অধ্যায় উনিশ

ঝাড়ফুঁটা শব্দ শুনে, শে চিংউয়ের ঠোঁটের কোণ নড়ল।

"ডিং! ইউ ইউ, পাঁচ শত মিটার দূরেই আরো আছে..." ছোটো শুইয়ের সতর্কবার্তা আবার শোনা গেলো, শে চিংউয়ে আর হং জে হঠাৎ মাথা তুলে নিল।

"আর কী আছে?" শে চিংউয়ের চোখ চকচক করে উঠল, তার ঠোঁট হাসিমুখে কুঁচকে উঠল।

"আরো একটা তৃতীয় পর্যায়ের বিষাক্ত বন ধনুকব্যাঙ আছে! দ্রুত চলে যাও!" ছোটো শুইয়ের কণ্ঠস্বর হঠাৎ দ্রুত এবং চিৎকারের মতো উচ্চ হল।

কি? শে চিংউয়ের ভ্রু উঁচু হলো, পিছনে ফিরে দেখল, সঙ্গে সঙ্গেই মাথার ত্বক ঝাঁজরা হয়ে গেলো, একট তৃতীয় পর্যায়ের বিষাক্ত বন ধনুকব্যাঙ এক ব্যক্তি উচ্চতার চেয়ে বড়, সরাসরি তাদের দিকে ছুটে আসছে।

গোপন জগতের প্রবেশের সাথে সাথেই সে নিজের এবং হং জের ওপর দ্রুত বাতাস সুরক্ষা তাবিজ লাগালো, যা তাকে ইয়াং পরিবারের পেছনের পাহাড় থেকে পালানোর মত দ্রুত গতি দেয়, তারা বাঁশবনের বাইরে ছুটে গেল!

পিছনে থাকা তৃতীয় পর্যায়ের বিষাক্ত বন ধনুকব্যাঙ শিকার করতে গিয়ে বিষাক্ত তীর ছুঁড়ছে, শে চিংউয়ে হং জের হাত ধরে বাঁকা পথে ধরে তীরের আঘাত থেকে বাঁচার চেষ্টা করল, মাঝে মাঝে পিছনে ফেলে দিচ্ছে এক ধরনের বরফ তীরের তাবিজ।

বরফ তীরের তাবিজ দ্বিতীয় পর্যায়ের নিচে দৈত্যদের জন্য কিছুটা কার্যকর হলেও, তৃতীয় পর্যায়ের জন্য তা যেন খুঁচখুঁচ করা মাত্র।

বিষাক্ত বন ধনুকব্যাঙ বরফ তীর দেখে রেগে গিয়ে শে চিংউয়ের পিছু পিছু ধরে ধরে রাখছে, যদিও বাতাস সুরক্ষা তাবিজ পালানোর গতি বাড়িয়ে দেয়, তবুও তৃতীয় পর্যায়ের দৈত্য, যার শক্তি সোনার দানার সমতুল্য, এর থেকে দ্রুত হতে পারে না। সংকটের মধ্যে, শে চিংউয়ে চোখ মেলল একটা মোটা গাছের ডালে ঝুলে থাকা বড় মৌচাকের দিকে।

মৌচাকের চারপাশে কয়েকটা দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রাথমিক লাল মৌমাছি উড়ছে, তার চোখ ঝলমল করল, মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, সেই কয়েকটা মৌমাছি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে লাফিয়ে মৌচাকের উপরের ডালে উঠল, এক হাতে বিষাক্ত বন ধনুকব্যাঙকে অন্যদিকে টেনে নিয়ে গেল, এবং বিষাক্ত তীরটি মৌচাকের উপর আঘাত করল।

ঝন্! মৌচাকের বড় অংশ বিষাক্ত তীরে ক্ষতিগ্রস্ত হলো, কয়েকশো রেগে যাওয়া লাল মৌমাছি মৌচাক থেকে বেরিয়ে এসে হামলাকারীকে লক্ষ্য করল।

অবশ্যই, চুরি হওয়া মৌমাছিরাও শে চিংউয়েকে ছাড়েনি, এই দুর্ভাগার জন্য কিছু দ্বিতীয় পর্যায়ের প্রাথমিক লাল মৌমাছি তাকে শাস্তি দিতে চাইল।

যদিও সেই বিষাক্ত বন ধনুকব্যাঙ তৃতীয় পর্যায়ের, কিন্তু কয়েকশো রাগান্বিত দ্বিতীয় পর্যায়ের লাল মৌমাছির সামনে সে ছটফট করে চিৎকার করছে।

শে চিংউয়ে পিছনে তাড়া করে আসা রাগান্বিত লাল মৌমাছির দিকে তাকিয়ে, মাথায় ঠান্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল, এক গুচ্ছ বরফ তাবিজ বের করে ফেলে দিল।

সত্যিই, কয়েকটা লাল মৌমাছি বিস্ফোরণে আঘাত পেয়ে আকাশ থেকে পড়ে গেল, হং জে থেমে গিয়ে তার লম্বা জিহ্বা দিয়ে একটিকে তুলে নিয়ে খেল।

শে চিংউয়েকে দেখে সে ছুটে পালাচ্ছে, তবুও আনন্দে চুরি করে খাচ্ছে, সে ঘাম মুছে দিল।

কিছু মৌমাছি আবার উড়ে উঠল, এই দৃশ্য দেখে তারা আরও রেগে গেল, শে চিংউয়ে এবং হং জের পিছু পিছু ছুটে চলল।

"ইউ ইউ! পাহাড়ের নিচে জলপ্রপাতের কাছে যাও, জলপ্রপাতের পেছনে গুহা আছে!" ছোটো শুইয়ে সময়মতো বলল।

শে চিংউয়ে আরেক গুচ্ছ তাবিজ ছুঁড়ে ফেলল, পেছনে ফিরে খাওয়ার চেষ্টা করা এক সাপের মুখ ধরে নিল, আত্মা শক্তি ব্যবহার করে দ্রুত কাছাকাছি পাহাড়ের নিচে চলে গেল।

একটি জলপ্রপাত উঁচু পাহাড় থেকে ঝরছে, সাদা জলছিটা উঠছে, অবিরাম প্রবাহিত হয়ে দূরের নদীতে মিশে যাচ্ছে।

শে চিংউয়ে ভ্রু উঁচু করে, হং জের সঙ্গে লাফ দিয়ে জলপ্রপাতের প্রবাহে ঢুকে পড়ল।

গুহার ভিতরে, শে চিংউয়ে শ্বাসকষ্ট নিয়ে ভেজা মাটির ওপর পড়ে ছিল, মুখশুভ্র ও দুর্বল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, হং জে বেশ আরামদায়ক ছিল, মাঝে মাঝে লাল মৌমাছির স্বাদ স্মরণ করে মুচকি হেসে তাকিয়ে ছিল, স্পষ্ট ছিল তার ইচ্ছা: খুব সুস্বাদু, আরো খেতে চাই।

শে চিংউয়ে তার লেজ চেপে ধরল, সে প্রাণপণে পালাচ্ছিল, আর সে সহজে চুরি খাচ্ছিল।

শে চিংউয়ে মুখে এক ওষুধ ঢুকিয়ে আত্মা শক্তি পুনরায় পূরণ করল, চারপাশ সতর্কভাবে নজর রাখল, কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে উঠল এবং চারপাশ পরীক্ষা করল।

সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, নিজের সঞ্চয় আংটিতে লিউলিগে অমর ফল বের করল: "ছোটো শুই, এটা কী?"

"হ্যাঁ, এটা স্তরের অভাবযুক্ত পবিত্র গর্ভধারণ ফল।"

"স্তর নেই?" শে চিংউয়ে বিস্মিত হল, সে মনে করল এই ফল খাওয়ার পর তার গর্ভের শিশুর বৃদ্ধি পুষ্টির সাথে উন্নত হয়েছে: "পবিত্র গর্ভধারণ ফলের কার্যকারিতা কী?"

"এটি প্রাচীন পবিত্র দৈত্যের গর্ভধারক বা পবিত্র দৈত্য শাবকের জন্য স্বর্গীয় শক্তি পূরণ করে।"

প্রাচীন পবিত্র দৈত্য? চারটি শব্দ শে চিংউয়ের ভ্রু কুঁচকে দিল, সে তার পেটের তিনটি শিশু স্পর্শ করল: না, এটা কি সত্যিই মানব শিশুরা নয়?

হঠাৎ মনে পড়ল তার মাথায় লাল রঙের রক্তাক্ত দানবীয় চোখ, নিঃশ্বাস থমকে গেল।

"ইউ ইউ, প্রাচীন পবিত্র দৈত্য নিম্ন স্তরের মহাদেশে উপস্থিত হয় না, পবিত্র গর্ভধারণ ফল উচ্চ রক্ত বংশের শিশুদের জন্য আকর্ষণীয়, ঐতিহ্যে লেখা আছে, পবিত্র গর্ভধারণ ফল প্রাচীন যুগের পবিত্র দৈত্যদের দ্বারা চাষ করা হয়, অন্যান্য দৈত্যদের পক্ষে এটি পাওয়া কঠিন।"

"পবিত্র গর্ভধারণ ফল যত আগে খাওয়া হয়, তত বেশি খাওয়া হয়, তত বেশি শিশুর রক্ত বংশের প্রতিভা এবং ঐতিহ্য উদ্দীপিত হয়, তাই প্রাচীন যুগে এটি খুবই মূল্যবান ছিল।"

শে চিংউয়ে অনিশ্চিত কণ্ঠে বলল: "মানব শিশু খেলে কি হবে?"

"সম্ভবত... হতে পারে... হ্যাঁ..." ছোটো শুইয়ে চিন্তিত হয়ে বলল: "এটি আমার জ্ঞান সীমার বাইরে।"

"......"

শে চিংউয়ে তার পেট স্পর্শ করল: বাচ্চা, তোমার বাবা আসলে কী, নিশ্চয়ই শুধু দৈত্য নয়!

"জুনতিয়ান মহাদেশ কি নিম্ন স্তরের মহাদেশ?" শে চিংউয়ে ছোটো শুইয়ের কথায় মনোযোগ দিল।

"হ্যাঁ, 修真 মহাদেশেও বিভিন্ন স্তর আছে, উড়ে যাওয়া উচ্চতর মহাদেশ ছাড়া, নিম্ন মহাদেশ তিন স্তরে বিভক্ত:玄灵元 তৃতীয় স্তর,玄级 মহাদেশ নিম্ন স্তরের, 灵级 মধ্যম স্তরের, 元级 উচ্চ স্তরের,玄灵元 তৃতীয় স্তরের মহাদেশ মিলিয়ে তিন হাজার মহাদেশ গঠন করে।"

শে চিংউয়ে এই তথ্য শুনে কিছুটা অবাক হল, তার জীবন সবসময় জুয়াশা শহরে কাটিয়েছে, জানত কেন্দ্রীয় মহাদেশ আছে, কিন্তু ভবিষ্যতে মহাদেশের বাইরে আরো মহাদেশ ও আছে, এবং মহাদেশের মধ্যেও স্তরভেদ আছে, কেন্দ্রীয় মহাদেশ শুধু জুনতিয়ান মহাদেশের একটি অংশ মাত্র।

"ছোটো শুই, এই তথ্যকে শত মাইল অনুসন্ধানের লক্ষ্য হিসেবে সেট কর, কোনো তথ্য পেলে আমাকে জানিও।" পবিত্র গর্ভধারণ ফল স্তরহীন, তাই ছোটো শুইয়ে সরাসরি সতর্কতা দেবে না, শে চিংউয়ে ফলটি তাকে সম্পূর্ণ রেকর্ডের জন্য দিল।

সে গোপন জগতে আসার মূল উদ্দেশ্য হলো গর্ভের শিশুর জন্য পবিত্র গর্ভধারণ ফল খোঁজা।

শিশুর পিতা কে বা কী প্রজাতির তা মোটেই গুরুত্বপূর্ণ নয়।

"ঠিক আছে, লক্ষ্য রাডার অনুসন্ধান কার্যক্রম চালু হয়েছে।" ছোটো শুইয়ে জানালো।

গুহার মধ্যে জলপ্রপাতের পানি থেকে আলো আস্তে আস্তে প্রবাহিত হচ্ছে, অন্ধকার অগাধ, পায়ের নিচে ভেজা কাদা, মনোযোগ দিলে পানির ফোঁটার শব্দ শোনা যায়।

শে চিংউয়ে ছোটো শুইয়ের আলো ফাংশন চালু করল, হং জের সঙ্গে গুহার প্রবেশ পথে ধীরে ধীরে এগোল, ভিতরে ঢুকতে ঢুকতে বাতাস আরো ভেজা হলো, দৃষ্টিতে হালকা কুয়াশা জমতে লাগল।

গুহার পথ সরু ও বাঁকানো, সে মনোযোগ দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল, কুয়াশা ঘন হয়ে উঠল, আধা ঘণ্টা হাঁটার পর একটি প্রশস্ত জায়গায় পৌঁছল, সেখানে কুয়াশা বাইরের থেকে কয়েকগুণ ঘন, সে আত্মা শক্তি দিয়ে একটি বাতাসের তাবিজ ব্যবহার করে কুয়াশা ছড়িয়ে দিল।

হঠাৎ আকাশে একটি কালো ছায়া উড়ে গেল, হং জে লাফ দিয়ে আকাশে উঠে একটি কালো বাদুড়ের মত জলচর দৈত্যকে কামড় দিল, যা প্রথম স্তরের কালো বাদুড় জলচর দৈত্য, দ্রুত একের পর এক মেরে ফেলল।

এই সময় তার সামনে দৃষ্টিতে কালো আচ্ছাদন এসে পড়ল, শে চিংউয়ে অচল থেকে নিজের সঞ্চয় আংটিতে থেকে এক গুচ্ছ অগ্নি তাবিজ ছুঁড়ল, সামনে থেকে ধারালো পাখির চিৎকার ও চিৎকার শোনা গেল, কালো বাদুড় জলচর দৈত্যগুলো ধীরে ধীরে নিচে পড়ে গেল।

একাধিকবার আক্রমণের পর আকাশ থেকে আর কোনো কালো বাদুড় জলচর আক্রমণ আসল না।

আত্মা শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করেও কোনো অস্বাভাবিকতা পাওয়া যায়নি, সে এবং হং জে সাবধানে ভিতরে ঢুকল, ভিতরে স্থানটা বেশ প্রশস্ত, বাতাস কুয়াশায় ঢাকা, প্রান্তগুলো ভেজা ও শ্যাওলা আচ্ছাদিত পাথর, আত্মা শক্তি পৌঁছানো এলাকায় কোনো ধনসম্পদ বা অস্বাভাবিকতা নেই।

শে চিংউয়ে ভ্রু একটু কুঁচকে বলল: "ছোটো শুই, এখানে কি আত্মা শক্তির কোনো অস্বাভাবিক পরিবর্তন আছে?"

এখানে এত ঘন কুয়াশা, তবুও কোনো অদ্ভুত কিছু নেই, সাধারণত এমন হওয়া উচিত নয়, ছোটো শুইয়ে সারা এলাকায় রাডার চালিয়ে কোনো তথ্য পেল না: "ইউ ইউ, কিছু অস্বাভাবিক নেই।"

শে চিংউয়ে ঠোঁট চেপে ধরল, হয়তো এখানে সত্যিই কিছু নেই।

"ইউ ইউ, তুমি তোমার মধ্যে থাকা জিউলিং ঝুর মূল শক্তি মুক্তি দাও, এটি সমস্ত বিশ্বজুড়ে অদ্ভুত পাথরের মূল বৈশিষ্ট্যের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ, হয়তো কিছু আবিষ্কার করবে।"

শে চিংউয়ে শুনে চোখ বন্ধ করল, বিশাল স্থানটি শূন্য ও শান্তিপূর্ণ, সে মূল শক্তির একটি সূক্ষ্ম সুঁচ দিয়ে অনুসন্ধান শুরু করল, ধীরে ধীরে মূল শক্তির জাল বিস্তৃত হয়ে পুরো স্থান ঢেকে ফেলল।

তার মূল শক্তি একটি পাথর খুঁজে পেল, যা দেখতে বেশ সাধারণ, কোনো আত্মা শক্তির কম্পন নেই, তবুও তাকে খুব বিভ্রান্ত করল, এই পাথরটি খুব শান্ত ও সরল ছিল... অন্য সব পাথরের মধ্যে পানি, ধাতু, কাঠের মতো বৈশিষ্ট্য ছিল, কিন্তু এই পাথরের কোনো বৈশিষ্ট্যই ছিল না।

শে চিংউয়ে চোখ খুলে নিচু করে চিন্তা করল, চোখে ছায়াময় ভাব ঢেকে বলল: "ছোটো শুই, এমন কি কোনো পাথর আছে, যার নিজস্ব কোন বৈশিষ্ট্য নেই, কিন্তু যা আত্মা বিচ্ছিন্ন করার ক্ষমতা রাখে?"

"হ্যাঁ... আমি মনে পড়ছে! এটা নিম্ন মহাদেশের শীর্ষ দশের মধ্যে একটি বৈশিষ্ট্যহীন সীল পাথর!"

শে চিংউয়ে অবিশ্বাসে বলল: "এটাই কি কিংবদন্তিতে যে সমস্ত আত্মা ও আত্মা শক্তি অনুসন্ধান বন্ধ করে দেয় এমন সীল পাথর?"

"হ্যাঁ, ইউ ইউ! এটা খুব মূল্যবান।"

শে চিংউয়ে আনন্দে ঝলমল করল, জুয়াশা পাথরের ঐতিহ্যে বলা হয়েছে, সীল পাথর শুধুমাত্র নিম্ন মহাদেশের修真 修士দের অনুসন্ধান প্রতারণা করে না, বরং যদি এটি যাদু অস্ত্রের মধ্যে ব্যবহার করা হয়, তাহলে আক্রমণাত্মক যাদু অস্ত্র নিজের সঙ্গে মালিকের আত্মা সংযোগ বিচ্ছিন্ন করতে পারে, ফলে অস্ত্রের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়।

পাথরটি প্রায় দুই মিটার প্রশস্ত, সে হাত দিয়ে স্পর্শ করে নিশ্চিত হল, সন্দেহ ছাড়াই সেটি সীল পাথর, এবং তা দ্রুত নিজের সঞ্চয় আংটিতে রেখে দিল।

সীল পাথর সরানোর সঙ্গে সঙ্গে প্রবল আত্মা শক্তির ধাক্কা অনুভব করল, চোখ বড় করে দেখল, পাথরের পেছনে একটি স্থান ছিল, যেখানে গাঢ় নীল জলীয় কুয়াশা উঠছিল।

একজন ও একটি সাপ অবিশ্বাসে চোখ বড় করল, সেখানে একটি আত্মা ঝর্ণা ছিল!

আত্মা ঝর্ণাও তিন ধাপে বিভক্ত, কেবলমাত্র যেখানে আত্মা শক্তি প্রবল সেখানে তাকে উচ্চমানের আত্মা ঝর্ণা বলা হয়, এখানে বাতাসে আত্মা শক্তি পানি বিন্দুতে পরিণত হচ্ছে, ঝর্ণার মান অবশ্যই উচ্চমানের।

শে চিংউয়ে ঘুরে সীল পাথর নিয়ে আবার গুহার মুখে লাগিয়ে দিল, নাহলে এত প্রবল আত্মা শক্তি অন্য উচ্চ পর্যায়ের দৈত্যদের নজর কেড়ে নিতো।

সে ভিতরে ঢুকল, ঝর্ণার পানি হালকা নীল, ঘন কিন্তু স্বচ্ছ, আত্মা শক্তির জন্য আশেপাশের সাধারণ পাথর দীর্ঘদিনের ধোয়ার ফলে মসৃণ ও উজ্জ্বল ছিল, ঝর্ণার তলে স্ফটিকের মতো আধা স্বচ্ছ ছোট ছোট জলকণা গড়ে উঠেছিল, যা উচ্চমানের আত্মা ঝর্ণার হাজার বছরের স্বাভাবিক সৃষ্টি।

এটি পানির বৈশিষ্ট্যের আত্মা ঝর্ণা, 修炼 এর জন্য সবচেয়ে কোমল, শোনা যায় এই জল সরাসরি পান করা যায় আত্মা শক্তি পূরণে, আর炼器 বা炼丹 এর সময় কয়েক ফোঁটা মেশালে সফলতার হার প্রায় ২০% বাড়ে, যা炼器师 বা炼丹师দের জন্য স্বপ্নের উপাদান।

—শেষ—