৬৫ অধ্যায় ৬৫

(১/৩) পৃষ্ঠা

উহ। শেন শিয়াও তৃপ্তিভরে গরম ভাতের সুপ এক চুমুক খেল এবং মুচকি হেসে বলল, চলে গেলেই বা কী!

ইয়ে ফেং মাথা ঘুরিয়ে দেখল, সত্যিই তাই। অর্থনীতি বিভাগের যে অভ্যর্থনা ডেস্কটিতে এতক্ষণ লোকজনের ভিড় কম ছিল, তা একদল যুবকের ভিড়ে অবরুদ্ধ হয়ে গেছে। তাদের মধ্যে কয়েকজন ইতিমধ্যে উসখুস করছে, সাহস সঞ্চয় করে একটি ফোন নম্বর বা এমন কিছু চাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

তীর্যক ও মোহময়ী কোনো কণ্ঠস্বর যেন স্বর্গীয় সঙ্গীতের মতো বেজে উঠল, বিশাল রাজদরবারটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই অপেক্ষা করছিল শেন ইয়াশি ও তার পরিচারিকারা যেন তাদের এক চমৎকার পরিবেশনা উপহার দেয়।

আন ইউ কুমার নিজের শরীরটিকে টানটান করে তুললেন, দুবাহু প্রসারিত করলেন, পিছিয়ে গেলেন কয়েক ডজন মিটার, তারপর বুকজুড়ে দুবাহু ক্রস করে একটি কালো আলোর রেখা ছুড়ে দিলেন, যা শেন ইয়াশির আধ্যাত্মিক শক্তির সাথে লড়তে লাগল।

ঘরের ভেতরে, শ্যান মিং ভেতরের ঘরের বিছানায় বসে আছেন, শরীরের সাথে লেপ্টে থাকা পোশাকটি খুলে ফেললেন, উন্মুক্ত হলো তার শরীরের উপরের অংশের ত্বক। তার তামাটে রঙের ত্বক স্বাস্থ্যকর ও টানটান, তার সারা শরীর জুড়ে থাকা শক্তিশালী পেশীগুলোকে আরও বেশি আবেদনময়ী করে তুলেছে। তার দৃঢ় পেটের চারপাশে কয়েক চক্কর ব্যান্ডেজ জড়ানো, যেখান থেকে ছোপ ছোপ রক্তের দাগ ভেসে উঠছে। তিনি আহত হয়েছেন।

“কিং ইয়ান? এটা কি তুমি?” এটি মিং লং-এর কণ্ঠস্বর। কণ্ঠস্বরে ক্লান্তির ছাপ, মনে হচ্ছিল সে যেন অত্যন্ত যন্ত্রণাও সহ্য করে চলেছে। কিং ইয়ান কথাটি শুনেই দ্রুত ছুটে এল, ছায়ামূর্তিটির সামনে গিয়ে পৌঁছাল এবং হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল, তখনই সে মূর্তিটির মুখ পরিষ্কার দেখতে পেল।

“এ, এভাবে দেখলে তো তুমি রাডিজের বলা সেই অবিকল একই রকম দেখতে সেই বাবা!” গোকুলার মুখে কিছুটা অবাক করা ভাব।

“……” ওয়াং সিউ চোখ উল্টাল, তবে এই সময়ের মধ্যে সাংহাইয়ের মা চাও নিজেকে সামলে নিয়ে সুস্থ হয়ে উঠেছিল।

আমি অনুভব করলাম টেবিলের ওপর রাখা বাটিটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, শূন্যে ঝুলে থাকা নুডলসগুলোও দু-একবার কেঁপে উঠল, কয়েক ফোঁটা ঝোল মসৃণ ও নরম নুডলসের গাবে বেয়ে বাটির ভেতরে পড়ে মৃদু ঢেউ তুলল।

লিউ তিয়ানবাওর কথা শুনে লি তাংফেংও মৃদু হাসলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য বের হয়ে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে। যেহেতু তার হাতে এখন কোনো কাজ নেই, তাই গিয়ে দেখাই যাক লিউ তিয়ানবাও যে গুপ্তধনের কথা বলছে তা আসলে কী ব্যাপার! যেহেতু এটি বিভিন্ন প্রধান ‘সেক্ট’ বা দলের মানুষদেরও নজর কাড়তে পেরেছে, তবে নিশ্চয়ই এটি সাধারণ কিছু নয়।

সে ভেবেছিল এই মেয়েটির ব্যক্তিত্ব অনুযায়ী সে কোনো বোকামি করবে না, অবশ্যই ভালোভাবে বেঁচে থাকবে, কিন্তু কে জানত যে সে ঠিকই কোনো না কোনো পথ বের করে নেবে।

সেলিন্ডা শেষ পর্যন্ত একজন তরবারি চালক, তাই যখন সে এই তরবারিটি হাতে পেল, তখন তার মুখের আনন্দের ঝিলিক আর ধরে রাখা গেল না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

আরও বড় ধারণক্ষমতার তামার তাবিজের গোপন বাক্সটি পাওয়ার কারণে, তাকে আর কাটার কাঠ কাটার সেই পরিচিত কুঠারটি বাইরে ঝুলিয়ে রাখতে হবে না। তবে নিজের শরীরের পাশে রাখার তুলনায়, গোপন বাক্স থেকে কোনো বস্তু বের করতে এখনো কিছুটা সময়ের প্রয়োজন। আর হঠাৎ কোনো জরুরি পরিস্থিতির মুখে পড়লে, এই সামান্য সময়টুকুই সর্বনাশের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে!

লিউ ওয়েই শহরের হাসপাতালের পরীক্ষার প্রতিবেদনটি বিস্তারিতভাবে ডঃ রবার্টকে জানানোর পর, চিকিৎসক বিনীতভাবে জানালেন যে এই অস্ত্রোপচারে সফল হওয়ার সম্ভাবনা মাত্র আশি শতাংশ। তবে অস্ত্রোপচারের খরচ বেশ চড়া—প্রায় পাঁচ লক্ষ মার্কিন ডলার, যা প্রায় ত্রিশ লক্ষ চীনা ইউয়ানের কাছাকাছি।

এই যন্ত্রণাদায়ক অপেক্ষার মাঝেই, তিনি হঠাৎ শুনতে পেলেন কেউ ভেতরে প্রবেশ করছে, আর দীর্ঘ একটি মানুষের ছায়া দরজা থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে।

“জি শেন, আমি ভাবতেই পারিনি তুমি যে জায়গার কথা বলবে তা এত সুন্দর হবে, আমি এর আগে কখনো এখানে আসিনি।” গু মেং উৎসাহের সাথে ক্যামেরা দিয়ে চারপাশের প্রাকৃতিক দৃশ্য বন্দি করতে লাগল।

‘অসম্ভব, এটি একেবারেই অসম্ভব, তুমি কিছুতেই সেই গুরু বা এল্ডারের প্রতিপক্ষ হতে পারো না, তুমি কীভাবে বেঁচে থাকতে পারলে? আর সেই গুরুকে হত্যা করা তো আরও অসম্ভব।’ সেই ব্যক্তি তখনো অবিশ্বাস নিয়ে কথাটি বলে চলল।

সিউ মো-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু ইউয়ান ফানচং মুচকি হেসে তাকে নিশ্চিত করে বললেন যে কেউ তাদের অনুসরণ করছে না।

কালো পোশাকের সেই মানুষটির কোনো আঘাত না লাগলেও, এই ভয়ঙ্কর আঘাতের মুখে সেও পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো। তবে মনে হচ্ছিল তার পিছু হটার কোনো ইচ্ছাই নেই। তার অনুভূতিহীন জোড়া চোখ সাদা পোশাকের মানুষটির চোখের দিকে তাকাল; যেন তারা কোনো কঠোর প্রশিক্ষণের মধ্য দিয়ে গেছে, ঠিক তখনই তারা দুজনে একসাথে তাদের বিশেষ কৌশল প্রয়োগ করে লুও ইউ-এর ওপর আক্রমণ চালাল।

শাও চিয়াং এক হাতে হু করে শব্দ করে কুঠারটি সজোরে টেবিলের মধ্যে গেঁথে দিল, কুঠারটির অর্ধেকটা কাঠের ভেতরে ঢুকে গেল।

চিন রং পলকহীন দৃষ্টিতে লিন ইউ-এর দিকে তাকিয়ে রইল, তার বারবার মনে হচ্ছিল আজ লিন ইউ কথার ভেতরে অন্য কথা বলছে, লিন ইউয়ের মনে হয় কোনো গোপন রহস্য তার কাছ থেকে লুকানো আছে, চিন রং-এর মনে কিছুটা হতাশা ও কষ্টের জন্ম নিল।

আমি একটি সিগারেট ধরালাম, মনে মনে ভাবলাম, সেই দুষ্টু বন্ধুদের তো অনেক দিন দেখি না, তাহলে ওই উত্তাল ও আবেগময় দিনগুলোকে বাতাসের সাথে মিলিয়ে যেতে দিই।

বাড়ি ফিরে দেখা গেল সান ইজিয়াও সবেমাত্র ডাম্পলিং বা মোমো সেদ্ধ করে নামিয়েছে, সে দ্রুত লি গৌওয়াকে হাত দিয়ে বাটি ও কাঠি নিয়ে ডাম্পলিং খাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।

“তুমি যদি আপত্তি না করো, তবে আমার এই বন্ধুর সাথে পুরনো দিনের গল্প করতে পারো এবং কথা বলতে পারো!” লু জিচি অত্যন্ত মৃদু ও শান্ত সুরে বলল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াং ইউয়ি সেই আগন্তুকের প্রতিক্রিয়ার প্রশংসা করলেন; সেটি ছিল জীবন-মৃত্যুর ভয়াবহ লড়াই ও রক্তপাতের মধ্য দিয়ে অর্জিত এক ধরনের সজাগ অনুভূতি, যা সামান্য একটু শক্তি পরীক্ষার জন্য উঁকি দিলেও তাকে তাৎক্ষণিকভাবে সতর্ক করে তোলে।

চেন ইউয়ে কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বললেন, “সব আসবাবপত্র কাঠের আসল রঙে হবে, কোনো রং করা হবে না, পুঁতির পর্দা, পর্দার কাপড় এবং টেবিলক্লথ—সব সাদা রঙের হবে।”

এরপর আই পেংলেই নিজেকে আরও সতর্ক করে তুললেন। যদিও তার শরীরে এখন বিন্দুমাত্র জাদুকরী ক্ষমতা নেই, তবুও তাকে যেকোনো পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, যাতে সে মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নিতে পারে।

বাঁশের বিছানায় শোয়া সাং গুয়ানজুয়ে এই মুহূর্তে চোখ খুলল, তার নাকের ডগায় তখনো রক্তের তীব্র গন্ধ ভেসে বেড়াচ্ছিল। সে মধ্যগগনের চাঁদের আলোর দিকে তাকাল, মনে হলো যেন বহু যুগ পার হয়ে গেছে। তার মনের মধ্যে এখনো সেই মুহূর্তটি আটকে ছিল যখন সে হাজার বছরের ঘুমের ওষুধ সেবন করেছিল। তার মনে পড়ে গেল চেন ইউয়ের চোখের সামনে থেকে মিলিয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি, আর তার হৃদপিণ্ডটি আবারও ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।

এ ধরনের সমস্যার মুখোমুখি হলে পালিয়ে কোনো লাভ নেই, এর মোকাবিলা করতেই হবে। নইলে এই মানুষগুলো এমন এক স্প্রিংয়ের মতো হয়ে উঠবে যার টান বা স্থিতিস্থাপকতা নেই—তুমি যত দুর্বল হবে, তারা তত বেশি চেপে ধরবে।

বিছানার মাথার কাছে রাখা ছিল এক বিশাল গ্লাস ভর্তি পানি, আর গ্লাসের ওপর রাখা ছিল একটি টিস্যু পেপার। এত যত্নশীল মানুষ কেবল ইয়ান ইউয়েই হতে পারে।

এই রাজকীয় ও জমকালো প্রাসাদের ভেতরে যে এমন একটি জীর্ণ ঘর থাকতে পারে, তা অবিশ্বাস্য। আর সেই ঘরের দরজাগুলাও কী চমৎকার! এই ঘরটিকে আর জীর্ণ বলা চলে না, বরং এটি একটি গুহার মতো, একে কোনোমতেই ঘর বলা চলে না।

আ লিয়াং-এর ঠোঁটের কোণ ক্রমাগত কাঁপছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে মধ্যবয়সী লোকটিকে কথা বলা থেকে আটকাতে চাইছে, কিন্তু সে নিজে মুখ ফুটে কিছু বলতে পারছিল না।

(৩/৩) পৃষ্ঠা