গেলেন, আমি তো ইতিমধ্যে স্নান করেছি, যদিও তখন ভিড় ছিল, বেশি সময় পাননি, আবার স্নান করতেও সমস্যা নেই।

ইয়েই জি সামনে ইঙ্গিত করে হাঁটলেন, হাসলেন, “আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”

“ওহ! ঠিক আছে।”

দুজন ঝাও ই ও লি জিয়াহাওর সঙ্গে দেখা করলেন, ঝাং ইউ বললেন, “মাস্টার আমাকে কিছু বলার জন্য ডাকছেন, আমি আগে চলে যাই।”

দুজন মাথা নাড়লেন, আর প্রশ্ন করলেন না। এরপর ঝাং ইউ ও ইয়েই জি একসঙ্গে এক দিকে উড়ে গেলেন।

লি জিয়াহাও দুইজনকে দেখে বললেন, “ঝাং ভাই এখনো নিজের法器 নেই, তাই তো?”

ঝাও ই বললেন, “ওকে ব্যবহার করতে দেখিনি, মনে হয় নেই। এই প্রতিযোগিতায়, কিম লিংজু ছাড়া অন্য কেউ法器 ব্যবহার করেনি।”

লি জিয়াহাও বললেন, “আমাদের মৃত্যু পরীক্ষার পর, যুদ্ধের কৃতিত্বের ওপর নির্ভর করে法器 পাব।”

ঝাও ই হাসলেন, “আমরা ইতিমধ্যে পাঁচটি দানব মেরে ফেলেছি, দুইটি乙阶 দানব মেরে একটি法器 পাব, আরেকটি মেরে ঝাং ভাইয়ের জন্য法器 পাওয়া যাবে।”

লি জিয়াহাও মাথা নাড়লেন, সম্মতি জানিয়ে।

功法 কেবল এক ধরনের অনুশীলন করা যায়, তবে法器 একাধিক ধরনের হতে পারে।法器 সঙ্গে功法 ব্যবহার করলে শক্তি অনেক বাড়ে।法器 অধিকাংশই কিম লিংজু 修士 তৈরি করে, কিছু 修士 নিজের জন্য法器 তৈরি করতে পারেন। কিম লিংজু 修士রা法器 তৈরি দ্রুত ও সহজ, তাই আত্মার 修士 প্রধানরা法器 কিনে নিজেদের ব্যবহারের জন্য রাখেন। কিন্তু法器 তৈরি করতে সময় লাগে ও উপকরণ সীমিত, তাই কিম লিংজু 修士দের ছাড়া অধিকাংশ 修士 কেবল এক法器ই রাখেন। দ্বিতীয়法器 চাইলে নিজে উপকরণ খুঁজে তৈরি করতে হয়, যা কাজের কৃতিত্ব দিয়ে পাওয়া যায় অথবা অন্য 修士 থেকে কিনতে হয়।

ঝাও ই দীর্ঘ শ্বাস নিয়ে বললেন, “কিন্তু বাড়িতে নিয়ম আছে, একজন কেবল এক法器 নিতে পারবে, ঝাং ভাই যদি法器 পেতে চান, নিজেই চেষ্টা করতে হবে। যখনই乙阶 দানব গণ্ডগোল করে, আমরা প্রায় সব সদস্য একসঙ্গে যাই, কিন্তু অনেক আহত হয়।”

লি জিয়াহাও বললেন, “তার শক্তিতে乙阶 দানব হত্যা করা খুব কঠিন হবে না।”

ঝাও ই হাসলেন, “হ্যাঁ।”