অধ্যায় ৮

এই দাসীটি যে সবসময় তার মৃত্যুর আশা করত, সে জন্য শে চিংইউর প্রাকৃতিকভাবেই ভালো ধারণা ছিল না। সাধারণ মানুষ এবং 修者 (অর্থাৎ 修仙界-এর সাধক) এর মধ্যে অতিক্রম করার মতো সীমানা থাকে না। 修仙界-তে কারণ ও ফলের নিয়ম কঠোরভাবে মানা হয়, এবং অপ্রয়োজনীয় হলে সাধারণ মানুষের হত্যা করা হয় না।

মূল ব্যক্তির মৃত্যু হয়েছিল হতাশা এবং গুরুতর আঘাতের কারণে যা সেরে উঠেনি। এই দাসীটি লোভী ও দুর্ভাগ্যজনক মনোভাব পোষণ করত, সরাসরি হত্যা করার সাহস ছিল না, বরং অপেক্ষা করছিল মূল ব্যক্তি নিজে নিঃশেষ হয়ে যাবে। শে চিংইউ তার জীবন নেবে না, তবে তাকে পাত্তা দেয়াও হবে না।

এখনো সে উপবাস শুরু করতে পারেনি, তাই 修仙界-তে বিনামূল্যে একজন নানী রাখার মতই তার জন্য ব্যবহার করব।

শে চিংইউ প্রথমে গর্ভবতী পেট নিয়ে বিছানায় শুয়ে একটু বিশ্রাম নিলেন, এই এক দিনটা খুবই ব্যস্ত ছিল। যদি সেই ছোট মেয়েটির玄月七阴汤 না খেতেন, হয়তো সে ফিরে আসতেও পারত না।

সে নিজের হাতে থাকা 灵石 (আধ্যাত্মিক পাথর) পরীক্ষা করল, মোট ছিল পঁইসট্টি টুকরা মধ্যম মানের 灵石 এবং ছয়শো টাকার বেশি নিম্নমানের 灵石।

ভাবল, 灵石-গুলো সত্যিই দ্রুত শেষ হয়ে যায়। পূর্বের জীবনে炀府-তে মাসে মাত্র বিশটি নিম্নমানের 灵石 পেত, একবারে সে চার হাজারের বেশি নিম্নমানের 灵石 খরচ করেছে, যা প্রায় বিশ বছরের মাসিক আয় সমান।

ধন্যবাদ এত 玉砂石 (জ্যাদু বালি পাথর) আবিষ্কার করার জন্য, নাহলে শুধু 君曜山-এর বাইরের 灵草 খনন করেই হয়তো একদিনেও একটা নিম্নমানের 灵石 পাওয়া যেত না।

এমন ভাবতে ভাবতে শে চিংইউ সাদা মোড়ক খুলে দেখল, ভেতরে একটি কালো-লাল ছোপা妖蛇 (রাক্ষস সাপ) মুন্ডমান অবস্থায় ছিল, লেজের শেষ অংশ উপরের দিকে মোড়ানো ছিল, স্পষ্টতই ভাঙ্গা।

সাপের শরীরে রক্তের দাগ শুকিয়ে গিয়েছিল, ফাটা অংশ এখনও লাল মাংস উন্মুক্ত করে রেখেছে।

妖兽 (রাক্ষস প্রাণী) মানুষের চেয়ে কঠিন প্রতিযোগিতার মধ্যে থাকে, দুর্বলরা খেয়ে ফেলা হয়, রক্তের বংশধর দ্বারা দমন করা হয়, উন্নতির প্রতিটি ধাপ জীবন-মরণযুদ্ধে পরিণত হয়।

এই ছোট সাপটি কয়েকটি 地形凝神果 (ভূমির মনোযোগী ফল) এর জন্য দু'বার妖兽ের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করেছিল। ভাবুন, যদি সে সামনে দাঁড়িয়ে না থাকত, সে ছোট 水-এর নির্দেশে সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ত, তখন ওই দুটি妖兽ের মুখোমুখি হলে নিশ্চয়ই মারা যেত।

শে চিংইউ তার স্বচ্ছ সাদা হাত বাড়িয়ে সাপের শ্বেতাঙ্গ পেট টিপল।

কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, আবার টিপল।

সাপ ধীরে ধীরে তার ঠান্ডা, দীর্ঘ চোখ খুলল, জিহ্বা বের করে হালকা করে তাকালো।

এখনো আক্রমণের কোনো ইঙ্গিত না দিলেও তার পেটের পেশী সংকুচিত ছিল, স্পষ্টত খুব সতর্ক।

শে চিংইউ সাবধানে পেছনে সরল, একটি补灵丹 (উপশমের ঔষধ) বের করে টেবিলের ওপর রাখল, এটা তার জন্য।

"এইটা খেয়ে নাও, তারপর পাহাড়ে ফিরে যাও।"

সাপ ঔষধের দিকে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে গন্ধ নিল, বুঝল এটা ভালো কিছু, একবারে গিলে ফেলল।

খেতেই সে আরাম পেয়ে চোখ বন্ধ করল।

সে শে চিংইউ আছে কিনা তা পাত্তা না দিয়ে সরাসরি টেবিলের ওপর ঘুমিয়ে পড়ে তার শরীরের ক্ষত সারাতে লাগল।

এই সময় 玉砂城-এর炀府 আলোয় ঝলমল করছিল।

"城儿, আজ তুমি কি 清予-এর সঙ্গে দেখা করেছ?"炀মা কাঠের চেয়ারে বসে 灵茶 (আধ্যাত্মিক চা) পান করছিলেন, পরে চা রেখে সামান্য ভাঁজ করলেন।

炀城炀灵-এর দিকে তাকাল,炀灵 লজ্জায় মাথা নিচু করল।

"হ্যাঁ,"炀城 ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

"তুমি তোমার বোনকে ভয় দেখিও না, সে না বললেও কেউ না কেউ আমাকে খবর দেবে।"

炀মা তাকে দেখে কোন অতিরিক্ত আবেগ প্রকাশ করল না, চোখে এক ঝলক অন্ধকার আলো ফুটেছিল, "城儿, তোমরা এখন আর একই স্তরের মানুষ নও। তুমি যে পথ ধরেছ, সে পথে সে আর তোমার পেছনে আসতে পারবে না। যেহেতু ভাগ্যই আলাদা, তুমি যা বেছে নিয়েছ, পেছনে ফিরে দেখো না।"

炀城炀মার দিকে তাকিয়ে গলায় কণ্ঠস্বর উঠল, "আমি জানি।"

"তোমার বাবা সীমিত প্রতিভার, এই জীবনে সম্ভবত玄级炼器师 (মধ্যম স্তরের যন্ত্রকার) হবেন, তোমার তিন চাচা সম্প্রতি 闭关 থেকে বেরিয়ে筑基巅峰 (মৌলিক স্তরে পৌঁছেছেন), স্পষ্টত金丹 স্তরের খুব কাছে, একবার金丹-এ পৌঁছালে, সে炀 পরিবারের দ্বিতীয়地级炼器师 হবেন।"

"বাবা, তোমার বোঝা শুধু তোমার大道 নয়, বরং পরিবারের ভরসা ও তোমার দাদার প্রত্যাশা।"

"তুমি উচ্চমানের单火灵根 (একক অগ্নি আত্মমূল),炀 পরিবারের এই প্রজন্মের প্রথম ব্যক্তি, তোমার ভবিষ্যত玉砂城-এর এই ছোট শহরেই সীমাবদ্ধ থাকবে না, বাইরের অঞ্চল এত বিস্তৃত যে সুযোগ এবং শিক্ষক তোমাকে অভিজ্ঞতা নিতে হবে।"

"তোমার পথ অনেক দূর, 清予কে সম্পূর্ণ ছেড়ে দাও, তার灵根 ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, তার পেটে আছে... ছেড়ে দাও,炀 পরিবার তাকে এক শান্তিপূর্ণ সাধারণ মানুষ হিসেবে রাখবে, জীবনে শান্তি ও সুখ দেবে, সেটাই 炀府-এর মমতা।"

炀মা炀城-এর আঁটসাঁট চোয়ালে দম নিয়ে বলল, "সে যতই না ঘটুক, তার চরিত্র তোমার জন্য নয়, সে অবাধ্য ও বেপরোয়া, সুযোগ সবসময় বিপজ্জনক, তুমি একবার তাকে বাঁচালে, হাজারবার বাঁচাতে পারবে না, যদি তা তোমাকে বিপদে ফেলে, মা-বাবা তখন কী করবে!"

炀মার চোখে জল এসে প্রতিটি কথা গভীর প্রভাব ফেলল, "ছেলে, তুমি ছোটকাল থেকেই শ্রোতা ছিলে, অনুতপ্ত হওয়ার কাজ করো না।"

"আমি বুঝেছি,"炀城 কিছুক্ষণ নীরব থাকল, তারপর বলল, "মা,炀 পরিবারে কাজ আছে, আমি আগে চলে যাচ্ছি।"

炀城 চলে যাওয়ার পর炀灵 কাছে এসে অভিযোগ করল, "আসলে, ভাইয়ের সেই চোখ আমাকে ভয় দেয়।"

"তুমি এই সময়ে তার সামনে যাওয়া বন্ধ করো,"炀মা তার কপালে আঙুল দিলেন, ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, "সে এখনো হার মানেনি,府 ছাড়ার আগে তার ঔষধ ও灵石 বদলে ফেলা হয়েছিল।"

"বদলানো?"炀灵 জানত না, তবে সে হাসি মুখে শে চিংইউর দুর্ভাগ্য দেখে খুশি।

"তোমার দাদা যখন তোমার ভাই ও তার বিয়ের কথা ঠিক করছিল, আমি সম্মত ছিলাম না,炀 পরিবারে দত্তক মেয়ে, পিতা-মাতা নেই, শুধু鼎炉体质 (এক ধরনের দুর্লভ দেহ গঠন), সে তোমার ভাইয়ের জন্য কোনো সহায়ক নয়, এমনকি সে বিরল鼎炉体质 হোক, সে তোমার ভাইয়ের প্রিয় পত্নী হিসেবে গ্রহণ করা একটি দান।"

"আজ সে তোমার ভাইকে বিরক্ত করেনি, এটা তার বুদ্ধিমত্তার পরিচয়, যদি আবার আমার জানা যায় সে তাকে বিরক্ত করেছে, আমি তাকে ছাড়ব না।"

"ঠিক আছে, এইবার প্রশিক্ষণে যাওয়া তোমার ভাই ও সু মেয়েটির সম্পর্ক কেমন?"炀মা স্মরণ করে炀灵-কে জিজ্ঞাসা করলেন।

"ওই রকমই, সু লানইউ তোমার ভাইয়ের পাশে, চোখ যেন তার ওপর লাগানো, আর কেউ বুঝতে পারবে না,"炀灵 ঠোঁট চেপে বলল, শুধু শে চিংইউ সেই বোকার মত বুঝতে পারে, কিন্তু কিচ্ছু করতে সাহস পায় না, তাই অভিনয় করে।

"কিন্তু তোমার ভাইয়ের মনোভাব গরম নয়, ঠাণ্ডাও নয়, সু লানইউ প্রথম আসার মত হাসিখুশি নয়।"

炀মা টেবিলে আঙুল ঠেকিয়ে বললেন, "তুমি, তোমার মনোভাব ঠিক করো, এই কথা বাইরে বলবে না। সু মেয়েটির炼丹术 (ঔষধ তৈরির কৌশল) খুব উন্নত, এত কম বয়সে地级炼丹师, তার প্রতিভা অসাধারণ, তোমার ভাই ও炀 পরিবারের আগুন ও বিষের ক্ষমতা তার উপর নির্ভর করে।"

"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"

"তোমার ভাইয়ের স্বভাব আগে একটু আগুন ঝড়ের মতো ছিল, এখন আরও শীতল।"

পরের দিনের ভোর।

শে চিংইউ ঘুম থেকে উঠে কাপড় পরল, বিছানার পাশে তাকালে দেখি লাল পাথরের সাপ এখনও টেবিলের ওপর সেঁটে修炼 (ধ্যান করছে), তার শরীরের ক্ষত সেরে গেছে, ভাঙ্গা লেজের অংশও সাঁতরে পেটের নিচে সঙ্কুচিত।

সে ভাবছিল সাপ ঔষধ খেয়ে রাতে চলে গেছে, কিন্তু君曜山-এর妖兽 সতর্ক ও সাবধানী, মানুষের কাছাকাছি খুব কম আসে, শুধুমাত্র যারা পোষা বা মালিক-দাস চুক্তি করেছে তারা মানুষের কাছে আসে।

玉砂城 পূর্বদিকে, 灵气 (আধ্যাত্মিক শক্তি) কম, সর্বোচ্চ 修为金丹期, 元婴-এ পৌঁছাতে হলে বাইরের সুযোগ খুঁজতে হবে।妖兽ও তেমন,玉砂城-এ 化神妖兽 নেই, সর্বোচ্চ চার ধাপ妖兽君曜山-এর গভীরে প্রায়ই আসে না।

এই妖蛇 টেবিলে শান্তভাবে 修炼 করছে, সে ভুল ভাবছিল।

ঘরের দরজায় কেউ কয়েকবার ডাক দিল।

清月 কাঁপতে কাঁপতে দরজায় এসে, হাতে ঝুড়ি নিয়ে, মাথা না উঁচু করে বলল, "ম্যাডাম, এই খরগোশ রান্না হয়েছে? সেদ্ধ না ভাজা? বাড়িতে汤用灵草 নেই, কি 清泉水 দিয়ে সেদ্ধ করতে?"

শে চিংইউ অবাক, এই ব্যাপারটি ভাবেনি, তিনটি নিম্নমানের灵石 বের করে দিল, "তুমি কাছাকাছি বাড়ি থেকে কিছু জলসম্পর্কিত灵草 কিনে নিয়ে এসো, এই খরগোশের সঙ্গে সেদ্ধ করো।"

清月 সাবধানে তাকিয়ে灵石 নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

শে চিংইউ বিছানায় বসে হাতে একটি ছোট নিম্নমানের玉砂石 খেলছিল, দেখলে ঠাণ্ডা আলো ছড়ানো金属性矿石, কিন্তু神识 (মনোযোগ) দিয়ে দেখলে ভেতরে তরল প্রবাহমান মনে হয়।

মূল ব্যক্তির স্মৃতিতে玉砂石炼制 (প্রস্তুতি) করার পর তরল অবস্থা প্রকাশ পায়,法器-এ রাখা হলে神识 ও法决 দিয়ে ধীরে ধীরে মিশিয়ে法器-র গুণমান বাড়ানো যায়।

শে চিংইউ তার神识 《炀氏秘典》玉简 (炀 পরিবারের গোপন গ্রন্থ) এর দিকে পাঠালেন, উপরে炀 পরিবারের স্বাক্ষর ছিল,玉简-এর শুরুতে লেখা ছিল炀 পরিবার五行相生相克 (পাঁচ উপাদানের পারস্পরিক সম্পর্ক) অনুসরণ করে প্রজন্মান্তরে炼器术 (যন্ত্র তৈরির কলা) চর্চা করে, যন্ত্র তৈরিতে দক্ষতা修为 বৃদ্ধি করে, যা উন্নত法器 তৈরি করে, 修为 ও炼器 পরস্পরের সহায়ক, অবশেষে炼器大乘 (সর্বোচ্চ স্তর) লাভ করে।

শে চিংইউ অল্পবিস্তর পড়ে বুঝল কেন পূর্বের道友 বলেছিল玉简 নকল, কারণ এতে শুধুমাত্র তাত্ত্বিক ধারণা, যেমন স্পেসিয়াল界石 ও万灵纱 দিয়ে介子空间 তৈরি, উচ্চতর妖兽ের兽魂法器-তে器灵 হিসেবে গ্রহণ,万炎木 দিয়ে বিভাজিত傀儡 তৈরি,金木水火土属性太乙晶石 ও五灵土 দিয়ে随身小世界 সৃষ্টি...

হ্যা... ধারণাগুলো বুঝতে পারত,炼器 উপাদানগুলো সবই কিংবদন্তি 天材地宝,钧天大陆-এ এখনও দেখা যায়নি, তবে玉砂城 এতটাই দূরবর্তী যে এখানে পাওয়া গেলে修仙界 তোলপাড় হয়ে যাবে।

তাছাড়া炼器 প্রক্রিয়া বা বিস্তারিত বর্ণনা নেই, কেবল শেষের দিকে দুটো口诀 (মন্ত্র) আছে, যা পড়লেও কোনো বিশেষ পরিবর্তন হয়নি।

তবে 高阶妖兽ের兽魂法器-তে器灵 হিসেবে নেওয়া পদ্ধতিকে魂炼法 বলা হয়, 修仙界-তে এটা প্রচলিত উচ্চতর炼器 কলা।

তার আগের জীবনে সে জিনগত উপাদান মেশিয়ে যন্ত্র তৈরি করেছিল, যা生物机甲র মূল প্রযুক্তি অতিক্রম করেছিল, তাই এটা কিছুটা মিল ছিল।

একটু ভাবনার পর玉简 সংরক্ষণ戒指-এ ফিরিয়ে রেখে 《炼器入门手册》 বের করল, যা অনেক বিস্তারিত, 灵气 দিয়ে法器 তৈরি, কিছু黄级法器 উপকরণ, পদ্ধতি ও口诀 বর্ণনা ছিল।

যেমন乾坤袋 (সংগ্রহ ব্যাগ), যা স্পেস সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত।

মহাজাগতিক প্রযুক্তিতে স্পেস ভাঁজ সাধারণ, প্রত্যেক যন্ত্রের নিজস্ব空间纽扣 থাকে।

সে মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল, তখন清月灵食 নিয়ে এসে神识玉简 থেকে সরিয়ে দিল।

"ম্যাডাম, স্যুপ তৈরি হয়েছে, আরও অনেক রান্না হচ্ছে রান্নাঘরে।"清月 ভদ্রভাবে স্যুপ টেবিলে রেখে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়েছিল।

শে চিংইউ মাথা নাড়ল, ছোট বিছানার পাশে সাপের দিকে তাকিয়ে বলল, "সব নিয়ে এসো।"

清月 তাকিয়ে ভয়ে বলল, "ঠিক আছে," দ্রুত রান্নাঘরে গিয়ে নিজের অংশ তুলে আনল, রান্নাঘরে বড় পাত্র ছিল না, সরাসরি砂锅 নিয়ে এল।

শে চিংইউ হাত নাড়ল,清月কে পরিষেবা দেওয়ার দরকার নেই, নিজে খেতে বলল।

সে চামচ তুলে স্যুপের স্বাদ নিল, ছোট মেয়েটির মতো সুস্বাদু না হলেও 灵兽-র মাংসের তাজা স্বাদ ও灵气 সমৃদ্ধ ছিল, খেলে শরীরও প্রাচুর্য পেল।

খেয়ে আরেক বাটি নিল, পেটে উষ্ণতা ছড়ালো, কিন্তু আগের মতো ক্ষুধার যন্ত্রণা নেই।

এটাই জীবন~ শে চিংইউ চোখ কুঁচকে একটি সুস্থ ডকার দিল, পেটে থাকা ছোট অঙ্গটি আরাম পেল।

সে আঙুল দিয়ে পেটের ছোট উত্তেজনাকে স্পর্শ করল।