সাতাশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

ইউ বুতোং হুইলচেয়ারে বাঁধা হুয়া তাইবেইকে ঠেলে এক অন্ধকার করিডোর দিয়ে এগিয়ে চলেছেন। এই নিস্তব্ধ অন্ধকার পথে হুইলচেয়ারের ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ এক ভুতুড়ে পরিবেশ তৈরি করছিল।

আবারও যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল। দেখা গেল, ওয়াং ঝুওয়ের পরনে লাল পোশাক, তিনি সাংজিং শহরের যুদ্ধডঙ্কার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। হাতুড়ি উঁচিয়ে তিনি এমনভাবে আঘাত করলেন যে আকাশ-পাতাল কেঁপে উঠল।

আলোর সাথে মানিয়ে নেওয়া চোখগুলো অন্ধকারের এই পথ ঠিকমতো দেখতে পারছিল না; ঠিক যেমন যারা উষ্ণতায় অভ্যস্ত, তারা হঠাৎ শীতলতাকে মেনে নিতে পারে না। তাই সে অবচেতনভাবেই আবার চেয়ারে বসে পড়ল।

কিন্তু সেই সময়ে রাজধানীতে গোপন ষড়যন্ত্রের ঢেউ বইছিল। চিন শুয়ানের বর্তমান শক্তির সামনে তার পক্ষে আর কিছু করা সম্ভব ছিল না। শেষ পর্যন্ত, সে চিন ওয়েইয়ের সাথে সহযোগিতা করতে বাধ্য হলো।

"বিরক্তিকর! তোমাকে দেখাচ্ছি এটা কীভাবে চালাতে হয়!" ইউ তিয়ানকি ছুরিটা হাতে নিল। হাতল শক্ত করে ধরে একটা বোতাম টিপতেই ছুরিটি ঘুরতে শুরু করল! যেন বাগানের আগাছা কাটার বৈদ্যুতিক কাঁচি! ইউ তিয়ানকি সেটা ঘোরাতেই পাশের আগাছাগুলো এক নিমিষেই কেটে সাবাড় হয়ে গেল।

মু জিয়ান তার সাথে নিয়ে আসা দেহরক্ষীদের সবাইকে নিং পরিবারে ঢোকাতে পারলেন না। তাই তিনি কাছাকাছি একটি বাড়ি ভাড়া নিলেন।

পথে কোথাও কোনো বাধা পাওয়া গেল না... সময়সূচী অনুযায়ী, রাজপথ ধরে আসা অন্য দলটির চেয়ে তারা প্রায় অর্ধেক দিন দেরিতে পৌঁছাবে।

নিং নবম কুমার বিখ্যাত। নিং নবম কুমার যখন সামনে দাঁড়ান, তখন পুরো ইউন কাউন্টিতে এমন কেউ নেই যে তাকে চেনে না।

না, না, বাই সেনসেনের পাঠানো সেই ‘লিয়াওলুয়ান’-এর কথা ভেবে জিংহুয়া শেষ পর্যন্ত এমন অযৌক্তিক ধারণা বাতিল করে দিল।

তবে চিন বিং কোনো উত্তর দিল না। সবাই যখন তাকে চ্যাট করার আমন্ত্রণ পাঠাল, তখন স্ক্রিনে ভেসে উঠল: এই খেলোয়াড় বর্তমানে একটি বিশেষ মানচিত্রে আছেন, তাই যোগাযোগ করা সম্ভব নয়।

আকাশ থেকে হঠাৎ আসা কণ্ঠস্বর তরুণটি শুনতে পেল, কিন্তু জিয়ান লিংয়ের মতো সে অবাক হলো না। এসব বিষয়ে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রাচীন পাথরের ফলকটি হঠাৎ নীল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। একটি আলোর শিকল বেরিয়ে এসে হলুদ মাটির পবিত্র পাত্রটিকে জড়িয়ে ধরল। পাত্রটির ভেতরে থাকা মাটির আদি শক্তি সরাসরি ফলকটির ভেতরে শোষিত হতে লাগল, ফলে পাত্রটির হলুদ আভা ম্লান হয়ে এল।

ইয়ে উউহুইয়ের মতো প্রতিভাবান ব্যক্তিকে নিজেদের দলে টানতে সব গোষ্ঠীই আগ্রহী ছিল। কিন্তু ইয়ে উউহুই যখন ইয়ান জোটে যোগ দিলেন না, তখন তিনি ইয়াং জোট, শিয়া জোট বা জিয়ান জোটেও যোগ দেবেন না।

"তোমার নাম সু কিয়ানআই। তোমার বাবা-মা এই নাম রেখেছেন কারণ তারা চেয়েছিলেন তুমি যেন 'লক্ষ মানুষের ভালোবাসার কেন্দ্রবিন্দু' হয়ে ওঠো।" ভালো বন্ধু জিয়াং জিনিয়াও তাকে এমনটাই বলেছিল।

ইউন তিয়ান এবং লিং-এর নিষ্পাপ মনের স্বভাব অনুযায়ী তারা যা জানত তা-ই বলল: "আমি ইউন তিয়ান, আর এ আমার ছোট বোন লিং। আমরা দুজনেই পেংলাই পরী দ্বীপের শিষ্য!" বিদায়ের সময় পেংজু তাদের গুরুদের নাম প্রকাশ করতে নিষেধ করেছিলেন, তাই ইউন তিয়ান তাদের গুরুর পরিচয় গোপন রাখল।

শিয়া রানমোকে বসতে দেখে জিং ইচেংও তার সামনে বসল। এক চামচ ইল মাছের ভাত মুখে দিয়ে সে সামান্য ভ্রু কুঁচকাল। এটা মিষ্টি কেন?

মনে মনে সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, ঝাও ইউয়ান আবার চোখ বন্ধ করল। শরীরের ভেতর এক প্রবল কম্পন হলো। মাথার ওপর থাকা আগুনের শক্তির বড়িটি মৃদু শব্দ করে মাটিতে পড়ে গেল। সেটি এখন আর উজ্জ্বল নয়, নিথর এক পাথরে পরিণত হয়েছে। স্পষ্টতই, ভেতরের আগুনের শক্তি ঝাও ইউয়ান পুরোপুরি শুষে নিয়েছে।

"কী? সে আমার জন্য ওষুধ তৈরি করবে? এটা বিষ নয় তো!" ওয়েই শিয়া মনে মনে ভাবল, কিন্তু মুখে কিছু বলার সাহস পেল না। যদি ভুলবশত কিছু বলে ফেলে আর সে আবার জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হয়ে যায়, তবে বিপদ হবে।

"শিক্ষার্থীরা, আজ আমাদের ক্লাসে নতুন এক শিক্ষার্থী এসেছে। আমরা তাকে স্বাগত জানাই, সে কি নিজের পরিচয় দেবে?" শিক্ষক বললেন।

"আমি তোমাকে শেষবারের মতো বিশ্বাস করছি। কিন্তু যদি আমার বোনের কিছু হয়, আমি তোমাকে কখনোই ক্ষমা করব না," গাও ইয়ানান কঠোর স্বরে বলল।

না, অসম্ভব। শত্রুর সংখ্যা বেশি হলেও আমি কোনোভাবেই হার মানতে পারি না। লড়াই তো সাহসের ওপর নির্ভর করে।

লিয়াও কমান্ডার ঠিক এটাই চেয়েছিলেন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে সামরিক কমিশনের চেয়ারম্যানকে ফোন করলেন। মু লি-র বর্তমান অবস্থা এবং সামরিক এলাকা কে দেখাশোনা করবে তা জানতে চাইলেন, কারণ এভাবে বিশৃঙ্খলা চলতে দেওয়া যায় না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে এক পলকেই টুকরোটিকে চিনে ফেলল। আঙুলের ডগায় নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে নাড়াচাড়া করল। আবছা আলোয় তার অভিব্যক্তি ঢাকা পড়ে রইল। এমনকি আলো থাকলেও অন্ধকার যেন তার কাঁধকে শক্ত করে জড়িয়ে ছিল।

এই মুহূর্তে সায়ের মুখে সেই পরিচিত হাসি লেগে আছে, কিন্তু আগের চেয়ে পার্থক্য হলো, তার চোখে এমন গভীরতা দেখা যাচ্ছে যা গু শিং আগে কখনো দেখেনি।

গাও ইয়ানান বলেছিল, তাদের বোনদের দীর্ঘদিনের স্বপ্ন হলো সান উবেনকে পায়ের নিচে পিষে ফেলা। যদিও কথাটা বাড়িয়ে বলা, তবে মার্শাল সেন্টকে ছাড়িয়ে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী মার্শাল আর্টিস্ট হওয়ার আকাঙ্ক্ষা তাদের সত্যি ছিল।

আর এরপর অন্যদের নাম দিলে কবুতরের নামে? তোমাদের নাম রাখার বিদ্যা কি আমার শিক্ষকের কাছ থেকে শেখা?

ঘর থেকে বেরিয়ে ইউন ইয়ান সরাসরি বাড়ির বাইরে চলে গেল। বাগান ঘুরে সে হ্রদের ধারে গিয়ে দাঁড়াল। তীরে উইলো গাছগুলো বাতাসের ছন্দে দুলছিল, দৃশ্যটি ছিল স্নিগ্ধ ও মনোরম।

জিন সিটির ঘটনার পর দুই মাসের বেশি সময় পার হয়ে গেছে। গু শিং পরবর্তী ঘটনা নিয়ে তেমন ভাবেনি। অনলাইনে কেবল কিছু দুর্যোগের খবর দেখত। দুই মাস পর জিন সিটির তুষারঝড়ও ধীরে ধীরে মানুষের স্মৃতি থেকে মুছে যেতে লাগল।

বিশেষ করে রাতে, শিয়া ইউ বাড়ির কাজ শেষ করে পরের দিন স্কুলে যাওয়ার জন্য তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ত। ঝাও ঝিগ্যাং প্রায়ই বাড়িতে থাকত না, সারাদিন মাহজং খেলায় ব্যস্ত থাকত। পুরো ঘরটি যেন শূন্যতায় ভরা, প্রাণহীন। সে টিভি চালিয়ে এক চ্যানেল থেকে অন্য চ্যানেলে বদলাত, কিন্তু মনমতো কিছুই খুঁজে পেত না।

সে ভাবতেই পারেনি রু চু তাকে এভাবে কফিনে ফেলে দেবে! যদিও ভ্যাম্পায়ারদের কফিনে দম বন্ধ হয়ে মারা যাওয়ার ভয় নেই, কিন্তু কে জানে সে আবার কবে আলোর মুখ দেখবে?

নু এর জাও লঙের হাত জড়িয়ে ধরে তৃপ্তিভরে খেতে লাগল, সুখে তার চোখ দুটি সরু হয়ে এল। এমন দৃশ্য দেখে জাও লঙ না হেসে পারল না।