উনচল্লিশতম অধ্যায়: একটি নতুন দিন

বর্ষবরণের আচার শেষ করে চাং য়ু নিজের ঘরে বিশ্রাম নিতে চলে গেল। দুঘণ্টা পর সে ঘুম থেকে উঠে, হাত-মুখ ধুয়ে দ্রুত তার দাদার শয়নকক্ষের দিকে রওনা দিল। পয়লা বৈশাখের রোদ গায়ে বেশ মনোরম লাগলেও, চাং য়ু-র মনে কেমন যেন একটা খারাপ আশুসংবাদ উঁকি দিচ্ছিল। সে দাদার সঙ্গে একসঙ্গে সকালের খাবার খেলো। খাবার শেষ হলে চাং য়ু দাদাকে বিছানায় শুইয়ে দিল এবং তাঁর সঙ্গে গল্প করতে লাগল।

দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাবিনি এই বুড়ো মানুষটা এতদিন টিকে থাকতে পারব।"

চাং য়ু দ্রুত তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "দাদা, নতুন বছরের দিনে এমন অলক্ষুণে কথা বলতে নেই।"

দাদা হেসে বললেন, "যখন আমার মৃতু্য হবে, তখন আমাকে পারিবারিক কবরস্থানে সমাহিত কোরো। তোমার বয়স এখনও কম, তাই আমি কিছুদিন আগে ঝাও পরিবারের কাছে চিঠি লিখেছি, যাতে শেষকৃত্যের সব ব্যবস্থা তারাই করে।"

চাং য়ু বলল, "এসব আপনি কী বলছেন?" কিন্তু তার চোখ দিয়ে তখন থেকেই অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছিল।

দাদা জিজ্ঞেস করলেন, "ইউ-এর কি কখনও মনে হয়েছে যে দাদা তোমাকে সাধনার জন্য চিলিহুই পিক-এ পাঠিয়ে ভুল করেছে?"

চাং য়ু মাথা নেড়ে বলল, "কখনও না। আমার কেবল একটাই আক্ষেপ যে আমি দাদার কাছে থেকে তাঁর সেবা করার সুযোগ পেলাম না।"

দাদা হাত বাড়িয়ে চাং য়ু-র হাত ধরে বললেন, "তুমি যখন জন্ম নিয়েছিলে, তখন ফায়ার স্পিরিট লর্ড আমাকে এবং তোমার বাবাকে খুঁজে বের করেছিলেন এবং তোমাকে ব্লেজিং ফ্লেম পিক-এ নিয়ে যেতে চেয়েছিলেন। আমরা তা প্রত্যাখ্যান করি। ফায়ার স্পিরিট লর্ডও জোর করেননি এবং বলেছিলেন যে সাত বছর পর তিনি আমাদের সঙ্গে আবার দেখা করতে আসবেন। কিন্তু পাঁচ বছর পর সীমান্তে ঘন ঘন যুদ্ধ শুরু হয়, তাই সম্রাট তোমার বাবাকে শান্তি প্রতিষ্ঠার জন্য পশ্চিমে পাঠান। কিন্তু দুই বছর পর যুদ্ধ শেষ হয় এবং যখন সে বিজয়ী হয়ে ঘরে ফিরছিল, তখন তার এক বিশ্বস্ত লোক তার পিঠে ছুরি মেরে তার জীবন কেড়ে নেয়..." এ কথা বলতে বলতে দাদার গলা আটকে এল। অনেকক্ষণ পর তিনি শোক কাটিয়ে উঠে আবার বলতে শুরু করলেন, "সে আমার সেই লোক, যাকে আমি বেইচেং থেকে ফিরিয়ে এনেছিলাম। সে প্রায় তেরো বছর আমার পাশে ছিল। যদিও সে অস্ত্র চালনায় খুব পটু ছিল না, তবে রণকৌশলে তার গভীর জ্ঞান ছিল, তাই আমি তাকে সামরিক উপদেষ্টা হিসেবে নিয়োগ করেছিলাম। এক যুদ্ধে আমরা জয়ী হলেও আমি মারাত্মকভাবে আহত হই, যার ফলে আর যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার ক্ষমতা আমার ছিল না। শুন (চাং য়ুর বাবা) আমার স্থলাভিষিক্ত হয় এবং ওই লোকটি শুনের পাশে আট বছর কাটায়... আমি ভাবতেও পারিনি... ভাবতেও পারিনি যে সে এমন কাজ করবে।"

চাং য়ু জিজ্ঞেস করল, "সে কার লোক ছিল?"

দাদা বললেন, "সে সম্রাটের লোক ছিল।"

চাং য়ু অবাক হয়ে গেল।

দাদা বলতে লাগলেন, "সম্রাট আমাদের অনেক আগে থেকেই ভয় পেতেন, তাই তিনি আমাদের ওপর নজর রাখার জন্য লোক পাঠিয়েছিলেন। শোনা যায়, শেষ যুদ্ধটি অত্যন্ত বিপজ্জনক ছিল, শুন আগেই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, তাই সে তার শেষ ইচ্ছা ওই লোকটির কাছে প্রকাশ করে এবং আমাদের সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়ার প্রতীকটিও তার হাতে তুলে দেয়..."

দাদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, "দাদা আর বলতে চাইছে না, যখনই এই কথা মনে পড়ে, দাদার বুকটা ব্যথায় ফেটে যায়।"

চাং য়ু কিছু বলল না, সে চুপচাপ দাদাকে দেখতে লাগল। দাদার চোখ অশ্রুসজল ছিল, সেই বয়োবৃদ্ধ দৃষ্টিতে ছিল এক অকথ্য যন্ত্রণা।

দাদা বললেন, "সম্রাট যদি臣-কে মরতে বলেন,臣 মরতে বাধ্য। দাদা প্রথমে বিশ্বাসই করতে পারেনি যে এত বছর ধরে তার অনুগত থাকা মানুষটি তাকে এভাবে বিশ্বাসঘাতকতা করবে। কিন্তু একদিন, ফায়ার স্পিরিট লর্ড কথা মতো আমাদের বাড়িতে এলেন এবং আমার সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বললেন। তিনি শুনের আত্মাকে ডেকে পাঠালেন, আর শুন সব ঘটনা আমাকে খুলে বলল। তবেই আমার বিশ্বাস হলো। সে রাতে দাদা ফায়ার স্পিরিট লর্ডের সঙ্গে সারা রাত কথা বললাম, কিন্তু তবুও আমি তোমাকে সেখানে পাঠাতে রাজি হইনি। এরপর ফায়ার স্পিরিট লর্ড প্রায়ই আমার সঙ্গে এ নিয়ে আলোচনা করতেন। তিন মাস কেটে যাওয়ার পর, দাদা শেষ পর্যন্ত ফায়ার স্পিরিট লর্ডের প্রস্তাবে রাজি হলাম এবং তোমাকে ব্লেজিং ফ্লেম পিক-এ সাধনার জন্য পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিলাম। সেই তিন মাসে দাদা অনেক ভেবেছি, সম্ভবত তোমাকে ব্লেজিং ফ্লেম পিক-এ পাঠানোই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল..." কথা শেষ না হতেই দাদার কণ্ঠস্বর আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল, চাং য়ু-র হাত ধরে থাকা তাঁর শক্তিও ফুরিয়ে এল, আর শেষ পর্যন্ত তিনি বিছানায় এলিয়ে পড়লেন।

চাং য়ু-র চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে দাদার গলায় হাত রাখল, অনেকক্ষণ ধরে হাত বুলিয়েও কোনো স্পন্দন পেল না। সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে সেখানে বসে রইল এবং শূন্য দৃষ্টিতে বিছানার মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইল। কতক্ষণ কেটে গেছে সে জানে না, যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন সে দেখল তার নিজের চোখের জলে তার পুরো পোশাক ভিজে গেছে।

ব্লেজিং ফ্লেম পিকের ফায়ার প্যালেসের ভেতরে ফায়ার স্পিরিট লর্ড ও পিক লর্ড একসঙ্গে মদ পান করছিলেন।

পিক লর্ড এক চুমুক দিয়ে হেসে বললেন, "জল দিয়ে তৈরি মদের স্বাদই আলাদা।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড বললেন, "আমি তো এর মধ্যে কোনো তফাত দেখতে পাচ্ছি না।"

পিক লর্ড জবাব দিলেন, "এক চুমুক দিলেই মন সতেজ হয়ে ওঠে।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড নির্বাক হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "হিসেব মতো চাং য়ু ছেলেটার এবার ফিরে আসার কথা।"

পিক লর্ড বললেন, "সে তো সবেমাত্র তার একমাত্র আপনজনকে হারিয়েছে, সে যখন ফিরে আসবে, তুমি তার সঙ্গে একটু ভালো ব্যবহার কোরো।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড বিরক্ত হয়ে বললেন, "জানি জানি, তুমি তো আমার কানে আটশো বার এই কথা বলেছ, আমি তাকে খুব ভালোবাসব।"

পিক লর্ড কিছু বললেন না, নিজের মনে মদ পান করতে লাগলেন।

ফায়ার স্পিরিট লর্ড পিক লর্ডের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাদের ওই পরিকল্পনাটা..." কথা শেষ হওয়ার আগেই পিক লর্ড মুখ ফিরিয়ে তাঁকে একটা তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন। এই তেজে ফায়ার স্পিরিট লর্ড বেশ ভড়কে গেলেন এবং তৎক্ষণাৎ দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে মুখ গোমড়া করে ফিসফিস করে অভিযোগ করলেন, "না জানালে কোরো না, কৃপণ কোথাকার।"

পিক লর্ড বললেন, "গতকাল জল আমার কাছে বার্তা পাঠিয়েছে, তার শিষ্য নাকি পরিবর্তিত স্পিরিচুয়াল পাওয়ার চর্চা করতে শুরু করেছে।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড অবাক হয়ে বললেন, "এত জলদি! সে তো মাত্র দশ বছরের। সে কি ওই জিনিসটা ব্যবহার করেছে?"

পিক লর্ড মাথা নাড়লেন।

ফায়ার স্পিরিট লর্ড বললেন, "এটা তো তার প্রিয় স্ত্রীর জন্য ছিল, সে না দিয়ে নিজের শিষ্যকে দিয়ে দিল।"

পিক লর্ড বললেন, "মূলত তো ওই ছোট মেয়েটির জন্যই ছিল, জল বলল যে ওয়ানের পিছুটানের কারণে সে তখন তার শিষ্যকে সেই ওষুধটি দিয়ে দিয়েছিল।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড বললেন, "বলা বাহুল্য, উড স্পিরিট লর্ড আর এই ধরনের ওষুধ তৈরি করেন না।"

পিক লর্ড বললেন, "যদিও উড প্রথমবার এই ধরনের ওষুধ তৈরি করেছে, তবে ওষুধ তৈরির উপাদানগুলো অত্যন্ত মূল্যবান, তাছাড়া তৈরির সময়ও অনেক বেশি লাগে এবং প্রক্রিয়াটিও বেশ জটিল, তাই সে অন্য দিকে গবেষণা করতে চলে গেছে।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড ইচ্ছাকৃতভাবে স্বর দীর্ঘ করে অভিনয় করে বললেন, "হায়—বেচারা ওয়াটার স্পিরিট লর্ড..."

পিক লর্ড ফায়ার স্পিরিট লর্ডের মাথায় টোকা দিয়ে বললেন, "বর্তমানের মধ্যে বাঁচো।"

ফায়ার স্পিরিট লর্ড নিজের মাথা হাত বুলিয়ে বললেন, "তাহলে আমরাও কি তাকে এই ধরনের কৌশল শেখানোর চেষ্টা করব না?"

পিক লর্ড বললেন, "তোমার যা ভালো লাগে করো।"

জেড স্পিরিট হ্রদে, লান জিনমিং তার চেয়ে অনেক লম্বা এক বয়োজ্যেষ্ঠের সামনে হাত জোড় করে বললেন, "তাহলে,长老-কে অনেক ধন্যবাদ।"

সেই长老 নিজের দাড়িে হাত বুলিয়ে বললেন, "খুব শীঘ্রই এই ছোট বজ্জাতটি এই বৃদ্ধকেও ছাড়িয়ে যাবে, নিজে নিজে যাওয়ার অপেক্ষা করছ না কেন?"

লান জিনমিং মাথা নেড়ে বললেন, "তা ঠিক নয়, যদিও আমি নিজেই যেতে চাই, কিন্তু... পরবর্তীতে অনেক ঝামেলা হবে, তাই এই পদ্ধতিটিই বেশি ভালো।"

长老 হেসে বললেন, "লেক লর্ড মহোদয়ের শিষ্য বলে কথা, এক ছোট্ট শিশু..."

"তোমরা এখানে কী করছ?" বাঁ পাশ থেকে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। দুজনেই দেখল ওয়াটার স্পিরিট লর্ড তাদের দিকে হেঁটে আসছেন, তারা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাঁকে সম্মান জানিয়ে অভিবাদন জানাল।

"প্রণাম গুরু।"

"লেক লর্ড মহোদয়কে প্রণাম।"

ওয়াটার স্পিরিট লর্ড হাত নেড়ে তাদের অভিবাদন গ্রহণ করতে ইশারায় বারণ করলেন। তারা সোজা হয়ে দাঁড়ানোর পর, ওয়াটার স্পিরিট লর্ড লান জিনমিংকে বললেন, "বাইরে থেকে ঘুরে আসার পর বেশ ভদ্র হয়েছ তো।"

লান জিনমিং হেসে বললেন, "সব গুরুর কৃপা।"

ওয়াটার স্পিরিট লর্ড বুঝে গেলেন কিন্তু কিছু বললেন না।

লান জিনমিং জিজ্ঞেস করলেন, "গুরু কি আমার কোনো খোঁজ করছিলেন?"

ওয়াটার স্পিরিট লর্ড বললেন, "আমি আর ওয়ান দুদিনের জন্য বাইরে যাচ্ছি, কোনো সমস্যা হলে বরফ প্রাসাদে গিয়ে তুষারমানবের (ছোট তুষারমানব) সঙ্গে দেখা কোরো, এই ধরনের সাধনার কোনো সমস্যা হলে তাকেও জিজ্ঞেস করতে পারো।"

লান জিনমিং সম্মান জানিয়ে বললেন, "হ্যাঁ।" কথা শেষ করে লান জিনমিং মাথা তুলে দেখল, ওয়াটার স্পিরিট লর্ড ইতিমধ্যে উধাও হয়ে গেছেন।

长老 হেসে বললেন, "আমার এই বয়সেও একটা বউ জোটে না, তোদের গুরু-শিষ্যের জুটিটা বেশ মজার।"

লান জিনমিং হেসে বললেন, "তাহলে এই বিষয়টি আপনার ওপর ছেড়ে দিলাম,长老।"

বোটানিক্যাল গার্ডেনে, ইয়ে জি এবং সমবয়সী কয়েকজন সাধক টগবগ করে ফোটা সবুজ রঙের এক হাঁড়ি ঔষধি পানীয় ফোটাচ্ছিল। সেই ঔষধি পানীয়ের গন্ধ বেশ বিশ্রী ছিল এবং দেখতেও দারুণ বমি উদ্রেককারী মনে হচ্ছিল। ইয়ে জি খুন্তি হাতে হাঁড়িটা নাড়ছিল, আর পাশের সাধকরা উনুনে কাঠ ও ভেষজ উপাদান যোগ করছিল। অল্প সময়ের মধ্যেই ঔষধি পানীয়টি তৈরি হয়ে গেল।

এক সাধক সেই পানের দিকে তাকিয়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল এবং নাক চেপে ধরে বলল, "ইয়ে জি, এটা কি সত্যিই খাওয়া যাবে বলে মনে হয়?"

ইয়ে জি বলল, "এই রেসিপিটা গুরুর দেওয়া, কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।"

এক নারী সাধক বলল, "নিশ্চিত তো যে এটা খেলে মানুষ মরবে না?"

ইয়ে জি বলল, "আমি যখন গুরুকে এটি বানাতে দেখেছিলাম, তখন এর রঙ এমনই ছিল, তাই মনে হয় কোনো সমস্যা হবে না।"

অন্য এক সাধক বলল, "আগে কে টেস্ট করবে?"

ইয়ে জি এগিয়ে এসে এক বাটি খেয়ে ফেলল, বাকিরা ইয়ে জিকে দেখে আর দ্বিধা করতে পারল না, তারাও সামনে এগিয়ে চোখ বন্ধ করে এক বাটি খেয়ে ফেলল। কিছুক্ষণের মধ্যেই মাঠে শুধু দেখা গেল একেকটি বাটি শূন্যে ভেসে রয়েছে, আর পাশেই গরম ভাপ ওঠা ঔষধি পানীয়ের হাঁড়িটা রয়েছে।

"সফল হয়েছিম?! বাতাসে একটা কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো।

"এই অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা কেবল এক কাঠি ধূপের সময় পর্যন্ত স্থায়ী হবে, মনে রেখ এই সময়ে স্পিরিচুয়াল পাওয়ার ব্যবহার করা যাবে না, অন্যথায় স্পিরিচুয়াল পাওয়ার ওষুধের গুণের সঙ্গে সাংঘর্ষিক হয়ে অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা নষ্ট হয়ে যাবে।"

"হ্যাঁ।"

"বেশ, চলো আমরা প্রপসগুলো নিয়ে নিই, এবার আমাদের অভিনয়ের পালা।"

"আজকের পারফরম্যান্স প্রতিযোগিতায় প্রথম আমরাই হব।"

"কাম অন!"

কোনো এক সমুদ্রের জাহাজে। রুস এবং ড্যানি একসঙ্গে ওপরের ডেকে জাহাজের রেলিংয়ে ঝুঁকে ছিল। রুস দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্তহীন সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে অভিযোগ করল, "কী যে বোরিং!"

ড্যানি ম্লান হেসে বলল, "হিসেব মতো আমরা খুব শীঘ্রই জ্যানি বন্দরে পৌঁছে যাব।"

রুস বলল, "সেখানে পৌঁছানোর পরই আমাদের পথ আলাদা হয়ে যাবে।"

ড্যানি ফিরে দেখল দুই স্পিরিট লর্ড গো বা খেলার বোর্ডে মগ্ন আছেন। দুই স্পিরিট লর্ড যদিও সবেমাত্র গো খেলা শিখেছেন, তবুও তাঁরা এত দ্রুত চাল দিচ্ছিলেন যে খেলার গতি বোঝা যাচ্ছিল না। অবশেষে আর্থ স্পিরিট লর্ড মাথা তুলে হেসে বললেন, "আমার কৌশলই শেষ পর্যন্ত জয়ী হলো।"

গোল্ড স্পিরিট লর্ড নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, "গতবার তো আমি জিতেছিলাম, তোমার এই বারের জেতা কেবল ভাগ্যের জোরে, আরেকবার খেলা হোক।"

দুই জনের জেদ দেখে ড্যানি হেসে ফেলল এবং বলল, "কতক্ষণ ধরে খেলছে, অথচ ওদের ক্লান্তি আসছে না।"

রুস মাথা ফিরিয়ে দেখল দুজনে খেলার বোর্ড গোছগাছ করছেন, সে বলল, "খেলাটা কি সত্যিই এত মজার?"

ড্যানি বলল, "ওদের কাছে তো এটাই সবচেয়ে আকর্ষণীয়।"

রুস আর তাদের দিকে মনোযোগ দিল না, সে আবার মাথা ঘুরিয়ে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "গুরু বলেছেন তিন মহাদেশের টেলিপোর্টেশন অ্যারে আগামী দুবছরের মধ্যে ব্যবহারের উপযোগী হয়ে যাবে।"

ড্যানি বলল, "এত সময় লাগবে?"

রুস কাঁধ ঝাঁকিয়ে বিদ্রূপ করে বলল, "অবশ্যই এত সময় লাগার কথা নয়, তবে তারা বলেছে শেষ মুহূর্তের আগে কোনোভাবেই হাত লাগাবে না।"

ড্যানি দীর্ঘশ্বাস ফেলে জিজ্ঞেস করল, "যদি তোমরা তৈরি করতে, তাহলে কত সময় লাগত?"

রুস দুটি আঙুল তুলল।

ড্যানি বলল, "দুই সপ্তাহ?"

রুস মাথা নাড়ল।

ড্যানি বলল, "দুই বছর নাকি!?"

রুস হেসে বলল, "অতটা না, দুই মাসেই হয়ে যেত। তবে গুরু বলেছেন আমাদের কিছু করতে হবে না, ওরাই সব করবে।"

ড্যানি বলল, "টেলিপোর্টেশন অ্যারের জন্য বিশাল পরিমাণ স্পিরিচুয়াল পাওয়ার সরবরাহের প্রয়োজন হয়, কেবল লেভেল সেভেনের সাধকই এটি চালু করতে পারেন।"

রুস মাথা নাড়ল। সে হঠাৎ যেন কী একটা মনে পড়ে গেল, স্টোরেজ পাউচ থেকে ছোট একটা তামা আয়না বের করে ড্যানির হাতে দিয়ে বলল, "গুরুর নির্দেশনা অনুযায়ী এই ছোট আয়নাটি তৈরি করা হয়েছে, রক্ত দিয়ে চুক্তি করার পর এটি কথা বলার জন্য ব্যবহার করা যাবে।"

ড্যানি আয়নাটি হাতে নিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কথা বলা?"

রুস হেসে বলল, "স্পিরিচুয়াল পাওয়ার প্রবেশ করালেই আমার এইদিকের আয়নার সঙ্গে যোগাযোগ করা যাবে।" রুস আরেকটি আয়না বের করল, "দূরদূরান্ত পর্যন্ত বার্তা পাঠানো সম্ভব।"

ড্যানি অবাক হয়ে বলল, "কী দারুণ ব্যাপার!"

রুস বলল, "দুঃখের বিষয় হলো আমার এই ছোট তামা আয়নাটি কেবল ওয়ান-টু-ওয়ান কথা বলতে পারে, অর্থাৎ তুমি যদি অন্য কারো সঙ্গে কথা বলতে চাও, তবে তার কাছেও এর জোড়া আয়না থাকতে হবে। যদি কোনোদিন এমন হয় যে কেবল একটা তামা আয়না দিয়েই একাধিক মানুষের সঙ্গে যোগাযোগ করা সম্ভব, তবে বেশ হতো।"

ড্যানি হেসে বলল, "রুসের ক্ষমতার ওপর আমার বিশ্বাস আছে, তুমি পারবে।"