পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: কেনাকাটা

অধ্যায় শুরু, পাঁচজন—ঝাং ইউ ও তার সাথীরা—দোকানের ছোট কর্মচারীর সঙ্গে দ্বিতীয়তলায় উঠল। প্রত্যেকে আলাদা ঘরে ঢুকে নিজেদের লাগেজ গুছিয়ে নিচে নামল। রুস তাড়িয়ে বলল, "দ্রুত, আমি তো মরতে বসেছি ক্ষুধায়, দ্রুত খাবার আনো।" ইয়ে জি হাসিমুখে বলল, "জরুরি কিছু নেই।" ঝাং ইউ আদেশ দিল, "খাবার অর্ডার করো।" দোকানের ছোট কর্মচারী দূর থেকে চিৎকার করে বলল, "ঠিক আছে।" তারপর সে তাদের কাছে এসে কোমর সামান্য ঝুঁকিয়ে বলল, "মহোদয়রা কী খাবার চান?" ইয়ে জি বলল, "তোমাদের চার ধরনের সিগনেচার খাবার নিয়ে এসো, আর একটা স্যুপ।" লান জিনমিং বলল, "আমি খুব বেশি মশলাদার খাবার খেতে পারি না।" ঝাং ইউ বলল, "তাহলে দুই প্লেট মশলাদার, দুই প্লেট অমশলাদার খাবার নিয়ে এসো।" লান জিনমিং বলল, "মেয়েরা তো আছেন, আমরা মদ্যপান করব না, এক壺 চা নাও।" ঝাং ইউ সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল। ছোট কর্মচারী অর্ডার নোট করে হাসতে হাসতে বলল, "মহোদয়রা একটু অপেক্ষা করুন।" এরপর সে দ্রুত রান্নাঘরে ছুটে গেল। কিছুক্ষণ পর সে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে তাদের সামনে কাপ, বাটি সাজিয়ে রেখে মাঝখানে চায়ের পাত্র রাখল, হাসিমুখে বলল, "মহোদয়রা অপেক্ষা করুন, খাবার শীঘ্রই আসছে।" তারপর সে আর অতিথিদের সেবা করতে চলে গেল। লান জিনমিং চায়ের পাত্র তুলে দ্যানি এবং রুস কে চা ঢালল, পরবর্তীতে ইয়ে জি এবং ঝাং ইউ কে, সর্বশেষ নিজেও চা নিল। রুস কাপ তুলে একবার গড়িয়ে গলায় ঢেলে দিল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে তার মুখে তিক্ততার ছাপ পড়ল, বলল, "এই জলটা..." দ্যানিও এক চুমুক চেয়ে রুসের কথার সাথে যোগ দিল, "কিছুটা তিক্ত, কিন্তু শেষে একটু মিষ্টি স্বাদ ফিরে আসে।" লান জিনমিং হাসতে হাসতে বলল, "স্বাদ কেমন?" দ্যানি মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ, একটু অদ্ভুত।" ইয়ে জি বলল, "তোমরা ফিরে গেলে আমাদের এখানকার ছোটখাটো জিনিসপত্র কিনতে পারো।" রুস মাথা নাড়ল, "নিশ্চিতভাবেই, এই জায়গাটা সত্যিই আশ্চর্যজনক, এমনকি এই পোশাক," সে পেটের অংশে মোড়ানো কাপড়টি ছুঁয়ে বলল, "মসৃণ আর নরম। আমি আরো কয়েকটা এরকম পোশাক নিয়ে যেতে চাই।" ইয়ে জি বলল, "আগামীকাল আমি তোমার সাথে পোশাক কেনাকাটায় যাব।" রুস তার চোখে তারা ঝলমল করে উত্তেজনায় বলল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে!" পাঁচজন খাবার শেষ করে প্রত্যেকে ঘরে উঠল। ঝাং ইউ বিছানায় শুয়ে বলল, "অনেকদিন পর বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছি।" লান জিনমিং তার পোশাক গুছিয়ে বলল, "স্নান করতে হবে?" ঝাং ইউ হ্যাঁ বলল। হঠাৎ বাইরে থেকে একটি বিশাল শব্দ শোনা গেল। দুজন একসঙ্গে জানালা থেকে বাইরে তাকালেন, আকাশে রঙিন আতশবাজির ফুল ফুটে উঠল। বাইরে মানুষ উঠে দাঁড়িয়ে আকাশের ফুলগুলো দেখছিল। রাতের আকাশে রঙিন ফুলের দৃশ্য এত সুন্দর যে সবাই মুগ্ধ হয়ে গেল, মুহূর্তের জন্য সবাই তাদের চিন্তা ছেড়ে শুধু সেই দৃশ্য উপভোগ করছিল। শহরের সবাই, যেখানেই হোক, রাস্তা, বাড়ির ভিতর, সবাই এই আতশবাজির সৌন্দর্য দেখে বিস্মিত হয়ে উঠল। অনেকক্ষণ পর শব্দ থেমে গেল এবং ফুলগুলোও মিলিয়ে গেল। লান জিনমিং বলল, "অনেকদিন পর এত সুন্দর আতশবাজি দেখলাম।" ঝাং ইউ হাসতে হাসতে বলল, "আমাদের সেখানে তো ফ্রিকোয়েন্ট, বিশেষ করে শিখর অঞ্চলে বড় লড়াই চলাকালীন।" লান জিনমিং হেসে ঘর ছেড়ে গেল। ঝাং ইউ তার দিকে খেয়াল না দিয়ে জানালার বাইরে দূরের দৃশ্য দেখল। এমন আতশবাজি অনেকদিন পর দেখছে। তারা দুইজন ধোয়া-গুমো করে, বিছানায় পিঠ দিয়ে শুয়ে পড়ল। কিছুক্ষণ পর ঝাং ইউ বলল, "লান জিনমিং, তোমার কি কোন আত্মীয় আছে?"

লান জিনমিং উত্তর দিল, "না, যদি গুরুজনকে আত্মীয় ধরা হয়, তবে তিনি আমার আত্মীয়। যখন থেকেই আমি সচেতন, তখন থেকেই গুরুজনের পাশে আছি, তিনি আমাকে পিতার মত দেখেন।" লান জিনমিং কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, "আমার গুরুজন বলেছিলেন, এক প্রাকৃতিক দুর্যোগে আমার পিতামাতা মারা গিয়েছিলেন। গুরুজন সেই স্থানে গিয়ে আমার কাঁদার শব্দ শুনে আমাকে খুঁজে পেয়ে বিপ্লবী হ্রদে নিয়ে এসেছিলেন।" ঝাং ইউ বলল, "দুঃখিত।" লান জিনমিং বলল, "কোন সমস্যা নেই, আমি আমার প্রকৃত পিতামাতার কথা মনে করতে পারি না, তখন আমি খুব ছোট ছিলাম... বিপ্লবী হ্রদের অনেক 修士 আমার মতো অনাথ বা পরিত্যক্ত বাচ্চারা, ছোটবেলা থেকে এখানে বড় হয়েছি। গুরুজন একটি শিশুশিক্ষা কেন্দ্রও তৈরি করেছেন, যেখানে সাত বছরের নিচে বাচ্চারা শিক্ষা পায়।" ঝাং ইউ একটু নীরব থেকে বলল, "জল আত্মার প্রধান, আপনি কতই না কোমল হৃদয়ের, আমার (বুড়ো জাদুকরী) থেকে অনেক গুণ কোমল।" লান জিনমিং বলল, "তুমি যদি তোমাদের আত্মা প্রধানের কাছে এই কথা বলো, তিনি তো তোমাকে মারতে পারেন না?" ঝাং ইউ হাসতে হাসতে বলল, "তাহলে জিনমিং ভাই, আমার বাঁচানোর ব্যবস্থা করো।" লান জিনমিং হাসতে বলল, "আমি ওকে হারাতে পারব না।" ঝাং ইউ বলল, "তুমি তোমার গুরুজনকে সাহায্যের জন্য ডাকো।" লান জিনমিং মুখ বাঁকিয়ে বলল, "গুরুজন তোমাকে সাহায্য করবে না। আমি ক্লান্ত, শুভরাত্রি।" ঝাং ইউ বলল, "শুভরাত্রি।" তারা সবাই চোখ বন্ধ করে গভীর নিদ্রায় নিমজ্জিত হল। ঝাং ইউর কোমরে বাঁশি থেকে স্নিগ্ধ আলো বেরিয়ে এল, দুই শ্বাসের মধ্যে তা নিভে গেল। পরের দিন সূর্যের আলো জানালা দিয়ে ঢুকে ঝাং ইউর চোখের পাতা ছুঁয়ে নাচতে লাগল। সে হাত তুলে চোখ ঢাকতে চাইল, কিন্তু আলো তাকে এড়াতে দিল না। অবশেষে সে চোখ খুলে চারপাশ দেখল, কেউ না পেয়ে ধীরে ধীরে উঠে ঘর ছেড়ে দিল। ধুয়ে-মুছ করে নিচে নামল, দেখল লান জিনমিং ও দ্যানি খাবারের টেবিলের কাছে বসে আড্ডা দিচ্ছে, সে কুশল বিনিময় করল। "সকাল বেলা। ওরা দুজন কোথায়?" ঝাং ইউ জিজ্ঞেস করল। লান জিনমিং হাসতে হাসতে বলল, "সকালের নাস্তা শেষ করে বাইরে খেলতে গেছে।" "ওহ," ঝাং ইউ বলল, "তাহলে আমরা নাস্তা শেষ করে বাইরে যাই।" দুইজন সম্মতি জানাল। তারা তিনজন নাস্তা শেষে রাস্তায় হাঁটতে শুরু করল। উৎসবের আবহাওয়া একটু ফুরিয়ে গিয়েছিল, তাই রাস্তায় লোকজন আগের রাতের তুলনায় কম ছিল, তবে তাদের মুখে হাসি কমেনি। অজান্তেই তারা পৌঁছে গেল জিয়া পরিবারের দরজার সামনে। জিয়া পরিবারের দরজার সজ্জা দেখে তারা অবাক হল। জিয়া পরিবার আসলেই হুয়াইজিয়াং শহরের প্রথম শ্রেণির পরিবার, বাড়ির জমি শহরের এক তৃতীয়াংশ দখল করে আছে। দরজার সজ্জা ভয়াবহ, যেখানে “জিয়া ফু” নামের প্যাটাকা আছে, যার পাশে বর্তমান সম্রাটের ছাপ, যা পরিবারের উচ্চ মর্যাদা নির্দেশ করে। ঝাং ইউ বলল, "কী ধনী! " লান জিনমিংও সম্মতি জানাল। তারা যাওয়ার চেষ্টা করছিল, তখন জিয়া পরিবারের দরজা খুলল, এক মহিলা দুই সেবিকা নিয়ে বেরিয়ে এলো। মহিলার পোশাক সাদাসিধে হলেও তার চেহারা ও আচরণ থেকে বোঝা যায় সে বাড়ির মর্যাদাশালী ব্যক্তি। একজন বাচ্চা সেবিকা তার সাথে গাড়িতে উঠল, আরেকজন সেবিকা একটি শিশুকে কোলে নিয়ে বাইরে অপেক্ষা করছিল। মহিলা গাড়িতে ওঠার পর সে শিশুটিকে তার হাতে দিল। দ্যানি জিজ্ঞেস করল, "এরা কী করছে?" ঝাং ইউ বলল, "সম্ভবত মন্দিরে গিয়ে আশীর্বাদ চাচ্ছে, শান্তির জন্য প্রার্থনা করছে।" লান জিনমিং বলল, "চলো, আমরা যাই।" তারা তিনজন আবার রাস্তায় ঘুরতে লাগল। ঝাং ইউ দ্যানির দিকে তাকিয়ে বলল, "এখানে আসা বিরল সুযোগ, রুস তো পোশাক কিনতে গেছে, তোমার কি কিছু কেনার ইচ্ছে নেই?" দ্যানি হাসতে হাসতে বলল, "না, যদি আমি অদ্ভুত কিছু নিয়ে যাই, হয়তো একদিন তা হারিয়ে যাবে।" লান জিনমিং বলল, "মনে হচ্ছে তোমার ওখানের সম্পর্ক ভালো নয়।" দ্যানি নিরাশ হয়ে বলল, "তারা সবাই তুষ্ট নয়, একজন নিষ্ক্রিয় ব্যক্তি কিভাবে টু লিং শিরোর শিষ্য হতে পারে?" ঝাং ইউ বিভ্রান্ত হয়ে দ্যানির দিকে তাকাল। দ্যানি কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "গুহায় ঢোকার আগে আমরা প্রতিভা পরীক্ষা করেছিলাম, আমার প্রতিভাই সবচেয়ে দুর্বল ছিল। জানি না গুরুজন আমার কোন গুণে আমাকে শিষ্য বানালেন।" ঝাং ইউ ভাবতে লাগল, হয়তো টু লিং শিরো আমার কিছু গুণ দেখতে পেয়েছেন... আর সেই বুড়ো ডাইনী কেন আমাকে শিষ্য বানালেন? আমার কি প্রতিভা ভালো? না, শিখর অঞ্চলে বেশিরভাগ শিষ্য দুই বছরের মধ্যে তৃতীয় ধাপে পৌঁছায়, আর গুও শিষ্য দুই বছরের মধ্যে চতুর্থ ধাপে পৌঁছেছে, যা শত বছরেও বিরল... আর আমি মনে করি দাদু বলেছিলেন, আমি আগুনের সন্তান... সব কিছু যেন অদ্ভুত লাগে... "ঝাং ইউ—ঝাং ইউ!" বার বার ডেকে সে তার চিন্তা থেকে বেরিয়ে এল। লান জিনমিং জিজ্ঞেস করল, "তোমার কী হয়েছে? কোথাও অসুবিধা হচ্ছে? এত ডাকাডাকি করেও সাড়া দিচ্ছ না।" ঝাং ইউ বলল, "কিছু নয়। অনেকদিন দাদুকে দেখিনি, একটু মিস করছি।" লান জিনমিং হাসতে হাসতে বলল, "এই সুযোগে বাড়ি ফিরে তাকে দেখে এসো।" ঝাং ইউ মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে।" তারা তিনজন ঘুরতে লাগল। হঠাৎ একজন যুবক ঝাং ইউর পাশ দিয়ে গেল, ঝাং ইউ হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে ফিরে তাকাল। লান জিনমিং বলল, "যদিও সে সাধারণ মানুষের মতো দেখাচ্ছে, কিন্তু তার থেকে একটা অস্বস্তিকর অনুভূতি পাচ্ছি।" দ্যানি সম্মতি জানাল, "চলো, আমরা তার পেছনে একটু অনুসরণ করি, দেখি সে কী করতে যাচ্ছে।" লান জিনমিং বলল, "এটা হয়তো শালীনতার বিরুদ্ধে।" ঝাং ইউ হাসতে হাসতে বলল, "আমরা তো শুধু রাস্তায় ঘুরছি, সে শুধু আমাদের সামনে।" লান জিনমিং সম্মতি জানিয়ে বলল, "ঝাং ইউ ঠিক বলেছে, চল।" তারা তিনজন মিলে ঘুরতে থাকল, মাঝে মাঝে দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু কিনল, আর একজন সেই যুবককে নজর রাখল। শেষ পর্যন্ত তারা যুবককে মন্দিরে যেতে দেখল। মন্দির শহরের প্রান্তে, ঝাং ইউ ও লান জিনমিং অনেক জিনিস হাতে নিয়ে মন্দিরে প্রবেশ করল, দ্যানি মাঝখানে হাঁটছিল। মন্দিরের সন্ন্যাসীরা তাদের হাতে অনেক জিনিস দেখে অবাক হল। কিছু সন্ন্যাসী ভাবল, মধ্যের ব্যক্তি হয়তো কোনো ধনী যুবক, তাই তারা আন্তরিকতার সঙ্গে এগিয়ে এল। এক সন্ন্যাসী দ্যানিকে বলল, "ভক্ত, আপনি কি বিয়ের জন্য প্রার্থনা করতে এসেছেন, না মিলন পাওয়ার জন্য?" দ্যানি অবাক হয়ে ঝাং ইউকে দেখল, ঝাং ইউ বলল, "আমরা শুধু এখানে ঘুরছি।" আরেক সন্ন্যাসী বলল, "আমাদের মন্দিরে জমা রাখার জায়গা আছে, আপনারা কেনা জিনিস সেখানে রাখতে পারেন।" দ্যানি ধন্যবাদ জানিয়ে তারা তাড়াতাড়ি ভিতরে ঢুকল। প্রবেশদ্বারের কাছে এক সন্ন্যাসী আরেক সন্ন্যাসীর সঙ্গে ফিসফিস করে বলল, "এখানে কেউ মর্যাদাশালী এসেছে, তার সেবকদের পোশাক দেখে বুঝতে পারি।" আরেক সন্ন্যাসী তাকে থামানোর ইঙ্গিত দিল, "পিছনে কারো সমালোচনা করো না।" সে সন্ন্যাসী তত্ক্ষণাত মুখ বন্ধ করে দরজা পাহারা দিতে লাগল। ঝাং ইউ ও লান জিনমিং জিনিসপত্র রেখে ভিতরে ঢুকল। মন্দিরে অনেক ধুপবাতি জ্বলে, বহু ভক্ত এখানে আসা-যাওয়া করে। অতিথিদের ভিড়ে তারা যেন অদৃশ্য হয়ে গেল। একই সঙ্গে তারা সেই যুবককে গোপনে দেখতে পারল। দ্যানি বলল, "দুর্ভাগ্য, আমি তাকে হারিয়ে ফেলেছি!" ঝাং ইউ বলল, "উদ্বেগ করো না, সে শেষ দিকে ওই দিকে গিয়েছিল। আমরা সেই দিকেই যাই, হয়তো তাকে দেখতে পাব।" তারা তিনজন সেই দিকে গিয়ে একটি বড় মণ্ডপে পৌঁছল, মণ্ডপের মাঝখানে বিশাল একটি বুদ্ধের মূর্তি। এক মহিলা সেখানে কৃতজ্ঞচিত্তে তিনবার প্রণাম করল। তার পাশে এক সেবিকা শিশুকে কোলে নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এবং মহিলার প্রণাম দেখছিল। তারা তিনজন মণ্ডপে ঢুকে দেখল মহিলা যিনি জিয়া পরিবারের সামনে থেকে বেরিয়েছিলেন। মহিলা প্রণাম শেষে সন্ন্যাসীদের প্রতি নম্রতা দেখিয়ে কয়েক কথা বলল, তারপর সেবিকা ও সন্ন্যাসীদের সঙ্গে মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে গেল। ঝাং ইউ প্রশ্ন করল, "আরেক সেবিকা কোথায়? আমি মনে করি তারা দুজন সেবিকা নিয়ে গেছিল।" দ্যানি বলল, "সম্ভবত মহিলা তাকে কোনো কাজ দিয়ে পাঠিয়েছেন।" লান জিনমিং বলল, "এখানে সে নেই, চল আমরা যাই।" তারা দুজন একমত হয়ে মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে এল।

অধ্যায় সমাপ্ত।