চব্বিশতম অধ্যায়

কথা শেষ হওয়ার আগেই সাং রুও হঠাৎ নিজের বুকের ভেতর হাত ঢুকিয়ে দিলেন। তার সুদীর্ঘ হাত যেন জলের প্রতিচ্ছবির ভেতর তলিয়ে যাচ্ছে, কোনো বাধা ছাড়াই তিনি নিজের বক্ষপিঞ্জর ভেদ করে হৃৎপিণ্ডের ওপর সদ্য গজানো ধূসর রঙের একটি সূক্ষ্ম সুতো টেনে ধরলেন।

সবাই সেদিকে তাকাতেই দেখল, বিশাল এক ‘ষাঁড়ের মাথা’ধারী সাধু তার ছদ্মবেশ সরিয়ে ফেলেছেন। বেরিয়ে এল তার পরিচ্ছন্ন ন্যাড়া মাথা এবং পরনের গেরুয়া বসন।

সং ই-ইয়ের বুক ধড়ফড় করে উঠল। সে ঠোঁট কামড়ে ধরে এগিয়ে গেল। আড়চোখে তাকিয়ে দেখল, সিয়া হোউ-সে স্নানের টবের ধারে হেলান দিয়ে বসে আছে, তার পিঠ উন্মুক্ত। সে সামনের দিকে ঝুঁকে আছে, কিছু কালো চুল তার কাঁধের ওপর এসে পড়েছে। বাতির আলোয় তার সুগঠিত পেশিগুলো চকচক করছে, প্রতিটি ইঞ্চিতে ফুটে উঠছে পুরুষালি শক্তির উদ্দাম বহিঃপ্রকাশ, যা যে কাউকে সম্মোহিত করতে পারে।

সে দাঁতে দাঁত চেপে ইন ফুজিসহ শহরের সম্ভাব্য বাকি শত্রুদের খুঁজে বের করার আদেশ দিল, আর পরক্ষণেই ঘুরে দাঁড়িয়ে নিজের পরামর্শদাতাদের সঙ্গে আলোচনায় বসে পড়ল।

“যদি বড় কোনো সমস্যা না থাকে, তবে তিন দিন পরই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়া যাবে।” ডাক্তারও পরিবেশের অস্বস্তি বুঝতে পেরে দ্রুত প্রসঙ্গ বদলে ফেললেন।

আগামীকালের কথা আগামীকালই ভাবা যাবে। আকাশ যদি ভেঙে পড়েই, তবে লম্বা মানুষরাই তা সামলাবে; তার এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর কোনো প্রয়োজন নেই।

তার জানামতে, সাধুরা সাধারণত রহস্যময় হয়ে থাকেন, কিন্তু প্রকৃত সিদ্ধিলাভকারী মানুষ খুব কমই আছে; অধিকাংশই কেবল হাতসাফাই জানা ভণ্ড।

সাদা পাথরের মতো মসৃণ গাল দুটি লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, যদিও তার চোখে ফুটে ছিল রাগ। তার শীতল ঠোঁটজোড়া নড়ে উঠল, আর সেখান থেকে বেরিয়ে এল সেই দুটি শব্দ, যা সে একটু আগেই শুনেছিল।

চেন ইউয়ান এই প্রথম শিশুটিকে এমন অভিব্যক্তি করতে দেখল, কিন্তু সে মাথা নিচু করে রইল, কোনো উত্তর দিল না।

সি-জোনের রোগীদের প্রায় সবাই মধ্যম থেকে তীব্র মাত্রার বিষণ্নতা বা সিজোফ্রেনিয়ায় ভুগছে। তাদের অনেকের মধ্যেই উগ্র নেতিবাচক ব্যক্তিত্ব, আত্মহনন ও নিজের ক্ষতি করার প্রবণতা প্রকট। কিছু গুরুতর রোগীকে সামলাতে বাধ্য হয়ে বাধন ব্যবহার করতে হয়, যাতে কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে।

হ্যাঁ, কিছুদিন আগেই সে সোশ্যাল মিডিয়ায় দেখেছে, তার একমাত্র মামা এখন কাজ হারিয়ে বাড়িতে অলস সময় কাটাচ্ছেন।

চাই বুড়োর মুখ হাঁড়ির মতো কালো হয়ে উঠল। তার চোখ ড্যু বিয়াওতোউ এবং চাংশিন গ্যাংয়ের প্রধানের ওপর দিয়ে ঘুরে গিয়ে গিয়ে স্থির হলো মেং চি-এর ওপর, যে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখছিল।

ওয়েন শিন যখন নিচে নেমে এল, তখনও সে শুনতে পেল সেই কম বয়সী অস্ত্র নির্মাতা কিশোরের আস্ফালন, যে তাকে অস্ত্র তৈরির লড়াইয়ে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল। লোকজন তখনও তাদের নিয়ে আলোচনা করছিল।

সাং রুওকে ডিনো ডিনো শাস্তি হিসেবে তার আত্মসমালোচনার লেখা চালিয়ে যেতে বললেন। আ সাইজাকেও টেনে বের করে সাং রুওয়ের পাশের কক্ষে আটকে রাখা হলো। তবে এবার আর ব্ল্যাক ক্যাসলের মতো বিপজ্জনক জায়গা নয়, বরং সাধারণ ছাত্রদের জন্য নির্ধারিত বন্দিশালায়। মারামারিতে অংশগ্রহণকারী অন্য ছাত্রদেরও আলাদা আলাদাভাবে আটকে রাখা হলো।

“আমি তো তোমাকে বাঁচাতেই এসেছি। আচ্ছা, তিয়ান ইয়ান গ্যাংয়ের বাকিরা কোথায়? আর সিমা ইয়ানই বা কোথায়?” লি জিয়াং জিজ্ঞেস করল।

“সিয়ান এর বোন, কী হয়েছে?” লাল পোশাক পরা এক আরোহী ঘোড়ায় চড়ে ফিরে এসে ভিড় দেখে জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান উ-র কুঠারের আঘাতের সামনে দাঁড়িয়ে ওয়েন শিন তার হাতের কবজি ঘুরিয়ে ভারী তলোয়ারটি হালকাভাবে আড়াআড়ি চালালেন।

ইয়াং ইয়ুন হান অনুভব করলেন যে, শাংগুয়ান বি সিয়াওয়ের শরীরের ভেতরকার অশুভ শক্তি এক অদ্ভুত কোমল শক্তির দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হচ্ছে। যদিও তিনি অবাক হলেন যে এই কোমল শক্তি কোথা থেকে এল, তবুও তিনি আশ্বস্ত বোধ করলেন। তিয়ান দি ফেন ইয়ুন পিল থেকে নির্গত অশুভ শক্তি এবং সেই কোমল শক্তির দ্বৈরথের সুযোগ নিয়ে তিনি ধীরে ধীরে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রত্যাহার করে নিলেন।

দুয়ান সু লিয়ানের মুখ বিষণ্ণ হয়ে উঠল। ইয়াং দে শু ইয়াং দে ঝংয়ের বোন হওয়া সত্ত্বেও অত্যন্ত নম্র, ভদ্র ও গুণবতী ছিল, বাই ফেং বাওয়ের মতো ক্ষমতার লোভী ছিল না। তাই দুয়ান সু লিয়ান যদিও ‘কালচক্র বজ্র’ দি লো বা-র চাপে পড়ে ইয়াং দে শুকে রানি করেছিলেন, তবুও মনে মনে তিনি কিছুটা আনন্দই পেয়েছিলেন।

“তাই, অল্প সময়ে শেন লং লিং দখল করতে হলে ভেতর ও বাইরে থেকে একসঙ্গে আক্রমণ করতে হবে! তবেই শেন লং লিং দ্রুত বিজয় করা সম্ভব!” তু শান রং রং বলল।

宴会厅 (ভোজসভায়) আকর্ষণীয় মেং সিয়াও ওয়েইকে প্রবেশ করতে দেখে সব পুরুষ যেন মন্ত্রমুগ্ধের মতো তাকিয়ে রইল, তার সৌন্দর্যে সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সিয়া ডং ইয়াংয়ের কথা যদি সত্য হয়, তবে বিন ইয়াং পুলিশের বর্তমান পরিস্থিতি সত্যিই অত্যন্ত নাজুক।

কালো仙力 (জাদুকরী শক্তির) বলটি মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হলো, সেই শক্তির স্রোত বি-শ্রেণির প্রথম স্থান অধিকারী ইয়াং লি-র শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল।

লিয়াং ফেই কাজ বুঝিয়ে দিয়ে হো ইয়ান সির সঙ্গে বেরিয়ে এলেন। প্রাদেশিক শহরে ফেরার পথে হো ইয়ান সি শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল; সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না লিয়াং ফেই কেন এমন জেদ ধরলেন।

জনস্রোত তখন অ্যারেনার দিকে ছুটছে। মেজিস একাডেমির সবাই অনেক আগেই সেখানে পৌঁছে গেছে।

জুয়াড়িরা মাথা নাড়ল, কেউ বিশ্বাসই করল না যে এই পাথরের খণ্ড থেকে কোনো মূল্যবান রত্ন পাওয়া সম্ভব।

লু ঝেং রং অবজ্ঞার সুরে বলল, “আমরা পাঁচ পর্বত তলোয়ার গোষ্ঠী তো মিত্র, যুগ যুগ ধরে একতাবদ্ধ। তোমাদের জিন ই ওয়েই কি বড্ড বেশি বাড়াবাড়ি করছে না?” জানি না লু ঝেং রং সত্যি বোকা নাকি ভান করছিল, সে এমন কথা বলে বসল যে পাশে থাকা অন্যদের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল।

জুও লেং চান এক গোষ্ঠীর প্রধান এবং পাঁচ পর্বত তলোয়ার গোষ্ঠীর সর্বাধিনায়ক হিসেবে কখনো এমন অবমাননার শিকার হননি। রাগে তার মুখ নীল হয়ে গেল, চোখ থেকে যেন আগুনের ফুলকি বের হচ্ছিল।

সি উ জি হাত জোড় করে বলল, “হুঁ মশাইয়ের চিকিৎসা বিদ্যার কথা অনেক শুনেছি, দয়া করে আপনার জাদুকরী হাতের ছোঁয়ায় আমার এই ভাইকে বাঁচান।” সে যদিও চাং ইউ চুনের আঘাতের বিস্তারিত বলল না, তবে এতে তার দক্ষতা যাচাইয়ের একটা সূক্ষ্ম উদ্দেশ্যও ছিল।

ডক্টর ঝাংয়ের মনে অস্বস্তি ও ক্ষোভ জমছিল, কিন্তু এখানেই শেষ নয়, বিচারক সমিতির সভাপতির কণ্ঠস্বর ক্রমশ শীতল হতে লাগল।

স্ত্রীর স্পষ্ট দৃষ্টিতে সে দেখল, সেই পা দুটি আর নড়ছে না, হাঁটু সামান্য বেঁকে নিচের দিকে ঝুলে পড়ছে। ভয়ে তার সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

শেন রুও রুওকে দেখে ওয়ান কিয়ান ই অনিচ্ছাসত্ত্বেও গু তিং ইয়ের দরজার সামনে গিয়ে কড়া নাড়তে হাত তুলল।

মৃদু আলোয় ভরা মেকআপ রুমে, কিম জিসুর স্বচ্ছ চোখের গভীরে ফুটে উঠল এক চিলতে বিদ্রূপ।